Noch bevor US-amerikanische und israelische Raketen zu fallen begannen, sagten Beobachter, die eine Veränderung in der Luft spürten, einen "Berliner-Mauer-Moment" für Iran voraus. Die massiven landesweiten Proteste im Januar – obwohl brutal niedergeschlagen, mit schätzungsweise Zehntausenden Toten – wurden als Zeichen einer bevorstehenden Abrechnung mit den herrschenden Klerikern des Landes gewertet. Dies erinnerte daran, wie der populäre Durchbruch der Berliner Mauer, dieses furchterregende Symbol der Spaltung im Kalten Krieg, den Zusammenbruch des kommunistischen Regimes der DDR 1989 ankündigte.
Nun hat der plötzliche Tod der mächtigsten Figur Irans, Oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei, die Überzeugung weiter befeuert, dass ein tiefgreifender Wandel bevorsteht. Khamenei wurde zusammen mit seiner Frau letzten Samstag bei einem israelischen Raketenangriff auf sein angeblich sicheren Komplex in Teheran getötet.
"Ich denke, der Tod Khameneis kommt einem Berliner-Mauer-Moment nahe, in dem Sinne, dass er das Ende einer Ära markiert", sagte Abbas Milani, Direktor für Iran-Studien an der Stanford University. "Die psychologische Wirkung ist tiefgreifend."
Khamenei, 86, stand 37 Jahre lang an der Spitze der islamischen Machtstruktur Irans – fast ein Jahrzehnt länger, als die Berliner Mauer stand. Als oberste religiöse Autorität im System der *Velayat-e Faqih* (Herrschaft durch islamische Rechtsprechung, etabliert nach der Revolution von 1979) hatte er in allen Staatsangelegenheiten das letzte Wort. Dazu gehörten Entscheidungen über Verhandlungen mit den USA zum iranischen Atomprogramm, die Anerkennung Israels, Kleidervorschriften für Frauen und ob öffentlichen Forderungen nach liberalisierenden Gesellschaftsreformen nachgegeben werden sollte. Khamenei neigte bei diesen und vielen anderen Fragen stets zur Kompromisslosigkeit.
Während einige Analysten argumentieren, die Islamische Republik sei keine persönliche Diktatur und könne daher einen Führungswechsel überstehen, widerspricht Milani – Autor zahlreicher Bücher über Iran. "Es war eine personalisierte Führung", sagte er. "Wenn man liest, was [der ehemalige Präsident Hassan] Rouhani und [der ehemalige Außenminister Mohammad Javad] Zarif in den letzten Monaten sagten, jedes Mal, wenn sie höhere Mächte erwähnten, die ihre Warnungen zurückwiesen, Iran sei auf dem falschen Weg und könne nicht gleichzeitig gegen die USA und Israel kämpfen, wussten alle, dass sie von Khamenei sprachen."
Seine plötzliche und gewaltsame Entfernung hat ein politisches Vakuum geschaffen, das aktuelle Regimemitglieder möglicherweise nur schwer füllen können, obwohl ein Nachfolgeplan existiert und bereits in Gang ist. Khameneis Sohn, Mojtaba, hat sich als Favorit für seine Nachfolge herauskristallisiert.
"Wie lautet das Zitat von Mike Tyson? Jeder hat einen Plan, bis er ins Gesicht geschlagen wird", sagte Naysan Rafati, Senior Iran-Analyst bei der International Crisis Group. "Sein Tod und Ersatz wären unter allen Umständen eine Herausforderung gewesen. Aber es geschieht unter den gewalttätigsten Bedingungen, die der Staat hätte erwarten können, mit der Möglichkeit, dass jede Person, die als sein Nachfolger bekannt gegeben wird, sowie Mitglieder des Übergangsrats, der den Prozess steuern soll, ins Visier genommen werden."
