当爱尔兰总统的秘诀如同可口可乐配方般神秘莫测，但许多选民认为凯瑟琳·康诺利掌握了这把钥匙。这位左翼独立议员带着沉思修女般的沉静气质与朴素仪容，以决定性胜利接替了广受爱戴的84岁诗人迈克尔·D·希金斯。在这场荒诞程度堪比《弗尔蒂旅馆》剧本的选战中，她当选共和国第十任国家元首的结果令两大执政党措手不及。
共和党候选人吉姆·加文由总理米歇尔·马丁亲选，凭借其体育界及盖尔运动协会的资历参选，却在被曝出自2009年起拖欠前租客3300欧元后退出竞选。加文的名字如同幽灵候选人般仍留在选票上。马丁想必追悔莫及——去年夏天Live Aid创始人鲍勃·格尔多夫曾主动寻求该党提名，却因他已选定加文而遭拒绝。
传统媒体同样颜面尽失。最大反对党新芬党上月宣布支持康诺利竞选，当党魁玛丽·卢·麦克唐纳称此举为"改变战局之举"时，评论员们讥讽这不过是"某种战局改变"。
议会五大左翼政党——新芬党、工党、社会民主党、人民先于利润党及绿党——组成史无前例的联盟支持康诺利以独立身份参选。她的胜利打破了"分裂的左翼注定无法让新芬党领导政府"的迷思。在种族主义、反女权主义与军国主义抬头的欧盟右转浪潮中，康诺利的当选更显特立独行。
康诺利并非完美候选人，但拥有两大优势。自玛丽·鲁滨逊成为爱尔兰首位女性及左翼总统35年来，选民始终青睐为国家最高职位选择带点锋芒——甚至些许古怪——的局外人。这似乎与国民离经叛道的自我认知相契合，尽管这种特质在议会选举中鲜少显现。希金斯任内最畅销的纪念品之一，便是以他形象编织的茶壶保温套。
然而康诺利更大的优势在于ABH（只要不是汉弗莱斯）因素。来自光说不练老派政坛的温和前部长希瑟·汉弗莱斯，在统一党首选——前欧盟委员梅雷亚德·麦吉尼斯因健康退出后，被劝说复出代表该党参选。当汉弗莱斯作为居住边境的长老会信徒能团结全岛的卖点未能奏效时，统一党发动美式负面竞选以遏制其民调下滑。一则网络视频指责康诺利在爱尔兰住房危机中批评银行是虚伪之举——因其2016年当选议员前曾作为律师代表银行出庭。这种特朗普式策略引发选民强烈反感，最终适得其反。
作为14个孩子中的长女，康诺利在戈尔韦市政公屋长大。她持反战、反帝立场，支持爱尔兰统一并倡导残障人士权益。与前任相同，她谴责欧盟在以色列加沙暴力事件中的不作为。其更大胆言论——英法因军火产业不可信赖，德国重整军备堪比1939年——令部分选民担忧她若任总统会出何惊人之语。但相较回归陈腐可测的旧政治，这种风险似乎更可接受。往届总统总是亦步亦趋跟随政府，以致在民众心中形同虚设。
身兼心理学家与律师的康诺利，在竞选期间屡次回避敏感问题：曾赴阿萨德治下叙利亚的争议行程，以及聘用因枪支罪入狱的反体制共和党人担任议会助理。她为后者辩护称这是致力于囚犯改造的实践。
68岁的她比汉弗莱斯年长，却更受年轻选民拥戴——他们被她草根化、和平导向的竞选活动吸引。其流利的爱尔兰语（国家主要官方语言）与汉弗莱斯回避公开使用母语形成鲜明对比。在多年排斥母语后，如今受Kneecap等团体影响的新一代正重掀爱尔兰语风潮。
支持者欢庆胜利之际，国内亦弥漫忧虑。周五选举中废票数惊人——在某些地区甚至超过汉弗莱斯得票——与此同时，都柏林寻求庇护者与战争难民收容中心上周连续两晚爆发暴力骚乱。团结支持康诺利的左翼政党，预计将在为她空缺议席举行的补选中再度交锋。但通过下届大选投票转让协议，左翼未来合作的基础已然奠定，或将为选民提供在左右倾政府间明确抉择的机会。
马丁选择共和党缺席候选人的失误，在执政联盟伙伴统一党（由副总理西蒙·哈里斯领导）未经党内程序推选汉弗莱斯时重演。结局是一败涂地。两大议会政党内部的不满低语，已引发关于两位领袖在最迟2029年1月举行的下届大选前能执政多久的揣测。
尽管总统职位主要限于礼仪性质且缺乏政治实权，但此次选举的影响，注定将在下月都柏林城堡正式就职典礼后长久回荡。
贾斯汀·麦卡锡为《爱尔兰时报》专栏作家。
常见问题解答
以下围绕凯瑟琳·康诺利当选爱尔兰众议院议长及其为政坛注入新动态整理的常见问题清单：
基础篇
1. 凯瑟琳·康诺利是谁？
独立议员，代表戈尔韦西选区。以在社会公正、住房保障及政府透明度问题上坚持原则立场著称。
2. 她当选何种职务？
当选众议院议长。该职务相当于其他议会体制中的"议长"，负责主持爱尔兰议会下院事务。
3. 议长主要职责？
确保议会辩论公平有序进行，监督全体议员遵守议事规则。当选后需严格保持中立。
4. 为何称其当选带来新动态？
数十年来该职务传统上由两大政党议员担任。以监督政府著称的独立议员康诺利当选，打破了这一长期惯例，预示议会运作方式可能转变。
影响与意义篇
5. 独立议员任议长的主要优势？
关键在于提升中立性认知，摆脱常规党派政治影响。有助于营造更均衡的议政环境，让后座议员及小党派获得更公平发声机会。
6. 如何改变议会权力平衡？
执政联盟将减少一席投票权。因议长仅于平票时投票，政府实际多数优势缩水，窄幅通过立法案的难度增加。
7. 新任期内可能面临哪些挑战？
最大挑战在于从经常直言批评政府的角色，转型为完全中立的议事仲裁者。需搁置个人强烈政见以公正主持议政。
