Nara Smith er ikke en tradwife – det vil hun at du skal vite. Hun er heller ikke en eks-tradwife, til tross for at New York Times inkluderte henne i en artikkel om hvordan eks-tradwifes nå er like populære som tradwifes var i utgangspunktet. Hun promoterte ikke en tradwife-lignende livsstil ved å gifte seg som 18-åring, få fire barn innen hun var 24, og tilbringe timer på å lage mat og dokumentere det på nett. Hun er forresten heller ikke mormoner. Ektemannen hennes, modellen og tidligere tenåringsidol Lucky Blue Smith, ble oppdratt som mormoner, men vi kommer til det. Hun sendte ikke skjulte religiøse budskap i innholdet sitt: «Det finnes ingen skjult agenda.» Hun forlot ikke sin biracial arv ved å ha håret i en slett liten bob. Hun omfavnet ikke en 1950-talls husmorarketype – selv ikke når hun var kledd i en rosa og rød polkadot-minikjole for å masseprodusere surdeig.
Smith vil at du skal glemme alt du tror du vet om henne og begynne på nytt. Hun bryr seg heller ikke om du ikke gjør det. Som med innholdet hennes: «De som forstår det, forstår det. De som ikke gjør det, gjør det ikke. Og det er helt greit. Jeg sier til folk: ‘Hvis du ikke liker innholdet mitt, vil jeg ikke se deg scrolle forbi meg.’ ‘Hvis du trenger å blokkere meg for din egen sinnsro, vær så snill å gjøre det. Jeg lover at jeg ikke vil vite det.’ Og hvis du vil henge rundt, er det nydelig, jeg er takknemlig, velkommen.»
For de som er nye til Nara Smith, hun er en modell og influenser med 12,5 millioner TikTok-følgere (pluss 879 millioner likerklikk) og 4,8 millioner på Instagram. Hun lager eksentriske, forførende matlagingsvideoer hvor hun forteller hvert steg i en passiv, dempet stemme mens hun gjenskaper hverdagslige supermarkedsprodukter fra bunnen av. Videoene hennes starter med samme rutine: ektemannen eller barna hennes kommer med en forespørsel – for eksempel: «Lucky lente seg over og spurte om jeg ville hente litt frossen yoghurt etter at barna har lagt seg. Jeg snudde meg mot ham og sa at det ikke ville bli like godt som hvis jeg bare lagde det selv. Og selv om han var motvillig først, gikk han bare med på det.» I en spesiallaget hvit sateng korsettkjole til 900 dollar – uten forkle – siler hun yoghurtstarteren, kombinerer den med kefir, vanilje, sukker og korkgummi; presser epler og kirsebær for å lage gummibjørner til toppingen; visper inn gelatin og honning. Gjennom hele videoen holder Smith seg uttrykksløs. Gjennom hele videoen er bevegelsene hennes mannekengglatte. Ingenting spruter på forsiden hennes, noensinne (flaks, insisterer hun, ikke fordi hun overgår alle standarder for perfeksjon).
Disse klippene blåser folk i hodet. Videoen hennes av grillet ost har blitt sett 49,6 millioner ganger. Andre steder har hun laget Nutella, ketchup, Cheez-Its, Pop-Tarts, Skittles og Snickers. Hun har til og med laget tyggegummi. Det er nyheten med oppskriftene – hun har nå en kokebok med hjemmelagde oppskrifter, Homemade, som kommer ut. Så er det antrekkene. Hun hadde på seg en Prada-kasjmir dress til 5000 dollar for å lage kyllinglår, en Schiaparelli til 10 000 dollar for å rive tomater til en gnocchisaus. Nigella, Gwyneth, deres hjemlige gudinnestatus har blitt overgått i luksus.
Alt dette bringer meg til Deborah Ann's Sweet Shoppe i den hvite panelbyen Ridgefield, Connecticut, hvor Smith sitter rett overfor meg i den smale røde båsen og trykker på telefonen med akrylnagler. Rundt oss er den høye summingen fra iskremkjøleskap, lukten av varm fudge og sukkerspinn. Det er sukkerstrøere og serviettholdere, og Jay & the Americans synger Come a Little Bit Closer på radioen. Smith hadde sikkert en sans for humor da hun valgte dette som bakgrunn for å snakke om å ikke være en 1950-talls husmor? «De har den beste softisen,» sier hun med et antydning til smil. «Og Lucky kommer for sukkerspinn-isen.»
I dag, to uker før hennes 25-årsdag, har Smith på seg jeans, en hvit vest, Chanel-flate sko og mye blinkende smykker («Jeg elsker en diamantring»). For ordens skyld, hun kjørte hit i sin egen bil. Og selv om det er sant at Lucky en gang sa at han kjørte «uansett hva», og at han ble «plaget» av synet av en kvinne som kjørte en mann. Hun elsker å kjøre. Hun hører på favorittpodcastene sine mens hun gjør det – Aspire With Emma Grede, grunnleggeren av Skims, og for moro skyld, The Girls Bathroom – «så underholdende. Og jeg elsker også en lydbok. Jeg elsker fantasy. Er du interessert i fantasy?» Jeg spør om hun lagde tyggegummien hun tygger på. Hun ler. «Ikke i dag.»
Smiths innhold tiltrekker seg millioner fra annonsering (blant annet jobber hun med Marc Jacobs, Miu Miu og YSL). I tillegg til kokeboken hennes, spiller hun skuespill, og har to filmer i postproduksjon. Den ene er en indie-film hun ikke kan snakke om. Den andre er Tyrant, «en kulinarisk thriller» med Charlize Theron, Demi Moore og Paapa Essiedu i hovedrollene. Så er det et «forbrukervaremerke». Jeg spør hva. «Vi snakker om det senere. Vi finner fortsatt ut av alt.»
Tjener hun mer penger enn ektemannen? «Det er et ladet spørsmål. Hvordan skal jeg i det hele tatt svare på det?» Kan hun svare på det med et bredt smil? «Ja, det vil jeg gjøre.» Hun har utmerkede tenner.
Det som er forbløffende med Smith er at i tillegg til å finne opp og forske på oppskriftene selv, gjør hun all sin egen styling, sminke, art direction, videoredigering, voiceover og miksing, og bruker opptil åtte timer om dagen på ett 90-sekunders klipp. Agentene og managerne hennes ber henne om å ta imot hjelp. «Jeg sier alltid nei. Jeg er veldig type A.» Type A? «Veldig rigid, veldig planlagt.» Hennes omhyggelige oppmerksomhet på detaljer og hengivenhet til «kunsten» sin betyr at «jeg finner fortsatt ut hvor jeg skal gi slipp på kontrollen,» sier hun.
Jeg spør om hun er som Prinsessen på erten når noe ikke er helt riktig. «Det er bokstavelig talt meg. Det burde være tittelen. Jeg får ikke sove. Jeg kaster meg og vrir meg, får blåmerker.» Kokeboken er et overdådig volum med høy produksjonsverdi, men oppskriftene er jordnære på en hjemlig måte. De inkluderer noen fra hennes tyske barndom: milchreis, schnitzel, rouladen. Hun viker ikke unna raffinert sukker. Det er kjøtt, det er kylling i fløte, det er stekte poteter i andefett. «Har jeg sukker og andefett hele dagen hver dag? Absolutt ikke. Men stekte poteter av og til? Absolutt. En liten dessert en gang i blant? Absolutt.»
Det jeg prøver å huske på mens hun forteller meg alt dette, er at Smith har fire barn: Rumble Honey, Slim Easy, Whimsy Lou og Fawnie Golden. («Uvanlige navn bygger karakter; Lucky hadde et uvanlig navn og det hjalp ham på måter.») Fotoshooten til boken fant sted tre uker etter at den yngste ble født. Så i tillegg til å organisere og smette inn i for eksempel Rodarte-spesiallagde ginghamkjolen på forsiden, ammet hun en nyfødt og overvåket renoveringen av familiehjemmet de nettopp hadde flyttet inn i her i Connecticut.
Så ikke lenge etter, mens kokeboken fortsatt ble redigert, ble datteren Whimsy Lou diagnostisert med kreft. Det var Luckys mor som først la merke til «denne tingen på kroppen hennes» (for datterens privatliv vil ikke Smith gå i detaljer) mens de alle var sammen på en familiefotoshoot for høytiden sent i fjor. «Svigerinnen min sa liksom: ‘Jeg vil ikke alarmere deg, men kanskje du burde dra til akuttmottaket.’ Kort fortalt, legene gjorde en haug med tester, fra biopsier til ultralyder, og ringte oss så tilbake og sa: ‘Hun har kreft. Hun må starte behandling umiddelbart.’»
Smiths verden «veltet». Inntil det punktet hadde paret ikke engang barnevakt. Plutselig sjonglerte de jobb, barn, cellegiftavtaler, «samtidig som vi måtte sørge for at vi ikke falt fra hverandre for henne». Fem dager annenhver uke eller så, avhengig av blodverdiene hennes, bodde Lucky med Whimsy på sykehuset når hun gjennomgikk behandling mens Smith var hjemme og ammet. De kunne ikke forklare Whimsy hva som skjedde med henne. «Hun var under to år, så det var ikke mye hun ville forstå.» Men de forklarte det til de to eldre, «og vi skaffet barnebøker om kreft som ville forklare hårtapet og forskjellige deler av denne reisen gjennom historier.» De fant «et fellesskap» av gjensidig støttende foreldre – grunnen til at Smith offentlig avslørte Whimsys tilstand da hun var i remisjon. «Du innser ikke hvor mange foreldre eller barn som går gjennom lignende opplevelser før du er i den situasjonen på sykehuset,» sier hun. «Folk som snakker om det får deg til å føle deg mindre alene.» Sjokket er merkbart. Hun høres svimlende ut mens hun går gjennom litaniet av familieomveltninger som gikk forut for diagnosen – nytt hus, ny bok, ny baby, stor dose postpartum angst. «Jeg var fortsatt midt i å håndtere alt mentalt, bli dratt i flere retninger [da det skjedde]. Da var alt jeg ville være til stede for Whimsy. Det var vanskelig.» Smiths mor, Joyce, en sykepleier, nylig ferdig med sin egen behandling for brystkreft, fløy inn fra Tyskland for å hjelpe. «Alle i familien min samlet seg, og det var vakkert å se.»
«Jeg vil at folk skal føle at en bestemor bor i huset mitt, ikke en 24-åring. Bestemor-chic med en engelsk vri.» Portrett: Mary Rozzi/The Guardian. Uten tvil har hun blitt forandret av opplevelsen. «Når du kommer så nær en livsendrende ting, ser du verden litt annerledes.» På den ene siden setter hun pris på skjønnheten i «hverdagslige øyeblikk»; på den andre er hun tøffere. Mye tankevirksomhet går nå med til hva jobben hennes betyr med tanke på eksponering av barna hennes på nett. «Men jeg har alltid hatt en grense rundt barna mine. Jeg viser så lite av dem som mulig samtidig som jeg anerkjenner at de er en del av livet mitt.» Når folk kommer bort for å spørre om å ta bilde av henne, snur barna hennes automatisk ryggen til, eller stiller seg bak henne, eller går til et hjørne av butikken de er i. «Jeg prøver å unngå visse steder hvis jeg kan i rushtiden.» Vil hun holde dem borte fra skjermer? «Som telefonskjermer?» Ansiktet hennes er et bilde på skrekk. «Å, jeg kommer ikke til å skaffe dem telefoner! Nei, jeg kommer til å skaffe dem en liten – jeg vet ikke hva de kalles, en Firefly? En Brick? Jeg vil at de skal kunne kommunisere med meg og få tak i meg. Jeg kommer til å skaffe dem et kamera fordi barna mine elsker å ta bilder. Men jeg ser ikke behovet for at de skal være på sosiale medier, eller spille videospill, eller noe av det. Jeg flyttet bevisst til et område hvor det er natur, ting de kan gjøre og utforske ute; ikke være på skjermer.» Til hvilken alder? «Jeg vet ikke, 18? Jeg mener, hvis jeg kunne fått tiden min igjen, ville jeg gjort det så annerledes.» Lurer hun noen gang på hvordan livet hennes ville sett ut hvis hun ikke hadde gjort alle disse videoene? «Hele tiden. Hele. Tiden.» Senere sier hun: «Landskapet på sosiale medier har endret seg så mye. Jeg måtte lære på den harde måten og revurdere hva jeg legger ut på internett.» De fleste netter tar Smith med seg datamaskinen til sengs. Kveldsrutinen hennes er spesifikk. «Jeg trenger rene laken, det er ikke til å forhandle om. Jeg elsker nyvaskede laken.» Hver natt? Hun nøler. «To ganger i uken, sannsynligvis. Laken. Jeg trenger en dusj hver kveld, ta av sminken, gjøre hudpleie, pusse tennene, ha vann på nattbordet, og så jobber jeg bare i sengen til øynene ruller.» Ofte ser hun bort og Lucky sover allerede. «Noen ganger sier han liksom: ‘Du kan gå og legge deg, og jeg lover at e-posten fortsatt vil være der i morgen tidlig.’» Hun står opp rundt seks etter en avbrytelse om natten (hun insisterer på å ta nettene med Fawnie: a, på grunn av skyldfølelsen for å reise mye, og b, fordi denne babyen er hennes «siste»). Først tar hun hunden deres Archie ut bak. Han er en Pyrenees-pitbull-blanding (han er adoptert. Lucky ville ha en valp, men hun sa nei). Det er en lettelse å høre at hun ikke trener. «Jeg skulle ønske jeg kunne. Det føles bare … for mye.»
Et gjennomgående tema i historiene hennes er hennes vilje til å starte fra bunnen av med stor omhu. Tre måneder etter at kjøkkenet hennes var ferdig her i Connecticut, ble det oversvømt på grunn av en isdemning på taket. Å rive ut hele greia var ikke hodepinen du skulle tro, fordi, sier hun, «jeg hatet hver beslutning designerne tok. Jeg stolte på dem i stedet for magefølelsen. Så vi gjorde det om igjen slik jeg ville, og nå er det vakkert og helt annerledes.
«Jeg føler meg som en voksen nå, etter å ha kjøpt et hjem og møblert det for første gang.» Viben: «Jeg vil at folk skal føle at en bestemor bor her, ikke en 24-åring. Bestemor-chic med en engelsk vri» – fordi Ridgefield minner henne om Cotswolds, sier hun, hvor hun ville ha flyttet «på et blunk.»
Jeg spør hva som får henne til å miste besinnelsen. «Rot,» svarer hun kontant. «Jeg blir veldig stresset av rot. Jeg liker ikke et rotete hus. Jeg liker ikke et rotete kjøkken. Jeg liker ikke et rotete klesskap. Rot er overstimulerende. På toppen av alt annet som skjer i hjemmet, fire barn som løper rundt, skriker og alt, rot dytter meg over kanten. Så jeg mister ikke nødvendigvis besinnelsen. Jeg sier liksom: ‘La oss bare rydde opp, ok? Alle sammen, begynn å plukke opp tingene deres.’»
Rydder barna? «Jeg får barna til å gjøre tingene sine. Alt de måtte trenge hjelp til, som å sette sammen sokker – noen ganger klarer de ikke det – hjelper jeg til. Men vanligvis rydder barna sitt rot, jeg rydder vårt rot, og vi får det unna superraskt.»
To ganger i måneden har hun en renholder som kommer for å «dyprense». Alt annet gjør hun og Lucky selv. Klesvask? «Jeg gjør det.» Stryking? «Jeg damper.» Hvis jeg åpnet skapene hennes, ville de være ryddige og ordentlige? «Det ville de. Fordi det bare gjør alt mer effektivt. Jeg elsker et system når det gjelder å kle på seg eller gjøre klesvask eller timeplaner eller rutiner eller kjøkkenet. Det gjør livet så mye enklere hvis du ikke trenger å tenke på alle disse små tingene.»
Mens hun snakker, miner Smith rydding på laminatbordet mellom oss. Hun er morsom om de potensielle farene ved at datteren velger egne antrekk. «Min eldste er veldig bestemt. Hun har god smak, så vanligvis har jeg ikke noe problem med det.» Hvis hun hadde dårlig smak, ville hun det? «Det ville jeg.» Hun ler. «Noen ganger er det de villeste kombinasjonene. Jeg må gripe inn og liksom forhandle litt. Jeg sier liksom: ‘Strømpebukser og sokker over bukser? Det er galskap.’»
Ellers kan behovet for dette nivået av kontroll være «stressende». «Mye har endret seg de siste seks årene. Å være veldig type A gjør det vanskelig når ting skjer som jeg ikke kan kontrollere,» sier hun. Enhver «joker» forårsaker overdreven angst. «Da det kom, visste jeg ikke hva det var.» Hun leste selvhjelpsbøker, gikk til individuell terapi, og hun og Lucky gikk til parterapi.
Hun ler når hun sier at hun hadde vært overbevist om at hun var en «briljant» kommunikator helt til hun kom til parterapi. De går personlig, når de trenger det. «Vi giftet oss så unge og har så mye liv foran oss, så det er mer forebygging enn kur, hvis det gir mening.
«Jeg vokste opp i Tyskland. Han er amerikaner. Noen ganger misforstår vi hverandre litt. En gang sa jeg ‘jeg bryr meg ikke’ om noe, og han var liksom: ‘Bryr du deg ikke?’ Det var bare liksom: ‘Jeg bryr meg ikke om å snakke om det mer.’ Fordi jeg snakker tysk, og språket er annerledes, når jeg oversetter det til engelsk, kommer det across som hardt og direkte for en amerikaner. Han var liksom: ‘Whoa, det er litt galskap, kjære.’ Men det er små ting.»
Nara Aziza Smith ble født i Sør-Afrika av en tysk far, en historie- og biologilærer, og en mosotho mor som vokste opp under apartheid («Hun så ting ingen person burde se eller gå gjennom eller måtte håndtere»). Etter at Smith ble født, flyttet familien til Frankfurt, og to yngre søsken fulgte. Som barn hadde Smith mange allergier, inkludert mot egg, og ble hospitalisert to ganger i ung alder for eksem (hun husker også en senere operasjon på de «skjeve» tærne). Hun beskriver seg selv som et barn som ville henge med voksne og så barnebordet som en straff: «Liksom, hva skal jeg gjøre med disse barna på min alder? Leke sisten?» Hun var fascinert av skikkelser fra historien og mytologien: Marie Antoinette, Medusa, Athena. Hun kunne resitere Maya Angelous «Still I Rise».
Bannlyst fra Facebook av foreldrene, meldte hun seg på Instagram, som de aldri hadde hørt om, og brukte det som en vei inn i modellbransjen. Hun ble oppdaget som 14-åring av IMG Models gjennom et nettbasert program, og foreldrene tok henne med på castinger. På mange måter var det en flott opplevelse. «Men det var også belastende for mitt 14 år gamle sinn: presset for å se ut på en bestemt måte; fokuset som bare var på hvordan du ser ut.» Den gangen var målene veldig spesifikke, sier hun. «Når du blir eldre, endrer kroppen din seg. Så det var vanskelig for meg til tider å opprettholde standarden [vekt].» Hun ville ikke «nødvendigvis» ønske at barna hennes skulle gå inn i bransjen, men hvis de gjorde det, ville hun støtte dem. «Men ville jeg anbefalt det over andre interesser de måtte ha? Nei.»
«Selvfølgelig» visste hun hvem Lucky Blue Smith var før hun møtte ham. «Han var en crush for meg da jeg var 15. Jeg så Ellen-intervjuet hans og husker jeg tenkte: ‘Den fyren er virkelig kjekk.’ Så da han sendte meg en DM på Instagram år senere, var jeg liksom» – dramatisk gisp – «det er ham!» I den første meldingen spurte Lucky hvor hun var fra. Han svarte ikke etter at hun svarte. En stund senere sendte han melding: «Jeg skal på camping med en venn, så jeg vil være offline en liten stund. Men når jeg er tilbake, vil jeg gjerne ta en telefonsamtale.» Han var i Los Angeles; det var natt i Frankfurt. De snakket hele natten, og hun så solen stå opp. Over syv timer dekket de familie, hobbyer, interesser, tenåringsting. «Etter det gikk det ikke en dag uten at vi brukte tid på telefonen, enten det var to timer eller syv timer. Vi sovnet på telefonen.»
Hun ble tiltrukket av roen hans. Hvor moden han virket. «Også er han vakker, noe som var en bonus.» De bestemte seg for å gifte seg ikke lenge etter deres første møte. De la alt ut på nett – bilder av dem i badehåndklær, ringen. Det var søtt, helt til du så kommentarene. Hvordan håndterte hun rasismen? «Rase har vært noe jeg alltid har snakket om med foreldrene mine. Jeg har alltid vært klar over det, å vokse opp i Tyskland og ikke se ut som de andre blonde jentene. Jeg husker denne spesifikke gangen: Jeg forlot skoletoalettet med håret ut av hestehalen for første gang, og da jeg gikk ut, brast en av vennene mine ut i latter. Jeg var knust. Jeg hadde aldri håret utslått på skolen igjen.
«Da Lucky og jeg ble sammen … jeg vet ikke, jeg bare feide det bort fordi det sa mer om den andre personen og hvordan de velger å behandle folk. Snakket jeg med Lucky om det? Ja. Ble jeg noen ganger trist av det? Ja. Men jeg prøvde bare å ignorere det.»
Da hun flyttet til USA for å være med Lucky, begynte gamle helseproblemer å blusse opp igjen. Hun begynte å lese etikettene på maten hun spiste. «Jeg innså ikke hvor mange ingredienser det var i ting. Brød hadde mer enn 20 ingredienser, noen av dem hørte egentlig ikke hjemme der. Jeg innså at det ville være enklere og sunnere hvis jeg lagde ting selv.» Så å lage mat fra bunnen av ble «en nødvendighet … jeg fant ikke opp gale oppskrifter.»
«Jeg er veldig ambisiøs. Men det handler om å overgå meg selv. Jeg bryr meg ikke om å overgå andre.»
Som andre Gen Z-er var Smiths tidlige innhold «fit checks» og get-ready-with-me-videoer. Og hun var ikke så forskjellig fra andre «mommy»-influensere da hun begynte å sette telefonen på et stativ for å filme seg selv mens hun lagde kopiversjoner av ting som Oreo-iskrem eller ranchdressing. Men noe med hele pakken – det vakre ansiktet, hjerteknuser-ektemannen som grep henne ved komfyren, moten, den pustende monotone stemmen hun brukte fordi hun spilte inn under lur-tid og ikke ville vekke barna, som alle sammenlignet med ASMR – skilte henne fra resten.
Så var det hennes vilje til å fortsette å presse ting lenger. Hun lagde hostesaft. Hun lagde solkrem. Hun lagde Coca-Cola. Hun matchet antrekk til oppskrifter, så hun lagde Capri-Sun i en gul kjole med ballongermer. Medkokken Ruby Tandoh skrev om Smiths innhold: «Det er avhengighetsskapende. Den lavinnsats spenningen ved å se hvor mye Too Much hun kommer til å gjøre denne gangen.» På mindre enn et år gikk Smith fra under 1 million til 9 millioner følgere. Blant dem var Bella Hadid, Ariana Grande, Selena Gomez, SZA og Doja Cat.
Alt dette skjedde sammen med en ny og giftig nettrend: tradwives. De var en domestisk versjon av høyredreiningen i amerikansk politikk. Religion spilte ofte en rolle i deres forpliktelse til å opprettholde patriarkalske strukturer. Kvinner som hevdet at deres eneste ambisjon var å tjene menn, var plutselig overalt på internett og pakket lunsjboksene til ektemennene sine. Det Smith gjorde så ut til å passe rett inn. Internett-detektiver oppdaget The Book of Mormon bak henne i et klipp. Det er en kulisse-rekvisitt, argumenterte de, et forsøk på massekonvertering.
Det hjalp ikke at Smith var vennlig med Hannah Neeleman, den 36 år gamle Juilliard-utdannede moren til ni som lager hjemmelagde matvideoer i vintage prairie-kjoler på Ballerina Farm i mormoner-Utah. Internett-økosystemet oppmuntrer influensere til å krysse pollen. Smith og Neeleman melket kyr sammen. De poserte på gårdens veranda, babyer på hoftene, ektemenn som så kjepphøye ut i jeans og cowboyboots. Smith ble anklaget for å promotere regressive kjønnsroller, oppmuntre til tenåringsgraviditet, og «kulturelt appropriere» mormonerlivet mens hun distanserte seg fra sin svarte arv. Tenkestykker fulgte. Memer. Endeløse Reddit-tråder.
