Bulgariens premiärminister har meddelat att hans regering kommer att avgå, efter mindre än ett år vid makten, mitt pågående korruptionsprotester.
Premiärminister Rosen Zjeljazkov gjorde tillkännagivandet på torsdagen, före en parlamentsomröstning om en misstroendeförklaring som oppositionen lagt fram. Beslutet fattades efter ett möte mellan partiledarna i den styrande koalitionen.
"Regeringen avgår idag," sade Zjeljazkov till journalister. "Människor i alla åldrar, av olika etniskt ursprung och religioner har uttalat sig för avgång. Det är därför denna civila energi måste stödjas och uppmuntras."
Den senaste protestvågen såg tiotusentals människor demonstrera över hela Bulgarien på onsdagen och kritisera regeringen för dess upplevda oförmåga att ta itu med korruptionen. Vreden utlöstes initialt av ett utkast till budget för 2026, som enligt demonstranterna var utformat för att dölja utbredd korruption. Även om regeringen drog tillbaka budgetförslaget förra veckan har den offentliga frustrationen fortsatt.
Som EU:s fattigaste medlemsland är Bulgarien fortfarande planerat att gå med i eurozonen den 1 januari, ett steg som analytiker förväntar sig ska fortskrida trots den politiska turbulensen. Oro över stigande priser inför eurons införande har dock ytterligare urholkat allmänhetens förtroende för landets institutioner och ledare.
Förra veckan uttryckte president Rumen Radev sitt stöd för demonstranterna och uppmanade regeringen att avgå för att möjliggöra extraval.
Under onsdagens rally i Sofia samlades en stor folkmassa utanför parlamentet och skanderade "avgå" och höll skyltar med budskap som "Jag är trött!" tillsammans med karikatyrer av politiker. Gergana Gelkova, en 24-årig butiksanställd, berättade för AFP att hon deltog i protesten eftersom korruptionen hade blivit "outhärdlig" och tillade att de flesta av hennes vänner hade lämnat Bulgarien utan planer på att återvända.
Bulgarien placerar sig bland de lägst rankade EU-länderna på Transparency Internationals korruptionsindex. Landet har upplevt betydande politisk instabilitet och hållit sju extraval sedan massprotesterna 2020 riktade sig mot den förre långvarige premiärministern Boyko Borisovs regering.
Borisovs centerhögerparti GERB fick flest röster i förra årets val och bildade den nuvarande koalitionsregeringen i januari.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om den bulgariska regeringens avgång efter protester mot korruption, utformad för att besvara frågor från grundläggande till mer avancerade.
Grundläggande förståelse & kontext
1. Vad hände precis i Bulgarien?
Premiärministern och hans kabinett avgick efter månader av stora offentliga protester. Protesterna drevs av utbredd ilska över korruption och mäktiga affärsintressens inflytande i politiken.
2. Varför avgick regeringen?
De avgick på grund av massivt offentligt tryck från pågående landsomfattande protester. Även om de inte var juridiskt tvingade, gjorde det politiska trycket och förlusten av allmänhetens förtroende det omöjligt att regera effektivt.
3. Vad protesterade folket om?
Demonstranterna krävde främst avgång av premiärministern och chefsåklagaren, och anklagade dem för att skydda korrupta oligarker och under åratal ha misslyckats med att åtala korruption på hög nivå.
4. Vad är en oligark i detta sammanhang?
I Bulgarien avser det en mycket förmögen affärsperson som tros använda sina pengar och kontakter för att i hemlighet påverka regeringsbeslut, lagar och åklagare till sin egen fördel, ofta på allmänhetens bekostnad.
Omedelbara konsekvenser & process
5. Vem har makten nu?
Den avgångna regeringen kvarstår som en övergångsregering eller i fungerande roll, sköter dagliga angelägenheter men fattar inga större nya policys. De kommer att stanna tills en ny regering har bildats efter val.
6. Vad händer härnäst?
Presidenten kommer att utse en övergångsregering. Sedan måste landet hålla extra parlamentsval så att väljarna kan välja ett nytt parlament, som sedan kommer att försöka bilda en ny styrande koalition.
7. Kommer saker att förändras omedelbart?
Nej. Avgången är bara första steget. Verklig förändring beror på resultaten av de kommande valen och om nya politiker kan bilda en stabil regering med ett tydligt antikorruptionsmandat.
8. Är detta en statskupp eller revolution?
Nej. Detta är en konstitutionell demokratisk process. Regeringen avgick fredligt under offentligt tryck och nästa steg är alla beskrivna i Bulgariens konstitution.
Djupare analys & implikationer
9. Varför är korruption ett så stort problem i Bulgarien?
Bulgarien är det fattigaste och upplevs som det mest korrupta landet i Europeiska unionen. Många medborgare anser att EU-medel stjäls, att rättvisan är till salu och att detta håller tillbaka deras ekonomi och livskvalitet.
