Ethel Caterham, la persona vivente più anziana del mondo e l'ultima sopravvissuta nata nell'epoca edoardiana, ha festeggiato il suo 116esimo compleanno giovedì. Nacque il 21 agosto 1909 a Shipton Bellinger, nell'Hampshire, in un periodo in cui Herbert Asquith era primo ministro, Beatrix Potter aveva appena pubblicato La storia dei coniglietti Flopsy e la canzone "Shine on Harvest Moon" era un grande successo.
Caterham è l'ultima suddita vivente di Re Edoardo VII, morto nel maggio 1910. Nata cinque anni prima dell'inizio della Prima Guerra Mondiale, era la seconda più giovane di otto fratelli. L'epoca edoardiana è stata descritta dallo scrittore americano Samuel Hynes come un "tempo spensierato in cui le donne indossavano cappelli decorati e non votavano, in cui i ricchi non si vergognavano di vivere in modo appariscente e il sole non tramontava mai sulla bandiera britannica".
È diventata la persona più anziana del mondo ad aprile, dopo la morte della suora brasiliana di 116 anni, Suor Inah Canabarro Lucas. In un'intervista del 2020 alla BBC, Caterham ha dichiarato di prendere "tutto con filosofia, gli alti e i bassi", aggiungendo: "Ascolto e faccio ciò che mi piace".
Ha festeggiato il suo compleanno nella sua casa di cura a Lightwater, nel Surrey, trascorrendo la giornata "con i suoi ritmi" insieme alla famiglia. Caterham è vedova da quasi 50 anni, da quando suo marito Norman, maggiore dell'esercito britannico, è morto nel 1976. Si incontrarono a una cena nel 1931, furono di stanza a Hong Kong e Gibilterra e ebbero due figli.
Un portavoce della sua casa di cura ha dichiarato: "Ethel e la sua famiglia sono grate per tutti i gentili messaggi e l'interesse mentre festeggia il suo 116esimo compleanno. Ha scelto ancora una volta di non concedere interviste, preferendo trascorrere la giornata in tranquillità con la sua famiglia. Il re potrebbe essere la sua unica eccezione, comprensibilmente. Grazie per i vostri gentili auguri in questo giorno speciale".
L'anno scorso, Re Carlo le ha inviato un biglietto di auguri per il suo 115esimo compleanno. Il record della persona più anziana di sempre è detenuto dalla francese Jeanne Calment, che visse 122 anni e 164 giorni.
Cosa succedeva nell'agosto 1909?
- Herbert Asquith era il primo ministro liberale del Regno Unito e Edoardo VII era re.
- William Howard Taft era presidente degli Stati Uniti e Alfred Deakin era al suo terzo mandato come primo ministro australiano.
- Il Regno Unito aveva appena iniziato a pagare pensioni statali in base all'Old Age Pensions Act.
- La serie Ninfee di Claude Monet debuttò in una mostra a Parigi.
- La General Electric brevettò il tostapane elettrico, inventato da Frank Shailor.
- La Bulgaria era sul punto di dichiarare l'indipendenza dall'Impero Ottomano.
- Il Manchester United vinse la sua prima FA Cup sconfiggendo il Bristol City.
- Arthur Gore, di 41 anni, era il campione maschile di Wimbledon e rimane il vincitore più anziano del titolo di singolare maschile.
- Il futuro attore Errol Flynn aveva due mesi.
- Il primo salone aeronautico internazionale si tenne a Reims, in Francia.
- Il grande magazzino Selfridges aveva appena aperto in Oxford Street a Londra.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul 116esimo compleanno di Ethel Caterham, progettate per essere chiare e colloquiali.
Domande Generali per Principianti
D: Chi è Ethel Caterham?
R: Ethel Caterham è una donna britannica attualmente verificata come la persona vivente più anziana del mondo.
D: Quanti anni ha esattamente?
R: Ha recentemente festeggiato il suo 116esimo compleanno.
D: Quando è nata?
R: È nata il 21 agosto 1909.
D: Dove vive?
R: Vive nel Surrey, in Inghilterra.
D: Perché è una cosa importante?
R: Raggiungere i 116 anni è un traguardo incredibilmente raro. È una delle meno di 20 persone nella storia documentata ad aver mai vissuto così a lungo.
Domande Avanzate e Dettagliate
D: Qual è il suo segreto per una lunga vita?
R: Secondo la sua famiglia, ha sempre avuto un atteggiamento positivo, un senso dell'umorismo e ha goduto dei piaceri semplici come il giardinaggio. Inoltre, non ha mai fumato.
D: Chi era la persona più anziana di sempre?
R: La persona più anziana mai verificata è stata Jeanne Calment dalla Francia, che visse 122 anni.
D: Come sappiamo che è davvero la più anziana?
R: La sua età è rigorosamente verificata da gruppi di ricerca gerontologica come il Gerontology Research Group, che utilizza registri e documenti di nascita ufficiali per confermare le affermazioni.
D: Com'era il mondo quando è nata?
R: È nata durante il regno di Re Edoardo VII, prima della Prima Guerra Mondiale, e ha vissuto attraverso due guerre mondiali, l'invenzione della televisione, di Internet e lo sbarco dell'uomo sulla Luna.
D: Ha figli o familiari viventi?
R: Sì, ha una grande famiglia che include figli, nipoti, pronipoti e persino bispronipoti.
Curiosità Comuni e Consigli Pratici
D: Cosa ha fatto per il suo compleanno?
R: Ha festeggiato con una festa circondata dalla sua amorevole famiglia.
D: È ancora in buona salute?
R: Sebbene i dettagli medici specifici siano privati, raggiungere un'età così avanzata comporta naturalmente sfide per la salute. La sua longevità è una testimonianza della sua resilienza.
D: Cosa possiamo imparare dalla sua lunga vita?
R: Sebbene la genetica giochi un ruolo, la sua storia evidenzia il potenziale.
