Il segreto per diventare presidente dell'Irlanda è tanto sfuggente quanto la ricetta della Coca-Cola, eppure molti elettori credono che Catherine Connolly lo possieda. Questa parlamentare indipendente di sinistra, che sfoggia la serena compostezza e l'aspetto sobrio di una suora riflessiva, ha ottenuto una vittoria schiacciante per sostituire l'amato presidente uscente, il poeta ottantaquattrenne Michael D. Higgins. La sua elezione come decimo capo di Stato della repubblica - in una competizione così bizzarra che avrebbe potuto essere ideata da Basil Fawlty - ha lasciato storditi i due principali partiti di governo.
Il candidato del Fianna Fáil, Jim Gavin, scelto personalmente dal Taoiseach Micheál Martin per i suoi meriti sportivi nella Gaelic Athletic Association, si è ritirato dopo la rivelazione che non aveva restituito 3.300 euro dovuti a un ex inquilino dal 2009. Il nome di Gavin è rimasto sulle schede come candidato fantasma. Martin deve rimpiangere il giorno dello scorso giugno quando il fondatore del Live Aid Bob Geldof chiamò cercando la nomina del partito, solo per essere rifiutato perché aveva già puntato su Gavin.
Anche i media mainstream hanno fatto una figuraccia. Il Sinn Féin, principale partito d'opposizione, ha annunciato il mese scorso l'appoggio alla candidatura Connolly. Quando la leader Mary Lou McDonald ha definito la scelta una "svolta epocale", i commentatori l'hanno derisa come "proprio una bella svolta".
I cinque partiti di sinistra del Dáil - Sinn Féin, Labour, Social Democrats, People Before Profit e Verdi - hanno formato un'alleanza senza precedenti per sostenere la corsa indipendente della Connolly. La sua vittoria ha infranto il mito che la sinistra divisa costituisse una barriera insormontabile per un governo guidato dal Sinn Féin.
L'elezione della Connolly sfida inoltre la tendenza di un'UE che vira a destra tra crescente razzismo, antifemminismo e militarismo.
La Connolly non era una candidata perfetta, ma aveva due grandi vantaggi. Negli ultimi 35 anni, da quando Mary Robinson divenne la prima presidente donna e di sinistra dell'Irlanda, gli elettori hanno apprezzato scegliere un outsider con carattere - persino un tocco di eccentricità - per la massima carica nazionale. Ciò sembra allinearsi all'autopercezione nazionale di anticonformismo, sebbene raramente emerga nelle elezioni parlamentari. Uno dei gadget più venduti durante la presidenza Higgins è stata una copertina per teiera lavorata a maglia a sua somiglianza.
Il vantaggio maggiore della Connolly è stato però il fattore ABH (Anybody But Humphreys). Heather Humphreys, piacevole ex ministra della vecchia scuola che parla molto senza dire nulla, è stata persuasa a tornare dalla pensione per rappresentare il Fine Gael dopo che la prima scelta, l'ex commissaria UE Mairead McGuinness, si era ritirata per motivi di salute. Quando il potenziale vantaggio di Humphreys - come presbiteriana residente near il confine - di unificare l'isola non ha attecchito, il Fine Gael ha lanciato una campagna negativa all'americana per fermare il suo declino nei sondaggi. Un video online accusava la Connolly di ipocrisia per aver criticato le banche sulla crisi abitativa irlandese, considerato che aveva rappresentato istituti bancari in tribunale come avvocato prima della sua elezione al Dáil nel 2016. La tattica si è rivelata un boomerang quando molti elettori hanno condannato le strategie trumpiane del Fine Gael.
Connolly è la maggiore di 14 figli ed è cresciuta in un alloggio popolare a Galway. È antiguerra, antiimperialista, favorevole alla riunificazione irlandese e sostenitrice dei diritti dei disabili. Come il suo predecessore, ha criticato l'inazione dell'UE durante le violenze israeliane a Gaza. Le sue dichiarazioni più audaci - che Francia e Regno Unito sono inaffidabili per le loro industrie belliche e il paragone del riarmo tedesco al 1939 - hanno reso alcuni elettori cauti sulle sue possibili uscite presidenziali. Tuttavia, quel rischio è parso preferibile al ritorno a una politica vecchio stampo e prevedibile. Durante le presidenze precedenti, i titolari hanno costantemente assecondato il governo al punto da diventare irrilevanti per il pubblico.
