Google wurde von der Europäischen Union mit einer Gesamtstrafe von 890 Millionen Euro (760 Millionen Pfund) belegt, weil es mit seinen Such- und App-Store-Diensten gegen Wettbewerbsgesetze verstoßen hat.
Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, erklärte, Google habe den Digital Markets Act verletzt, indem es seinen eigenen Diensten – wie Shopping- und Hotelangeboten – in den Suchergebnissen Vorrang vor denen der Konkurrenz eingeräumt habe. Zudem habe das Unternehmen gegen die Regeln verstoßen, indem es App-Entwickler daran gehindert habe, Verbraucher auf günstigere Angebote, einschließlich Abonnements, auf Websites oder in anderen App-Stores zu verweisen.
Google wurde mit 460 Millionen Euro für den suchbezogenen Verstoß und mit 430 Millionen Euro für den Verstoß im App-Store belegt. Die Kommission hat das Unternehmen angewiesen, Dienste Dritter in seinen Suchergebnissen „fair und ohne Diskriminierung“ zu behandeln und App-Entwicklern zu erlauben, Angebote außerhalb des Google-App-Stores zu machen.
Die Kommission stellte fest, dass Google bereits damit begonnen habe, Änderungen an der Darstellung von Suchergebnissen mit eigenen Diensten zu testen, und bezeichnete diese Änderungen als „substanzielle Fortschritte in Richtung Compliance“.
Ein hochrangiger EU-Beamter erklärte, Verbraucher würden direkt von der Entscheidung profitieren. „Suchergebnisse werden in Europa anders aussehen. Google wird seine Suchmaschine in Zukunft anpassen müssen“, sagte er.
Max von Thun, Direktor des Thinktanks Open Markets Institute Europe, bezeichnete die Geldstrafen als das „absolute Minimum“ für ein Unternehmen, das im vergangenen Jahr über 400 Milliarden US-Dollar Umsatz erzielt habe.
„Nachdem die Kommission nun endlich Googles Nichteinhaltung bestätigt hat, muss sie schnell handeln, um Google zu zwingen, seine wettbewerbswidrigen Praktiken endgültig zu beenden. Europas Start-ups und Innovatoren können nicht viel länger warten“, sagte er.
Die Entscheidung, die Geldstrafe zu verhängen, riskiert, Donald Trump zu verärgern, nur wenige Stunden bevor eine Reihe befristeter globaler Zölle auf etwa 60 Länder auslaufen sollen.
Ein hochrangiger EU-Beamter sagte, man wisse nicht, wie Trump reagieren könnte, und betonte, der Block habe das „souveräne Recht“, US-Tech-Unternehmen innerhalb seiner eigenen Gerichtsbarkeit zu regulieren, und der Zeitpunkt der Geldstrafe stehe in keinem Zusammenhang mit den Zöllen.
Im vergangenen Jahr wurden auch Apple und Mark Zuckerbergs Meta nach dem DMA mit Geldstrafen belegt. Apple wurde zu einer Zahlung von 500 Millionen Euro wegen wettbewerbswidriger Praktiken in seinem App-Store verurteilt, und Meta wurde mit 200 Millionen Euro wegen seines werbefreien „Zustimmung oder Bezahlen“-Modells für Facebook und Instagram belegt.
Google kann gegen die Entscheidung Berufung einlegen und einstweilige Maßnahmen beantragen, darunter einen Antrag auf Aussetzung der Strafe. Kent Walker, Präsident für globale Angelegenheiten bei Google, bezeichnete die Geldstrafe als „Produktverschlechterung, die von einer kleinen Gruppe eigennütziger Beschwerdeführer vorangetrieben wird“, und sagte, sie würde europäischen Unternehmen und Verbrauchern schaden.
Er argumentierte, dass der DMA Google zwinge, „Echtzeit-Suchfunktionen zu entfernen, die Europäer lieben – wie sofortige Preisangaben und direkte Verfügbarkeit für Hotels, Flüge und Restaurants – und Sicherheitsvorkehrungen auf Google Play abzubauen.“
