Pokud existuje na tomto světě něco stálého, pak je to lidská arogance – a vesmír s astronomií nejsou výjimkou.
Staří věřili, že vše se točí kolem Země. V 16. století tento pohled Koperník a další zvrátili heliocentrickým modelem. Od té doby dalekohledy a kosmické sondy odhalily naši skutečnou bezvýznamnost. Naše galaxie, Mléčná dráha, obsahuje stovky miliard hvězd, z nichž každá je sluncem jako to naše, mnohé s obíhajícími planetami. V roce 1995 pořídil Hubbleův vesmírný dalekohled svůj první hluboký snímek vesmíru, který ukázal, že známý vesmír obsahuje stovky miliard galaxií – obrovských, rotujících shluků hvězd rozesetých po kosmu.
Pokud přijmeme definici Mezinárodní astronomické unie, že vesmír je vše mimo naši planetu a atmosféru, pak se otázka „Kdo vlastní vesmír?“ zdá téměř směšná. Je to arogance zcela nové úrovně. Představa, že bychom si mohli nárokovat zbytek vesmíru, překračuje domýšlivost – je to jako kdyby pár atomů v mém malíčku nabylo vědomí a prohlásilo, že vlastní celé mé tělo.
Před několika lety jsem navrhla, že výzkum vesmíru lze rozdělit do tří odlišných období. Prvním byla konfrontace. Druhá světová válka poháněla naše první výpravy do prázdnoty, protože se rakety ukázaly jako účinný způsob dopravy munice na větší vzdálenosti. Vesmírný závod vyrůstal z vojenské soutěže – ze snahy o převahu. Druhé období přineslo spolupráci. Založení Evropské kosmické agentury v roce 1975 a symbolické spojení sovětské a americké kosmické lodi ukázaly, čeho může lidstvo společně dosáhnout. Ale nyní vstupujeme do třetí éry: komercializace. Výzkum vesmíru již není jen doménou států, ale miliardářů, soukromých firem a startupů slibujících dovolené na oběžné dráze.
Vesmír by měl být považován za sdílenou doménu, podobně jako volné moře nebo Antarktida.
Samozřejmě, kosmický průmysl zahrnoval komerční prvky po desetiletí – mnoho komunikačních satelitů, systémů pro pozorování Země a některé nosné rakety jsou soukromě financovány a provozovány. Ale co se mění, je to, že lidé sami jsou nyní součástí obchodního plánu, jak přecházíme od výzkumu k potenciálnímu využívání. Soukromé vesmírné stanice, vesmírná turistika, těžba na Měsíci a asteroidech – to je nová hranice. Takže otázka vlastnictví náhle nabývá právní, etické a ekonomické naléhavosti.
Právně byl rámec pro správu vesmíru stanoven dávno. Koncem 50. a počátkem 60. let, když rakety poprvé opustily zemskou atmosféru, OSN vypracovala dohody upravující činnosti mimo naši planetu. Smlouva o vesmíru z roku 1967 stanovila pozoruhodně idealistické zásady: „Výzkum a využívání kosmického prostoru včetně Měsíce a jiných nebeských těles se uskutečňuje ve prospěch a v zájmu všech zemí bez ohledu na stupeň jejich hospodářského nebo vědeckého rozvoje a je výsadou celého lidstva.“ Poslední slovo bych přeformulovala na „lidstva“, ale sentiment zůstává takový, který obdivuji.
Je to krásná vize, ale taková, která se může stát stále křehčí. S pokrokem technologie se tyto vznešené zásady střetnou s ekonomickou realitou. Když společnost objeví cenné minerály na Měsíci nebo asteroidu, kdo získá zisk?
Věřím, že komercializace je nezbytná – vesmír se musí zaplatit sám, protože bez zisku by lidstvo mohlo zůstat uvězněno na Zemi po staletí. Výzkum je drahý a samotné vlády nemohou platit účet. Pokud těžba helia-3 nebo zachycování asteroidů pomůže financovat mise, které rozšíří naše znalosti, zvýší naše schopnosti a zlepší způsob, jakým pečujeme o naši planetu, mohlo by to být pozitivním vývojem. Ale komercializace musí jít ruku v ruce se spravedlností a transparentností. Jinak riskujeme, že zopakujeme chyby naší minulosti – ale v kosmickém měřítku.
Srovnání, které často uvádím, je s Východoindickou společností: soukromým britským podnikem. Tento subjekt zesílil natolik, že mohl ovlivňovat politiku národů a v určitých dobách disponoval armádou dvakrát větší než britská. Začalo to obchodem; skončilo to nadvládou. Mohla by se podobná dynamika odehrát lokálně v naší sluneční soustavě, kde by hrstka dnešních technologických gigantů a miliardářů ovládala přístup na oběžnou dráhu, komunikace a nakonec i mimozemské zdroje? Monopol ve vesmíru by byl pro lidstvo nebezpečný. Výzvou je podporovat inovace a investice, aniž bychom vlastnictví kosmu přenechali několika jednotlivcům nebo organizacím.
