Minst 12 personer har dött och 23 saknas efter att en av Spaniens dödligaste skogsbränder bröt ut i den sydöstra provinsen Almería, samtidigt som landet upplever sin andra värmebölja för sommaren. Andalusiens regionala regering uppgav att offren, varav fyra tros vara brittiska medborgare, dog när de försökte fly från lågorna nära byn Bédar i kommunen Los Gallardos.
"Det finns inga ord för en sådan smärta, och jag vill framföra våra kondoleanser till de dödas familjer", sade Antonio Sanz, regionens minister för räddningstjänst, på fredagsmorgonen. "Detta är fruktansvärda nyheter, och idag sörjer Andalusiens invånare."
Sanz sade att räddningstjänsten bekämpar en "fruktansvärd och mycket komplex brand, som sprider sig mycket snabbt."
Hundratals brandmän och soldater arbetar för att begränsa brandens spridning. Han sade att åtta personer hade skadats – fyra av dem allvarligt – och att myndigheterna försöker ta reda på om det finns fler offer från branden, som startade på torsdagseftermiddagen.
Enligt Sanz hade de som hittades döda försökt fly trots råd om att stanna kvar eller följa en officiell evakueringsväg. Han tillade att branden i slutändan inte nådde Bédar.
"Tyvärr var beslutet att söka en annan väg ut genom en ravin en verklig fälla", sade han. "Fyra personer som dog i ett fordon tros vara brittiska, eftersom bilen de hittades i hade högerstyrning. Sju andra personer som klev ur sina bilar och försökte gå ut på en väg som inte var evakueringsvägen fick fruktansvärda konsekvenser. Det verkar som att de flesta av dem också var utlänningar, men deras identiteter har ännu inte bekräftats."
Guardia Civil uppmanade personer som försöker hitta försvunna familjemedlemmar att gå till sin station i den närliggande staden La Garrucha. "Huvudmålet är att identifiera de försvunna personerna och att ta DNA-prover så snabbt som möjligt för att identifiera offren", sade en talesperson.
Sanz sade att ansträngningarna att få in tung brandbekämpningsutrustning hindrades av begränsad tillgång och "fruktansvärd" terräng. Han tillade att 800 personer hade evakuerats, inklusive nästan 200 som inhystes i skyddsrum.
Sanz uppmanade också människor att följa officiella råd och sade: "I en nödsituation är myndigheternas instruktioner inte rekommendationer; de är utformade för att skydda liv. Om evakuering eller avspärrning beordras, gör det omedelbart och följ de fastställda vägarna." Myndigheterna tror att branden kan ha orsakats av en fallen kraftledning.
Juan Manuel Moreno Bonilla, regionpresident i Andalusien, framförde sina kondoleanser till alla som drabbats av branden, som han beskrev som "en av de snabbaste och mest komplexa bränderna under de senaste åren."
Han tillade: "Allt är mycket torrt på grund av värmeböljorna, vilket gör det till perfekt bränsle, och i kombination med vinden är det en tickande bomb."
På fredagsmorgonen bekämpade 150 brandmän lågorna, och 220 soldater från landets militära räddningsenhet skickades för att hjälpa dem.
Borgmästaren i Los Gallardos, Francisco Miguel Reyes, sade att människor i området hade förkrossats av den aldrig tidigare skådade branden. "Detta är första gången vi har haft en så förödande brand som denna", sade han till radiokanalen Cadena Ser. "Det ser ut som om en bomb har exploderat i vår kommun."
Extrem värme har under de senaste åren underblåst förödande skogsbränder över hela södra Europa, den senaste i en rad katastrofer som förvärrats av klimatförändringar mitt i en pågående värmebölja. År 2017 härjade skogsbränder genom centrala Portugal och dödade 66 personer. Många av offren dog i sina bilar när de försökte fly från lågorna. År 2025 krävde skogsbränder i Spanien minst sju liv, och rekordstora 393 000 hektar mark brann det året.
