Eğer bu dünyada bir sabit varsa, o da insanın kibiridir—uzay ve astronomi de buna istisna değil.
Eskiler her şeyin Dünya'nın etrafında döndüğüne inanırdı. 16. yüzyılda, Kopernik ve diğerleri bu görüşü güneş merkezli modelle altüst etti. O zamandan beri, teleskoplar ve uzay araçları gerçek önemsizliğimizi ortaya çıkardı. Galaksimiz Samanyolu, her biri bizim güneşimiz gibi olan ve birçoğu yörüngesinde gezegenler barındıran yüz milyarlarca yıldız içeriyor. 1995'te, Hubble Uzay Teleskobu ilk derin alan görüntüsünü yakalayarak, bilinen evrenin yüz milyarlarca galaksi barındırdığını gösterdi—evrene dağılmış, dönen, devasa yıldız kümeleri.
Eğer Uluslararası Astronomi Birliği'nin uzay tanımını, gezegenimiz ve atmosferimizin ötesindeki evrendeki her şey olarak alırsak, "Uzayın sahibi kim?" sorusu neredeyse gülünç görünüyor. Bu tamamen yeni bir seviyede kibir. Evrenin geri kalanı üzerinde hak iddia edebileceğimiz fikri, kendini beğenmişliğin ötesine geçiyor—bu, benim küçük ayak parmağımdaki birkaç atomun bilinç kazanıp tüm vücudumun sahipliğini ilan etmesi gibi.
Birkaç yıl önce, uzay keşfinin üç farklı döneme ayrılabileceğini öne sürmüştüm. İlki karşılaşmaydı. İkinci Dünya Savaşı, roketlerin daha uzun mesafelere mühimmat taşımak için etkili bir yol olduğu kanıtlandıkça, boşluğa ilk çıkışlarımızı ateşledi. Uzay yarışı askeri rekabetten—bir üstünlük arayışından—doğdu. İkinci dönem işbirliği getirdi. 1975'te Avrupa Uzay Ajansı'nın kurulması ve Sovyet ve Amerikan uzay araçlarının sembolik kenetlenmesi, insanlığın birlikte neler başarabileceğini gösterdi. Ama şimdi üçüncü bir döneme giriyoruz: ticarileşme. Uzay keşfi artık sadece ulusların değil, milyarderlerin, özel şirketlerin ve yörüngede tatil vaat eden girişimlerin alanı.
Uzay, açık denizler veya Antarktika gibi, ortak bir alan olarak görülmelidir.
Elbette, uzay endüstrisi onlarca yıldır ticari unsurlar içeriyor—birçok iletişim uydusu, Dünya gözlem sistemleri ve bazı fırlatma araçları özel fonlarla finanse ediliyor ve işletiliyor. Ancak değişen şey, keşiften potansiyel sömürüye doğru kayarken, artık insanların da iş planının bir parçası olması. Özel uzay istasyonları, uzay turizmi, ay ve asteroit madenciliği—bu yeni sınır. Dolayısıyla sahiplik sorusu aniden yasal, etik ve ekonomik bir aciliyet kazanıyor.
Yasal olarak, uzayı yönetme çerçevesi uzun zaman önce oluşturuldu. 1950'lerin sonu ve 60'ların başında, roketler ilk kez Dünya'nın atmosferini terk ederken, Birleşmiş Milletler gezegenimizin ötesindeki faaliyetleri düzenlemek için anlaşmalar taslağı hazırladı. 1967 Dış Uzay Antlaşması, oldukça idealist ilkeler ortaya koydu: "Dış uzayın, ay ve diğer gök cisimleri dahil keşfi ve kullanımı, ekonomik veya bilimsel gelişmişlik derecelerine bakılmaksızın, tüm ülkelerin yararına ve çıkarları doğrultusunda gerçekleştirilecek ve tüm insanlığın mülkü olacaktır." Bu son ifadeyi "insanlık" olarak yeniden ifade ederdim, ancak duygu hayran olduğum bir şey olarak kalıyor.
Bu güzel bir vizyon, ancak giderek daha kırılgan hale gelebilecek bir vizyon. Teknoloji ilerledikçe, bu asil ilkeler ekonomik gerçeklikle çarpışacak. Bir şirket ay veya bir asteroitte değerli mineraller keşfettiğinde, kim kâr edecek?