Měsíc je fascinující případová studie. Pro vědce slouží jako přirozená laboratoř – místo ke studiu planetární historie a testování nových technologií. Ale je také atraktivním komerčním cílem. Na jeho pólech je vodní led, který lze rozdělit na vodík a kyslík k výrobě raketového paliva. Jeho gravitace je pouze šestinová oproti Zemi, což z něj činí vhodnou základnu pro starty k hlubšímu výzkumu vesmíru. A někteří navrhují těžbu povrchu Měsíce za účelem získání helia-3, potenciálního paliva pro budoucí fúzní reaktory. Možnosti jsou lákavé. Ale kdo rozhodne, jak a kým mají být měsíční zdroje využívány?
Smlouva o vesmíru zakazuje národní přivlastňování, ale výslovně nezakazuje soukromým společnostem těžit zdroje. Tato nejednoznačnost přiměla země jako Spojené státy a Lucembursko přijmout vlastní zákony o těžbě ve vesmíru, které udělují práva jejich domácím firmám. Ale pokud si každý stát vytvoří vlastní pravidla, mohlo by to vést k chaosu jako v raném Divokém západě – nebo dokonce ke konfliktu? Vesmír svou podstatou vyžaduje globální regulaci.
Proto věřím, že musíme oživit ducha raných smluv, nejen slovy, ale i činy. Vesmír by měl být považován za sdílenou doménu, podobně jako volné moře nebo, možná vhodněji, Antarktida. Antarktidu nikdo nevlastní. Je chráněna pro mírový výzkum podle mezinárodní dohody. To některým zemím nezabránilo v tom, aby měly zálusk na její minerály, ale princip zůstává: kolektivní správa. Vesmír si zaslouží stejný přístup. To, jak se budeme chovat v této třetí éře výzkumu vesmíru, určí nejen budoucnost objevů, ale i to, jaký druh živočišného druhu jsme. Poneseme si své staré rivality a chamtivost ke hvězdám, nebo se konečně naučíme jednat jako jedna planeta, sjednoceni zvědavostí a péčí?
Jako vždy mám naději. Věřím, že nová generace odvede lepší práci a vesmír má schopnost dávat věci do perspektivy. Když astronauti hledí z oběžné dráhy na Zemi, popisují pocit úžasu známý jako „efekt přehledu“. Vidí naši planetu takovou, jaká skutečně je – křehkou a sdílenou. Možná, pokud si tento pohled dokážeme udržet, i když se vydáváme dál, budeme moci dosáhnout ke hvězdám způsobem, který prospěje všem.
Dáma Dr. Maggie Aderin-Pococková přednese Vánoční přednášky Královské instituce v roce 2025.
Další čtení
Orbital od Samantha Harveyové (Jonathan Cape, £9.99)
Kdo vlastní Měsíc? od A.C. Graylinga (Oneworld, £10.99)
Město na Marsu od Dr. Kelly Weinersmithové a Zacha Weinersmitha (Penguin, £11.69)
Často kladené otázky
FAQ Nový vesmírný závod a zapojení miliardářů
Otázky pro začátečníky
Co je nový vesmírný závod
Jde o moderní soutěž, kterou primárně pohánějí soukromé společnosti jako SpaceX, Blue Origin a Virgin Galactic, aby dosáhly milníků ve výzkumu vesmíru, turistice a technologiích. Na rozdíl od závodu 20. století mezi USA a SSSR je tento z velké části financován miliardáři a soukromým kapitálem.
Kteří jsou hlavní zapojení miliardáři
Nejvýznamnějšími osobnostmi jsou Elon Musk, Jeff Bezos a Richard Branson. Další miliardáři a investoři také financují různé vesmírné startupy.
Proč miliardáři investují do vesmíru
Jejich deklarované cíle se liší: snížení nákladů na cestování vesmírem, umožnění budoucnosti, kde budou miliony lidí žít a pracovat ve vesmíru, a vytvoření vesmírné turistiky. Motivace zahrnují také obchodní příležitosti, technologický pokrok a osobní vášeň.
Jde jen o turistiku
Ne, je to mnohem širší. Zatímco turistika je viditelnou částí, cíle zahrnují satelitní internetové konstelace, přistání na Měsíci, mise na Mars, těžbu asteroidů pro zdroje a snižování nákladů na přístup do vesmíru pro vědu a průmysl.
Je NASA stále zapojena
Absolutně. NASA je nyní hlavním zákazníkem těchto společností. Uzavírá s nimi smlouvy na dopravu astronautů a nákladu na Mezinárodní vesmírnou stanici, což NASA umožňuje soustředit se na cíle hlubšího výzkumu vesmíru.
Pokročilé otázky o dopadu
Jaké jsou největší výhody vedoucí role soukromých společností
Mohou se pohybovat rychleji, podstupovat větší rizika a prostřednictvím konkurence pohánět inovace, což výrazně snižuje náklady. Tato komercializace nízké oběžné dráhy Země uvolňuje vládní agentury pro ambicióznější dlouhodobé vědecké mise.
Jaká jsou potenciální úskalí nebo rizika
Kritici poukazují na problémy jako vesmírný odpad z tisíců nových satelitů, divoký západ v regulaci vesmírných aktivit, uhlíkovou stopu raketových startů a etické obavy z nerovnosti bohatství, když se obrovské prostředky vynakládají na vesmír místo na problémy Země.
Budou miliardáři vlastnit vesmír
Ne.
