"Risken är att Ryssland blir desperat": den svenska ön i Östersjön förbereder sig för en möjlig invasion.

För bara fyra månader sedan hade Ella Adman avslutat skolan och aldrig tidigare hållit i ett vapen. Nu står den 19-åriga värnpliktiga i skuggan mellan övningar på en militärbas på Gotland, en strategiskt viktig svensk ö i Östersjön där hon växte upp, med ett kraftfullt automatgevär. Om några dagar ska hon genomföra sitt första officiella uppdrag i Stockholm: att vakta kungafamiljen.

Först blev Adman förvånad över längden på sin 15 månader långa obligatoriska militärtjänst och de påfrestande 16-timmarsdagarna hon tillbringar med att träna och leva tillsammans med sina manliga jämnåriga. Nu vänjer hon sig. "Man får reda på vad man är kapabel till och hur stark man blir som grupp", sa hon.

Adman är en av hundratals värnpliktiga som skickats till basen nära den medeltida ringmursstaden Visby som en del av en snabb återmilitarisering på Gotland, en populär sommarsemesterort för svenskar, mitt i landets bredare upprustning. Under det kalla krigets höjdpunkt hade Gotland fyra regementen och kunde mobilisera 25 000 soldater. Men 2005 lades det sista regementet, P18, ner, och endast en reducerad hemvärnsbataljon blev kvar.

Beläget 275 kilometer från Kaliningrad – den militariserade ryska exklaven mellan Litauen och Polen – och 87 kilometer från det svenska fastlandet, ses Gotland som en idealisk plats för Rysslands president Vladimir Putin att få fotfäste i Östersjön, ibland kallad "Nato-havet", för att attackera alliansen. Som Sveriges största ö, hem för 60 858 personer och värd för landets politiska ledare under Almedalen – en årlig demokratifestival som startades 1968 av Olof Palme, som blev statsminister året därpå – skulle en attack också bära enorm symbolisk tyngd.

I svenska försvarsplaner för 2025–30 listades en överraskningsattack mot Gotland – antingen från luften eller sjöss, i syfte att etablera luft- och sjöförsvarszoner nära ön – som en av sju potentiella situationer som kräver prioriterad planering. Enligt svenska försvarschefer kan man från Gotland kontrollera sjö- och luftoperationer i Östersjöregionen och blockera förstärkningar från att nå de baltiska staterna.

"Om du kan kontrollera Gotland kan du också kontrollera Östersjön", sa överste Andreas Gustafsson, chef för den svenska armén på Gotland, efter att ha inspekterat de värnpliktiga. "Så vi måste behålla kontrollen över Gotland – för Sveriges skull, men också för Natos skull."

Sedan det återupprättades 2018 mitt i växande rädsla för en rysk attack har P18 byggts upp i en aldrig tidigare skådad hastighet – bara accelererad av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Sedan Sverige gick med i alliansen har ön blivit en regelbunden värd för Natos träningsövningar.

Denna vecka kommer Nato-ledare och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att besöka Ankara för ett Nato-toppmöte (7–8 juli), mitt i amerikanska klagomål om europeiska försvarsbidrag och med kriget i Ukraina fortfarande pågående. Under de senaste åren har Sverige varit angeläget om att visa sitt engagemang, genom att höja sina försvarsbidrag till 2,8 % av BNP till 2026 och 3,1 % från 2028, samt ändra regler för att utöka värnplikten.

Men trots detta visar sig upprustningen vara svår när stora delar av Europa skyndar sig att öka försvarsutgifterna, sa Gustafsson. "Nato befinner sig för närvarande i en stor tillväxtfas, vilket innebär att alla är ute och letar efter militär hårdvara. Det gör att det tar tid att få militär utrustning, särskilt artillerisystem, och det begränsar hur snabbt vi kan utöka våra förmågor."

För närvarande finns det inte en enda... Gustafsson sa att det inte finns något omedelbart hot om en "konventionell attack" mot Gotland, med spionage och sabotage som mer sannolikt, men det kan inte uteslutas. Han tillade att ön kan vara särskilt sårbar om det blir en vapenvila eller fredsavtal med Ukraina, eftersom ryska styrkor då snabbt kan flyttas tillbaka mot Finland och de baltiska staterna. "Risken är alltid att Ryssland blir desperat. Ju mer press Ryssland är under, desto mer desperata kan de också vara."

Om Ryssland skulle attackera säger Sverige att man planerar att försvara sig och hålla de flesta civila kvar där de är. När den mobiliseras är stridsgruppen som skyddar ön cirka 4 500 man stark. "Självklart skulle vi försvara Gotland och göra allt vi kan för att hindra Ryssland från att få fotfäste där", sa Gustafsson.

Men förhoppningen är att återmilitariseringen ska vara tillräckligt avskräckande. Gotland används också som en testplattform för att försvara hela Sverige, särskilt när det gäller civil beredskap.

Eva Rinblad kommer ut ur sitt hönshus och ankhus med en två veckor gammal kyckling i varje hand. "De börjar bli panikslagna", säger hon, med färgglada anktatueringar synliga på armen. Läkaren har länge varit intresserad av att odla sina egna grönsaker och hålla fjäderfä på sitt lantliga Gotlandshem. Men för ett år sedan, när myndigheterna utfärdade fler varningar, bestämde sig den 49-åriga kvinnan för att öka sitt fokus på självförsörjning. Hon startade en krisberedskapsgrupp i sitt grannskap, och de bildade snabbt ett arbetsteam.