Es gab reichlich Anzeichen dafür, dass das Regime unter Druck steht. Khameneis Beerdigung, ein Ereignis, das die Behörden normalerweise für maximale Propagandawirkung ausschlachten würden, wurde verschoben. Dies soll verhindern, dass US-amerikanischen und israelischen Streitkräften die Gelegenheit gegeben wird, anwesende hochrangige Beamte ins Visier zu nehmen und so die Zahl der bereits getöteten Regimefiguren zu erhöhen.
Aus demselben Grund trat die Expertenversammlung – das 88-köpfige klerikale Gremium, das für die Wahl eines neuen Führers verantwortlich ist – diese Woche fern statt in ihrem Hauptquartier in der Schreinstadt Qom zusammen, das am Dienstag bombardiert wurde.
Innerhalb des Strafvollzugssystems haben die Behörden den Druck auf politische Gefangene verstärkt, während gleichzeitig andere Insassen gegen Kaution freigelassen wurden, nachdem Berichte aufgetaucht sind, dass einige Gefängnisse bei den Bombardements getroffen wurden. Gefangene in Abteilung 209, einem speziellen Hochsicherheitstrakt... Politische Gefangene, die in einem Teil des berüchtigten Evin-Gefängnisses in Teheran festgehalten werden, das vom iranischen Geheimdienst betrieben wird, sind Berichten zufolge an andere Orte verlegt worden. Dies scheint eine Vorsichtsmaßnahme für den Fall zu sein, dass die Einrichtung bombardiert wird, wie es Israel während eines 12-tägigen Krieges letzten Juni getan hat.
Nach Berichten über Feiern angesichts der Nachricht von Khameneis Tod sollen Sicherheitskräfte mit scharfer Munition auf die Fenster von Häusern geschossen haben, aus denen regimefeindliche Parolen gerufen wurden – ein häufiges Vorkommnis während der jüngsten Unruhen. In einem scheinbaren Versuch, Gegner einzuschüchtern und gleichzeitig die eigene Moral zu stärken, sollen Mitglieder der Hardliner-Miliz Basij durch Wohnviertel gefahren sein und aus ihren Autos pro-regime Parolen gebrüllt haben.
Trotz dieser Maßnahmen bezweifeln einige Analysten die Fähigkeit des Regimes, an der Macht zu bleiben, wenn es an seinen bisherigen starren Prinzipien festhält, ohne die kompromisslose Präsenz Khameneis, dem vorgeworfen wird, es in eine Ecke manövriert zu haben, indem er Versuche blockierte, sich weiterzuentwickeln.
"Khamenei hat es durch seine Kompromisslosigkeit, seinen Dogmatismus und durch die Anordnung dieses Massenmords an Protestierenden unmöglich gemacht, dass irgendeine Version dieses Regimes überlebt", sagte Milani und argumentierte, dass das *Velayat-e Faqih*-System "vollständig tot" sei, unabhängig davon, wer Khamenei ersetzt. "Ich glaube, er verabscheute den Gedanken, dass es ein Iran ohne ihn geben könnte oder ein Regime ohne ihn."
Alex Vatanka, Direktor des Iran-Programms am Middle East Institute in Washington, schlug jedoch vor, dass die Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) – die Eliteeinheit, die Khamenei stärkte, indem er ihnen die Kontrolle über große Teile der Wirtschaft übertrug, im Austausch für ihre Unterstützung – sich rehabilitieren könnten. Dies könnte eine Lockerung der von Khamenei bevorzugten innerstaatlichen Repression beinhalten, ein Ansatz, der wahrscheinlich einen gefügigeren Nachfolger als Mojtaba Khamenei erfordern würde, um eine Bevölkerung zu besänftigen, die immer noch wütend über die jüngste gewaltsame Niederschlagung von Protesten ist.
Gleichzeitig könnten sie die nationalistische Karte spielen, indem sie den traditionellen iranisch-schiitischen Märtyrergeist beschwören, der in der Schlacht von Kerbela im 7. Jahrhundert verwurzelt ist, um das Land vor US-amerikanischen und israelischen Bedrohungen zu verteidigen – eine Haltung, die eng mit der Ideologie der entschiedensten Unterstützer des Regimes übereinstimmt.
