82세의 크리스틴 틴은 이제야 예술가로서의 여정을 시작하고 있다. "위험? 엄청난 위험이 따르죠." 그녀는 말한다. 틴은 에든버러 프린지 페스티벌에서 3주간 공연할 〈이 메커니즘즈〉 쇼를 준비 중이다. 80대 예술가에게는 흔히 '신진'이라는 표현이 쓰이지 않지만, 틴은 이 단어가 자신에게 어울린다고 믿는다. "전에는 이런 일을 하지 않았어요. 솔로 퍼포머도 아니었고요."
그녀의 공연은 1960년대 물리치료사로 훈련받은 경험을 비롯한 삶의 요소와 다른 열정들을 혼합한다. 소품으로는 널빤지, 사다리, 물이 등장한다. "제 나이에 해서는 안 될 일이겠죠," 그녀는 웃으며 말한다. "비계판을 옮기고, 사다리를 재구성하고, 물을 나르는 일 말이에요."
틴은 항상 모험을 즐겨왔다. 50대에 바다 카약을 시작한 그녀는 레슨을 받으며 노르웨이 로포텐 제도까지 항해했다. "파도를 타고 올라가 반대편으로 내려갈 때의 그 느낌—정말 짜릿했어요." 하지만 에든버러 댄스 베이스의 무용 수업 광고를 발견했을 때는 망설였다.
60세 이상에게 무료로 제공되는 그 수업을, 68세의 그녀는 과연 도전해볼까? 고민했다.
대부분에게는 열린 바다에서의 카약이 춤보다 무섭게 느껴지겠지만, 틴은 털어놓는다. "인생에는 자신감을 잃을 때가 있어요. 자기 정체성마저 흔들리죠. '내가 할 수 있을까? 잘해낼 수 있을까?' 하는 두려움이 컸어요."
영국 북동부에서 자라며 그녀는 발레와 탭댄스를 접했고, 경쟁보다는 움직임의 아름다움을 사랑하는 스포츠를 즐겼다. 16세에는 화학 회사에서 일하며 물리치료사 훈련을 병행했다.
"아직도 몸의 움직임이 좋아요. 근육의 긴장을 느끼고, 약점을 찾아내며, 간단한 운동이 얼마나 큰 변화를 가져오는지 보는 게 말이죠."
1980년대 이혼 후, 십대 아들 둘을 키우며 운동, 음악, 해부학, 마사지를 가르치는 두 번째 커리어를 시작했다.
어머니로부터 물려받은 자연 사랑은 그녀가 야외 활동을 즐기는 근원이 됐다. 음악가였던 어머니는 틴과 자매들을 데리고 시골로 블랙베리를 따러 다녔다. "그걸 누릴 줄 아는 마음을 심어주셨죠."
어머니처럼 틴은 자신을 끊임없이 밀어붙이는 사람이다. "기회를 잡고, 위험을 감수해요. 계속 시도하면서 묻죠. 내가 이걸 할 수 있을까? 그리고 해낼 때마다 스스로 놀라곤 해요."
그 첫 무용 수업은 "완-전-히 멋졌어요!" 그녀는 노래하듯 말한다. "누군가 날 가르치고, 음악이 흐르니—그냥 흘러가며 움직임의 즐거움을 느낄 수 있었죠."
이후 60세 이상 반프로 댄스 단체 '프라임'에 합류했고, 안무가 로비 신지와 협업해 〈이 메커니즘즈〉 제작 자금을 확보했다. "새로운 커리어를 시작한 기분이에요."
이 과정에서 그녀는 "경청하는 법, 자신의 능력을 발견하는 법, 자기 표현, 팀워크"를 배웠다. 해외 투어를 희망하는 그녀는 매일 아침 철봉에 매달려 몇 분간 스트레칭을 하고, 물론 끊임없이 춤을 춘다. "냉장고에서 스토브로 걸어갈 때도 춤추고 있을 거예요." 두 손으로 공중에 원을 그리며 웃는 그녀는 덧붙인다. "춤이란 결국 그런 거 아닐까요? 그냥 흘러가며 탐험하는 거죠."
〈이 메커니즘즈〉는 엄밀한 자서전은 아니지만 "인내, 기쁨, 위험을 향한 이야기"를 담는다—틴 자신을 정의하는 특질들이다. "20대에 할 수도, 80대에 할 수도 있어요. 신체의 한계를 넘어 의미 있는 창조를 향한 열정이 중요하죠."
〈이 메커니즘즈〉는 8월 20일까지 댄스 베이스의 DB3에서 어셈블리 페스티벌과 협력하여 공연된다.
여러분의 이야기도 듣고 싶습니다—60세 이후 인생의 새 장을 펼친 경험이 있나요?
