Newcastle osoitti sekä yhtenäisyytensä ilman Alexander Isakia että kuinka paljon heiltä puuttuu hänen maalintekotahtonsa. Vaikka joukkue hallitsi peliä ennen ja jälkeen Ezri Konsan punaisen kortin Aston Villaa vastaan, Eddie Howen joukkueen oli tyytyminen tasapeliin joukkuetta vastaan, jonka he viime kaudella niukasti ohittivat Mestarien liigan paikasta.
Yhä toivoen Yoane Wissan hankkimista Brentfordista ja päästettyään Callum Wilsonin liittymään West Hamiin ilmaisella siirrolla, Newcastle asetti hyökkäykseen kolme laitahyökkääjää, tuoden ainoan tunnustetun hyökkääjänsä, Will Osulan, kentälle vasta 90. minuutilla.
Villa, jonka fanit ilmaisivat turhautumistaan Premier Leaguen taloussääntöihin, jotka rajoittivat heidän kesän siirtojaan, selvisi hitaasta alusta ja puolusti päättäväisesti kymmenen miehen voimin ottelun loppuvaiheissa varmistaakseen yhden pisteen.
Isakin jatkuva poissaolo on satuttanut Newcastlea, ja fanit tekivät tunteensa selväksi ottelun jälkeen laulamalla: "On vain yksi ahne paskiainen." Joukkue ja kannattajat näyttivät täyden sitoutumisen tässä kiihkeässä kauden avausottelussa.
Suuri osa ennen ottelua käydyistä keskusteluista keskittyi toteutumattomiin siirtoihin. Villa oli suunnitellut lievittävänsä taloushuoliaan myymällä juniorituotteensa Jacob Ramseyin Newcastlelle 39 miljoonalla punnalla, mutta päätyi hankkimaan sijaisia – Norsunluurannikon hyökkääjä Evann Guessand (26 miljoonaa puntaa), joka aloitti vaihtopenkillä, ja Alankomaalainen maalivahti Marco Bizot, joka teki debyyttinsä Emi Martínezin pelikiellon vuoksi.
Martínezin punainen kortti viimeisen kauden päätösottelussa, kun Villa hävisi Manchester Unitedille, oli antanut Newcastlelle viimeisen Mestarien liigan paikan.
Voitettuaan Carabao Cupin (heidän ensimmäinen pokalinsa vuodesta 1969) ja sijoittumalla viidenneksi palatakseen Euroopan huippukilpailuihin, tämän olisi pitänyt olla juhlakesä Newcastle-faneille. Sen sijaan Isakin draama on heittänyt varjon.
Eddie Howe myönsi, että hyökkääjän yritys siirtyä Liverpooliin vaikutti harjoituskauden moraaliin ja että hän valitsisi vain Newcastlelle sitoutuneita pelaajia. Aloituskokoonpano Villa Parkilla näytti ehdottomasti sitoutumisen, halliten peliä ja luoden lukuisia maalintekomahdollisuuksia ensimmäisellä puoliajalla.
Heidän hyökkäysaikeensa olivat selkeät heti alusta alkaen, kun Sandro Tonali pelasi heti kulmalippua kohti. Kolmen minuutin sisällä Anthony Elanga pakotti Bizotin terävään torjuntaan, ja Newcastlein nopea hyökkäysketju piteli Villaa jatkuvassa paineessa. Anthony Gordon ylitti pallon Harvey Barnesin keskityksestä, joka myöhemmin syötti Elangalle volleyn, joka torjuttiin.
Villa kamppaili löytääkseen jalansijaa. Bizot, hankittu Brestistä, teki upean torjunnan kaukaa Gordonin yritykselle, kun Villan syvä puolustus ei kyennyt hillitsemään Newcastlein lakkaamatonta hyökkäystä.
Ei ollut kyse siitä, että Villa olisi pelannut huonosti – Newcastle työskenteli heitä kovemmin. Nick Popella oli tuskin torjuttavaa Newcastle-maalissa. Aston Villa kamppaili ensimmäisellä puoliajalla eikä onnistunut luomaan oikeita maalintekomahdollisuuksia – heidän odotetut maalinsa olivat nolla puoliajalla. Ollie Watkins, joka oli tehnyt maalin 40 sekunnissa heidän 4-1-voitossaan Newcastlea vastaan huhtikuussa, työskenteli uutterasti laitoilla, mutta Morgan Rogersin lisäksi Villalla ei ollut hyökkäyksessä tukea. He olivat yksinkertaisesti liian väsyneitä pysyäkseen Newcastlein vauhdissa mukana.
