Secretul de a deveni președinte al Irlandei este la fel de greu de pătruns ca rețeta Coca-Cola, dar mulți alegători cred că Catherine Connolly îl deține. Această parlamentară independentă de stânga, care emană demnitatea liniștită și aspectul simplu al unei călugărițe reflectivă, a obținut o victorie decisivă pentru a înlocui președintele care își încheie mandatul, iubitul poet de 84 de ani Michael D. Higgins. Alegerea ei ca al zecelea șef de stat al republicii într-o cursă atât de stranie încât ar fi putut fi scrisă de Basil Fawlty i-a lăsat stupefiate pe cele două mari partide guvernamentale.
Candidatul Fianna Fáil, Jim Gavin, ales personal de Taoiseach-ul Micheál Martin pentru realizările sale din sport și Asociația Atletică Gaelică, s-a retras după ce s-a dezvăluit că nu a rambursat 3.300 de euro datorați unui fost chiriaș din 2009. Numele lui Gavin a rămas pe buletinul de vot ca un candidat-fantomă. Martin trebuie să regrete ziua de vară trecută când fondatorul Live Aid, Bob Geldof, a sunat cerând nominalizarea partidului, doar pentru ca el să refuze pentru că se hotărâse deja pe Gavin.
Și mass-media consacrată are de înfruntat o situație stânjenitoare. Sinn Féin, cel mai mare partid de opoziție, a anunțat luna trecută că o sprijină pe Connolly. Când lidera partidului Mary Lou McDonald a numit această decizie un "factor de schimbare", comentatorii au ironizat-o ca fiind "un factor de schimbare cumsecade".
Cele cinci partide de stânga din Dáil — Sinn Féin, Labour, Social Democrații, Oameni înaintea Profitului și Verzii — au format o alianță fără precedent pentru a sprijini candidatura independentă a lui Connolly. Victoria ei a distrus mitul că stânga divizată este o barieră insurmontabilă pentru ca Sinn Féin să conducă vreodată un guvern.
Alegerea lui Connolly contrazice, de asemenea, tendința din UE de deplasare spre dreapta în contextul creșterii rasismului, anti-feminismului și militarismului.
Connolly nu a fost un candidat perfect, dar a avut două mari avantaje. În ultimii 35 de ani, de când Mary Robinson a devenit prima femeie și primul președinte de stânga al Irlandei, alegătorii au preferat să aleagă un outsider cu un plus — chiar și cu o urmă de excentricitate — pentru cea mai înaltă funcție a națiunii. Acest lucru pare să se alinieze cu o auto-imagine națională de nonconformism, deși aceasta rareori apare în alegerile parlamentare. Unul dintre cele mai vândute cadouri din timpul președinției lui Higgins a fost un capac de ceainic tricotat după chipul lui.
Totuși, avantajul mai mare al lui Connolly a fost factorul ABH (Oricine în afară de Humphreys). Heather Humphreys, o fostă ministră plăcută din școala veche care vorbea mult și spunea puțin, a fost convinsă să iasă din pensie pentru a reprezenta Fine Gael după ce prima lor alegere, fostul comisar european Mairead McGuinness, s-a retras din motive de sănătate. Când potențialul lăudat al lui Humphreys de a uni insula ca prezbiteriană care locuiește lângă graniță nu a prins avânt, Fine Gael a lansat o campanie negativă de tip american pentru a opri scăderea ei în sondaje. Un videoclip online a acuzat-o pe Connolly de ipocrizie pentru că a criticat băncile cu privire la criza locuințelor din Irlanda, având în vedere că ea a reprezentat băncile în instanță ca avocat înainte de alegerile sale din 2016 pentru Dáil. Tactica a eșuat când mulți alegători au condamnat strategiile de tip Trump ale Fine Gael.
Connolly este cea mai mare dintre cei 14 copii și a crescut într-o casă socială din Galway. Este anti-război, anti-imperialistă, pro-reunificare irlandeză și susținătoare a drepturilor persoanelor cu dizabilități. La fel ca predecesoarea ei, a criticat inacțiunea UE în timpul violenței Israelului în Gaza. Declarațiile ei mai îndrăznețe — că Franța și Marea Britanie sunt demne de încredere datorită industriei lor de armament și comparând reînarmarea Germaniei cu cea din 1939 — i-au făcut pe unii alegători prudenți cu privire la ce ar putea spune ca președinte. Cu toate acestea, acest risc părea mai bun decât o revenire la politica veche, previzibilă. În timpul mandatelor președinților precedenți, deținătorii funcției au urmat în mod constant conducerea guvernului într-atât încât au devenit irelevanți pentru public.