Spaniens premiärminister, Pedro Sánchez, uppmanade människor att vara extra försiktiga. "Vi känner djup sorg och förödelse över den fruktansvärda effekten av branden i provinsen Almería", sade han. "Jag vill framföra mina kondoleanser till familjerna till dem som dog i skogsbranden i Los Gallardos. Jag önskar de skadade en snabb återhämtning och står i solidaritet med alla drabbade invånare."
Rekordstora skogsbränder i Europa visar att misslyckandet med att anpassa sig har en växande kostnad. Läs mer.
Förra september tillkännagav premiärministern en tiopunktsplan för att göra landet redo för klimatnödläget. Han sade: "Om vi inte vill lämna våra barn ett Spanien som är grått av eld och lågor, eller brunt av översvämningar, då behöver vi ett Spanien som är grönare."
Han noterade att förra augustis skogsbränder, underblåsta av en värmebölja, brände ett område sex gånger så stort som Ibiza och krävde "den största mänskliga och tekniska insatsen" som någonsin setts i Spanien. Detta visade, sade han, att omedelbara åtgärder behövdes för att minska effekterna av klimatkrisen.
Under de senaste fem åren, tillade Sánchez, har klimatnödläget orsakat över 20 000 dödsfall och kostat regeringen 32 miljarder euro i materiella förluster.
Hälsomyndigheter i Spanien och Frankrike har rapporterat att förra månadens extrema värme ledde till över 2 000 extra dödsfall i de två länderna.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om skogsbranden i södra Spanien, skriven i en naturlig, tydlig och koncis ton.
**Allmänna frågor**
F: Vad hände i södra Spanien?
S: En stor skogsbrand bröt ut i södra Spanien under en svår värmebölja. Den har dödat minst 12 personer.
F: Var exakt startade branden?
S: Branden rapporteras i regionen Andalusien nära Costa del Sol. Specifika områden inkluderar provinsen Málaga och bergskedjan Sierra Bermeja.
F: När startade denna brand?
S: Den startade under en stor värmebölja, när temperaturerna var extremt höga.
F: Hur många människor har dött?
S: Minst 12 personer har bekräftats döda. De flesta offren var brandmän eller räddningspersonal.
F: Brinner branden fortfarande?
S: Enligt de senaste rapporterna är branden inte helt under kontroll. Brandmän bekämpar fortfarande lågorna, även om vissa framsteg har gjorts.
**Orsaker och förhållanden**
F: Vad orsakade skogsbranden?
S: Den exakta orsaken är fortfarande under utredning, men den extrema värmeböljan och torkförhållandena gjorde området mycket brandfarligt. Blixtnedslag eller mänsklig aktivitet är möjliga orsaker.
F: Varför var branden så farlig?
S: Värmeböljan skapade torr vegetation som tändstickor. Starka, heta vindar blåste också på lågorna, vilket gjorde att branden spred sig otroligt snabbt och oförutsägbart.
F: Spelar klimatförändringen en roll?
S: Experter är överens om att värmeböljor och torka, som förvärrats av klimatförändringen, skapar perfekta förhållanden för allvarliga, snabbrörliga skogsbränder som denna.
**Säkerhet och evakuering**
F: Evakuerades människor?
S: Ja. Flera byar och städer evakuerades, och tusentals människor uppmanades att lämna sina hem eller stanna inomhus.
F: Hur håller man sig säker under en skogsbrand?
S: Följ lokala myndigheter. Lämna omedelbart när du blir tillsagd. Stäng alla fönster och dörrar. Kör bort från branden, inte mot den. Om du blir instängd, hitta ett öppet område som en simbassäng eller en nyligen bränd yta.
F: Vad ska turister göra om de är i området?
S: Kolla lokala nyheter, följ officiella räddningstjänster på sociala medier och kontakta ditt hotell eller researrangör. Undvik att köra mot rök eller lågor.
