新一轮太空竞赛已然拉开序幕——亿万富翁们能否拔得头筹？
若说这世间有什么亘古不变之物，那便是人类的傲慢——太空与天文学领域亦不例外。 古人曾坚信万物皆绕地球运转。十六世纪，哥白尼等人以日心说颠覆了这一观念。自那时起，望远镜与航天器不断揭示着人类在宇宙中微不足道的存在。我们所在的银河系包含数千亿颗恒星，每颗都如同我们的太阳，许多还拥有环绕的行星。1995年，哈勃太空望远镜拍摄的首张深空影像表明，已知宇宙中存在着数千亿个星系——这些浩瀚旋转的星群散落在宇宙各处。 若依照国际天文学联合会将太空定义为地球及大气层外的一切存在，那么“谁拥有太空？”这个问题便近乎可笑。这是全新维度的傲慢。人类企图宣称拥有宇宙其余部分的念头，已超越自负的范畴——恰如我小脚趾上的几个原子突然获得意识，便宣称拥有我的整个身躯。 数年前，我曾提出太空探索可划分为三个鲜明时代。第一个是对抗时代。二战推动人类初探虚空，火箭被证明是远距离投送武器的有效手段。太空竞赛源于军事竞争——一种对优势地位的追逐。第二个时代带来了协作。1975年欧洲空间局的成立，以及美苏飞船具有象征意义的对接，展现了人类携手所能达成的成就。但如今我们正步入第三个时代：商业化。太空探索不再仅是国家的领域，更成为亿万富翁、私营企业和初创公司的疆土，他们承诺提供轨道度假等商业服务。 太空应被视为共享领域，如同公海或南极洲。 诚然，航天工业的商业元素已存在数十年——许多通信卫星、地球观测系统及部分运载火箭皆由私人资助运营。但当前变革在于：随着探索向潜在开发转变，人类自身已成为商业计划的一部分。私人空间站、太空旅游、月球与小行星采矿——这些正是新的前沿。因此，所有权问题突然具备了法律、伦理与经济的紧迫性。 法律层面管理太空的框架早已建立。1950年代末至60年代初，当火箭首次突破地球大气层时，联合国便起草了规范地外活动的协议。1967年《外层空间条约》确立了极具理想主义的原则：“探索和利用外层空间，包括月球与其他天体，应为所有国家谋福利，无论其经济或科学发展程度如何，并应是全人类的事业。”我愿将末句改为“全人类”，但其精神仍令我钦佩。 这是美好的愿景，却可能日益脆弱。随着技术进步，这些崇高原则将与经济现实产生碰撞。当企业在月球或小行星发现珍贵矿藏时，谁将获益？ 我认为商业化是必要的——太空必须实现自给自足，因为若无利润驱动，人类可能在未来数个世纪被困于地球。探索耗资巨大，仅靠政府无力承担。若开采氦-3或捕获小行星能资助拓展认知、提升能力、改善地球保护方式的航天任务，这或许是积极的发展。但商业化必须与公平透明并行。否则，我们可能重蹈历史覆辙——只是这次舞台是宇宙尺度。 我常将其与东印度公司类比：这家英国私营企业曾强大到足以左右国家政治，其军队规模一度两倍于英国军队。它始于贸易，终于统治。类似的力量会否在太阳系局部重演？今日的科技巨头与亿万富翁们会否掌控轨道接入、通信乃至外星资源？太空垄断将对人类构成威胁。挑战在于如何激励创新投资，同时避免将宇宙所有权让渡给少数个体或组织。 月球是个引人深思的案例。对科学家而言，它是研究行星历史与测试新技术的天然实验室；但它也是诱人的商业目标。其两极存在水冰，可分解为氢氧制造火箭燃料；其重力仅为地球六分之一，是深空探索的理想发射基地；还有人提议开采月表氦-3作为未来聚变反应堆的潜在燃料。这些可能性令人神往。但应由谁决定月球资源的利用方式与使用者？ 《外层空间条约》禁止国家占有天体，但未明确禁止私营企业开采资源。这种模糊性促使美国、卢森堡等国通过本国太空采矿法律，授予国内企业相关权利。然而若各国自行其是，会否导致如早期西部蛮荒般的混乱甚至冲突？太空的本质要求全球性监管。 正因如此，我认为我们需要重振早期条约的精神，不仅体现在言辞，更需付诸行动。太空应被视为共享领域，类似于公海，或更贴切地说——南极洲。无人拥有南极洲。根据国际协议，它受保护用于和平研究。这并未阻止某些国家觊觎其矿产，但集体管理的原则始终屹立。太空需要同样的准则。我们在太空探索第三时代的行为方式，不仅将决定探索的未来，更将定义人类这个物种的本质：我们会将旧日的竞争与贪婪带入星空，还是终将学会作为一个被好奇心与关怀联结的整体而行动？ 一如既往，我怀抱希望。我相信新一代能做得更好，而太空自有其令人豁然开朗的力量。当宇航员从轨道俯瞰地球，他们会描述一种被称为“总观效应”的敬畏感——他们看到的是一个真实而脆弱、由全人类共享的星球。或许只要我们坚守这种视角，即便向更深处进发，也能以造福所有人的方式触及星辰。 玛吉·阿德林-波考克博士将于2025年在英国皇家研究院发表圣诞讲座。 **延伸阅读** 萨曼莎·哈维《轨道》（乔纳森·凯普出版社，9.99英镑） A.C.格雷林《谁拥有月球？》（Oneworld出版社，10.99英镑） 凯利·韦纳史密斯博士与扎克·韦纳史密斯《火星之城》（企鹅出版社，11.69英镑） **常见问题解答：新太空竞赛与亿万富翁参与** **入门级问题** **何为新太空竞赛？** 这是主要由SpaceX、蓝色起源、维珍银河等私营企业推动的现代竞争，旨在实现太空探索、旅游与技术领域的里程碑。与20世纪美苏间的竞赛不同，本轮竞赛主要由亿万富翁与私人资本资助。 **主要参与的亿万富翁有哪些？** 最突出的人物包括埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯与理查德·布兰森。其他亿万富翁与投资者也资助着各类太空初创企业。 **为何亿万富翁投资太空？** 其公开目标多样：降低太空旅行成本、实现数百万人太空生活工作的未来、发展太空旅游。动机亦涵盖商业机遇、技术进步与个人热情。 **这仅关乎旅游吗？** 不，范围远更广阔。旅游虽是可见部分，但目标还包括卫星互联网星座、月球登陆、火星任务、小行星资源开采，以及降低科学与工业领域的太空准入成本。 **NASA仍参与其中吗？**...
