A polícia antiterrorista está liderando a investigação após cinco homens serem presos perto de uma base da RAF usada pelos EUA para ataques ao Irã, sob suspeita de crimes relacionados a explosivos e terrorismo.
Um incidente grave foi declarado na RAF Fairford, um esquadrão antibombas foi enviado à vila de Whelford, e medidas de segurança extras foram introduzidas, incluindo o reforço das entradas da base. Bloqueios de estradas e policiais armados foram vistos na área durante o fim de semana.
Os cinco homens, detidos na madrugada de domingo, foram inicialmente presos sob suspeita de crimes relacionados a explosivos e posteriormente presos sob suspeita de preparar um ato terrorista, disse a Polícia Metropolitana.
Oitenta e cinco residências foram evacuadas para um centro de lazer nas primeiras horas da manhã de domingo enquanto o esquadrão antibombas do exército examinava três veículos suspeitos. A polícia disse que estava trabalhando para que os moradores locais pudessem voltar para suas casas o mais rápido possível.
Materiais foram apreendidos após as prisões por policiais armados sob a Lei de Explosivos e estão sendo examinados para determinar quão perigosos são e se poderiam tecnicamente ser usados em um ataque, entendeu o Guardian.
A operação não foi baseada em inteligência, sugerindo que os investigadores não tinham conhecimento prévio de qualquer possível plano.
Richard Ocone, chefe assistente de polícia da polícia de Gloucestershire, disse: "Por volta de 00h45 de hoje a polícia recebeu uma ligação relacionada a três veículos suspeitos viajando em direção à RAF Fairford. Policiais armados responderam e subsequentemente prenderam cinco homens na área de Whelford sob suspeita de cometer crimes sob a Lei de Explosivos. Os homens foram levados sob custódia onde permanecem."
As circunstâncias gerais das prisões e sua proximidade com a RAF Fairford levaram os investigadores a considerar se algum plano foi patrocinado pelo Irã ou outro estado. Em julho, uma declaração do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã observou o uso da RAF Fairford por bombardeiros dos EUA, alertando o Reino Unido que "qualquer base usada para agressão contra território iraniano constitui um alvo legítimo para nossas forças". Fontes de segurança disseram que estavam mantendo uma mente aberta sobre envolvimento estatal.
Julian Tudsbury, um residente de Whelford, disse que três "vans suspeitas" foram avistadas na vila e reportadas à polícia nas primeiras horas da manhã de domingo.
"Evidentemente, elas telefonaram para a polícia da base aérea, que não atendeu o telefone", disse ele sobre a pessoa que reportou o avistamento. "Simplesmente chamou até cair, então ela discou 999."
Na tarde de domingo, imagens aéreas mostraram um robô de desarmamento de bombas operado remotamente inspecionando as três vans. As portas traseiras de duas das vans estavam abertas e grandes itens pretos podiam ser vistos espalhados ao redor.
Tudsbury disse que foi evacuado por volta das 7h. "[A polícia] então estava batendo na porta, então desci de roupão. Havia vários policiais, três carros de polícia na entrada, e eles disseram que você precisa evacuar, houve um incidente grave", disse ele, acrescentando que eles não puderam elaborar.
O primeiro-ministro, Andy Burnham, estava sendo atualizado sobre o assunto de Liverpool, onde a conferência do Partido Trabalhista está acontecendo. Ele cancelou planos de participar de uma partida de futebol entre jornalistas e políticos para receber ligações sobre o incidente.
Um porta-voz do governo disse: "O primeiro-ministro está sendo mantido atualizado sobre o incidente em Gloucestershire. Somos gratos aos serviços de emergência, que agiram rapidamente para deter vários suspeitos e colocar medidas em prática para manter a comunidade segura. Seria inapropriado comentar mais enquanto as investigações estão em andamento."
