Kate Price est aujourd'hui universitaire, mais son premier "projet de recherche" remonte à l'âge de six ans, lorsqu'elle s'est penchée dans la cabine du camion de son père et a appuyé sur le bouton de sa radio CB réchauffée par le soleil. En prononçant le nom qu'elle avait entendu par hasard – "Chicken Plucker" –, elle a entendu une voix d'homme répondre. Ce fut sa première confirmation que le nom qu'elle associait secrètement à ces nuits où on l'emmenait de son lit appartenait à une personne réelle qui pourrait avoir des réponses. Lorsque son père l'a surprise, elle a été trop effrayée pour tenter de recontacter cet homme.
Cinquante ans plus tard, Price a écrit This Happened To Me, un mémoire qui se lit en partie comme une enquête policière alors qu'elle rassemble des indices sur les horreurs subies dans son enfance et son chemin vers la guérison. Depuis son bureau au Wellesley College, où elle étudie l'exploitation sexuelle des enfants (ESEC), Price semble à des années-lumière de son enfance rurale en Pennsylvanie. Dès son plus jeune âge jusqu'à ses 12 ans, son père l'a sexuellement abusée avant d'abandonner la famille. Ce n'est qu'à l'âge adulte qu'elle a découvert qu'il l'avait aussi droguée et "vendue" à des hommes la nuit.
Ce livre, dit-elle, "a jailli de moi". Bien qu'écrire sur des crimes aussi inimaginables ait été difficile, Price souligne que cela correspond à son travail : "Je recherche sur la traite des enfants à des fins sexuelles. Cela fait 40 ans que je n'ai pas été victime de traite – pas que je sois complètement guérie, mais c'est mon sujet quotidien." Elle a aussi passé des décennies en thérapie, notamment avec le psychiatre Bessel van der Kolk dans les années 1990. Van der Kolk a cité son cas dans The Body Keeps the Score, expliquant que son ESPT nécessiterait une gestion à vie – ce qu'elle gère désormais par la thérapie, l'exercice, le sommeil, la nutrition et un mariage stable. "J'ai la chance d'avoir ces ressources", admet-elle. "C'est un privilège."
Une grande partie du livre découle d'une enquête de dix ans avec la journaliste Janelle Nanos, publiée dans le Boston Globe en 2022. "Tout comme j'ai prospéré académiquement, j'ai compartimenté cela comme une recherche. Oui, c'est ma vie, mais..." Elle s'interrompt. "En réalité, cela a été thérapeutique. Ma sœur et moi avons eu des conversations inédites – certaines douloureuses, d'autres étonnamment joyeuses."
En grandissant, Price a vu son père violenter sa sœur aînée, qui semblait lui en vouloir. Grâce à ses recherches, elle a appris que sa sœur avait aussi été victime de traite par leur père. Price elle-même a subi sa brutalité – à quatre ans, elle se cachait dans les placards, espérant qu'ils mènent à Narnia, avant qu'il ne la batte. À six ans, il a gravé un "X" sur son bras avec un canif, déclarant qu'elle lui appartenait, puis l'a jetée dans l'escalier du sous-sol.
"Je savais que quelque chose n'allait pas", dit-elle, mais sans point de référence, elle ne réalisait pas à quel point c'était anormal. Un tournant survint lors d'une fête d'anniversaire d'une coéquipière de natation, où elle vit une maison remplie de livres, d'art et de respect mutuel. "Savoir que des familles comme ça existaient...", réfléchit-elle. Cet aperçu de normalité planta la graine de l'évasion. Elle s'émerveillait à l'idée que des gens puissent vraiment être heureux. Price se promit qu'un jour, elle se créerait une telle vie, et comprit que l'éducation serait son salut.
Les abus ont continué jusqu'à ses 12 ans, lorsque son père a quitté la famille pour une femme plus jeune. Adolescente, elle a fait une overdose de pilules – heureusement, c'étaient juste des antibiotiques. Elle était profondément malheureuse, ne comprenant pas pourquoi elle avait du mal à nouer des relations saines (un petit ami était émotionnellement et sexuellement abusif). En passant devant un cinéma pour adultes près de l'autoroute, elle se raidissait sans savoir pourquoi.
"Je me concentrais uniquement sur les études, sur l'évasion", dit-elle. "Même face à ces réactions, je les repoussais, me disant que je les affronterais plus tard. Nos cerveaux sont câblés pour survivre, et c'est exactement ce que je faisais."
Price s'est échappée, obtenant plusieurs diplômes – dont un doctorat sur la criminalisation des victimes de traite – tout en travaillant dans des librairies. À Cambridge, elle a commencé une thérapie. Sa mère venait de mourir, et elle se sentait isolée dans cette ville intellectuelle si éloignée de son enfance rurale. Elle savait que son traumatisme était plus profond.
Lorsqu'elle a enfin révélé les abus à van der Kolk, ce fut un soulagement : "C'était la première fois que je faisais confiance à un homme plus âgé." Avec son père en Floride, elle se sentit enfin en sécurité pour affronter son passé.
"Je construisais ma vie, puis mon cerveau a dit : OK, tu es en sécurité maintenant – tu es prête à tout ressentir."
La nuit où elle a revécu les viols par des inconnus près de l'autoroute, elle est devenue suicidaire.
"J'avais cherché ces souvenirs pendant des années. C'était comme un diaporama – environ 100 agresseurs. Je les vois encore si je ferme les yeux."
