Du vet att du befinner dig i en stad som tar mode pÄ allvar nÀr till och med Jungfru Maria Àr klÀdd frÄn topp till tÄ i designerkreationer. Bara en kort promenad frÄn Antwerpens gamla stad, med sina utsmyckade medeltida skrÄhus och kullerstensgator, hittar du den barocka kyrkan Sankt Andreas. Precis som mÄnga av stadens katolska kyrkor har den vackra glasmÄlningar, en intrikat snidad predikstol i trÀ och fler konstverk av flamlÀndska mÀstare Àn du kan rÀkna. Men vi Àr hÀr för att beundra en annan typ av konst.
I ett stilla kapell bÀr en elegant trÀstaty av Madonnan frÄn 1500-talet inte sin vanliga blÄ mantel, utan en klÀnning av ljust, skirt tyg, kantad med en krage av vita duvfjÀdrar. Den Àr specialtillverkad av den berömda belgiska modeskaparen Ann Demeulemeester. Det Àr ett djÀrvt val, men ett som passar perfekt i en stad dÀr en kÀrlek till mode tycks vara vÀvd in i vardagen.
Det har inte alltid varit sĂ„ hĂ€r. PĂ„ 1800-talet var detta fattiga omrĂ„de kĂ€nt som "misĂ€rens församling" â ett rykte som bestod lĂ„ngt in pĂ„ 1980-talet. Det var dĂ„ en ung designer vid namn Dries van Noten modigt bestĂ€mde sig för att öppna en butik pĂ„ Nationalestraat, mittemot hans farfars skrĂ€dderi. NĂ€stan fyra decennier senare ligger den vackert restaurerade jugendbyggnaden, med sina vĂ€lvda fönster, marmorgolv och ljuskronor, i hjĂ€rtat av Antwerpens livliga modedistrikt. (Den döptes om, förmodligen för att "MisĂ€rens distrikt" var svĂ„rare att sĂ€lja till turistbyrĂ„n.)
"Du mÄste förstÄ att det inte fanns nÄgonting alls hÀr innan den hÀr butiken öppnade. Det förÀndrade allt," sÀger Yentl, en guide som tar min dotter och mig pÄ en promenad genom nÄgra av omrÄdets viktigaste modeplatser och shoppinggator.
De unga belgiska designerna vann över den internationella modepressen med sin talang, originalitet och sjĂ€lvförtroende. Van Noten och Demeulemeester Ă€r bĂ„da en del av "Antwerp Six" â en grupp begĂ„vade unga akademiker frĂ„n stadens Kungliga Konstakademi som slog igenom pĂ„ den internationella modescenen i slutet av 1980-talet. Tillsammans med sina kollegor, Walter van Beirendonck, Dirk Bikkembergs, Dirk van Saene och Marina Yee, tillskrivs de att ha blĂ„st nytt liv i en modevĂ€rld som i decennier hade dominerats av Paris, Milano och London.
Deras berĂ€ttelse berĂ€ttas i en stor ny utstĂ€llning pĂ„ MoMu, Antwerpens vĂ€rldsklassiga modemuseum, bara nĂ„gra dörrar frĂ„n Van Notens flaggskeppsbutik. Retrospektiven, som pĂ„gĂ„r till januari 2027, markerar 40-Ă„rsjubileet av gruppens första resa till London 1986. DĂ„ packade de sig in i en hyrd skĂ„pbil och tog en fĂ€rja frĂ„n Oostende för att visa sina debutkollektioner pĂ„ British Designer Show i Olympia. De unga belgiska designerna vann över den internationella modepressen och köparna med sin talang, originalitet och nerv â de skapade sina kollektioner med en stram budget, ofta av Ă„tervunna material, prioriterade sjĂ€lvuttryck framför sĂ€ljbarhet, höll modefotograferingar pĂ„ övergivna parkeringsplatser och gjorde sina egna flygblad och affischer.
Ăven om den utlĂ€ndska pressen gillade att kalla dem Antwerp Six (mycket enklare Ă€n att skriva ut alla dessa lĂ„nga flamlĂ€ndska namn), var de aldrig en formell grupp. Det Ă€r trevligt att se att utstĂ€llningen ger varje designer sitt eget individuella utrymme. FrĂ„n Van Beirendoncks djĂ€rva, fĂ€rgstarka kreationer till Demeulemeesters mörka drama i svartvitt, Ă€r utstĂ€llningarna lika tankevĂ€ckande och fantasifulla som klĂ€derna de visar upp. De kombinerar filmprojektioner, inspelade intervjuer, ett rörligt löpande band av skyltdockor och en suggestiv ljudbild.Sedan 1884.