Houve protestos nos últimos meses sobre a decisão do governo britânico de permitir que os EUA usem a RAF Fairford para realizar ataques a locais de mísseis iranianos que são atacShips no Estreito de Ormuz. Quando o Irã emitiu seu alerta em julho, um porta-voz do governo disse: "Nossas forças armadas estão prontas para proteger o Reino Unido de qualquer tipo de ataque, seja em casa ou no exterior. O Reino Unido está pronto para se defender 24 horas por dia, 7 dias por semana." Ver imagem em tela cheia. Veículos de emergência em um clube de futebol em Fairford. Fotografia: Toby Shepheard/Reuters. A polícia de Gloucestershire disse: "Várias propriedades estão sendo evacuadas na área de Whelford após um incidente grave ser declarado. Isso segue a prisão de vários homens sob suspeita de crimes sob a Lei de Explosivos. Estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros e colocando em ação os planos bem ensaiados que temos." Um porta-voz da polícia disse que a situação estava contida e os moradores locais não precisam se alarmar. O secretário de Defesa Wes Streeting disse: "Gostaria de agradecer a todas as equipes de emergência e especializadas que agiram tão rapidamente em relação ao incidente em Gloucestershire. Podemos ficar tranquilos de que isso está sendo tratado, e é exatamente por isso que nossas equipes de resposta de emergência e forças armadas estão de prontidão 24 horas por dia, 7 dias por semana." Ver imagem em tela cheia. Um veículo pesado posicionado em frente a um portão na base aérea no domingo. Fotografia: Getty Images. Policiais armados foram vistos bloqueando o acesso ao portão principal da base, e muitos veículos de emergência, incluindo carros de polícia, ambulâncias e caminhões de bombeiros, estavam visíveis na manhã de domingo em Fairford, a cidade próxima à base. Um porta-voz da força aérea dos EUA disse que não discutiria medidas específicas de proteção da força. "A 501ª Ala de Apoio de Combate e nossas alas colegas baseadas no Reino Unido permanecem vigilantes e tomarão ações apropriadas para garantir a segurança e proteção de nossos militares americanos, civis, contratados e suas famílias", disse o porta-voz. "Avaliamos constantemente uma variedade de fatores que determinam quais medidas instituímos ou modificamos para proteger nossas instalações, nosso pessoal e suas famílias." A deputada por South Cotswolds, Roz Savage, descreveu a situação como "preocupante", mas disse que se acredita estar "contida". Ela disse: "Contatei a polícia para mais atualizações e me disseram que se acredita que o incidente está contido. Gostaria de agradecê-los pelo trabalho que estão realizando atualmente." Em maio, o Royal International Air Tattoo, que geralmente é realizado na base, foi cancelado devido à escalada da situação geopolítica no Oriente Médio.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs baseadas no incidente perto da RAF Fairford
O que aconteceu perto da RAF Fairford
Cinco pessoas foram presas sob suspeita de crimes de terrorismo após um incidente grave perto da base da RAF em Gloucestershire
Quando isso aconteceu
O incidente e as prisões ocorreram recentemente, provocando uma resposta significativa da polícia e dos serviços de emergência
Onde exatamente fica a RAF Fairford
A RAF Fairford é uma estação da Royal Air Force localizada em Gloucestershire, Inglaterra. Atualmente é usada pela Força Aérea dos Estados Unidos
Quem foi preso
Cinco indivíduos foram presos pela polícia sob suspeita de crimes de terrorismo
O que significa suspeita de crimes de terrorismo
Significa que a polícia acredita que as pessoas presas podem ter estado envolvidas no planejamento ou execução de atos de terrorismo, mas ainda não foram acusadas ou condenadas
As pessoas presas foram acusadas
Ainda não. Elas estão detidas para interrogatório enquanto a polícia investiga
O que é um incidente grave
Um incidente grave é um evento sério que requer uma resposta grande e imediata da polícia, ambulância, bombeiros e outros serviços de emergência
Alguém se machucou
Relatos não indicam ferimentos ao público ou pessoal militar neste momento
Há uma ameaça ao público
A polícia disse que não há ameaça imediata ao público em geral, mas a investigação está em andamento
Por que a RAF Fairford estava envolvida
As prisões aconteceram perto da base, mas a polícia não confirmou se a base em si era um alvo específico
Para que é usada a RAF Fairford
É um campo de aviação militar usado principalmente pela Força Aérea dos Estados Unidos para aeronaves bombardeiros e outras operações
O que devo fazer se moro perto
Siga os conselhos da polícia local. Se você vir algo suspeito, reporte à polícia ligando 999 em uma emergência ou 101 para não emergências
Como posso obter atualizações oficiais
Siga a Polícia de Gloucestershire e veículos de notícias locais para informações verificadas
Qual é a diferença entre prisão e acusação
Prisão significa que a polícia levou alguém sob custódia para interrogatório. Acusação significa que a polícia os acusa formalmente de um crime e eles enfrentarão o tribunal
O que acontece a seguir na investigação
A polícia interrogará os suspeitos, buscará evidências e decidirá se os acusa ou libera. Isso pode levar dias ou semanas
A polícia pode manter alguém sem acusação
Sim. Sob as leis antiterrorismo do Reino Unido, a polícia pode manter suspeitos