Connolly, care este atât psiholog, cât și avocat, a evitat adesea să răspundă direct în timpul campaniei sale atunci când a fost întrebată despre o călătorie controversată pe care a făcut-o în Siria sub domnia lui Assad și despre angajarea în Dáil a unui republican disident care fusese închis pentru infracțiuni cu arme de foc. Ea a apărat acest din urmă ca parte a angajamentului ei de reabilitare a deținuților.
La 68 de ani, este mai în vârstă decât Humphreys, dar a rezonat mai mult cu alegătorii mai tineri, care au fost atrași de campania ei de la baza, orientată spre pace. Competența ei în irlandeză, prima limbă oficială a țării, a contrastat puternic cu reticența lui Humphreys de a o vorbi în public. După ani de zile în care a evitat limba maternă, vorbitul irlandezei a devenit acum la modă în rândul unei generații influențate de grupuri precum Kneecap.
În timp ce susținătorii ei îi sărbătoresc victoria, există și un sentiment de neliniște națională. Un număr remarcabil de mare de voturi anulate la alegerile de vineri — depășind numărul de voturi pentru Humphreys în unele regiuni — a avut loc concomitent cu două nopți de revolte violente din afara unui centru Dublin care adăpostește solicitanți de azil și refugiați de război săptămâna trecută. Partidele de stânga, care s-au unit în sprijinul candidaturii lui Connolly, se așteaptă să se ciocnească din nou atunci când va fi convocată o alegeri parțiale pentru a-i umple locul vacant în Dáil. Cu toate acestea, s-a pus baza pentru viitoarea colaborare de stânga printr-un acord de transfer de voturi la următoarele alegeri generale, oferind potențial alegătorilor o alegere clară între un guvern de dreapta sau de stânga.
Eșecul lui Martin în alegerea candidatului absent al Fianna Fáil a fost oglindit de partenerul său de coaliție, Fine Gael (condus de viceprim-ministrul Simon Harris), când au ales-o pe Humphreys fără un proces intern de partid. Rezultatul este o înfrângere zdrobitoare. Vâjâitul nemulțumirii în interiorul ambelor partide parlamentare alimentează deja speculații despre cât de mult pot rezista cei doi lideri la putere până la următoarele alegeri generale, care trebuie să aibă loc cel târziu în ianuarie 2029.
În ciuda faptului că președinția este în mare parte simbolică și lipsită de putere politică, efectele acestei alegeri vor persista probabil mult după inaugurarea oficială a lui Connolly la Castelul Dublin luna viitoare.
Justine McCarthy este columnist la Irish Times.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre alegerea Catherinei Connolly ca Ceann Comhairle, structurate în jurul dinamicii noi pe care o aduce în politica irlandeză.
Întrebări generale de nivel începător
1. Cine este Catherine Connolly?
Catherine Connolly este un Teachta Dála independent, sau membru al parlamentului, pentru circumscripția Galway West. Este cunoscută pentru poziția sa principială fermă privind justiția socială, locuințele și transparența în guvernare.
2. La ce funcție tocmai a fost aleasă?
A fost aleasă în funcția de Ceann Comhairle. Aceasta este funcția de președinte al Dáil Éireann, camera inferioară a parlamentului irlandez. Rolul este similar cu cel de Speaker în alte sisteme parlamentare.
3. Ce face Ceann Comhairle?
Sarcina principală a Ceann Comhairle este de a asigura desfășurarea corectă și ordonată a dezbaterilor în Dáil și de a se asigura că toți TD (membrii parlamentului) respectă regulile. Aceștia trebuie să fie strict imparțiali după alegere.
4. De ce este considerată alegerea ei o dinamică nouă?
Decenii la rând, această funcție a fost ocupată în mod tradițional de un TD din unul dintre cele două mari partide politice. Catherine Connolly este independentă, cunoscută pentru a provoca guvernul, așa că alegerea ei rupe această tradiție îndelungată și semnalează o potențială schimbare în modul de funcționare a Dáil.
Impactul și semnificația
5. Care sunt principalele beneficii ale unui Ceann Comhairle independent?
Principalul beneficiu este percepția unei mai mari imparțialități și independențe față de politica obișnuită de partid. Poate duce la un Dáil mai echilibrat, în care parlamentarii de rang și partidele mai mici simt că au o voce mai echitabilă.
6. Cum schimbă acest lucru balanța puterii în Dáil?
Guvernul de coaliție pierde unul dintre TD-ii săi cu drept de vot. Deoarece Ceann Comhairle votează doar pentru a rupe o egalitate, majoritatea de lucru a guvernului devine ușor mai mică, făcând mai dificilă aprobarea legislației cu o marjă mică.
7. Ce provocări ar putea întâmpina ea în acest nou rol?
Cea mai mare provocare va fi tranziția de la a fi o critică frecventă și vocală a guvernului la a fi un arbitru complet imparțial. Va trebui să își lase deoparte propriile puncte de vedere politice puternice pentru a conduce dezbaterile.