Fotografi: Joanne OâConnor
NĂ€r man lĂ€mnar utstĂ€llningen och kliver ut i vĂ„rsolen Ă€r det tydligt att inflytandet frĂ„n denna banbrytande grupp gick lĂ„ngt bortom mode och fortfarande lever kvar i staden. PĂ„ Nationalestraat sitter moderna designers sida vid sida med kilobutiker, dĂ€r second hand-klĂ€der sĂ€ljs efter vikt. PĂ„ Labels Inc kan du blĂ€ddra bland Ă€lskade plagg frĂ„n vĂ€lkĂ€nda belgiska designers som Raf Simons och Martin Margiela, eller kolla in de utvalda kollektionerna frĂ„n stadens nyaste modeutexaminerade. I nĂ€rheten Ă€r Kammenstraat och Steenhouwersvest fyllda med vintagebutiker, streetwear-mĂ€rken och oberoende etiketter som Arte Antwerp, som specialiserar sig pĂ„ elegant, urbant herrmode inspirerat av grafisk design, konst och arkitektur. Ăven om du inte kan skilja en Bikkembergs-vĂ€ska frĂ„n en belgisk vĂ„ffla, Ă€r det omöjligt att inte kĂ€nna sig inspirerad.
"Antwerp Six lÀrde mÀnniskor hur man blir entreprenör och följer sin inre röst," sÀger designern Tim van Steenbergen, som utbildades hos Dries van Noten och senare grundade det sociala företaget och hÄllbara modemÀrket ReAntwerp. "De visade att om du vill göra saker annorlunda, sÄ kan du."
Lanserat som svar pĂ„ den enorma mĂ€ngd textilavfall som modeindustrin producerar, sĂ€ljer ReAntwerp ett sortiment av vackert skrĂ€ddarsydda, limiterade klassiker â frĂ„n skjortor till trenchcoats â med hjĂ€lp av överblivet tyg frĂ„n designers som Van Noten och Christian Wijnants. Företaget tillhandahĂ„ller ocksĂ„ utbildning, anstĂ€llning och stöd till flyktingar, som tillverkar klĂ€derna i den egna verkstaden. "Jag ville att klĂ€derna skulle ha lika mycket mening och vĂ€rde för dem som gör dem som för dem som köper dem," sĂ€ger Van Steenbergen. "Vi har arbetat med flyktingar frĂ„n Afghanistan, Syrien, Pakistan, Palestina, Brasilien och Costa Rica. VĂ„rt gemensamma sprĂ„k Ă€r textilier."
Missa inte panoramautsikten över floden och de vidstrÀckta hamnomrÄdena frÄn MAS-museets takterrass.
Det Àr en passande devis för en stad vars rikedom delvis byggdes pÄ textilhandeln. PÄ 1500-talet var Antwerpen Europas största flodhamn, med transporter av engelsk ull, italienskt siden, indiska diamanter, portugisiska kryddor och vÀstindiskt socker som rörde sig upp och ner för Scheldefloden. Rikedomarna frÄn denna handel hÀlldes i de utsmyckade skrÄhusen och medborgarbyggnaderna som omger Grote Markt, stadens huvudtorg. BerÀttelsen om Antwerpens hamn berÀttas pÄ MAS-museet, inrymt i en slÄende modern 10-vÄningsbyggnad i hamnkvarteret Eilandje. Missa inte panoramautsikten frÄn takterrassen, eller chansen att snacka pÄ gatumat frÄn hela vÀrlden pÄ Wolf Sharing Food Market, belÀgen i ett gammalt lager med en vattennÀra terrass.
Visa bild i fullskÀrm: Brabo-fontÀnen och de utsmyckade skrÄhusen vid Grote Markt, Antwerpens huvudtorg. Fotografi: Bruno Silva/Alamy
Under sin guldÄlder var Antwerpen inte bara ett stort kommersiellt centrum utan ocksÄ en konstnÀrlig och intellektuell kraftkÀlla, hem för mÄlare som Anthony van Dyck, Pieter Bruegel den Àldre, Clara Peeters och Peter Paul Rubens. Du kan se en samling av deras verk pÄ Kungliga Konstmuseet, men inget slÄr att se fyra av Rubens enorma altartavlor pÄ plats i den imponerande VÄrfrukatedralen.
