I de overfyldte, murbrokfyldte gader i Gaza by kom nyheden om, at FN-støttede eksperter officielt har erklæret en hungersnød ikke som nogen overraskelse.
"Vi har sagt dette i månedsvis – vi har set det, levet det og lidt gennem det. Vi føler os magtesløse, syge og udmattede," sagde Amjad Shawa, direktør for Det Palæstinensiske NGO-netværk, som er blevet i Gaza by gennem hele den 22 måneder lange krig.
Fredag bekræftede den integrerede klassifikation af fødevaresikkerhedsfaser (IPC) – en globalt anerkendt instans, der måler fødevareusikkerhed og underernæring – at tre afgørende betingelser for at erklære en hungersnød var opfyldt i, hvad der engang var et travlt kommercielt og administrativt center.
Siden dens etablering i 2004 har IPC kun erklæret fire hungersnøde, den seneste i Sudan sidste år. Rapporten udtalte: "Denne hungersnød er helt og aldeles menneskeskabt. Den kan stoppes og vendes." Den advarede om, at dødstilfældene vil stige kraftigt, medmindre "en våbenhvile opnås, og essentiel mad og serviceydelser genoprettes omgående."
Hjælpearbejdere siger, at de mest sårbare – anslået mellem 500.000 og 800.000 mennesker, der stadig er i Gaza by – er i størst risiko, især ældre, børn, syge og socialt isolerede.
"Jeg har intet at lave mad på og ingen penge til brænde. Vi spiser en lille smule om morgenen for at lindre vores sult, og lidt mere om aftenen. Jeg har kun za’atar, ost eller salt til brødet – ingen grøntsager, intet varmt mad," sagde Sabah Antaiz, 55, som blev fordrevet fra den østlige Gaza bys Tuffah-kvarter af recente israelske offensiver.
Antaiz har forhøjet blodtryk, diabetes og en hjertefejl. Hendes 60-årige mand er alvorligt syg og ude af stand til at arbejde eller hente mad. "Vi har ingen tilbage, der kan støtte os eller bringe os mad. Jeg mistede omkring 10 familiemedlemmer i et luftangreb på Tuffah – mine forældre, niecer og nevøer," sagde hun.
Israelske myndigheder strammede deres blokade af Gaza i starten af konflikten i oktober 2023 og indførte en total to-måneders forbud mod forsyninger i marts og april. Selvom mere hjælp er ankommet de seneste uger, siger organisationer, at det kun er en brøkdel af, hvad der er behov for. Prisen på sukker er faldet fra omkring $100 til $7 pr. kilo, men de fleste andre varer er for dyre for de 90% af befolkningen uden indkomst. Tomater koster nu $30 pr. kilo.
Ibtisam Saleh, 50, som bor i et telt efter at være blevet fordrevet 20 gange, sagde, at hun hverken har mad eller indtægtskilde. "Det, vi får nu, kommer kun fra hjælp eller gaver. Før krigen modtog jeg $100 om måneden fra den qatariske ambassade, fordi jeg er fraskilt med en søn. Siden krigen begyndte, har vi ikke modtaget noget," forklarede hun.
Saleh spiser ét måltid om dagen, normalt linser, selvom en nabo for nylig gav hende en lille pose ris. "Jeg har ikke kræfterne til at stå i kø efter madhjælp. Engang besvimede jeg, mens jeg ventede – solen var varm, og mit blodtryk faldt," sagde hun.
Sammen med de syge og ældre er mange nu fattige. Efter næsten to år med fordrivelse og strabadser har få i Gaza by nogen fysiske eller økonomiske reserver tilbage.
"Dette er en befolkning, der er blevet frataget al modstandskraft," rapporterer hjælpearbejdere. "De har absolut intet tilbage." "Der er overhovedet ingen sikkerhedsmargin. De er lige på kanten," sagde en FN-hjælpearbejder, der fører tilsyn med operationer i Gaza.
Der er alvorlig bekymring for det nordlige Gaza, hvor tusindvis af mennesker lever i ruiner under de værste humanitære forhold i hele området. Men på grund af utilstrækkelige data var IPC ude af stand til at klassificere alvoren af krisen i det område.
I Gaza by sover familier udendørs uden ly eller trænges sammen i beskadigede lejligheder og provisoriske teltelejre, hvor fluer, myg og smitsomme sygdomme er udbredte. Affald hober sig op overalt, og den tykke røg fra brændende plastik forårsager vedvarende hosten. Temperaturen er steget kraftigt de seneste uger.
