《寻求连接》:在这款视频游戏中,玩家放下武器,开启对话。
电子游戏《Arc Raiders》设定在一个致命的末日未来,幸存者被迫深居地下殖民地,而名为“弧光”的神秘杀人AI机器在地表巡逻。昔日城市的荒凉废墟是唯一的地表遗迹,鲁莽的人类“掠夺者”则冒险前往地面执行危险的搜刮任务。 尽管这些武装机器人构成威胁,但在这款去年底发布、销量超1400万份的爆火游戏中,最致命的危险往往来自其他玩家。掠夺者时刻生活在恐惧中,担心有人会见面就开枪并抢走战利品。在这个竞争激烈、高风险的世界里,冷酷无情会得到回报。 因此,瑞典Embark工作室的开发人员惊讶地发现,许多玩家根本不互相射击。执行制作人亚历山德·格伦达尔表示:“这有点出乎我们意料。”他指出许多玩家正在体验“比我们预期更和平的游戏版本”,并迅速补充道:“明确一下,是令人惊喜的意外。” 这款游戏无意中变成了一种社会心理实验,引发了游戏设计及人性层面的思考,吸引了社会科学家、心理学家和犯罪学家的兴趣。约五分之一的玩家从未击杀过其他掠夺者,半数玩家击杀数不足十人。 从《堡垒之夜》到《反恐精英》,多数射击游戏中击杀玩家是目标也是得分方式(Embark的许多开发者曾参与《战地》《使命召唤》等快节奏射击游戏)。《Arc Raiders》属于以残酷著称的“撤离射击”子类型:玩家需彼此竞争并与环境对抗,争分夺秒带着搜刮的宝藏活着撤离。对局紧张刺激,高风险高回报,死亡常发生在最后一刻——比如当你被其他企图抢夺战利品的玩家伏击时。那么,为何《Arc Raiders》玩家没有按世界设定那般冷酷行事? 格伦达尔表示团队预见到合作空间:“我们一直希望如此,但这么多人关注游戏这方面还是有点意外……这某种程度上打破了撤离射击游戏的固有模式,因为游戏不必总是玩家间的冲突。” 在这个满目疮痍的世界里,人们不互相射击时在做什么?许多人组队对抗从飞行无人机到球形火焰喷射器的机器人怪物,也有人试图悄悄潜行绕过它们以搜寻稀有资源。格伦达尔说玩家还会即兴举办锐舞派对,通过麦克风播放音乐。 但更多时候,玩家只是在交谈。受纽约街头采访陌生人的摄影师启发,YouTube视频《Arc Raiders的人类》收录了与随机相遇玩家的对话。他们谈论家庭困境、工作生活、抑郁情绪、自闭症经历,甚至有人提到肺萎陷的经历。一次对话中,身着绿色盔甲、全副武装的玩家“Poopy”坦率地问另一名掠夺者:“老兄,有孩子是什么感觉?” 当我初次进入《Arc Raiders》,地表景象形成反差:坠毁机器的残骸间鸟鸣阵阵,植物繁茂。我越深入这个1970年代风格的复古未来场景,就越频繁遇到其他人类,其中许多人提供医疗物资等帮助。大多数时候,我们只是一起潜行,并肩对抗机器人。气氛时而紧张,时而惊悚,但也常常令人放松。 某次对局中,我遇到一位同样刚接触游戏、带英国口音的玩家。在探索废弃混凝土水坝建筑群时他问我:“你被其他玩家杀过吗?”并补充道:“我遇到的人都很友好,没人互相残杀。” 我可能已习惯了缺乏人对抗人暴力的环境,因此首次被其他玩家淘汰时,我真切感到了冒犯。我曾沉浸在温暖的同伴情谊中,很难不感到沮丧——仿佛袭击者打破了“我们应该互相帮助”的不成文规则。 这其实是Embark最初希望打造的游戏愿景:玩家共同对抗机器,且物理上无法伤害彼此。但开发后期,他们担心这可能导致玩法单调,于是加入了不可预测的人类遭遇以提升紧张感。 有趣的是,《Arc Raiders》强调语音交流,玩家使用麦克风的频率远高于许多其他游戏。你可以听到附近任何人的声音,从而高喊“我是友好的!”或“和平!和平!”。格伦达尔透露,超过95%的玩家使用这种近距离语音聊天。 仍有玩家见面即开火,但他们属于少数。Embark向《卫报》透露,约30%玩家主要专注于合作,另30%偏爱玩家对战,剩余40%喜欢混合玩法。单人玩家往往更友好,而三人小队更热衷交火。 田纳西州的平面设计师肖恩·亨斯利制作关于心理健康与游戏的YouTube视频,他对《Arc Raiders》产生了兴趣。他认为玩家更重视“联结而非竞争”,在近期视频中表示:“玩家从友好互动中获得的满足感,远超任何游戏战利品系统或胜利画面。” 不过,合作的最强催化剂或许是共同威胁。当Embark推出名为“母体”的大型步行机械敌人时,格伦达尔预期敌对小队会等他人耗尽弹药后再发动袭击抢夺战利品。然而玩家却通过近距离语音组队合作。“瞬间——真的不到30秒——服务器上所有人都停止互相射击,共同应对更大挑战,”他说,“我没想到每个人都能如此轻易地合作。” 这种意外玩家行为对开发者构成了挑战,他们需根据预期玩法调整敌人难度。如果巨型机器人被轻易击败,游戏乐趣就会减少——而当所有人合作时,几分钟内就可能发生。“如果人们这么容易停止互相攻击,”格伦达尔说,“我们就需要提升挑战难度。” 格伦达尔指出,玩家是寻求人际联结,还是经过算计认为合作更有利,这是科学家而非游戏开发者的问题。他最近接到一位犯罪学家的联系,对方“对玩家间的互动方式非常感兴趣”。 Embark首席执行官帕特里克·瑟德伦德提到,一位神经学教授朋友曾拍肩询问能从《Arc Raiders》中学到什么。他对人类行为有自己的理论,植根于现代社会中蔓延的孤立与孤独感。“我认为人们在寻求与其他玩家的联结,也许这在现实世界中已不太容易实现,因为每个人都盯着手机,”他说,“或许我们意外创造了一个让人们建立联结的空间。”由于虚拟互动是暂时的,格伦达尔认为游戏成为了一个安全空间,让人们可以无惧后果或评判地敞开心扉。 这符合我在《Arc Raiders》中的体验:我遇到许多人,但通常只相处几分钟,其中一人便会消失在荒野中。 《Arc...