En ukrainsk actionthriller som marknadsförs som

Den här filmen marknadsförs som Ukrainas version av Saving Private Ryan, uppdaterad för drönarnas tidsålder.

Krigsfilmen Killhouse är en actionthriller som lyfter fram den senaste slagfältsteknologin. Den släpptes denna vecka och innehåller cameoroller från välkända ukrainska personer, inklusive landets tidigare militära underrättelsechef, Kyrylo Budanov. En person som inte dyker upp är Donald Trump. Filmen är bekvämt nog utspelad år 2024, när Washington och Kyiv fortfarande var allierade.

Regissören Liubomyr Levytskyi sade att han inspirerades av en sann historia: ett par som försökte rädda släktingar attackerades av ryssar. Mannen blev svårt sårad. En närliggande ukrainsk militärenhet skickade en drönare som bar en papperslapp med texten: "Följ mig." Kvinnan följde drönaren och undvek minor och kulor. Ryska soldater kastade hennes medvetslösa man i en skyttegrav. Otroligt nog överlevde han.

"En vän till mig, en journalist, ringde och sade: 'Liubomyr, jag har en berättelse – den kommer att ge dig gåshud,'" sade Levytskyi. Han tillade, "Jag tänkte, 'Ja, det kommer den förstås att göra. Jag har redan hört så många sådana berättelser.' Det är svårt att imponera på mig med en berättelse. Sedan såg jag bilder från räddningsoperationen. Jag kunde inte tro att det var på riktigt."

Regissören gjorde en 30 minuter lång dokumentär som heter Follow Me, som han sade fick mycket uppmärksamhet. "Jag insåg att den här berättelsen verkligen berör människor. Drönare är något nytt. Och jag tänkte att den här berättelsen måste bli en film."

Den resulterande två och en halv timme långa filmen spelades in förra året i Kyivregionen. Levytskyi sade att han tog sig vissa konstnärliga friheter med handlingen och lade till en 12-årig flicka som kidnappats av ryssar. Scener utspelar sig i Vita husets situation room, i ockuperade östra Ukraina och i ett bondgårdshus i en dödlig gråzon. Det finns också en skottlossning och en biljakt i centrala Kyiv.

Filmen visar människor som fångas i kapplöpningen om teknologisk överlägsenhet på det ukrainska slagfältet.

Den amerikanska journalisten Audrey MacAlpine – som spelar en version av sig själv – sade att inspelningen fick avbrytas flera gånger. "Det var flyglarm. Vi var tvungna att gömma oss. Det var ett krig inom ett krig," sade hon. Skådespelaren Denis Kapustin sade att vissa rollmedlemmar sov i ett bombskydd och väntade på att hotet skulle passera. Om suddigheten mellan fiktion och verklighet sade han, "Filmen är helt meta och postmodern."

Kapustin sade att Killhouse fångar den komplexa, mångskiktade naturen av modern krigföring. "Det är en kapplöpning om teknologisk överlägsenhet," tillade han. Soldater agerade tillsammans med professionella skådespelare, med pyroteknik som användes för att simulera explosioner. Efter att inspelningen avslutats gick Kapustin med i den verkliga enhet som hans karaktär tjänstgör i – 3:e anfallsbrigaden, en del av 3:e armékåren.

Han är nu drönaroperatör. I en scen rensar en grupp ukrainska specialstyrkor en byggnad och skjuter ihjäl många ryssar. Kapustin medgav att mycket av kriget utkämpas på avstånd längs frontlinjen, men sade att gatustrider fortfarande förekommer i sönderskjutna östliga städer som Vovchansk. "Det är realistiskt. Målet är att inte förlora människor," sade han.

I hjärtat av berättelsen finns användningen av en militär drönare för att hjälpa en civil att fly slagfältet.

Ukrainska publiker har reagerat positivt. "Det är intressant att se människor från nyheterna, som Budanov, på skärmen," sade Mariia Hlazunova, som arbetade för Dovzhenko-centret, Ukrainas filmarkiv, vid veckans Kyivpremiär. Hon tillade, "Det är som fiktion blandat med fakta. Filmen är superpatriotisk, vilket är som det ska vara. Det finns några fåniga ögonblick, men överlag gör den ett riktigt bra jobb."