"Das ist der Teil, den Donald Trump sicherlich nicht versteht", sagte Vatanka. "Für viele dieser Menschen ist das etwas, auf das sie vielleicht gewartet haben. Es ist ein Ausweg aus der Verantwortung für all ihre Verbrechen gegen das eigene Volk. Plötzlich werden sie, die vor wenigen Wochen noch beschuldigt wurden, Protestierende getötet zu haben, in den Augen einiger Iraner zumindest zu Verteidigern der Heimat."
Milani argumentierte, dass die überlebenden Elemente des Regimes nicht mehr über die Mittel oder die Macht verfügten, die Bevölkerung ausreichend einzuschüchtern, um allein durch Angst an der Macht zu bleiben. "Man braucht einen Unterdrückungsapparat", sagte er. "Sie haben nicht genug Leute, die für sie töten wollen. Sie haben noch einige, aber sie haben diesen fokussierten Willen verloren, der es beispielsweise der Kommunistischen Partei Chinas ermöglichte, nach dem Tiananmen-Platz zu überleben. Und man braucht eine Bevölkerung, die Angst hat. Die Angst ist verflogen. Im Iran können autoritäre und pseudo-totalitäre Regime nicht überleben, wenn die Angst schwindet."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Einordnung des Todes von Ayatollah Khamenei als Ende einer Ära und einem möglichen Wendepunkt für den Iran.
Einsteigerfragen
1. Wer ist Ayatollah Khamenei und warum ist seine Position so wichtig?
Ayatollah Ali Khamenei ist der Oberste Führer Irans, die höchste politische und religiöse Autorität des Landes. Er bekleidet dieses Amt seit 1989 und ist damit das am längsten amtierende Staatsoberhaupt im Nahen Osten. Er hat die letzte Entscheidungsgewalt über Militär, Justiz, Außenpolitik und Medien.
2. Was bedeutet "Ende einer Ära" in diesem Zusammenhang?
Es bezieht sich auf das Ende der Gründungsphase der Islamischen Republik, die von ihrem ersten Obersten Führer, Ayatollah Ruhollah Khomeini, geprägt und von Khamenei verfestigt wurde. Khameneis Tod würde den ersten Wechsel dieser obersten Macht seit 1989 markieren und ein Kapitel schließen, das durch den Iran-Irak-Krieg, die Konfrontation mit dem Westen und eine spezifische ideologische Vision definiert war.
3. Warum vergleichen Menschen es mit dem Fall der Berliner Mauer?
Der Fall der Berliner Mauer symbolisierte den dramatischen und unerwarteten Zusammenbruch eines fest verwurzelten politischen Systems. Analysten verwenden diesen Vergleich, um nahezulegen, dass Khameneis Tod möglicherweise einen ähnlich schnellen und grundlegenden Wandel im politischen System Irans auslösen könnte, auch wenn es keine Vorhersage eines Zusammenbruchs ist.
4. Könnte sein Tod Iran wirklich so sehr verändern?
Er schafft einen bedeutenden Moment der Unsicherheit und potenziellen Instabilität. Das von ihm überwachte System war um seine Autorität herum aufgebaut. Seine Abwesenheit wird alle Institutionen Irans – die Revolutionsgarden, das klerikale Establishment und die Präsidentschaft – auf die Probe stellen und könnte bestehende interne Spaltungen aufdecken oder verschärfen.
Fortgeschrittene / Praktische Fragen
5. Wie läuft die Wahl des nächsten Obersten Führers ab?
Die Expertenversammlung, ein 88-köpfiges klerikales Gremium, das von der Öffentlichkeit gewählt wird, ist verfassungsgemäß mit der Wahl des nächsten Obersten Führers beauftragt. In der Praxis wird die Entscheidung wahrscheinlich das Ergebnis intensiver Hinterzimmerverhandlungen zwischen mächtigen Fraktionen innerhalb der politischen und militärischen Elite sein.
6. Was sind die Hauptfraktionen, die nach seinem Tod um Einfluss ringen werden?
Die wichtigsten Machtzentren umfassen:
