Tysklands trængte leder, Friedrich Merz, har forsøgt at samle støtte til sit kæmpende kanslerembede blandt senior medlemmer af sit konservative parti, efter det led tunge tab ved to delstatsvalg. Merz, som har lovet, at hans splittede koalitionsregering vil fortsætte med en upopulær reformdagsorden, mødtes med ledere fra Christlich Demokratische Union (CDU) i Berlin tidligt mandag. Han fejede spekulationer om sin position til side og sagde, at det var afgørende for landets "demokratiske fremtid", at han og hans koalitionsregering blev i embedet. Tyskland står over for politisk usikkerhed, mens Merz, 70, klamrer sig til magten efter tre store nederlag i denne måned, hvor CDU for første gang blev stemt ud af et delstatsparlament, og yderfløjene på højre- og venstrefløjen gjorde store fremskridt på dets bekostning. Det seneste tyske valgnederlag sætter Merz på lånt tid, mens uroen i CDU vokser Læs mere Merz lovede at fortsætte kampen søndag, valgdagen i Berlin og den kystnære nordlige delstat Mecklenburg-Vorpommern. Men efter at det højreradikale Alternative für Deutschland (AfD) vandt i Mecklenburg-Vorpommern for tredje gang i en tysk delstat med 38%, så hans position mere og mere skrøbelig ud. AfD's ledere, der er anti-indvandring og pro-Rusland, forudsagde mandag, at Merz ville være ude af embedet inden for få måneder, mens de satte sig for at vinde det næste forbundsdagsvalg i 2029. "Kansleren holder bestemt ikke til årets udgang," sagde Leif-Erik Holm, AfD's spidskandidat i Mecklenburg. "Jeg tror, kanslerens æras tusmørke er begyndt." Mandag gjorde Merz det klart, at han ikke havde til hensigt at træde tilbage, og sagde, at hans regering var "fast besluttet på at leve op til de historiske ansvar, vores land står over for". Han tilføjede: "Det handler om intet mindre, og intet mere, end vores lands demokratiske fremtid." Merz beskrev resultaterne som en "katastrofe", især CDU's udsmidning fra delstatsparlamentet i Mecklenburg-Vorpommern, hvor det ikke nåede spærregrænsen på 5% efter at have mistet mere end halvdelen af sine vælgere til det højreradikale AfD og det centrum-venstreorienterede Socialdemokratiet. Resultatet var endnu mere chokerende, fordi Mecklenburg engang var en CDU-højborg. I Berlin faldt CDU til andenpladsen bag det venstreorienterede Linke-parti, som er på vej til at lede den næste regering i bystaten og kan give Berlin sin første tyrkiskfødte borgmester i sin spidskandidat, Elif Eralp. Se billedet i fuld skærm AfD's Leif-Erik Holm, Kristin Brinker, Alice Weidel og Tino Chrupalla efter delstatsvalgresultaterne. Fotografi: snapshot/Future Image/B Elmenthaler/Shutterstock I Mecklenburg forventes SPD under sin nuværende delstatsleder, Manuela Schwesig, at lede en trepartskoalitionsregering. Hendes kampagne fokuserede næsten udelukkende på at fremstille sig selv som et værn mod AfD samt at distancere sig fra forbundsregeringens reformdagsorden. SPD er Merz' koalitionspartner i forbundsregeringen. Selvom CDU's dårlige præstation var blevet forudset, føjede søndagens resultater kun til det ekstreme pres på Merz allerede efter CDU's knusende nederlag til AfD i delstaten Sachsen-Anhalt for to uger siden, hvilket udløste de første alvorlige spekulationer om hans fremtid som leder. I sidste uge gav CDU's magtfulde regionale ledere, der regerer i otte delstater, deres støtte til Merz, men spørgsmålet er, hvor længe deres støtte vil vare. Samtidig ser der ud til at være få kandidater, der er villige til at påtage sig posten, som i stigende grad ses som en forgiftet kalk. Mandag afviste Merz ideen om, at valgresultaterne var en personlig irettesættelse. "Årsagerne til disse valgresultater rækker langt ud over min egen person," sagde han. "Vi er vidne til en dybtgående transformation af det politiske partisystem i Tyskland såvel som i mange andre lande rundt om i verden." Karin Prien, undervisningsminister og næstformand for CDU, accepterede anklager om, at regeringen svigter med at tage vælgerne alvorligt. Hun sagde, at folks frygt ikke var blevet taget alvorligt nok. Men hun tilføjede, at regeringen ikke havde noget valg ud over at fortsætte med at reformere Tyskland indefra på et tidspunkt med vedvarende økonomisk svaghed og global ustabilitet.