KonstnÀrens hus och ateljé Àr nu stÀngda för en större renovering, men efter en lÄng dag med sightseeing och shopping var det en lÀttnad att sitta tyst bland utstÀllningarna av tulpaner och vÄrblommor i de italiensk-inspirerade formella trÀdgÄrdarna, som fortfarande Àr öppna för allmÀnheten. Vi snubblade ocksÄ över nÄgra extraordinÀra familjeportrÀtt av Rubens pÄ Plantin-Moretus-museet, det tidigare hemmet och arbetsplatsen för nio generationer av en familj som fullstÀndigt revolutionerade tryckkonsten. Den första atlasen, otaliga vetenskapliga böcker och vackert illustrerade biblar producerades pÄ de trÀtryckpressar som finns hÀr. Vissa av dem Àr frÄn 1600-talet. Med sina mörka panelvÀggar, blyinfattade fönster och knarrande golv Àr det en atmosfÀrisk och fascinerande plats dÀr tiden tycks ha stÄtt stilla.
Fantastiska Antwerpen: 10 sÀtt att fÄ ut det mesta av Belgiens kulturella pÀrla
LĂ€s mer
Vi har precis tillrĂ€ckligt med tid för en sista bolleke-öl och en rĂ€kcroquet pĂ„ det soliga torget bredvid vĂ„rt hotell, det charmiga Hotel ât Sandt, innan vi mĂ„ste checka ut och ta spĂ„rvagnen till Antwerpens centralstation. DĂ€rifrĂ„n Ă€r det en 45-minuters tĂ„gresa till Bryssel, dĂ€r vi ska gĂ„ ombord pĂ„ vĂ„r Eurostar hem. Hotellet ligger i en vackert restaurerad 1600-talsherrgĂ„rd med polerade trĂ€golv, en spiraltrappa och takbjĂ€lkar. Genom Ă„ren har det tjĂ€nat mĂ„nga olika syften: ett bananlager, ett tullhus, en tvĂ„lfabrik och en skulptörs ateljĂ©. Idag Ă€r det en perfekt bas för att utforska staden â vĂ€nligt, stilrent och bĂ€r sin historia vĂ€l, precis som Antwerpen sjĂ€lvt.
Antwerp Six-utstĂ€llningen pĂ„gĂ„r pĂ„ MoMu till 17 januari 2027. EntrĂ© Ă€r âŹ13 per vuxen och gratis för under 18 Ă„r. Resan tillhandahölls av Visit Antwerpen. Dubbelrum pĂ„ Hotel ât Sandt börjar frĂ„n âŹ217 per natt.
Vanliga frÄgor
HĂ€r Ă€r en lista med vanliga frĂ„gor om En modeĂ€lskares guide till Antwerpen â Europas alternativa stilhuvudstad
NybörjarnivÄ
1 Varför anses Antwerpen vara en modehuvudstad
Antwerpen Ă€r kĂ€nt för Antwerp Six â en grupp avantgardistiska designers som tog examen frĂ„n Kungliga Konstakademien pĂ„ 1980-talet De satte staden pĂ„ kartan för edgy, konceptuellt mode och gjorde den till ett nav för alternativ stil
2 Vad skiljer Antwerpenmode frÄn Paris eller Milano
Det handlar mindre om lyx och glamour och mer om dekonstruktion asymmetri och intellektuell design TÀnk överdimensionerade silhuetter rÄa kanter och en bÀrbar konstkÀnsla snarare Àn klassisk elegans
3 Jag Àr inte designer Kommer jag ÀndÄ att njuta av att shoppa i Antwerpen
Absolut Du behöver inte vara expert Staden har en blandning av exklusiva konceptbutiker och prisvÀrda vintage-marknader sÄ vem som helst kan hitta unika statement-plagg
4 Vad Àr Antwerp Six
De Àr sex designers som revolutionerade mode pÄ 1980-talet med sina radikala icke-konformistiska designer
5 Var Àr det bÀsta omrÄdet att shoppa mode i Antwerpen
Modekvarteret runt Nationalestraat och Kammenstraat Det Àr fullt av oberoende butiker flaggskeppsbutiker för Antwerp Six och vintageaffÀrer
MedelnivÄ
6 Kan jag besöka Antwerpens modemuseum pÄ en budget
Ja MoMu Àr prisvÀrt och erbjuder djup insikt i belgisk modehistoria Kolla deras schema för tillfÀlliga utstÀllningar om specifika designers
7 Vad Àr det bÀsta sÀttet att hitta vintage-skatten i Antwerpen
GÄ till Kloosterstraat eller Rosier 41 för kurerade second hand-plagg För ett fynd prova Vintage Market pÄ Vrijdagmarkt pÄ fredagar
8 Hur klÀr jag mig för att passa in med den lokala modepubliken
TÀnk anstrÀngningslöst