Smith sukker når jeg bringer alt dette opp. «Først tenkte jeg ikke så dypt over hva jeg gjorde. Å lage mat var noe jeg gjorde for helsen min og fordi jeg liker det, og jeg liker også mote. Jeg hadde det gøy. Jeg la det ut på internett. Folk begynte å lese ting inn i det, dekode antrekk, bestemme at jeg sa ting som aldri ville falt meg inn.»
Nå tenker hun at å tjene til livet på kjøkkenet alltid vil være politisk. «Det bare er det,» sier hun. «Jeg føler at folk alltid vil sette kvinner i bokser, prøve å forklare dem, lese inn i det de gjør. Dette er meg som uttrykker meg gjennom mat og mote. Folk tuner inn for v–» «Stemmen, moten, oppskriftene, eller alt sammen.» Ser hun på seg selv som feminist? «Ja, absolutt. En kvinne skal ha rett til å gjøre alt, til å gjøre hva hun enn trenger å gjøre.» Stemmer hun? «Jeg ville stemt i USA, men jeg er ikke amerikansk statsborger, så jeg har ikke lov.» Likevel bekymrer hun seg for politikk. «Det er skummelt overalt akkurat nå.» Hun snakker om fremveksten av AfD i Tyskland med familie, venner og Lucky, men holder det bevisst offline. «Folk som ser meg vet hva jeg står for. Jeg har fire barn. Jeg er mamma. Jeg er kvinne. Jeg håper folk kan sette brikkene sammen. Jeg føler ikke behov for å snakke om det på sosiale medier fordi det er for min kunstneriske uttrykk.» Hva med mormoner-tingen? Hun innrømmer at hun var nysgjerrig. Det var ektemannens bakgrunn, og hun var åpen for å lære om det og se om hun identifiserte seg med noe av det. «Hvis du gifter deg med noen som vokste opp sånn, og du bygger en familie, finner du ut av ting. Det skjedde da følget mitt på sosiale medier eksploderte.» Er barna hennes mormonere? «Nei. Familien vår er ikke det. Det er en oppfatning folk har, men jeg er ikke mormoner, jeg var aldri mormoner. Jeg ble aldri døpt. Jeg gjorde aldri noe som ville gjort meg til mormoner. Vi fant ut hva vi gjør for familien vår, og det er ikke å være en del av kirken.» Hver onsdag og torsdag tar Smith tre timer med skuespillklasse over Zoom med en lærer i Los Angeles, og legger til individuelle personlige økter når hun er i byen. Hun fikk skuespiller-«basillen» på settet til Tyrant. Hun så store Hollywood-navn gjøre feil, prøve igjen, og tolke replikker på forskjellige måter, og innså at du ikke trengte å være perfekt første gang. På en eller annen måte blåste det henne i hodet. Hun innså at skuespill var en forlengelse av det hun allerede gjorde. «Jeg ringte teamet mitt etterpå. Liksom: ‘Vi trenger en skuespillmanager.’» Hun signerte med en stor agent og har begynt å gå på auditions. Kan hun forestille seg en tid hvor hun ikke lenger lager matvideoene sine, eller i det minste hvor det er mindre vekt på dem? «Ja. Jeg kan se for meg en tid hvor innholdet mitt utvikler seg. Jeg kommer aldri til å ikke være på sosiale medier fordi det er en så stor søyle i arbeidet mitt, virksomheten min, og måten jeg kobler meg til folk på.» Er hun konkurransemenneske? Hun hmmer og vipper hodet til siden. «Jeg vil ikke si konkurransemenneske. Jeg vil si, hva er ordet?» Hun knipser i luften. «Ambisiøs. Det var ordet jeg lette etter. Jeg er veldig ambisiøs. Men det handler om å overgå meg selv. Jeg bryr meg ikke om å overgå andre. Jeg er i min egen bane, og jeg har et mål jeg vil nå.» Vi er klare til å gå. Da vi reiser oss fra stolene, samler en haug med tenåringsjenter jeg ikke hadde lagt merke til seg. De ser bittesmå ut ved siden av Smiths majestetiske 1,83 meter høye skikkelse. De har ventet, med telefonkameraer klare. «Du har liksom inspirert meg. Jeg har laget ting fra bunnen av,» sier en og smiler med reguleringsbraces. «Jeg elsker det,» sier Smith. «Hva