Villa tuli vahvemmin toisella puoliajalla, ja Boubacar Kamaran olisi pitänyt toimia paremmin heidän ensimmäisessä todellisessa tilanteessaan, kun hän puski John McGinnin keskityksen suoraan maalivahti Nick Popeen. Myöhemmin Pope torjui Watkinsin uudelleen, kun Villa vihdoin sai otteen pelistä.
Sitten tuli käännekohta. Anthony Elanga nappasi pallon keskikentän tuntumassa, ja Anthony Gordon ajoitti juoksunsa täydellisesti, syöksyen puolustaja Ezri Konsan ohi. Kun Konsa veti Gordonia takaisin pysäyttääkseen hänen etenemisensä kohti maalia, tuomari Craig Pawsonilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin näyttää suora punainen kortti.
Siitä lähtien kyseessä oli harjoitusmaaston hyökkäys vs. puolustus -tilanne. Villa vetäytyi 4-4-1-muotoon, jossa Tyrone Mings johti puolustuslinjaa, ja he pitivät asemansa. Villa oli voittanut yhdeksän viimeistä otteluaan, kun Mings oli avauskokoonpanossa – pieni lohtu molemmille joukkueille jatkoa varten.
USEIN KYSYTYT KYSYMYKSET
### **UKK Ezri Konsan punaisesta kortista ja Newcastlein vaikeuksista ilman Alexander Isakia**
#### **Yleiset kysymykset**
**K1: Miksi Ezri Konsa sai punaisen kortin Aston Villan ja Newcastlein ottelussa?**
V: Konsa sai toisen varoituksen myöhästyneestä taklauksesta, mikä johti punaiseen korttiin ja hänen poistumiseensa pelistä.
**K2: Onnistuiko Newcastle maalinteossa Konsan poistumisen jälkeen?**
V: Ei, Newcastle ei onnistunut maalinteossa, vaikka pelasi osan ottelusta yhden miehen ylivoimalla.
**K3: Pelasiko Alexander Isak Newcastlea tässä ottelussa?**
V: Ei, Isak ei ollut käytettävissä, ja Newcastle kamppaili mahdollisuuksien luomisen kanssa ilman päähyökkääjäänsä.
---
#### **Taktiset ja suorituskykyyn liittyvät kysymykset**
**K4: Miten Konsan punainen kortti vaikutti Aston Villan puolustukseen?**
V: Villan piti järjestäytyä uudelleen kymmenen miehen voimin, mikä teki heistä puolustavampia, mutta he onnistuivat välttämään maalin kärsimisen.
**K5: Miksi Newcastle kamppaili maalinteossa ilman Isakia?**
V: Isak on heidän tärkein maalintekijä; ilman häntä heiltä puuttui terävyyttä hyökkäyksessä, eivätkä he pystyneet murtautumaan Villan puolustuksen läpi.
**K6: Kuka korvasi Isakin Newcastlea, ja miten hän suoriutui?**
V: Callum Wilson todennäköisesti aloitti, mutta hän oli tehoton ja missasi avainmaalin paikat.
---
#### **Kurinpidolliset ja tuomariin liittyvät kysymykset**
**K7: Oli Konsan punainen kortti perusteltu?**
V: Kyllä, kyseessä oli toinen varoitusarvoinen rike, ja tuomari noudatti sääntöjä oikein.
**K8: Kuinka monta ottelua Konsa joutuu olemaan pois pelikiellon vuoksi?**
V: Suora punainen kortti olisi merkinnyt kolmen ottelun pelikieltoa, mutta koska kyseessä oli kaksi keltaista, hän joutuu todennäköisesti olemaan pois vain yhdestä ottelusta.
---
#### **Newcastlen hyökkäys ilman Isakia**
**K9: Onko Newcastle kamppaillut ilman Isakia aiemminkin?**
V: Kyllä, heidän hyökkäyspeli kärsii usein, kun Isak on poissa, kuten aiemmissa otteluissa on nähty.
**K10: Mitä Newcastle voi tehdä parantaakseen suoritustaan ilman Isakia?**
V: He tarvitsevat parempaa luovuutta keskikentältä ja tarkempaa viimeistelyä varahyökkääjiltä, kuten Wilsonilta.
---
#### **Fanien reaktiot ja jälkipyykki**