La Connolly, sia psicologa che avvocato, ha spesso evitato risposte dirette durante la campagna riguardo a una controversa visita in Siria sotto il regime di Assad e all'assunzione in parlamento di un repubblicano dissidente condannato per reati d'armi. Ha giustificato quest'ultima scelta come parte del suo impegno per la rieducazione dei detenuti.
A 68 anni, è più anziana di Humphreys ma ha riscosso maggiore successo tra i giovani elettori, attratti dalla sua campagna grassroots e orientata alla pace. La sua padronanza dell'irlandese, prima lingua ufficiale del paese, ha stagliato un netto contrasto con la riluttanza di Humphreys a parlarla in pubblico. Dopo anni di evitamento della lingua madre, parlare irlandese è diventato trendy tra una generazione influenzata da gruppi come Kneecap.
Mentre i suoi sostenitori celebrano la vittoria, serpeggia anche un'apprensione nazionale. L'insolitamente alto numero di schede nulle nelle elezioni di venerdì - superiore ai voti di Humphreys in alcune regioni - si è verificato parallelamente a due notti di violenti disordini la scorsa settimana fuori da un centro dublinese che ospita richiedenti asilo e profughi di guerra. I partiti di sinistra, uniti dietro la candidatura Connolly, probabilmente si scontreranno nuovamente quando verrà indetta un'elezione suppletiva per il suo seggio vacante al Dáil. Tuttavia è stato posto il groundwork per future collaborazioni di sinistra attraverso un accordo di trasferimento voti nelle prossime politiche, potenzialmente offrendo agli elettori una scelta netta tra governo di destra o di sinistra.
La svista di Martin nella scelta del candidato assente del Fianna Fáil è stata replicata dal partner di coalizione Fine Gael (guidato dal vicepremier Simon Harris) quando ha selezionato Humphreys senza un processo interno. Il risultato è una sonora sconfitta. I brontolii di insoddisfazione nei due partiti parlamentari stanno già alimentando speculazioni su quanto a lungo i due leader possano rimanere al potere prima delle prossime elezioni generali, che dovranno tenersi entro gennaio 2029.
Nonostante la presidenza sia perlopiù cerimoniale e priva di potere politico, gli effetti di questa elezione probabilmente persisteranno ben oltre l'insediamento ufficiale della Connolly a Dublino Castle il prossimo mese.
Justine McCarthy è editorialista dell'Irish Times.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'elezione di Catherine Connolly come Ceann Comhairle incentrate sulla nuova dinamica che introduce nella politica irlandese
Domande Generali - Livello Base
1. Chi è Catherine Connolly?
Catherine Connolly è un Teachta Dála indipendente, o membro del parlamento, per la circoscrizione di Galway West. È nota per le sue posizioni ferme e principerate su giustizia sociale, edilizia abitativa e trasparenza governativa.
2. A quale posizione è stata appena eletta?
È stata eletta Ceann Comhairle. Questa è la figura che presiede il Dáil Éireann, la camera bassa del parlamento irlandese. Il ruolo è analogo a quello dello Speaker in altri sistemi parlamentari.
3. Cosa fa il Ceann Comhairle?
Il compito principale del Ceann Comhairle è garantire che i dibattiti nel Dáil siano equi, ordinati e che tutti i TD rispettino il regolamento. Una volta eletti, devono essere rigorosamente imparziali.
4. Perché la sua elezione è considerata una nuova dinamica?
Per decenni la carica è stata tradizionalmente ricoperta da un TD di uno dei due maggiori partiti. Catherine Connolly è un'indipendente nota per contestare il governo, quindi la sua elezione infrange questa lunga tradizione e segnala un potenziale cambiamento nel funzionamento del Dáil.
Impatto e Significato
5. Quali sono i principali vantaggi di avere un Indipendente come Ceann Comhairle?
Il vantaggio primario è la percezione di una maggiore imparzialità e indipendenza dalla consueta politica di partito. Può portare a un Dáil più equilibrato dove deputati minori e partiti piccoli sentono di avere una voce più equa.
6. Come cambia l'equilibrio di potere nel Dáil?
Il governo di coalizione perde uno dei suoi TD con diritto di voto. Poiché il Ceann Comhairle vota solo in caso di parità, la maggioranza operativa del governo si riduce leggermente, rendendo più difficile approvare leggi con scarti minimi.
7. Quali sfide potrebbe affrontare nel nuovo ruolo?
La sfida più grande sarà passare dall'essere una critica frequente e vocale del governo a un arbitro completamente imparziale. Dovrà mettere da parte le sue forti opinioni politiche per gestire i lavori parlamentari.
