Her blir sommeren vanligvis sett på som tiden for fartsfylte thrillere og enkle, tankeløse sidevendere – den typen strandlesning som ender opp sandete og solkremflekkete. Men det er ikke tilfellet for Friedrich Merz' ferieleseliste.
Tysklands omstridte kansler, som har møtt den ene motgangen etter den andre siden han tiltrådte for 14 måneder siden, ser ut til å søke åndelig veiledning i år mens han slapper av.
Ifølge den konservative avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung tar lederen for Kristeligdemokratisk Union med seg pavens encyklika om kunstig intelligens, Magnifica humanitas (Praktfulle menneskelighet), på ferien.
Introdusert av The Guardian i mai som «den første store teksten om å beskytte menneskeheten i hans pontifikat», argumenterer encyklikaen for de «strengeste» etiske grensene for teknologiens fremmarsj, og kaller AI den største trusselen mot menneskeheten.
[Bilde: Pave Leo XIV, til høyre, ved presentasjonen av sin første encyklika, Magnifica humanitas. Foto: Alessandra Tarantino/AP]
Som en av verdens 1,4 milliarder romersk-katolikker pleier Merz å holde sin tro privat, så strandlesningen hans sier mye.
Den historisk upopulære 70 år gamle politikeren har beskrevet AI som både en utfordring og en mulighet for Europas største økonomi etter syv år med stagnasjon. Han har også etterlyst strømlinjeformede EU-regler for å hindre at byråkrati kveler potensialet.
I en tale i april sa han at Tyskland var en av verdens ledende nasjoner i bruk av AI, spesielt i industrien. Merz sa at han stolte på dens kraft til å øke produktivitet og velstand, selv mens støtten til ytre høyre vokser.
Til tross for «euforien» i noen kretser om hvordan maskiner kan endre måten vi lever på, bemerket Merz at mange tyskere frykter AIs evne til å eliminere jobber og forstyrre liv.
«Spørsmålet er imidlertid ikke om vi vil ha AI eller ikke,» sa han. «AI er her og blir allerede brukt i praksis. Det er opp til oss å bestemme hva som skjer i denne transformasjonen.»
Det er kanskje passende at Merz velger å bryne seg på livets store moralske spørsmål mens han er på ferie, som han angivelig tilbringer mesteparten av i Tyskland.
Hans siste problemer begynte for to uker siden da den ambisiøse lederen av hans CDU-parlamentariske gruppe, Jens Spahn, kunngjorde at han og hans ektemann hadde fått en baby født via surrogat i USA.
[Hopp over nyhetsbrevpromotering]
Dette trekket virket hyklersk gitt CDUs sterke motstand mot surrogati, som er ulovlig i Tyskland, og Spahn trakk seg i løpet av få dager. Hans avgang utløste Tysklands største regjeringsomrokering siden tidlig på 1960-tallet.
Omrokeringen orkestrert av Merz var kaotisk, med en utpekt minister som trakk seg i siste liten, og lot den sittende tjenestemannen han skulle erstatte henge inntil han til slutt gikk av for å bevare sin egen «verdighet».
De rotete prosessene har vakt intriger verdig en politisk thriller, med snakk om et «palassopprør» mot Merz og spekulasjoner om hvorvidt han vil vare i embetet til jul. Etter å ha returnert til Berlin, vil Merz møte tre delstatsvalg i september, hvor ytre høyre-partiet AfD kan oppnå rekordresultater.
Med inntrykket av uorden som fester seg, kunne ikke Frankfurter Allgemeine Zeitung la være å bemerke at en annen tittel i Merz' bokhaug var en roman kalt Ship of Fools.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om den tyske kansleren som velger pavens AI-encyklika som ferielesning
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er en encyklika
Det er et formelt, viktig brev skrevet av paven til alle katolikker om et stort tema. Tenk på det som et svært seriøst politisk dokument fra Vatikanet.
2 Hva sier pavens AI-encyklika
Brevet, kalt Algoritmi et Fraternitas, argumenterer for at AI må utvikles med fokus på menneskeverd, etikk og felles beste. Det advarer mot å bruke AI til å spre desinformasjon eller ta partiske beslutninger.
3 Hvorfor er dette en stor sak for den tyske kansleren
Det viser at verdensledere tar AI-etikk svært alvorlig. Å velge en tung filosofisk tekst fremfor en morsom thriller antyder at kansleren studerer den moralske og politiske virkningen av AI, ikke bare teknologien.
4 Leste kansleren den faktisk på ferie
Ja, kanslerens kontor bekreftet at det var ferielesningen hennes. Det ble mye omtalt i tyske medier.
5 Er paven den eneste som snakker om AI
Nei, men Vatikanet er en av de mest innflytelsesrike globale stemmene innen etikk. At kansleren leser dette, signaliserer at hun verdsetter det moralske perspektivet sammen med tekniske råd.
Avanserte spørsmål
6 Hvilke spesifikke AI-risikoer fremhever encyklikaen
Den fokuserer på mistankens algoritme – hvordan AI kan skape sosial mistillit. Den advarer også om svart boks-problemet og potensialet for at AI erstatter menneskelig dømmekraft i kritiske områder som rettferdighet og krigføring.
7 Hvordan sammenlignes dette med EUs AI-lov
EUs AI-lov er et juridisk rammeverk. Encyklikaen er et moralsk rammeverk. At kansleren leser den, antyder at hun leter etter det etiske hvorfor bak det juridiske hvordan.
8 Hvorfor ikke lese en thriller? Er ikke dette kjedelig
En thriller handler om rask handling. Encyklikaen handler om langsom tenkning. Valget antyder at kansleren mener den langsiktige risikoen ved uregulert AI er en større thriller enn noen fiktiv handling.
9 Betyr dette at Tyskland vil endre sin AI-politikk
Ikke direkte, men det