Avec van der Kolk, elle a appris "à être un être humain". Elle avait été déshumanisée par son père : "Il a détruit tout sentiment d'autonomie en moi."
L'une des pires prises de conscience fut la préméditation des abus – son père l'avait droguée et "vendue". Elle l'a confronté par téléphone. Il a explosé, lui interdisant tout contact.
"Je voyais enfin toute l'étendue de ce qui m'était arrivé. Pour la première fois, j'étais plus en colère qu'effrayée. Je ne pouvais plus vivre dans le mensonge."
Jusque-là, elle avait maintenu un contact sporadique avec lui, jouant la "fille obéissante" par loyauté familiale appalachienne. "J'étais fatiguée d'être sa marionnette. En jouant le jeu, je validais son récit d'une 'relation aimante'. Plus maintenant."
Elle ne lui a plus jamais reparlé, bien que le Boston Globe l'ait interviewé en 2022 (il a de nouveau nié). Au moment de l'enquête, Price était une chercheuse respectée, mariée à un journaliste sportif, et mère.
Certains ont contesté son récit. "Je ne suis pas surprise. Ce livre ne vise pas à réparer des relations. Je plains ma famille – admettre la vérité reviendrait à reconnaître qu'ils ont été trompés toute leur vie."
La révélation la plus dévastatrice ? Sa mère savait. Price aborde cette trahison avec un calme troublant. Après avoir parlé à la meilleure amie de sa mère (qui a confirmé), elle pense que sa mère craignait de perdre ses enfants en parlant. "En tant que mère, je n'aurais jamais fait ce choix – mais je dis ça en tant que femme instruite avec des options. Ma mère était piégée." Est-elle en colère ? "Bien sûr. Elle nous a sacrifiés. Son silence l'a rendue complice."
Price n'éprouve aucun besoin de pardonner son père pour guérir. Sa mort récente n'a provoqué aucun chagrin : "Je suis juste soulagée qu'il ne puisse plus faire de mal."
Elle n'a pas cherché justice. "Aux États-Unis, moins de 10% des cas signalés aboutissent à une condamnation. Notre système ne protège pas les survivants." Elle insiste sur l'importance de "croire et soutenir les survivants, car blâmer les victimes renforce les agresseurs."
Depuis la parution de l'article et maintenant de son livre, d'autres survivants l'ont contactée. "C'est un honneur qu'ils partagent leurs histoires. Tant de survivants se suicident." Elle mentionne Virginia Giuffre, victime de Jeffrey Epstein, morte par suicide en avril. "Elle était l'une des survivantes les plus courageuses que j'aie jamais vues. La perdre ainsi... c'est une histoire que je connais trop bien. Je suis reconnaissante d'être encore là, de fournir des recherches qui valident les expériences des autres, surtout pour ceux à qui on a dit, comme à moi, qu'ils inventaient tout. Pouvoir dire : 'Voici la preuve. Ça arrive vraiment.'"
This Happened to Me par Kate Price (Bonnier Books, 22£). Pour soutenir The Guardian, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Frais de livraison applicables.
Questions Fréquemment Posées
FAQ sur "Grandir, mon père a détruit mon humanité" - L'histoire de Kate Price
Questions de base
1. De quoi parle l'histoire de Kate Price ?
Kate Price partage ses expériences traumatiques d'enfance, révélant comment son père a systématiquement détruit son estime de soi et son humanité par des abus émotionnels et psychologiques.
2. Comment le père de Kate a-t-il détruit son humanité ?
Par le contrôle, la manipulation, l'humiliation et l'isolement, la réduisant à un sentiment d'impuissance et de nullité.
3. Est-ce une histoire vraie ?
Oui, c'est un mémoire basé sur les expériences réelles de Kate Price.
4. Quel type d'abus a subi Kate ?
Principalement des abus émotionnels et psychologiques, bien qu'elle ait pu en subir d'autres formes.
5. Pourquoi Kate a-t-elle décidé de partager son histoire maintenant ?
Pour sensibiliser aux traumatismes infantiles, aider d'autres survivants à se sentir moins seuls et encourager la guérison.
Questions intermédiaires
6. Quels sont les signes d'abus émotionnel chez les enfants ?
Repli sur soi, anxiété extrême, faible estime de soi, peur des figures d'autorité et difficulté à faire confiance.
7. Comment les traumatismes infantiles affectent-ils les adultes ?
Ils peuvent entraîner ESPT, dépression, anxiété, difficultés relationnelles et problèmes de régulation émotionnelle.
8. Kate avait-elle du soutien pendant son enfance ?
Le livre suggère qu'elle se sentait isolée, avec peu ou pas de soutien familial ou extérieur.
9. Comment se remettre d'un tel traumatisme ?
Thérapie, groupes de soutien, soins personnels et reconstruction de l'estime de soi sont essentiels.
10. Pourquoi certains parents abusent-ils émotionnellement leurs enfants ?
Souvent à cause de leurs propres traumatismes non résolus, de maladies mentales, de narcissisme ou d'un besoin de contrôle.
Questions avancées
11. En quoi les abus psychologiques diffèrent-ils des abus physiques ?
Les abus physiques laissent des marques visibles, tandis que les abus psychologiques endommagent l'esprit, souvent de manière invisible.
12. Qu'est-ce que la déshumanisation dans les relations abusives ?
C'est lorsque l'abuseur traite l'autre comme inférieur, ignorant ses sentiments et son autonomie pour maintenir le contrôle.
