Ukraines vice utrikesminister har uppgett att Europa måste ta det existentiella hotet från Ryssland på allvar och varnat för att Vladimir Putin kommer att fortsätta eskalera spänningarna. I en intervju med Guardian försäkrade Sergij Kyslytsia, Kievs tidigare FN-ambassadör, att Kreml redan är i krig med Europa. Han beskrev Rysslands senaste drönarincursioner i flera EU-länder som avsiktliga försök att pressa gränser.
Kyslytsia antydde att Putin får känslomässig, om inte fysisk, tillfredsställelse av att förödmjuka väst genom att visa vad han anser vara sin överlägsna styrka. Han tillade att den ryske presidentens vårdslösa handlingar riskerar att främmandegöra ett Vita huset som verkar bli kallare mot honom, och kallade det en "bumerangeffekt."
Han antydde att Rysslands nästa drag beror på om Europa och Trump-administrationen uppvisar kollektiv beslutsamhet. Utan ett starkt transatlantiskt svar förutsade Kyslytsia att Putin skulle intensifiera sin eskalering med ytterligare åtgärder avsedda att störa och paralysera kontinenten.
Under de senaste veckorna har Ryssland skickat lockdrönare till Polen och stridsflygplan till estniskt luftrum. Drönarincidenter som störde flygtrafiken på Münchens och Köpenhamns flygplatser har väckt farhågor om ryskt deltagande, även om Moskva förnekar ansvar.
Kyslytsia hävdade att Ryssland har infiltrerat EU-länder med "agenter och mullvadar" ansvariga för drönarflygningar över flygplatser i Danmark och Tyskland, samt allierade militärbaser. Han hänvisade till dem som "konservy" – ukrainska för "bleckburkar" – som kan aktiveras av Moskva vid behov.
På en recent toppmöte i Köpenhamn träffade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj EU-ledare, där danska statsministern Mette Frederiksen noterade att Europa står inför sin svåraste och farligaste situation sedan andra världskriget, med alla länder påverkade av Rysslands "hybridkrig."
Kyslytsia anser att medan många europeiska ledare har erkänt hotet, har andra i Västeuropa, inklusive experter, ännu inte förstått det. Han betonade behovet av mer utbildning för att möta en skoningslös och hänsynslös motståndare.
Han påpekade att många politiker fortfarande tänker i termer av 1900-talets krigföring, med trupper och stridsvagnar, medan på 2000-talet kan cyberkrigföring och drönare lamna tekniskt avancerade länder utan traditionella vapen.
I ett tal i Kiev noterade Kyslytsia att Ukrainas relationer med USA har förbättrats sedan våren, när Donald Trump kritiserade Zelenskyj under deras möte i Ovala rummet. Han sade att Washingtons hållning till kriget utvecklas, med en växande insikt om att Putin är det främsta hindret för fred.
Under de senaste månaderna har Ukraina framgångsrikt riktat in sig på Rysslands oljeproduktion med långräckande hemgjorda drönare. Enligt Wall Street Journal har USA gått med på att dela underrättelser för att hjälpa till att koordinera dessa attacker mot mål djupt inne i Ryssland.
Sammantaget har Trump dock tagit få konkreta steg för att pressa Moskva. När han tillfrågades om den amerikanske presidentens hot var mer retoriska än verkliga, svarade Kyslytsia: "Trump håller en stor pinne. Det är redan en framgång. Vi bör inte undervärdera det. Folk glömmer var vi var för sex månader sedan."
Vice utrikesministern antydde att kriget vänder till Ukrainas fördel, trots att ryska trupper fortsätter att avancera – om än långsamt – på flera delar av slagfältet. Han pekade på positiva förändringar i Washington, "mer allvarliga" diskussioner i Europa och Rysslands misslyckande med att uppnå ett militärt genombrott i sin sommaroffensiv.
Sergij Kyslytsia håller i FN-stadgan medan han talar vid ett extra insatt möte i generalförsamlingen om Rysslands invasion i mars 2022. Fotograf: Eduardo Muñoz/Reuters
Kyslytsia är en av den ukrainska regeringens mest effektiva kommunikatörer, känd för sitt livliga närvaro på sociala medier. Han blev något av en kultfigur i Ukraina strax efter Putins fullskaliga invasion när han iögonfallande läste en bok med titeln What's Wrong With Diplomacy? medan Rysslands FN-ambassadör Vasilij Nebenzja talade i säkerhetsrådet.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om den ukrainska ministerns uttalande om Europa och det ryska hotet med tydliga och koncisa svar.
Allmänt & Nybörjarfrågor
1. Vad sa den ukrainska ministern exakt?
En ukrainsk regeringstjänsteman uppgav offentligt att europeiska länder inte tar det militära och politiska hotet från Ryssland på tillräckligt stort allvar och behöver öka sitt stöd till Ukraina och sitt eget försvar.
2. Varför säger en ukrainsk minister till Europa vad de ska göra?
Ukraina är i frontlinjen i konflikten med Ryssland. De har direkt erfarenhet av hotet och anser att om Ryssland lyckas i Ukraina, kommer det att vara en direkt fara för resten av Europa härnäst.
3. Vilken typ av hot hänvisar ministern till?
Hotet inkluderar direkt militär aggression, cyberattacker, desinformationskampanjer och användning av energiförsörjning som ett politiskt vapen för att destabilisera europeiska länder.
4. Har inte Europa redan tagit hotet på allvar genom att stödja Ukraina?
Jo, Europa har gett betydande finansiellt och militärt stöd. Men ministerns poäng är att stödet ofta är för långsamt, levererat i små mängder och att Europes egen militära produktion och beredskap ännu inte är på den nivå som behövs för en långvarig konflikt.
Djupgående & Avancerade frågor
5. Vilka specifika åtgärder vill Ukraina att Europa ska vidta?
De ber om:
- Snabbare leverans av utlovade vapen, särskilt långdistansrobotar och luftförsvarsystem.
- Ökad och accelererad produktion av ammunition och militär utrustning.
- Tätare och mer omfattande sanktioner mot Ryssland för att förstöra dess krigsekonomi.
- En tydlig långsiktig strategi för europeisk säkerhet som inkluderar ukrainskt medlemskap i organisationer som NATO och EU.
6. Vilka är de främsta anledningarna till att Europa kan tveka att göra mer?
Viktiga skäl inkluderar:
- Krigströtthet: Kostnaden för att stödja Ukraina är hög och en del av befolkningen tröttnar på konflikten.
- Rädsla för eskalering: Farhågor att tillhandahålla vissa avancerade vapen kan leda till ett direkt krig mellan NATO och Ryssland.
- Egenintresse: Vissa länder har historiska ekonomiska band till Ryssland som de är ovilliga att skära av helt.
- Politiska divisioner: Alla europeiska regeringar eller politiska partier är inte överens om den nödvändiga stödnivån.
7. Hur påverkar Europes beroende av rysk energi detta?
Även efter att ha minskat importen har Europes tidigare beroende gett Ryssland betydande...