Ticarileşmenin gerekli olduğuna inanıyorum—uzay kendi kendini finanse etmeli, çünkü kâr olmadan insanlık yüzyıllarca Dünya'ya bağlı kalabilir. Keşif pahalıdır ve sadece hükümetler faturayı ödeyemez. Eğer helyum-3 madenciliği veya asteroit yakalama, bilgimizi genişleten, yeteneklerimizi artıran ve gezegenimize nasıl baktığımızı iyileştiren görevleri finanse etmeye yardımcı olursa, bu olumlu bir gelişme olabilir. Ancak ticarileşme, eşitlik ve şeffaflıkla eşleştirilmelidir. Aksi takdirde, geçmişimizin hatalarını tekrarlama riskiyle karşı karşıya kalırız—ancak bu sefer kozmik ölçekte.
Sıkça yaptığım karşılaştırma Doğu Hindistan Şirketi ile: özel bir İngiliz girişimi. Bu kuruluş, ulusların siyasetini şekillendirebilecek kadar güçlendi ve zaman zaman Britanya'nın ordusunun iki katı büyüklüğünde bir orduya komuta etti. Ticaret olarak başladı; hakimiyetle sonuçlandı. Güneş sistemimizde yerel olarak benzer bir dinamik gelişebilir mi, bugünün bir avuç teknoloji devi ve milyarderi yörüngeye erişimi, iletişimi ve sonunda dünya dışı kaynakları kontrol edebilir mi? Uzayda bir tekel, insanlık için tehlikeli olurdu. Zorluk, evrenin sahipliğini birkaç kişi veya kuruluşa devretmeden yeniliği ve yatırımı teşvik etmektir.
Ay büyüleyici bir vaka çalışması. Bilim insanları için doğal bir laboratuvar görevi görüyor—gezegen tarihini incelemek ve yeni teknolojileri test etmek için bir yer. Ama aynı zamanda çekici bir ticari hedef. Kutuplarında su buzu var, bu da hidrojen ve oksijene ayrılarak roket yakıtı yapılabilir. Yerçekimi Dünya'nınkinin sadece altıda biri, bu da onu daha derin uzay keşfi için sağlam bir fırlatma üssü yapıyor. Ve bazıları, geleceğin füzyon reaktörleri için potansiyel bir yakıt olan helyum-3 çıkarmak için ay yüzeyinin madenciliğini önerdi. Olasılıklar baştan çıkarıcı. Ama ay kaynaklarının nasıl ve kim tarafından kullanılacağına kim karar verecek?
Dış Uzay Antlaşması ulusal sahiplenmeyi yasaklıyor, ancak özel şirketlerin kaynak çıkarmasını açıkça yasaklamıyor. Bu belirsizlik, Amerika Birleşik Devletleri ve Lüksemburg gibi ülkeleri kendi uzay madenciliği yasalarını çıkarmaya, kendi yerel firmalarına haklar tanımaya teşvik etti. Ancak her ulus kendi kurallarını yaparsa, sonuç erken Vahşi Batı'daki gibi bir kaos—hatta çatışma—olabilir mi? Uzay, doğası gereği küresel düzenleme talep eder.
Bu yüzden, erken anlaşmaların ruhunu sadece sözlerle değil, eylemlerle de canlandırmamız gerektiğine inanıyorum. Uzay, açık denizlere veya belki daha uygun bir şekilde Antarktika'ya benzer şekilde, ortak bir alan olarak görülmelidir. Kimse Antarktika'nın sahibi değil. Uluslararası bir anlaşma altında barışçıl araştırma için korunuyor. Bu, bazı ülkelerin minerallerini göz ardı etmesini engellemedi, ancak ilke aynı kalıyor: kolektif yönetim. Uzay da aynı yaklaşımı hak ediyor. Uzay keşfinin bu üçüncü dönemindeki davranışlarımız, sadece keşfin geleceğini değil, aynı zamanda ne tür bir tür olduğumuzu da tanımlayacak. Eski rekabetlerimizi ve açgözlülüğümüzü yıldızlara taşıyacak mıyız, yoksa nihayet merak ve özenle birleşmiş bir gezegen olarak hareket etmeyi öğrenecek miyiz?
