Oversættelse til dansk:
Hemmeligheden bag at blive Irlands præsident er lige så utilgængelig som opskriften på Coca-Cola, men mange vælgere mener, at Catherine Connolly besidder den. Denne uafhængige venstrefløjs-politiker, som bærer en rolig mine og et enkelt udseende som en eftertænksom nonne, har sikret sig en afgørende sejr til at erstatte den afholdte afgående præsident, den 84-årige digter Michael D. Higgins. Hendes udnævnelse som republikkens 10. statsoverhoved i et valg så mærkeligt, at det kunne være skrevet af Basil Fawlty, har efterladt de to store regeringspartier i chok.
Fianna Fáils kandidat, Jim Gavin, personligt udvalgt af Taoiseach Micheál Martin på grund af hans præstationer i sport og Gaelic Athletic Association, trak sig tilbage efter det kom frem, at han ikke havde tilbagebetalt 3.300 euro til en tidligere lejer siden 2009. Gavins navn forblev på stemmesedlen som en spøgelsekandidat. Martin må fortryde dagen i sommers, hvor Live Aid-grundlæggeren Bob Geldof ringede for at søge partiets nominering, blot for at han afslog, fordi han allerede havde valgt Gavin.
Etablerede medier står også med skam i hovedet. Sinn Féin, det største oppositionsparti, offentliggjorde for en måned siden, at de støttede Connollys kandidatur. Da partileder Mary Lou McDonald kaldte denne beslutning for en "gamechanger", hånede kommentatorer det som "en slags gamechanger".
De fem venstrefløjspartier i Dáil – Sinn Féin, Labour, Socialdemokraterne, People Before Profit og De Grønne – dannede en alliance uden fortilfælde for at støtte Connollys uafhængige kandidatur. Hendes sejr har knust myten om, at den splittede venstrefløj er en uoverstigelig barriere for, at Sinn Féin nogensinde kan lede en regering.
Connollys valg trodser også trenden i en EU, der bevæger sig mod højrefløjen midt i stigende racisme, antifeminisme og militarisme.
Connolly var ikke en fejlfri kandidat, men hun havde to store fordele. I de sidste 35 år, siden Mary Robinson blev Irlands første kvindelige og første venstreorienterede præsident, har vælgerne nydt at vælge en outsider med kant – endda et strejf af særpræg – til nationens højeste embede. Dette synes at stemme overens med en national selvopfattelse af nonkonformisme, selvom det sjældent viser sig i parlamentsvalg. En af de bedstsælgende gaver under Higgins' præsidenttid var en strikket tekappe modeleret efter ham.
Connollys største fordel var imidlertid ABH-faktoren (Anyone But Humphreys). Heather Humphreys, en behagelig tidligere minister fra den gamle skole med megen snak og lidt substans, blev lokket ud af pensioneringen for at repræsentere Fine Gael efter deres førstevalg, eks-EU-kommissær Mairead McGuinness, trak sig af helbredsmæssige årsager. Da Humphreys' forventede potentiale for at forene øen som presbyterianer boende nær grænsen ikke fik vind i sejlene, lancerede Fine Gael en amerikansk-inspireret negativ valgkamp for at stoppe hendes fald i meningsmålingerne. En onlinevideo beskyldte Connolly for hykleri for at kritisere banker i Irlands boligkrise, eftersom hun havde repræsenteret banker i retten som advokat før sin valg til Dáil i 2016. Taktikken slog fejl, da mange vælgere fordømte Fine Gaels Trump-lignende strategier.
Connolly er den ældste af 14 søskende og voksede op i en socialbolig i Galway. Hun er anti-krig, anti-imperialistisk, pro-irsk genforening og fortaler for handicaprettigheder. Ligesom sin forgænger har hun kritiseret EU's passivitet under Israels vold i Gaza. Hendes dristigere udtalelser – at Frankrig og Storbritannien er upålidelige på grund af deres våbenindustrier og at sammenligne Tysklands oprustning med 1939 – fik nogle vælgere til at være forsigtige med, hvad hun måtte sige som præsident. Alligevel syntes den risiko bedre end at vende tilbage til gammeldags, forudsigelig politik. Under tidligere præsidenter fulgte embedsindhaverne konsekvent regeringens linje i sådan en grad, at de blev irrelevante for befolkningen.