Riham Kraiem, 35, bor i et telt i Gaza by med sin arbejdsløse mand og deres 10 børn i alderen 2 til 18 år. De blev tvunget til at forlade deres hjem i Beit Hanoun – nu en ødelagt by i nord – for tre måneder siden. Et israelsk militærangreb nær den skole, hvor de havde søgt tilflugt, drev dem til Gaza by.
"I de sidste tre måneder har vi ikke modtaget nogen penge eller hjælp. Vi har ingen penge til at købe noget, selvom priserne er faldet," sagde Kraiem. "Mine børn beder om så mange ting… De vil have, at jeg skal lave slik til dem, men det kan jeg ikke, fordi vi intet har. Vi spiser kun to måltider om dagen – et om morgenen og et om aftenen. I morges kogte jeg en dåse linser, og det var det, vi spiste. Om aftenen har vi normalt timian eller ost med brød, og nogle gange kun brød alene."
Kraiem sagde, at hun ikke har mere mad tilbage. "Vi efterlod forsyninger, da vi flygtede, og vores hus blev ødelagt," forklarede hun. "I går gik min søn ud for at lede efter hjælp og kom tilbage med et kilo pasta og en dåse tomatsovs. En ung mand, som havde fået det fra en maduddelingssted, gav ham det. Han kom hjem og følte sig overvældet af glæde."
Israel har afvist IPC-rapportens resultater og erklærer, at der ikke er hungersnød i Gaza, og at konklusionerne er baseret på "Hamas-løgne spredt af organisationer med særinteresser."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ'er om hungersnøden i Gaza, designet til at være klare, direkte og medfølende.
Generel forståelse
Sp: Hvad er en hungersnød helt præcist, og hvordan erklæres den?
Svar: En hungersnød er ikke bare mangel på mad, det er en katastrofal madkrise, hvor en betydelig del af befolkningen står over for ekstrem sult, underernæring og død. Den erklæres officielt af eksperter, når specifikke, alvorlige tærskler for sult, underernæring og dødstal er opfyldt.
Sp: Hvorfor betegnes situationen i Gaza som en hungersnød?
Svar: Internationale organisationer og eksperter fastslår, at den ekstreme mangel på mad, rent vand og sundhedspleje på grund af den igangværende konflikt og blokade har skubbet Gaza over de tekniske tærskler for hungersnød, især i de nordlige regioner.
Sp: Hvem anses for de mest sårbare i denne krise?
Svar: Denne gruppe omfatter små børn, gravide og ammende kvinder, ældre og mennesker med kroniske sygdomme eller handicap. Deres kroppe er mindre modstandsdygtige og har brug for flere næringsstoffer, hvilket gør dem til de første og hårdest ramte.
Årsager og kontekst
Sp: Hvad forårsagede denne hungersnød?
Svar: Den primære årsag er den alvorlige begrænsning af humanitær hjælp, der kommer ind i Gaza. Dette forværres af ødelæggelsen af infrastruktur som bagerier, gårde og vandsystemer under konflikten, hvilket gør det umuligt for folk at få adgang til eller producere mad lokalt.
Sp: Kommer hjælpen ikke ind? Jeg ser lastbiler ved grænsen.
Svar: Selvom nogle hjælpelastbiler kommer igennem, er antallet langt under, hvad der er behov for for 2,2 millioner mennesker. Logistiske hindringer, inspektioner og den igangværende konfliktfare bremser og begrænser distributionen alvorligt, især til det nordlige Gaza.
Indvirkning og menneskelige omkostninger
Sp: Hvordan ser "ekstremt syg og fuldstændig udmattet" egentlig ud?
Svar: Ekstremt syg betyder, at børn dør af forebyggelige sygdomme som diarré, fordi de er underernærede og ikke har rent vand eller medicin. Fuldstændig udmattet beskriver forældre, der er svækkede af sult selv, ude af stand til at finde mad til deres børn og lever i konstant frygt og trauma.
Sp: Hvad er indvirkningen på børn?
Svar: Børn lider af svær, akut underernæring, hvilket hæmmer deres vækst, svækker deres immunsystem og kan forårsage varige kognitive og fysiske skader. Mange dør af sult og dehydrering.
