Nyligen publicerade e-postmeddelanden visar att den tidigare hertigen av York sa till Jeffrey Epstein att "det vore bra att träffas personligen" bara månader efter att den dömde sexualförbrytaren hade släppts från fängelset. Detta kommer två dagar efter att Andrew Mountbatten Windsor förlorat sina kungliga titlar och tagits bort från den officiella pärslistan, då Buckingham Palace försökte begränsa skadan från hans växande skandaler.
Epstein fängslades i juli 2009 för att ha köpt sex från en minderårig. I e-postmeddelanden som offentliggjordes på fredagen föreslog den vanärade finansmannen den 15 april 2010 att Andrew skulle träffa Jes Staley, en fd chef på JP Morgan. Staley blev senare i juni förbjuden att arbeta i Storbritanniens banksektor på livstid för att ha vilselett tillsynsmyndigheter om sina kopplingar till Epstein.
Andrew svarade att han inte skulle vara i Storbritannien men att han skulle "se till att träffa [Staley] snart under en annan resa." Han tillade: "Dessutom har jag inga omedelbara planer på att besöka New York, men jag tror jag borde göra det snart. Jag ska kolla om jag kan lägga in ett par dagar före sommaren. Det vore bra att träffas personligen."
Senare samma år, i december, fotograferades de två tillsammans i New Yorks Central Park – ett möte som Andrew senare kallade ett "dåligt beslut." Under sin omstridda intervju med BBC Newsnight 2019 hävdade han att besökets "enda syfte" var att avsluta kontakten med Epstein, och sa att han ansåg att det var bättre att berätta nyheten personligen än "över telefon, vilket var fegmans väg." Trots detta stannade han i flera dagar på Epsteins herrgård i New York.
Andrew uppgav att samtalet slutade med att båda kom överens om att bryta kontakten, något han insisterade på att han höll. Men domstolsdokument som publicerades i januari avslöjade att en "medlem av den brittiska kungafamiljen", som tros vara Andrew, e-postade Epstein och sa: "Håll kontakten och vi ses snart igen!!!!"
E-postmeddelandena avtäcktes på fredagen som en del av ett rättsfall från 2023 mellan Amerikanska Jungfruöarna och JP Morgan. Territoriets regering, där Epstein ägde en privat ö och skötte större delen av sin ekonomi, stämde banken för dess påstådda affärer med honom. JP Morgan förnekade anklagelserna och uppgav att de inte kände till Epsteins aktiviteter, och löste målet utan att erkänna skuld.
Dokumenten visar också att JP Morgan varnade den amerikanska regeringen för transaktioner på över 1 miljard dollar kopplade till Epstein som kan ha haft samband med rapporter om människohandel.
Buckingham Palace stod under ökande press att vidta starkare åtgärder mot Andrew efter den publicering av Virginia Giuffres memoarer och detaljer om hans hyresfria boende på Royal Lodge. Giuffre, som avled i april 41 år gammal, hade upprepat sina anklagelser mot den fd hertigen. I sin memoar publicerad förra månaden hävdar hon att hon tvingades till sexuella möten med Mountbatten Windsor tre gånger – en gång när hon var 17 och igen under en orgie efter att ha förts till platsen av Epstein. Mountbatten Windsor förnekar dessa anklagelser bestämt.
På fredagen avslöjades det att Mountbatten Windsor kommer att få en betydande klumpsumma och ett årligt underhåll. Denna ekonomiska uppgörelse syftar till att förhindra överutgifter när han övergår till livet som privatperson, efter diskussioner om hans framtid efter att ha lämnat Royal Lodge.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om e-postmeddelandena rörande Andrew, hertigen av York, och Jeffrey Epstein skrivna i en tydlig och naturlig ton.
Allmänna faktafrågor
1. Vad handlar denna historia om?
Detta avser en e-postväxling från 2011 som senare offentliggjordes, där prins Andrews team diskuterade hertigens önskan att träffa Jeffrey Epstein efter att Epstein hade släppts från fängelset för sexualbrott.
2. Vem är Andrew i detta sammanhang?
Andrew avser prins Andrew, hertigen av York, en medlem av den brittiska kungafamiljen.
3. Vem var Jeffrey Epstein?
Jeffrey Epstein var en välbärgad amerikansk finansman som var en dömd sexualförbrytare. Han åtalades för människohandel med minderåriga och avled genom självmord i fängelse 2019 medan han väntade på rättegång.
4. Så träffade prins Andrew faktiskt Epstein efter att han släppts från fängelset?
Ja, det gjorde han. Trots kontroversen fotograferades prins Andrew tillsammans med Epstein i New Yorks Central Park 2010 efter Epsteins frigivning.
5. Varför är detta e-postmeddelande betydelsefullt?
E-postmeddelandet är betydelsefullt eftersom det visar att Andrew aktivt sökte ett möte med en känd sexualförbrytare, vilket väckte allvarliga frågor om hans omdöme och hans association med Epstein.
Djupare frågor och sammanhang
6. Vad var prins Andrews koppling till Epstein från början?
Prins Andrew och Jeffrey Epstein var vänner och hade umgåtts i samma sociala kretsar i många år. Andrew hade bott på Epsteins hem vid flera tillfällen.
7. Vilken anledning gav prins Andrew för att hålla kontakten med Epstein?
Prins Andrew uppgav att han inte bevittnade något misstänkt beteende under sina besök och att han avslutade vänskapen 2010. Han har offentligt uttryckt ånger för sin association med Epstein och kallat det ett misstag och ett feltänk.
8. Vilka blev de rättsliga konsekvenserna för prins Andrew?
Prins Andrew åtalades inte för något brott i USA. Men han ställdes inför en civil stämning från Virginia Giuffre som anklagade honom för sexuellt övergrepp. Målet löstes utanför domstol 2022 utan att Andrew erkände ansvar.
9. Hur påverkade detta hans kungliga plikter?
Kontroversen och den efterföljande folkliga upprördheten skadade allvarligt hans rykte. 2019 backade han undan från alla offentliga uppgifter för den överskådliga framtiden. 2022, efter förlikningen, förlorade han sina kungliga titlar och militära befattningar och återvände till att vara en privat medborgare.