Connolly, som både er psykolog og advokat, undgik ofte direkte svar under sin valgkamp, når hun blev spurgt om en kontroversiel rejse til Syrien under Assads regime og sin ansættelse af en dissident republikaner i Dáil, som havde sidet fængslet for våbenlovovertrædelser. Hun forsvarede det sidste som en del af hendes engagement i rehabilitering af fanger.
Som 68-årig er hun ældre end Humphreys, men appellerede mere til yngre vælgere, som blev tiltrukket af hendes grassroots-orienterede, fredsfokuserede valgkamp. Hendes dygtighed i irsk, landets primære officielle sprog, stod i skarp kontrast til Humphreys' modvilje mod at tale det offentligt. Efter år med at undgå modersmålet er det nu blevet moderne at tale irsk blandt en generation påvirket af grupper som Kneecap.
Mens hendes tilhængere fejrer sejren, er der også en følelse af national ængstelse. Et bemærkelsesværdigt højt antal ugyldige stemmer ved fredagens valg – som oversteg Humphreys' stemmetal i nogle regioner – opstod samtidig med to nætter med voldelige optøjer udenfor et Dublin-center, der huser asylansøgere og krigsflygtninge i sidste uge. Venstrefløjspartier, som forenede sig bag Connollys kandidatur, forventes at komme op at slås igen, når der udskrives et suppleringsvalg for at besætte hendes tomme plads i Dáil. Dog er grundlaget lagt for fremtidig venstrefløjssamarbejde gennem en stemmeoverførselsoverenskomst ved næste folketingsvalg, som potentielt kan give vælgerne et klart valg mellem en højre- eller venstreorienteret regering.
Martins fejltrin i at vælge Fianna Fáils fraværende kandidat blev spejlet af deres koalitionspartner, Fine Gael (ledet af vicestatsminister Simon Harris), da de udpegede Humphreys uden en intern partiproces. Resultatet er et alvorligt nederlag. Utilfredshedsmumlen i begge parlamentariske partier brænder allerede på spekulationer om, hvor længe de to ledere kan forblive ved magten før næste folketingsvalg, som senest skal afholdes inden januar 2029.
På trods af at præsidentembedet hovedsageligt er ceremonielt og mangler politisk magt, vil valgets effekter sandsynligvis fortsætte længe efter Connollys officielle indsættelse på Dublin Castle næste måned.
Justine McCarthy er kronikør for Irish Times.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Catherine Connollys valg som Ceann Comhairle, formuleret ud fra den nye dynamik, det introducerer til irsk politik.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvem er Catherine Connolly?
Catherine Connolly er en uafhængig Teachta Dála eller folketingsmedlem for valgkredsen Galway Vest. Hun er kendt for sin stærke, principfaste holdning til social retfærdighed, boliger og gennemsigtighed i regeringen.
2. Hvilken stilling blev hun lige valgt til?
Hun blev valgt som Ceann Comhairle. Dette er formanden for Dáil Éireann, underhuset i det irske parlament. Rollen svarer til formanden i andre parlamentariske systemer.
3. Hvad laver Ceann Comhairle?
Ceann Comhairles hovedopgave er at sikre, at debatterne i Dáilen er fair, ordentlige, og at alle TDs følger reglerne. De forventes at være strengt upartiske efter valget.
4. Hvorfor betragtes hendes valg som en ny dynamik?
I årtier har posten traditionelt været besat af en TD fra et af de to største politiske partier. Catherine Connolly er en uafhængig, kendt for at udfordre regeringen, så hendes valg bryder den længevarede tradition og signalerer et potentielt skift i, hvordan Dáilen fungerer.
Indvirkning og betydning
5. Hvad er hovedfordelene ved at have en uafhængig som Ceann Comhairle?
Den primære fordel er opfattelsen af større upartiskhed og uafhængighed fra den sædvanlige partipolitik. Det kan føre til en mere afbalanceret Dáil, hvor backbenchers og mindre partier føler, de har en mere retfærdig stemme.
6. Hvordan ændrer dette magtbalancen i Dáilen?
Regeringskoalitionen mister en af sine stemmeberettigede TDs. Fordi Ceann Comhairle kun stemmer ved afgørende stemmer, bliver regeringens fungerende flertal lidt mindre, hvilket gør det sværere at vedtage lovgivning med en lille margin.
7. Hvilke udfordringer kan hun støde på i denne nye rolle?
Den største udfordring vil være overgangen fra at være en hyppig og vokal kritiker af regeringen til at være en fuldstændig upartisk dommer. Hun bliver nødt til at lægge sine egne stærke politiske holdninger til side for at styre debatterne.
