Catherine Connolly, en uafhængig venstreorienteret kandidat, har vundet en jordskredssejr i Irlands præsidentvalg. Hendes modkandidat, Heather Humphreys, indrømmede nederlag lørdag eftermiddag, efter de foreløbige stemmeoptællinger viste en uoverstigelig føring for Connolly.
Humphreys sagde: "Catherine vil være en præsident for os alle, og hun vil være min præsident. Jeg ønsker hende alt det bedste."
Uofficielle men pålidelige optællinger fra valgcentre viste Connolly med 64% af stemmerne, efter to tredjedele af stemmesedlerne var talt. Den 68-årige kandidat fangede mange yngre vælgeres fantasi og blev støttet af en koalition af venstreorienterede oppositionspartier ved fredagens valg.
Selvom præsidentembedet hovedsageligt er ceremonielt, anses Connollys sejr som et betydeligt tilbageslag for den centrum-højre-regering.
Humphreys, 62, en tidligere minister fra Fine Gael-partiet, modtog 29% af stemmerne. Jim Gavin, 54, Fianna Fáil-kandidaten som trak sig sent i valgkampen men forblev på stemmesedlen, fik 7%.
Ugyldige stemmer nåede en historisk høj procentsats på 13%, hvilket afspejler en udbredt frustration over de begrænsede valgmuligheder. Valgdeltagelsen blev anslået til omkring 40% af de 3,6 millioner stemmeberettigede.
Connolly udtrykte glæde efter de tidlige resultater og sagde: "Jeg vil takke alle, selv dem som ikke stemte på mig. Jeg forstår deres bekymringer om, hvem der bedst kan repræsentere dem."
Optællingerne indikerede, at hun endda slog Humphreys i Fine Gael-fæstninger som syd Dublin.
Connollys succes blev drevet af offentlig vrede over boligkrisen og leveomkostningerne, valgkampfejl fra Fine Gael og Fianna Fáil, sjælden enhed blandt venstrepartier og hendes effektive brug af sociale medier, som gjorde hende til et symbol på forandring.
Hendes tilhængere er begejstrede for udsigten til, at hun skal afløse præsident Michael D. Higgins og tjene en syvårig periode i præsidentboligen, Áras an Uachtaráin. Connolly taler irsk, taler for ligestilling og ønsker at beskytte irsk neutralitet mod det, hun kalder vestlig "militarisme." Hun har sammenlignet Tysklands militærudgifter med nazi-tiden og beskyldt Storbritannien og USA for at muliggøre folkedrab i Gaza.
Den tidligere kliniske psykolog og advokat engagerede unge mennesker gennem virale podcasts og opslag på sociale medier, inklusive videoer af hende, hvor hun lavede "keepy-uppy". Kunstnere og musikere som Kneecap og The Mary Wallopers støttede hende.
Kritikere portrætterede Connolly som en radikal, som undgik svære spørgsmål og kunne skade Irlands relationer med USA og europæiske allierede.
Mens irske præsidenter traditionelt har haft stille, symbolske roller, har personer som Mary Robinson, Mary McAleese og Higgins gjort embedet mere synligt siden 1990. Under sin valgkamp sagde Connolly, at hun ville respektere rollens begrænsninger, hvilket nogle opfattede som et løfte om at dæmpe sine kontroversielle holdninger, men analytikere forventer stadig friktion med regeringen.
Da hun annoncerede sit kandidatur i juli, var Connolly en marginal skikkelse, kun støttet af små partier som Socialdemokraterne og Folk Før Profit. Senere støttede Labour hende, og Sinn Féin, som valgte ikke at stille egen kandidat op, ydede stærk støtte med sine ressourcer og organisation.
Kendisser som Bob Geldof, Michael Flatley og Conor McGregor overvejede at stille op, men opnåede ikke den nødvendige politiske støtte til at komme på stemmesedlen.
Fianna Fáils kandidat, Gavin, var en politisk nybegynder, som trak sig tilbage efter en finansiel skandale afsporede hans valgkamp, selvom hans navn forblev på stemmesedlen. Fine Gaels oprindelige kandidat, Mairead McGuinness, droppede ud på grund af helbredsproblemer, hvilket fik partiet til at vælge Humphreys. På trods af hendes jordnære, mainstream-appel som presbyterianer fra en grænseegn præsterede hun dårligt i debatterne.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Catherine Connollys præsidentvalgssejr, designet til at være klar og hjælpsom for et bredt publikum.
Generelle begynder-spørgsmål
Q1 Hvem er Catherine Connolly?
A: Catherine Connolly er en irsk venstreorienteret politiker, som lige er blevet valgt som Irlands præsident. Hun tjente tidligere som uafhængig Teachta Dála, eller medlem af parlamentet, for Galway West.
Q2 Hvad betyder "venstreorienteret" i denne sammenhæng?
A: Det betyder generelt, at hun taler for politik fokuseret på social lighed, offentlige serviceydelser som sundhedsvesen og uddannelse, arbejdernes rettigheder og større statslig støtte til velfærd og boliger.
Q3 Hvad er rollen som Irlands præsident?
A: Præsidenten er statsoverhoved, en hovedsageligt ceremoniel rolle. De repræsenterer Irland indenlands og udenlands, underskriver love og udnævner Taoiseach (statsministeren). Mens de forventes at være upartiske, kan de bruge deres platform til at belyse vigtige nationale spørgsmål.
Q4 Hvad betyder det at "vinde et jordskredssejr"?
A: Det betyder, at hun vandt valget med en meget stor og afgørende margin og modtog betydeligt flere stemmer end nogen af sine modstandere.
Q5 Var hun medlem af et politisk parti?
A: Nej. Catherine Connolly stillede op som en uafhængig kandidat, hvilket betyder, at hun ikke var medlem af et stort politisk parti som Sinn Féin eller Fine Gael.
Politik og politisk holdning
Q6 Hvad var de centrale spørgsmål i hendes valgkamp?
A: Hendes valgkamp fokuserede på at tackle bolig- og hjemløshedskrisen, fremme reel ligestilling, beskytte offentlige serviceydelser og tale for et mere gennemsigtigt og ansvarligt politisk system.
Q7 Hvordan kan hendes præsidentperiode være anderledes fra tidligere præsidenters?
A: Som en vokal kritiker af regeringens politik om boliger og sundhed fra venstrefløjen forventes hun at bruge sin platform til konsekvent at fremhæve sociale uretfærdigheder og lægge offentligt pres på regeringen for at adressere dem, potentielt mere aktivt end nogle af sine forgængere.
Q8 Kan præsidenten lave nye love eller direkte løse boligkrisen?
A: Nej. Præsidentens magt er begrænset. De underskriver love vedtaget af parlamentet, men kan ikke skabe love. De kan dog bruge deres indflydelsesrige stemme til at holde kritiske spørgsmål som boligkrisen i centrum af den nationale debat.