Her zamanki gibi, umutluyum. Yeni neslin daha iyi bir iş çıkaracağına güveniyorum ve uzayın olayları perspektife oturtma tarzı var. Astronotlar yörüngeden Dünya'ya baktıklarında, "genel bakış etkisi" olarak bilinen bir huşu duygusunu tarif ediyorlar. Gezegenimizi gerçekte olduğu gibi görüyorlar—kırılgan ve paylaşılan. Belki daha uzağa yolculuk ederken bile bu görüşü koruyabilirsek, herkese fayda sağlayacak şekilde yıldızlara uzanabiliriz.
Dame Dr Maggie Aderin-Pocock, 2025 Noel Dersleri'ni Royal Institution'dan verecek.
Daha Fazla Okuma
Orbital by Samantha Harvey (Jonathan Cape, £9.99)
Ayın Sahibi Kim? by A.C. Grayling (Oneworld, £10.99)
Mars'ta Bir Şehir by Dr Kelly Weinersmith and Zach Weinersmith (Penguin, £11.69)
Sıkça Sorulan Sorular
SSS Yeni Uzay Yarışı ve Milyarder Katılımı
Başlangıç Seviyesi Sorular
Yeni uzay yarışı nedir?
Bu, SpaceX, Blue Origin ve Virgin Galactic gibi özel şirketler tarafından öncülük edilen, uzay keşfi, turizmi ve teknolojisinde kilometre taşlarına ulaşmak için sürdürülen modern bir rekabettir. 20. yüzyıldaki ABD ve SSCB arasındaki yarıştan farklı olarak, bu büyük ölçüde milyarderler ve özel sermaye tarafından finanse edilmektedir.
Başlıca hangi milyarderler yer alıyor?
En öne çıkan isimler Elon Musk, Jeff Bezos ve Richard Branson'dır. Diğer milyarderler ve yatırımcılar da çeşitli uzay girişimlerine fon sağlamaktadır.
Milyarderler neden uzaya yatırım yapıyor?
Açıklanan hedefleri değişiklik gösterir: uzay yolculuğu maliyetlerini düşürmek, milyonlarca insanın uzayda yaşayıp çalıştığı bir gelecek sağlamak ve uzay turizmi yaratmak. Motivasyonlar ayrıca iş fırsatları, teknolojik ilerleme ve kişisel tutkuyu içerir.
Bu sadece turizmle mi ilgili?
Hayır, çok daha kapsamlı. Turizm görünür bir parça olsa da, hedefler uydu internet takımyıldızları, ay inişleri, Mars'a görevler, asteroitlerden kaynak çıkarma ve bilim ve endüstri için uzaya erişim maliyetini düşürmeyi içerir.
NASA hâlâ dahil mi?
Kesinlikle. NASA artık bu şirketlerin önemli bir müşterisidir. Uluslararası Uzay İstasyonu'na astronot ve kargo taşımaları için onlarla sözleşme yapar, böylece NASA daha derin uzay keşfi hedeflerine odaklanabilir.
İleri Düzey Etki Soruları
Özel şirketlerin öncülük etmesinin en büyük avantajları nelerdir?
Daha hızlı hareket edebilirler, daha fazla risk alabilirler ve rekabet yoluyla yeniliği teşvik ederek maliyetleri önemli ölçüde düşürebilirler. Alçak Dünya yörüngesinin bu şekilde ticarileşmesi, devlet kurumlarının daha iddialı, uzun vadeli bilim görevleri için serbest kalmasını sağlar.
Potansiyel dezavantajlar veya riskler nelerdir?
Eleştirmenler, binlerce yeni uydudan kaynaklanan uzay enkazı, uzay faaliyetlerinin düzensiz düzenlenmesi, roket fırlatmalarının karbon ayak izi ve büyük kaynaklar Dünya'nın sorunları yerine uzaya harcandığında ortaya çıkan servet eşitsizliği etik kaygıları gibi konulara işaret ediyor.
Milyarderler uzayın sahibi mi olacak?
Hayır. 1967 Dış Uzay Antlaşması, hiçbir devletin uzayı veya gök cisimlerini sahiplenemeyeceğini açıkça belirtir. Bu, özel şirketlere de uzanır. Ancak, kaynak çıkarma hakları gibi konular belirsizliğini koruyor ve düzenleme zorlukları devam ediyor.