Ukrainas två huvudsakliga underrättelsetjänster – Ukrainas säkerhetstjänst (SBU) och Ukrainas försvarsunderrättelsetjänst (DIU) – var involverade i produktionen. De tillhandahöll amerikanska fordon som Mvee och MaxxPro, tillsammans med en Black Hawk-helikopter. Filmen lyfter fram Ukrainas senaste hemmagjorda drönare, inklusive en katapultuppskjuten spaningsmodell som kallas Shark. Filmskaparna säger att detta är den första filmen i filmhistorien som använder bilder tagna av riktiga stridsdrönare. De arbetar på en engelskspråkig version för amerikanska distributörer och överväger en fyr-episoders version för streamingplattformar som Netflix. Killhouse gjordes utan statligt stöd och hade en budget på 1,1 miljoner dollar.

Liksom Saving Private Ryan kretsar berättelsen kring en moralisk fråga: är det värt att riskera många liv för att rädda en person – i detta fall ett stulet barn? Enligt Ukrainas armés medieenhet visar Killhouse "något som världen ofta missar i den dagliga strömmen av frontlinjeuppdateringar." Det tillägger, "Ukrainska soldater kämpar inte bara för att hålla territorium. De går in i gråzoner för att föra civila hem."

Levytskyi antydde att Rysslands president Vladimir Putin kraftigt underskattade Ukrainas motståndskraft och vilja att överleva när han inledde sin fullskaliga invasion 2022, och trodde att hans styrkor kunde överväldiga Kyiv på några dagar. Mer än fyra år senare fortsätter kriget. "Fienden är mycket rädd när ukrainare är enade. Det är ett faktum," sade regissören.

Ytterligare rapportering av Jake Jacobs.



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Rhino, en ukrainsk actionthriller utspelad i det kaotiska 1990-talet, ofta marknadsförd som en rå Tarantino-inspirerad kriminalhistoria.



Nybörjarfrågor



1 Vad handlar Rhino om?

Det är en våldsam, snabb berättelse om en ung man som heter Rhino som stiger i den kriminella undre världen i postsovjetiska Ukraina under det laglösa 1990-talet. Det är en rå skildring av lojalitet, svek och maktens pris.



2 Är den här filmen baserad på en sann historia?

Nej, det är en fiktiv berättelse. Men regissören Oleg Sentsov hämtade mycket från verkliga berättelser och den brutala atmosfären i Ukraina på 1990-talet för att få den att kännas autentisk.



3 Är den på ukrainska eller ryska?

Filmen är huvudsakligen på ukrainska och ryska, med engelska undertexter tillgängliga på de flesta streamingplattformar.



4 Är filmen mycket våldsam?

Ja. Det är en obeveklig actionthriller med grafiskt våld, inklusive skottlossningar, misshandel och tortyr. Den är inte för känsliga tittare.



5 Vem regisserade Rhino och varför är det viktigt?

Regissören är Oleg Sentsov, en ukrainsk filmmakare som fängslades av Ryssland i fem år. Hans personliga berättelse om motstånd ger en kraftfull verklig tyngd åt filmens teman om överlevnad och brutalitet.



Medelavancerade frågor



6 Vad gör Rhino annorlunda från andra gangsterfilmer?

Till skillnad från flashiga kriminalepos är Rhino rå, lågbudget och känns nästan som en dokumentär. Den fokuserar på den vardagliga, fula verkligheten av brott – smuts, svett och desperation – snarare än glamour.



7 Vem är huvudkaraktären och vad är hans utveckling?

Huvudkaraktären är en ung man med smeknamnet Rhino. Han börjar som en hänsynslös, våldsam torped men inser långsamt att maffians familj är ihålig, vilket leder honom till att ifrågasätta sin egen mänsklighet.



8 Vad är filmens ton?

Ton är mörk, spänd och melankolisk. Det finns stunder av svart humor, men mestadels är det ett dystert, seriöst drama om en man fångad i en cykel av våld.