"Hvis du rækker ud og kører fingrene langs dette skørt, vil du føle bløde fjer, der er applikeret på," siger modedesigner Chet Lo. "Skørtet er smaragdgrønt med sorte paneler på siderne og er designet til at sidde tæt til kroppen." Lo taler til en gruppe på seks gæster før sin London Fashion Week-opvisning og giver dem et smugkig på sin nye kollektion, som snart vil blive vist på catwalken.
Gruppen står samlet omkring Lo og lytter omhyggeligt, mens han fører dem gennem hvert enkelt stykke, standser op for at lade dem se på alt fra jakker med piggede rygpaneler til tætsiddende strikkede kjoler. Muligheden for at føle hvert plagg er afgørende for denne gruppe: alle tilstedeværende har nedsat syn eller er blinde.
Denne "føletur" blev arrangeret af Making Fashion Accessible, en initiativ fra den nonprofit organisation Hair & Care, stiftet af celebrity-frisør Anna Cofone i 2019. Initiativet har til formål at fremme større inklusion i mode- og skønhedsindustrien.
Efter turen inviteres gæsterne til at sidde på første række til Los show, hvor de får hovedtelefoner for at lytte til lydbeskrivelser af hvert look på catwalken, sammen med en lille brochure med stofprøver fra hvert stykke.
"Jeg er helt blind, så jeg fik virkelig meget ud af det," siger Jane Manley, dataanalytiker ved Royal National Institute of Blind People. "Som en person uden brugbart syn fokuserer jeg på at mærke energien i rummet og høre folks reaktioner, når en model går forbi. Jeg kan forbinde den energi med stofprøvebogen og lydbeskrivelsen for at skabe et billede af hvert look i mit hoved."
Livi Deane, model og skønhedsekspert, der mistede sit højre øje til kræft som 12-årig, siger, at uden stofprøverne ville hun "have svært ved at se teksturen, da min dybdeopfattelse er ret dårlig. Med stofprøvebogen og lydbeskrivelserne føler jeg, at jeg ikke går glip af noget."
Handicapaktivist Catrin Pugh beskriver oplevelsen som at give hende tilbage "følelsen af, hvad synstab tager." Pughs syn blev påvirket af en ulykke i 2013, der efterlod hende med 96% forbrændinger. "Jeg har nok syn til groft at kunne se silhuetten af et look på catwalken og måske farverne. Så jeg brugte stofprøverne, når jeg mærkede, at der var en detalje, jeg missede. At kunne føle, forestille sig og fornemme detaljen åbnede hele showet for mig, så jeg følte mig helt del af det."
Cofone, der har arbejdet med klienter som Dua Lipa og Lana Del Rey, tilskriver sin opvækst med en blind far som inspirationen bag initiativet. "Der er denne forudindtagne idé om, at en blind eller svagtseende person ikke vil bekymre sig om, hvordan de ser ud, men det kunne ikke være længere fra sandheden," siger Cofone. "Jeg så på første hånd, da min far mistede synet, hvor godt det hjalp ham at bevare sin identitet og uafhængighed ved at klæde sig godt på."
Cofone startede med at afholde hår- og selvplejeworkshops for blinde og svagtseende kvinder og udvidede senere sine bestræbelser for at gøre Fashion Week mere tilgængelig. "Når man tænker på mode som helhed, især catwalk-shows, er de så ikke inkluderende. Jeg arbejdede allerede i branchen... Jeg begyndte at snakke med mit team om funktioner, vi kunne implementere for at hjælpe blinde og svagtseende gæster med at visualisere looksene." Cofone lancerede Making Fashion Accessible i 2024 og har siden dannet partnerskab med designere som Roksanda, Erdem og SS.Daley.
Lo har været involveret fra starten. Den i New York føde, UK-baserede designer er kendt for sine taktile stykker, båret af celebriteter som Doja Cat og Kylie Jenner. "Svagtseende og blinde mennesker er en demografi, der virkelig bliver overset i branchen," siger Lo. "Mange antager fejlagtigt, at de ikke kan nyde mode, fordi de oplever tøj anderledes. Jeg ville vise andre designere, hvor nemt det er at inkludere denne gruppe. Det er ikke svært at overveje deres behov."
Den "lille pund," der repræsenterer handicappede menneskers og deres husstandes købekraft, blev anslået til 274 milliarder pund i 2023. Alligevel bliver denne gruppe ofte overset, især i modeverdenen. Fysiske butikker kan være svære at navigere i, og websider mangler ofte detaljerede billedbeskrivelser, der hjælper kunder med at visualisere et stykke tøjs udseende og pasform. Tilpassede funktioner som braille-mærkater for farver og stoffer eller nemme lukkemekanismer som magneter i stedet for knapper bliver også ofte ignoreret af både luksusmærker og high street-mærker.
