Vid 82 års ålder är Christine Thynne precis i början av sin resa som konstnär. "Risk? Det finns en enorm risk inblandad," säger hon. Hon förbereder sig för att uppföra sin föreställning, These Mechanisms, under tre veckor på Edinburgh Fringe. Även om "framväxande" inte är en term som vanligtvis förknippas med konstnärer i 80-årsåldern, anser Thynne att den passar. "Jag gjorde inte detta förut," förklarar hon. "Jag var inte en soloutförare."
Hennes föreställning blandar element från hennes liv – hon utbildade sig till sjukgymnast på 1960-talet – med hennes andra passioner. Bland hennes rekvisita finns plankar, stege och vatten. "Saker jag förmodligen inte borde göra i min ålder," skrattar hon. "Flytta byggnadsställningsplankor, forma om stegar, bära vatten."
Thynne har alltid omfamnat äventyr. Hon började med havs kajakpaddling i 50-årsåldern och gick från lektioner till att paddla runt Norges Lofotenöar. "Att glida uppför en våg och ner på andra sidan – det var spännande," minns hon. Men när hon fick syn på en broschyr om en dansklass på Edinburghs Dance Base tvekade hon.
Klassen var gratis för personer över 60, och vid 68 års ålder tänkte hon, Vågar jag?
För de flesta skulle kajakpaddling på öppet vatten verka skrämmande än dans, men Thynne erkänner, "Det finns tillfällen i livet då man tappar självförtroendet, till och med sin självkänsla. Jag var nervös – kunde jag göra det? Skulle jag vara tillräckligt bra?"
Under uppväxten i nordöstra England hade hon provat på balett och steppdans och älskade sport – inte för tävlingens skull, utan för rörelsens skönhet. Vid 16 års ålder utbildade hon sig till sjukgymnast samtidigt som hon arbetade på ett kemiföretag.
"Jag älskar fortfarande hur kroppen rör sig," säger hon. "Att känna muskelspänning, identifiera svagheter, se hur enkla övningar kan göra så stor skillnad."
Efter en skilsmässa på 1980-talet började hon en andra karriär där hon undervisade i rörelse, musik, anatomi och massage samtidigt som hon uppfostrade två tonårssöner.
Hennes kärlek till friluftsliv kommer från hennes mor, en musiker som tog med Thynne och hennes systrar ut på landet för att vandra och plocka björnbär. "Hon gav oss den uppskattningen," säger Thynne.
Som sin mor är Thynne någon som pressar sig själv. "Jag tar chanser, jag tar risker. Jag fortsätter försöka, frågar mig, Kan jag göra detta? Och sedan överraskar jag mig själv när jag kan."
Den första dansklassen var "un-der-bar!" säger hon och sjunger ordet. "Någon lärde mig, musik spelades – jag kunde släppa taget och bara känna glädjen i rörelse."
Hon gick senare med i Prime, Dance Bases semiprofessionella dansgrupp för personer över 60, och säkrade finansiering för These Mechanisms i samarbete med koreografen Robbie Synge. "Det är som att ha en ny karriär," säger hon förundrat.
Längs vägen har hon lärt sig "att lyssna, att upptäcka mina egna förmågor, att uttrycka mig själv, att arbeta som en del av ett team." Hon hoppas kunna turnera med föreställningen internationellt.
För att hålla sig i form hänger hon från en stång varje morgon i några minuter, stretchar försiktigt och – naturligtvis – dansar ständigt. "Även när jag bara går från kylen till spisen, dansar jag förmodligen," skrattar hon. Hon gestikulerar med händerna som virvlar genom luften. "Är det inte vad dans handlar om? Man måste bara släppa taget och utforska det."
These Mechanisms är inte strikt självbiografisk, men den "berättar en historia om uthållighet, glädje och risk" – egenskaper som definierar Thynne själv. "Man kan göra detta i 20-årsåldern, eller till och med i 80-årsåldern," säger hon. "Det handlar om att pressa gränserna för människokroppen och drivet att skapa något meningsfullt."
These Mechanisms spelas till och med den 20 augusti på DB3 som en del av Dance Bases Fringe-program, i samarbete med Assembly Festival.
Vi vill gärna höra från dig – har ditt liv tagit en ny riktning efter 60?
