Bränder, ilska och hundratals gripanden när studentprotester skakar Frankrike

Dussintals elever satt på en hög med soptunnor med hjul som blockerade ingången till en gymnasieskola i nordöstra Paris. Sophia, 17, stod längst fram vid barrikaden när hon normalt skulle ha varit på spanska. "Vi hoppas att detta blir en enorm ungdomsproteströrelse", sade sistaårseleven vid Lycée Voltaire i Paris, som bad att hennes riktiga namn inte skulle användas. Det var hennes andra dag med att blockera skolans ingång tillsammans med hundratals andra, för att se till att alla lektioner ställdes in. "Vi vill bara att regeringen ska lyssna på oss. Vi står hellre här än lär oss under dåliga förhållanden. Det är det enda sättet att göra oss hörda."

"Skola är en rättighet, inte ett privilegium", stod det på en skylt av kartong medan Sophia listade tonåringars klagomål över hela Frankrike: för lite statlig finansiering till utbildning, klasser med upp till 40 barn i förfallna byggnader, låga lärarlöner, personalbrist och ett ojämlikt system där social bakgrund avgör framgång. Andra skäl till protesten var det förvirrande och svåra online-systemet för universitetsansökan, och outhärdliga klasstemperaturer under värmeböljorna i maj och juni.

"Utbildningsbudgeten skärs ner till småbitar medan så mycket extra pengar går till armén", sade Sophia, som vill studera konst och arbeta med animation. Hon sade att hon hoppades att demonstrationerna och blockaderna skulle fortsätta in i nästa vecka. Flera lärare stod vid barrikaderna i solidaritet.

Den franska regeringen kämpar med sin värsta kris på månader efter att ha blivit tagen på sängen av tusentals tonåringar som protesterar utanför skolor över hela landet denna vecka. Elevfackföreningar säger att utbildningssystemet är underfinansierat och försummat. Hundratals gymnasieskolor stängdes eller barrikaderades i fredags, och hundratals unga människor har arresterats när rörelsen hotar att fortsätta in i nästa vecka.

Många elevdemonstranter har anklagat staten för att försumma gymnasieutbildningen och beskrivit svåra klassrumsförhållanden med tak som delvis kollapsar under lektioner, läckor, kackerlackor och byggnader i förfall. Andra har nämnt alltför långa skoldagar och brist på lärare.

Regeringen sade att klagomålen var legitima men fördömde det man kallade "urbant våld". Elever har anklagat polisen för att använda överdrivet våld och orsaka skador genom att regelbundet avfyra tårgasbehållare för att bryta upp protester. På fredagsmorgonen i Paris skadade bränder ingångarna till två gymnasieskolor – Léonard de Vinci i söder och Gaston-Bachelard i sydost.

Flera elever har skadats i protesterna, och utbildningsministeriet sade att 65 utbildningsanställda skadades, inklusive 40 skolrektorer. En utredning pågår efter att en 14-årig pojke i Val d'Oise fick allvarliga skador i munnen och käken när polisen enligt uppgift slog honom och avfyrade en gummikulskjutare. Familjens advokat sade att pojken trodde att han "skulle dö".

Utanför Lycée Voltaire stod kravallpolisen vakt i fredags under en lugn demonstration av hundratals barn. "Vi är helt fredliga", sade Yves, en 17-årig sistaårselev som inte ville att hans namn skulle publiceras. Han skulle normalt ha varit på historialektion men sade att hans föräldrar fullt ut stödde att han stod på barrikaden. Han vill studera catering nästa år.

"Stämningen på den här barrikaden är vanligtvis mycket lugn", sade han. "Men andra personer utifrån skolan har kommit förbi och försökt sätta eld på saker, så vi har försökt flytta tunnorna för att stoppa det."