"Jeg har altid elsket tøj," siger Lucy Edwards, handicapaktivist og indholds skaber, der mistede synet som 17-årig på grund af en sjælden genetisk tilstand. "Mode var en del af min identitet, og pludselig kunne jeg ikke tilgå det. Det er også en stor del af vores kultur, og jeg følte, at jeg også havde mistet det." Til Los show sidder Edwards' førerhund, Miss Molly, ved siden af hende. Hun elsker de fjerprydede looks for at være "vildt taktile." Hun sammenligner føleturen med, hvordan hun handler: "Jeg føler efter udskæringen i halsudskæringen, om et stykke er skåret på skrå, syningerne eller ærmelængden."
Vix Seffens, brandstrateg med en synsnedsættelse på grund af Stargardts sygdom, kalder arrangementet "en flerlags sanselig oplevelse." Stargardts er en genetisk øjensygdom. "Jeg havde normalt syn, indtil jeg var 11, så begyndte det at forværres," forklarer Seffens. "Jeg kan ikke køre bil, genkende folk, medmindre de er lige foran mig, eller læse en avis. Jeg har brug for, at ting på skærmen er store og zoomet ind." For hende hjælper føleturen og stofprøverne med at danne et klarere billede af, hvad der foregår på catwalken.
"Jeg er så vant til at kigge på ting og ikke rigtig se dem," siger Seffens. "At deltage i showet er som at løse et puslespil i dit hoved. Du har følt stoffet, så du kender dets vægt og bevægelse. Jeg får også mulighed for at se farverne tæt på. Så hører du lyden, og alle de brikker falder på plads. Pludselig bliver oplevelsen af showet så meget rigere."
Edwards siger, at det at deltage i fashion week og høre fra Lo direkte får hende til at føle sig mere dristig. "Jeg plejede at undgå at blande farver og teksturer, fordi jeg fulgte nogle opdigtede moder regler i mit hoved. Nu føles det som om, vi kan gøre, hvad vi vil, og være, hvem vi vil være. Det er det, fashion week handler om. Jeg mistede mit syn uden egen skyld, så hvorfor skulle jeg stå her og sige, 'Nå, jeg accepterer bare ikke at føle mig som mig selv'? Det behøver jeg ikke gøre i 2026."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om at gøre London Fashion Week mere tilgængeligt for synshæmmede gæster baseret på et fotoprojekt-koncept.
Generelt koncept og definitioner
Spørgsmål: Hvad betyder det at gøre en modeshow tilgængeligt for synshæmmede gæster?
Svar: Det betyder at skabe måder for folk, der er blinde eller har nedsat syn, til at opleve arrangementet ud over blot synssansen. Dette inkluderer at give detaljerede verbale beskrivelser, taktile oplevelser og at overveje lyd og duft.
Spørgsmål: Er mode ikke bare en visuel ting? Hvordan kan man opleve det uden syn?
Svar: Mode er multisensorisk. Det handler om teksturen af stoffer, lyden af materialer, der bevæger sig, strukturen af et tøjstykke og stemningen ved et show. Tilgængelighed fremhæver disse ofte oversete elementer.
Spørgsmål: Hvad er et fotoprojekt i denne sammenhæng?
Svar: Det er en række fotografier, der dokumenterer de tilgængelige funktioner og oplevelser ved arrangementet. Billederne ville være parret med detaljerede alt-tekstbeskrivelser, så historien også er tilgængelig online.
Oplevelsen og funktioner
Spørgsmål: Hvilke specifikke ting blev tilbudt synshæmmede gæster ved dette arrangement?
Svar: Sandsynlige funktioner inkluderede: taktile ture, lydbeskrivelse af showet live, programmer i braille eller med stor skrift, og trænede guider til assistance.
Spørgsmål: Hvordan fungerer lydbeskrivelse ved et modeshow?
Svar: En trænet beskriver taler ind i en mikrofon og beskriver de vigtigste visuelle detaljer i realtid mellem musikken og bifaldet. De kan beskrive en models gang, udskæringen og farven på et outfit eller det dramatiske setdesign.
Spørgsmål: Hvad kunne man faktisk røre ved under en taktil tur?
Svar: Gæster kunne muligvis føle på stofprøver, udforske perler eller broderi på et tøjstykke, føle vægten og faldet af et materiale eller endda røre ved accessories som hatte eller strukturelle tasker.
Spørgsmål: Var musikken og lyden en del af den tilgængelige oplevelse?
Svar: Absolut. Lydlandskabet er en enorm del af showets stemning. Designere kan vælge musik, der komplementerer teksturen af tøjet, og dette bliver en nøgle del af oplevelsen for alle.
Fordele og betydning
Spørgsmål: Hvem drager fordel af disse ændringer udover synshæmmede gæster?
Svar: Alle. Taktile