"Uden støtte og standhaftighed vil vi ikke være i stand til at opnå de nødvendige reformer, som på ingen måde er givet. Ikke desto mindre kan ikke alt forblive, som det er," sagde hun til radiostationen Deutschlandfunk.
"Kansleren ved, at han bliver nødt til at ændre sig, i det mindste i måden han henvender sig til folket på ... Vi er et stærkt land, vi har alle muligheder for at mestre denne udfordring sammen, men jeg mener, at samarbejde med hinanden vil være afgørende for dette, og for partiet betyder det, at vi skal udvide vores appel."
Tvivl om, hvorvidt regeringens dagsorden var effektiv og retfærdig, spillede en stor rolle i begge valgkampe. Dagsordenen omfatter en omlægning af pensionssystemet, en reduktion af overdreven bureaukrati og lempelser af indkomstskatten for de mindre velstillede.
Mandag sagde SPD-ledere, at de fortsat havde tillid til deres koalition med CDU, men sagde, at ændringer i dagsordenen var nødvendige.
Lars Klingbeil, vicekansler og finansminister, sagde: "At sige, at vi vil ignorere, hvad vælgerne sagde til os i tre delstatsmålinger, vil ikke fungere."
Selvom landet havde brug for reformer, sagde han, "skal de være retfærdige, og de har brug for støtte i befolkningen." Arbejdsminister Bärbel Bas, også fra SPD, sagde, at planerne havde brug for et "realitetstjek", men sagde, at "intet ville være mere dødbringende end at lade denne koalition bryde sammen på grund af en teknikalitet".
For at føje til Merz' problemer sluttede Kreml sig mandag til valganalysen og kaldte AfD's sejr i Mecklenburg et svar på Berlins afvisning af at købe billig russisk gas, hvilket har rystet økonomien og fået priserne til at stige, hvilket har bidraget til vælgernes utilfredshed.
Kremls talsmand Dmitrij Peskov sagde: "Naturligvis leder tyskere, eller i det mindste nogle af dem, efter et alternativ til de nuværende myndigheder for at forbedre deres situation. Det er en naturlig proces."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den tyske kansler, der holder fast i magten efter endnu et nederlag til det højreradikale AfD
1 Hvad skete der ved det tyske valg
Det højreradikale parti Alternative for Germany vandt flere stemmer end kanslerens parti ved et nyligt delstatsvalg Dette er et stort nederlag for kanslerens koalitionsregering
2 Hvem er den tyske kansler
Olaf Scholz Han leder Socialdemokratiet og står i spidsen for en trepartskoalitionsregering
3 Hvad er AfD
Alternative for Germany er et højreradikalt politisk parti Det er kendt for anti-indvandringspolitik, klimaskepticisme og kritik af Den Europæiske Union
4 Hvorfor er dette en stor sag
AfD er nu det stærkeste eller næststærkeste parti i flere tyske delstater Dette viser voksende støtte til yderfløjen og svækker kanslerens autoritet
5 Hvordan kan kansleren blive ved magten efter et nederlag
Tysklands system er anderledes end et simpelt præsidentielt system Kansleren vælges af et parlamentarisk flertal, ikke direkte af vælgerne At tabe et delstatsvalg fjerner ikke automatisk kansleren fra embedet
6 Hvad er et delstatsvalg i Tyskland
Tyskland har 16 delstater Hver delstat afholder sine egne valg til sit delstatsparlament Disse valg ændrer ikke direkte den nationale regering, men de er et stærkt signal om den offentlige mening
7 Kan kansleren tvinges ud
Ja, men det er svært Parlamentet kan fjerne en kansler med et konstruktivt mistillidsvotum Det betyder, at de først skal blive enige om en erstatningskansler Dette er kun sket én gang i tysk historie
8 Hvorfor træder kansleren ikke bare tilbage
Han mener sandsynligvis, at hans koalition stadig kan regere og vedtage love At træde tilbage ville udløse en politisk krise og muligvis nye nationale valg Hans parti har måske heller ikke en klar efterfølger
9 Hvilke problemer forårsager dette for kansleren
Han bliver en lam and - svagere i forhandlinger Hans koalitionspartnere kan udfordre ham mere Oppositionen, herunder AfD, får mere opmærksomhed og indflydelse
10 Hvad er en lam and-kansler
En leder, der stadig har embedet, men har lidt reel magt tilbage Andre holder op med at tage dem alvorligt, fordi de ved, at deres tid er begrænset
11 Hvad vil AfD
AfD vil forlade Den Europæiske Union
