Category: Conservation

五双橡胶般的脚掌支撑着黑白相间的身体，裹着柔软的天鹅绒般羽毛，缓缓移向分隔王企鹅与十几名敬畏围观者的绳索。这些信使蹒跚靠近时，上百只同伴正在附近河岸列队巡游，有的在水中嬉戏，有的将反刍的食物喂进幼鸟张开的喙中。 王企鹅（Aptenodytes patagonicus）几乎只栖息在南大洋的岛屿上。但数百年来，它们一直造访智利南部火地岛地区这个多风的海湾，很可能是因为浅滩能提供抵御海洋捕食者和人类的保护。 早期探险家将其命名为"无用湾"，因为同样的浅滩使得船只（包括工业渔船）几乎无法靠岸。尽管如此，人类仍是巨大威胁，直到2010年这里才形成永久性王企鹅群落。当群落开始发展时，当地土地所有者、72岁的前幼儿园教师塞西莉亚·杜兰·加福决定保护它们。 "人们给它们戴上帽子和太阳镜拍自拍。太可怕了。"她说。 如今她经营着一处保护区，管理着全球唯一的大陆王企鹅群落——从最初寥寥数只发展到近200只。 "正是得益于这个保护区，（企鹅们）才获得安全空间来建立并巩固群落。"南极研究信托基金科学主任克莱门斯·普茨博士表示。 杜兰的保护区是全球日益增长趋势的一部分。2022年《自然·生态与进化》杂志研究考察了超过1.5万个私人保护区，发现它们有助于保护政府行动无法触及的生态系统代表性不足地区和高度受威胁区域。 杜兰首次发现王企鹅在她土地上筑巢是在20世纪90年代初。但她说，不久后就有自称科学家的人来带走企鹅。 "他们把（企鹅）关进笼子带到日本……据称用于科学研究。后来我们发现（大部分）被送到动物园（或家庭）当宠物。"杜兰说。 此后十余年，企鹅们避开了这个海湾。当它们2010年一夜之间重现时，杜兰说人们立即又开始偷蛋和虐待它们。"他们给它们戴上帽子和太阳镜拍自拍，"她回忆道，"太可怕了。" 种群数量迅速崩溃。90只王企鹅一年后仅剩8只。 杜兰召开家庭会议，坚信必须采取行动保护企鹅。"但谁来做？'妈妈！'两个女儿异口同声地说。" 于是她开始在海滩巡逻。"每天我带着保温瓶和三明治来这里。整天待着，冻得刺骨……确保人们不打扰企鹅。" 次年，杜兰将她近1000公顷农场中的30公顷（74英亩）围起来作为保护区，允许游客远距离观看企鹅。 但阻止人类只是成功了一半。20世纪引入火地岛的入侵物种水貂和灰狐对企鹅构成新威胁——它们原本没有陆地天敌。 "水貂不攻击成年企鹅，但会捕食幼鸟和蛋。"杜兰解释道。最初只有一两只幼鸟存活。"然后我们开始了漫长的战斗。" 头十年，杜兰的解决方案很直接：引诱捕食者离开，尤其在冬季——成年企鹅会连续数周在海上觅食，留下无人保护的幼鸟。 那时她已有小型团队。他们从当地肉铺购买碎肉，将夜晚分成两小时轮班，把肉屑撒在远离保护区的地方，训练捕食者去别处觅食。 "太美妙了，因为夜晚繁星满天，但凌晨3点的班次，唉，"她回忆道，"我还是出去了。" 他们还开始使用狗。"它们早晚出去标记领地……狐狸或水貂闻到气味就会离开。"杜兰说。 随着时间的推移，保护区变得更加专业。2011年，杜兰开始将这30公顷土地合法转为未来100年的保护区。"无论谁继承，都必须继续这个保护项目。"她说。 她现在的现场团队有12人，包括生物学家、兽医和生态旅游专家。生态旅游为运营提供资金，每年平均接待1.5万名游客。 团队还定期与大学合作，为企鹅、鸟类和植物的科学研究做出贡献。收集的数据显示，来自数千公里外群落的王企鹅正在来到这个海湾。这些新来者迅速适应当地饮食，科学家称之为"非凡的觅食可塑性"。 这一发现意义重大：这种可塑性"有望帮助它们应对人类主导的重大气候影响"，该研究首席作者普茨说。 与此同时，杜兰看到她的方法正在奏效，最切实的成果是更多幼鸟离巢。"去年有23只幼鸟存活——创纪录了。"她说。 更多灭绝时代报道请见此处，并在卫报APP关注生物多样性记者菲比·韦斯顿和帕特里克·格林菲尔德获取更多自然报道。 **常见问题解答** 以下是根据幼儿园教师意外成为200只王企鹅守护者的情景整理的常见问题列表 **初级问题**...