El sábado, trescientos efectivos británicos se encontraban a 200 metros de un ataque con misiles y drones iraní dirigido contra la base naval estadounidense en Baréin. Este fue uno de varios incidentes en los que fuerzas del Reino Unido se han visto involucradas en el conflicto de Medio Oriente.
No se reportaron víctimas en este suceso, que formó parte de más de 25 oleadas de ataques de represalia tras una importante campaña de bombardeos conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán iniciada el sábado.
Las fuerzas británicas derribaron un dron iraní sobre Irak que, según informes, se dirigía hacia una base occidental en el país. Además, un misil iraní impactó a 400 metros de personal británico desplegado allí como parte de las operaciones contra el Estado Islámico.
El Reino Unido no participa en los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán —acciones ampliamente criticadas por carecer de base en el derecho internacional—, pero ha estado activamente comprometido en operaciones defensivas regionales para apoyar a las fuerzas aliadas bajo fuego.
El secretario de Defensa británico, John Healey, declaró que Irán está "reaccionando de manera cada vez más indiscriminada y generalizada" y que Gran Bretaña trabaja para proteger tanto sitios civiles como activos militares.
Aviones británicos de la RAF Akrotiri en Chipre y aeronaves estadounidenses de la base aérea de Al Udeid en Catar han sido desplegados para interceptar drones y misiles de crucero más lentos, aunque no pueden detener misiles balísticos más rápidos.
Se reporta que todo el personal británico en Medio Oriente está a salvo y localizado. Las tropas británicas permanecen en alerta máxima, con sus posiciones bajo revisión continua conforme evoluciona la situación.
Desde que Estados Unidos e Israel atacaron Irán —causando la muerte del líder supremo Ali Khamenei y otros altos funcionarios—, Teherán ha respondido con ataques contra Israel, Kuwait, Baréin, Catar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Jordania.
Muchos de estos ataques se dirigieron a bases estadounidenses en la región, mientras que otros impactaron en ubicaciones civiles como el aeropuerto de Kuwait, el hotel Fairmont en Dubái y un rascacielos en Baréin —zonas consideradas previamente relativamente seguras.
Irán también lanzó dos misiles al Mediterráneo oriental hacia Chipre. Los funcionarios no creen que estuvieran dirigidos contra la RAF Akrotiri o Chipre en general, y sospechan que podrían haber sido destinados al grupo de ataque del portaaviones estadounidense Ford cercano.
Healey añadió: "La gente estará realmente preocupada de que no sean solo objetivos militares, sino aeropuertos civiles como [el de] Kuwait. Hoteles en Dubái y Baréin están siendo atacados. Por eso hemos fortalecido las defensas británicas en la región."
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el incidente reportado donde personal británico estuvo a 200 metros de un ataque con misiles iraní, presentadas en un tono conversacional natural.
Información Básica y Contexto
1. ¿Qué sucedió realmente?
Personal militar británico, que se cree formaba parte de una misión aérea defensiva en la base aérea de Al Asad en Irak, se encontraba en un lugar aproximadamente a 200 metros de donde impactó un misil balístico iraní en enero de 2020.
2. ¿Cuándo y dónde ocurrió esto?
Ocurrió en las primeras horas del 8 de enero de 2020 en la Base Aérea de Al Asad en el oeste de Irak, que albergaba fuerzas estadounidenses y de la coalición.
3. ¿Por qué Irán lanzaba misiles contra esta base?
Irán lanzó el ataque en represalia por el ataque con drones estadounidense que mató al general iraní Qasem Soleimani en Bagdad cinco días antes.
4. ¿Resultó herido el personal británico?
No. Según declaraciones oficiales del gobierno británico, todo el personal británico salió ileso. Los misiles impactaron a una distancia significativa de su posición.
Detalles e Implicaciones
5. ¿Qué hacían las tropas británicas en una base aérea en Irak?
Formaban parte de la coalición global contra ISIS, proporcionando entrenamiento, asesoramiento y apoyo aéreo a las fuerzas de seguridad iraquíes.
6. ¿Qué tan cerca son 200 metros? ¿Se considera eso un casi impacto?
200 metros es aproximadamente la longitud de dos campos de fútbol. En términos militares, especialmente respecto a misiles balísticos, esto es extremadamente cerca. La explosión, metralla y onda expansiva de un ataque así pueden ser letales mucho más allá de esa distancia, por lo que este fue un incidente muy grave.
7. ¿Por qué no fueron evacuados o no estaban en búnkeres?
Es probable que estuvieran en refugios reforzados o búnkeres, que es el procedimiento estándar durante un ataque inminente con misiles. Los sistemas de alerta temprana de la base probablemente proporcionaron minutos cruciales para ponerse a cubierto.
8. ¿Fue el Reino Unido un objetivo específico o simplemente quedó atrapado en un ataque dirigido a EE.UU.?
El consenso es que el ataque estaba principalmente dirigido a las fuerzas estadounidenses en la base. El Reino Unido y otros socios de la coalición estaban presentes, por lo que fueron daños colaterales del ataque. No hay evidencia que sugiera que Irán apuntara deliberadamente a la posición británica por separado.
9. ¿Cuál fue la respuesta del Reino Unido a este incidente?
El gobierno británico condenó enérgicamente el ataque iraní como imprudente y peligroso. Aumentó la presión política y diplomática.