På fredagsmorgonen hördes höga smällarMen några personer längre bort från skolan avfyrade fyrverkerimortlar. Yves sade: "Igår hörde jag smällar varannan minut. Det är högt och skrämmande när saker avfyras horisontellt istället för upp i luften. Det fanns personer som provocerade fram springande strider med polisen, men de var inte elever från vår skola."

Camille, 18, som sade att hon ville bli lärare, sade att eleverna också protesterade mot den franska regeringens brist på åtgärder mot dåliga resultat i internationella utbildningsrankningar. "Frankrike har katastrofala resultat, ändå är vi ett av länderna med de längsta skoldagarna", sade hon. "Regeringen vägrar se att det handlar om kvalitet, inte antalet undervisningstimmar."

Längre österut, på barrikaden utanför Lycée Hélène Boucher, sjöng elever och höll kartongskyltar till stöd för människor i Gaza, samt banderoller mot den högerextrema presidentkandidaten Marine Le Pen, som ligger högt i opinionsmätningarna.

Sofiane, 19, som studerade litteratur, sade att eleverna fruktade att regeringen skulle skrota sina särskilda måltider för 1 euro för kämpande elever och skära ner bostadsbidraget. "Vi protesterar också mot förhållandena under värmeböljan", sade han. "Det var outhärdligt att sitta i prov i 35–40 graders värme – till och med lärarna sade att det var omöjliga förhållanden."

Han sade att demonstrationerna sannolikt skulle fortsätta. "Unga människor vill bara studera och lära sig under anständiga förhållanden. Den franska staten verkar förvånad över försämrade skolresultat, men de gör ingenting för att åtgärda det."

Vanliga frågor
Vanliga frågor Bränder, ilska och hundratals arresteringar när elevprotester griper Frankrike



1 Vad händer i Frankrike just nu

Stora elevprotester har brutit ut över hela Frankrike Folkmassor har drabbat samman med polis bränder har anlagts och hundratals människor har arresterats



2 Varför protesterar eleverna

Eleverna är arga över regeringens politik som påverkar demsaker som utbildningsfinansiering pensionsändringar eller andra reformer som de säger kommer att skada unga människor



3 Var äger protesterna rum

I stora städer som Paris Lyon Marseille och Toulouse samt på universitetscampus i hela landet



4 Hur många människor har arresterats

Hundratals Det exakta antalet ändras dagligen i takt med att protesterna fortsätter



5 Varför förekommer bränder

Vissa demonstranter har anlagt bränder för att blockera gator bränna soptunnor eller skada egendom Bränder används ofta som barrikader eller som ett sätt att väcka uppmärksamhet



6 Är protesterna mestadels fredliga

Många protester är fredliga marscher Men i vissa områden blir små grupper våldsammaoch drabbar samman med polis kastar föremål och anlägger bränder



7 Vad kräver eleverna

Vanligtvis att ogynnsamma reformer rivs upp mer finansiering till utbildning bättre förhållanden för elever och ibland bredare politisk förändring



8 Är det säkert att resa till Frankrike just nu

Stora turistområden är vanligtvis okej men undvik protestzoner Kontrollera din regerings reseinformation innan du åker



9 Vad ska jag göra om jag hamnar nära en protest

Lämna området lugnt Spring inte Undvik konfrontationer med polis Följ lokala nyheter och officiella varningar



10 Varför blir franska protester ofta våldsamma

Frankrike har en stark tradition av gatudemonstrationer Spänningarna ökar när polisen använder våld och när små våldsamma grupper ansluter sig Båda sidor kan trappa upp saker



11 Vad är tårgas och är det farligt

Tårgas är ett kemiskt ämne som irriterar ögon hud och lungor Det är vanligtvis inte dödligt men kan vara allvarligt för personer med astma eller andningsproblem Om du utsätts flytta till frisk luft skölj ögonen med vatten gnugga inte



12 Vad betyder hundratals arresteringar juridiskt

Polisen kan hålla människor för förhör och sedan släppa dem eller åtala dem Åtalen kan omfatta skadegörelse