Neste uke gjenopptar EU og USA handelsforhandlingene etter en to måneders pause, med mål om å løse de gjenværende uenighetene rundt deres omstridte tollavtale fra juli.
USAs handelsminister Howard Lutnick og handelsrepresentant Jamieson Greer er planlagt for høynivåmøter i Brussel på mandag med ministre, EU-kommissærer og bransjeledere. Dette blir de første personlige samtalene siden den seks uker lange amerikanske regjeringsstansingen som startet i begynnelsen av oktober. I et dristig trekk er Lutnick og Greer invitert til lunsj med 27 handelsministre som deltar på et toppmøte den dagen.
En innsidekilder understreket behovet for å holde fokus, og sa: "Vi vil ikke at enkelte land skal kontakte dem for å kreve separate avtaler om ulike saker."
I juli inngikk Brussel en avtale med Donald Trump på hans skotske golfbane for å unngå hans trussel om 50 % toll, og avtalte i stedet en grunntoll på 15 % for de fleste EU-importvarer til USA. Imidlertid har amerikanske tjenestemenn uttrykt frustrasjon over EUs langsomme fremgang i gjennomføringen av avtalen, som ikke er juridisk bindende og krever godkjenning fra parlamentet – en prosess som kanskje ikke er avsluttet før i februar.
Viktige temaer for mandagens diskusjoner inkluderer de pågående 50 % tollene på stål og aluminium, tilleggstoller på produkter som inneholder stål, og avgifter på mat og drikke. Flere EU-land, som Frankrike (berørt av Cognac-avgifter), Irland (whisky) og vinproduserende land, presser på for å fjerne 15 % avgiften på vin og brennevin.
Før en middag mandag kveld skal Lutnick og Greer møte EUs handelskommissær Maroš Šefčovič, forsvarskommissær Andrius Kubilius og teknologikommissær Henna Virkkunen for å ta opp den pågående chipforsyningskrisen som involverer Kina.
Innsidekilder nevnte også at de amerikanske tjenestemennene vil delta på en bedriftsrundebordssamtale med bransjeledere, inkludert toppene i Volkswagen og TotalEnergies.
En EU-innsidekilder oppga at å overbevise USA om at toll på stålderivater bryter med juli-avtalens ånd er en "høyeste prioritet." I september identifiserte USA 407 produkter med stålkomponenter – fra strikkepinner til vindturbiner og vaskemaskiner – som er underlagt separate toller. Nå vurderer de, som en del av en pågående innsats for å beskytte innenlandske industrier, å legge til ytterligere 700 varer, som hermetikkbokser og sykler.
Selskaper som Tysklands Krone har uttrykt bekymring for disse "skjulte" tollene, og beskriver dem som alarmerende og en marerittssituasjon for eksportører. Amerikanske tollmyndigheter har pålagt 200 % toll for de som unnlater å gi omfattende dokumentasjon som sporer opprinnelsen til alt stål, inkludert fra flere leverandørnivåer.
I tillegg vil EU og USA undersøke muligheten for å samarbeide for å beskytte sine innenlandske stålindustrier mot billigere kinesisk import. Brussel håper at sine oktober-forslag mot dumping, som stemmer overens med Trumps ståltoller, vil oppmuntre den amerikanske presidenten til å redusere 50 % tollene på EU-stål.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare vanlige spørsmål om gjenopptakelsen av EU-USAs handelsforhandlinger.
Begynner Generelle spørsmål
1. Hva handler disse handelsforhandlingene mellom EU og USA egentlig om?
Enkelt sagt prøver EU og USA å inngå en avtale for å gjøre handelen mellom dem enklere og billigere ved å redusere eller fjerne avgifter på importerte varer og harmonisere regelverk.
2. Hvorfor snakker de sammen igjen? Jeg trodde de hadde en avtale.
De inngikk en midlertidig våpenhvile i juli for å stanse en handelskrig, men de løste ikke alle de underliggende problemene. Forhandlingene gjenopptas nå for å prøve å finne permanente løsninger på disse vedvarende problemene.
3. Hva er en toll og hvordan påvirker den meg?
En toll er en avgift som en regjering legger på varer importert fra et annet land. Hvis tollen er høy, kan varene du kjøper fra det landet bli dyrere.
4. Hva er hovedfordelene med en god handelsavtale for vanlige folk?
Hovedfordelene for forbrukere er lavere priser på importerte varer, større produktutvalg og potensielt sterkere vern for miljø og arbeiderrettigheter.
Spesifikke saker og problemer
5. Hva var de uoppklarte problemene fra juli-avtalen?
De viktigste uoppklarte problemene er:
Stål- og aluminiumstoller: USA hadde innført toll på EUs metaller, og EU svarte med toll på amerikanske produkter som whisky og motorsykler. Våpenhvilen satte disse på pause, men en langsiktig løsning er nødvendig.
Den grønne subsidiekonflikten: USAs inflasjonsreduksjonslov tilbyr store subsidier for amerikanskprodusert grønn teknologi, som EU-selskaper ser på som urettferdig konkurranse som skader deres industrier.
6. Hva er inflasjonsreduksjonsloven og hvorfor er EU bekymret for den?
Det er en viktig amerikansk lov som gir skattefradrag og subsidier for ren energi. EU er bekymret fordi disse fordelene ofte kun gjelder for produkter laget i Nord-Amerika, noe som kan sette europeiske selskaper i en ulempe og lokke deres fabrikker til USA.
7. Kan disse forhandlingene mislykkes og føre til en handelskrig?
Ja, det er en risiko. Hvis forhandlingene bryter sammen, kan begge sider gjeninnføre tollene de satte på pause, noe som fører til høyere kostnader for bedrifter og forbrukere på begge sider av Atlanterhavet.
