若说这世间有什么亘古不变之物，那便是人类的傲慢——太空与天文学领域亦不例外。
古人曾坚信万物皆绕地球运转。十六世纪，哥白尼等人以日心说颠覆了这一观念。自那时起，望远镜与航天器不断揭示着人类在宇宙中微不足道的存在。我们所在的银河系包含数千亿颗恒星，每颗都如同我们的太阳，许多还拥有环绕的行星。1995年，哈勃太空望远镜拍摄的首张深空影像表明，已知宇宙中存在着数千亿个星系——这些浩瀚旋转的星群散落在宇宙各处。
若依照国际天文学联合会将太空定义为地球及大气层外的一切存在，那么“谁拥有太空？”这个问题便近乎可笑。这是全新维度的傲慢。人类企图宣称拥有宇宙其余部分的念头，已超越自负的范畴——恰如我小脚趾上的几个原子突然获得意识，便宣称拥有我的整个身躯。
数年前，我曾提出太空探索可划分为三个鲜明时代。第一个是对抗时代。二战推动人类初探虚空，火箭被证明是远距离投送武器的有效手段。太空竞赛源于军事竞争——一种对优势地位的追逐。第二个时代带来了协作。1975年欧洲空间局的成立，以及美苏飞船具有象征意义的对接，展现了人类携手所能达成的成就。但如今我们正步入第三个时代：商业化。太空探索不再仅是国家的领域，更成为亿万富翁、私营企业和初创公司的疆土，他们承诺提供轨道度假等商业服务。
太空应被视为共享领域，如同公海或南极洲。
诚然，航天工业的商业元素已存在数十年——许多通信卫星、地球观测系统及部分运载火箭皆由私人资助运营。但当前变革在于：随着探索向潜在开发转变，人类自身已成为商业计划的一部分。私人空间站、太空旅游、月球与小行星采矿——这些正是新的前沿。因此，所有权问题突然具备了法律、伦理与经济的紧迫性。
法律层面管理太空的框架早已建立。1950年代末至60年代初，当火箭首次突破地球大气层时，联合国便起草了规范地外活动的协议。1967年《外层空间条约》确立了极具理想主义的原则：“探索和利用外层空间，包括月球与其他天体，应为所有国家谋福利，无论其经济或科学发展程度如何，并应是全人类的事业。”我愿将末句改为“全人类”，但其精神仍令我钦佩。
这是美好的愿景，却可能日益脆弱。随着技术进步，这些崇高原则将与经济现实产生碰撞。当企业在月球或小行星发现珍贵矿藏时，谁将获益？
我认为商业化是必要的——太空必须实现自给自足，因为若无利润驱动，人类可能在未来数个世纪被困于地球。探索耗资巨大，仅靠政府无力承担。若开采氦-3或捕获小行星能资助拓展认知、提升能力、改善地球保护方式的航天任务，这或许是积极的发展。但商业化必须与公平透明并行。否则，我们可能重蹈历史覆辙——只是这次舞台是宇宙尺度。
我常将其与东印度公司类比：这家英国私营企业曾强大到足以左右国家政治，其军队规模一度两倍于英国军队。它始于贸易，终于统治。类似的力量会否在太阳系局部重演？今日的科技巨头与亿万富翁们会否掌控轨道接入、通信乃至外星资源？太空垄断将对人类构成威胁。挑战在于如何激励创新投资，同时避免将宇宙所有权让渡给少数个体或组织。
月球是个引人深思的案例。对科学家而言，它是研究行星历史与测试新技术的天然实验室；但它也是诱人的商业目标。其两极存在水冰，可分解为氢氧制造火箭燃料；其重力仅为地球六分之一，是深空探索的理想发射基地；还有人提议开采月表氦-3作为未来聚变反应堆的潜在燃料。这些可能性令人神往。但应由谁决定月球资源的利用方式与使用者？
《外层空间条约》禁止国家占有天体，但未明确禁止私营企业开采资源。这种模糊性促使美国、卢森堡等国通过本国太空采矿法律，授予国内企业相关权利。然而若各国自行其是，会否导致如早期西部蛮荒般的混乱甚至冲突？太空的本质要求全球性监管。
正因如此，我认为我们需要重振早期条约的精神，不仅体现在言辞，更需付诸行动。太空应被视为共享领域，类似于公海，或更贴切地说——南极洲。无人拥有南极洲。根据国际协议，它受保护用于和平研究。这并未阻止某些国家觊觎其矿产，但集体管理的原则始终屹立。太空需要同样的准则。我们在太空探索第三时代的行为方式，不仅将决定探索的未来，更将定义人类这个物种的本质：我们会将旧日的竞争与贪婪带入星空，还是终将学会作为一个被好奇心与关怀联结的整体而行动？
一如既往，我怀抱希望。我相信新一代能做得更好，而太空自有其令人豁然开朗的力量。当宇航员从轨道俯瞰地球，他们会描述一种被称为“总观效应”的敬畏感——他们看到的是一个真实而脆弱、由全人类共享的星球。或许只要我们坚守这种视角，即便向更深处进发，也能以造福所有人的方式触及星辰。
玛吉·阿德林-波考克博士将于2025年在英国皇家研究院发表圣诞讲座。
**延伸阅读**
萨曼莎·哈维《轨道》（乔纳森·凯普出版社，9.99英镑）
A.C.格雷林《谁拥有月球？》（Oneworld出版社，10.99英镑）
凯利·韦纳史密斯博士与扎克·韦纳史密斯《火星之城》（企鹅出版社，11.69英镑）
**常见问题解答：新太空竞赛与亿万富翁参与**
**入门级问题**
**何为新太空竞赛？**
这是主要由SpaceX、蓝色起源、维珍银河等私营企业推动的现代竞争，旨在实现太空探索、旅游与技术领域的里程碑。与20世纪美苏间的竞赛不同，本轮竞赛主要由亿万富翁与私人资本资助。
**主要参与的亿万富翁有哪些？**
最突出的人物包括埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯与理查德·布兰森。其他亿万富翁与投资者也资助着各类太空初创企业。
**为何亿万富翁投资太空？**
其公开目标多样：降低太空旅行成本、实现数百万人太空生活工作的未来、发展太空旅游。动机亦涵盖商业机遇、技术进步与个人热情。
**这仅关乎旅游吗？**
不，范围远更广阔。旅游虽是可见部分，但目标还包括卫星互联网星座、月球登陆、火星任务、小行星资源开采，以及降低科学与工业领域的太空准入成本。
**NASA仍参与其中吗？**
当然。NASA如今是这些公司的重要客户，通过合同委托其向国际空间站运送宇航员与物资，使NASA能专注于更深远的太空探索目标。
**进阶影响类问题**
**私营企业主导的最大优势是什么？**
它们行动更敏捷、敢于承担更多风险，并通过竞争推动创新，显著降低成本。近地轨道的商业化使政府机构能专注于更宏大、长期的科学任务。
**潜在弊端或风险有哪些？**
批评者指出诸多问题：数千颗新卫星产生的太空碎片、太空活动的无序监管、火箭发射的碳足迹，以及当巨额资源投入太空而非解决地球问题时引发的财富不平等伦理担忧。
**亿万富翁会拥有太空吗？**
不会。