Efter råd från Stark socken-schemat, ett civilt beredskapsinitiativ över hela Gotland, började de med att göra en gemensam inventering av förnödenheter i grannskapet, inklusive vatten, el och kommunikation. Nästa steg är att kartlägga alla tillgängliga vattenkällor. Gotland står regelbundet inför vattenbrist, men många landsbygdsbor har egna brunnar.

Rinblad planerar också att inrätta en lokal trygghetspunkt i händelse av nödläge, där boende kan få uppdaterad information, hitta värme, laga mat, ladda telefoner och sova över vid behov. Hemma har de en särskild matkällare, stora frukt- och grönsaksland som delas med en annan familj, höns, ankor, solpaneler och regnuppsamlingstunnor.

Om Ryssland skulle attackera i morgon hoppas Rinblad att lokala myndigheter skulle hjälpa de mest utsatta, men att samhället i stort bör fortsätta det dagliga livet så mycket som möjligt. "Samhället borde försöka fortsätta som vanligt – förskolor ska vara öppna, skolor ska vara öppna, man ska gå till jobbet."

Senare i år kommer Gotland att genomföra en testutrymning av flera hundra personer från en del av ön till en annan.

Mikael Frisell, generaldirektör för Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB), sa: "Vi har en mycket allvarlig världssituation, och vi ser ute på Östersjön att det är ett område där vi är mycket nära Ryssland, och det finns incidenter både ovanför och under ytan."

För att säkerställa "totalförsvar" av Gotland sa Frisell att en militär närvaro och ett "starkt, robust och motståndskraftigt civilt försvar" behövs. "Om vi har det bidrar det till hela Natos kollektiva försvar i denna region."

I händelse av attack riskerar Gotland att bli "isolerat" och få störda leveransflöden, sa Frisell. "Vi arbetar för att göra Gotland så självförsörjande som möjligt, eftersom det är en ö i Östersjön." Som en del av detta stärker de räddningstjänsten. Med hjälp av erfarenheter från Ukraina har ön förbättrat sin förmåga att hantera masskadeutfall, hantera odetonerad ammunition och söka igenom skadade byggnader.

Ryssland har enligt uppgift genomfört drönarövervakning av europeiska kärnkraftsanläggningar under en 18-månadersperiod.

På grund av sin geografi ligger Gotland före stora delar av Sverige när det gäller beredskap. Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) använder Gotland som en modell för resten av landet. Sveriges synsätt på civilt försvar väcker också intresse från andra nationer, inklusive Storbritannien, enligt Frisell, som nyligen träffade den brittiska ambassadören i Sverige.

Emil Edenborg, professor vid Stockholms universitet som studerar Östersjööarnas föränderliga roll, sa att även om de flesta stöder militärens återkomst till Gotland, har förändringarna inte varit utan spänningar. Förutom debatter om bygglov och påverkan på vindkraftsutveckling noterade han att vissa ser den militära närvaron som en "våt filt över ölivet". "Klagomålen handlar egentligen inte om de lokala försvarsmakterna, utan om Stockholm och byråkrater, som ses som att de ignorerar öbornas intressen", sa han.

Stående i Visby hamn när en färja full med semesterfirare anländer, beskriver Per Wikberg, beredskapsstrateg på Gotland, färjan som "motorvägen" till ön. Medan Gotland är väl på väg att bli självförsörjande, finns det fortfarande mycket arbete kvar.

"Man kan aldrig bli klar", sa han. "När saker går fel, vad händer då? Är vår planering tillräckligt bra, eller behöver vi göra förändringar?"

**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor baserade på rubriken "Risken är att Ryssland blir desperat – den svenska ön i Östersjön förbereder sig för en möjlig invasion"

**Frågor på nybörjarnivå**

1. Vilken svensk ö förbereder sig för en möjlig invasion?
Ön är Gotland, en stor ö i Östersjön.

2. Varför förbereder sig Gotland för en invasion?
På grund av kriget i Ukraina finns det en rädsla för att Ryssland kan bli desperat och attackera en Natomedlem som Sverige. Gotland är en strategisk militär plats.

3. Vad betyder "Ryssland blir desperat" i detta sammanhang?
Det betyder att om Ryssland börjar förlora kriget i Ukraina kan de ta extrema risker, som att attackera ett Natoland, för att försöka ändra situationen.

4. Är Sverige med i Nato nu?
Ja, Sverige gick officiellt med i Nato i mars 2024.

5. Vad gör Gotland för att förbereda sig?
Sverige skickar fler soldater, luftvärnssystem och militära fordon till ön. De bygger också upp bunkrar och befästningar.

6. Är en invasion faktiskt på väg att hända snart?
Nej. Detta är en förberedelse för en möjlig framtida risk, inte ett omedelbart hot. Svenska tjänstemän säger att de tar hotet på allvar, men en attack är inte överhängande.

**Frågor på medelnivå**

7. Varför är Gotland så viktigt strategiskt?
Det ligger mitt i Östersjön. Om Ryssland kontrollerade Gotland skulle de kunna blockera sjövägar till Natoländer som Polen, Tyskland och de baltiska staterna.

8. Hur hänger detta ihop med kriget i Ukraina?
Rysslands militär är hårt bunden i Ukraina. Oro finns att om de drabbas av ett stort nederlag där kan de slå ut någon annanstans för att bevisa att de fortfarande är en global makt eller för att avleda uppmärksamheten från sina förluster.

9. Vilka specifika militära förändringar sker på Gotland?
Permanent garnison: Sverige har stationerat en permanent mekaniserad bataljon där.
Luftvärn: Nya radarsystem och luftvärnsrobotar håller på att sättas in.
Civilt försvar: Bunkrar återöppnas och evakueringsplaner uppdateras.

10. Vad säger den svenska regeringen om risknivån?
De säger att risken för en attack mot Sverige är