Det begyndte med en helt almindelig interaktion på LinkedIn. Nogen taggede mig i et opslag og skrev, hvor meget de havde nydt at bidrage til en New York Post-artikel, jeg havde skrevet om "chronoworking". Som forfatter til en bog om circadiane rytmer var det præcis den slags emne, jeg kunne finde på at skrive om – bortset fra at jeg aldrig havde hørt om denne person, endsige interviewet dem.
Jeg klikkede på linket, og min mave sank. Der, over en artikel om mennesker, der organiserer deres arbejdsliv efter deres biologiske ur, stod mit navn: Linda Geddes.
Det var det seneste i en række stadig mærkeligere begivenheder, der var begyndt tre uger tidligere, da en ven, der arbejder som redaktør på det videnskabelige tidsskrift Nature, sendte en sms for at spørge, om jeg havde sendt historieforslag til en af hendes kolleger. Det havde jeg ikke.
Det viste sig, at nogen havde henvendt sig til Nature-redaktører under mit navn og med en e-mailadresse, der ikke var min, og henvist til artikler, jeg tidligere havde skrevet, for at gøre deres pitches mere overbevisende. Værre var det, at tidsskriftet for nylig var stødt på en anden bedrager, der udgav sig for at være Caroline Williams, en tidligere kollega af mig. Den person havde overbevist en redaktør på Science om at bestille og publicere en artikel under Carolines navn og modtaget omkring 1.000 dollars for den.
Yderligere undersøgelser afslørede, at Falske Linda også havde sendt et historieforslag til Science, uden held. Så, i sidste uge, kontaktede en redaktør på Nature Medicine mig for at spørge, om jeg havde sendt pitches til dem og Nature Health også.
Jeg tog detektivhatten på og opdagede en mulig forbindelse mellem Falske Linda og Falske Caroline. Da jeg indtastede min bedragers e-mailadresse i Outlook.coms kontogendannelsessystem, afslørede det en delvist sløret Gmail-gendannelsesadresse. En redaktør på Science havde uafhængigt opdaget det samme adressemønster forbundet med Falske Carolines e-mail.
Se billede i fuldskærmLinda Geddes: 'Som en person, hvis levebrød afhænger af den omdømme, jeg har brugt årtier på at opbygge, finder jeg dette dybt foruroligende.' Fotografi: Haybooks-May/Alamy
Som en person, hvis levebrød afhænger af den omdømme, jeg har brugt årtier på at opbygge, finder jeg dette dybt foruroligende. Nogen tjener potentielt penge ved at udgive sig for at være mig, samtidig med at de sætter min professionelle troværdighed på spil. Bortset fra ét interview gennemført via e-mail var citaterne i New York Post-artiklen løftet fra tidligere publicerede features uden kildeangivelse. Mange af Falske Lindas pitches bærer også præg af AI-assisteret skrivning. Selv mislykkede pitches kan skade forholdet til redaktører.
New York Post har siden fjernet artiklen, gennemført en intern gennemgang og henvist sagen til de relevante myndigheder, sagde en talsperson.
Det, jeg finder særligt forbløffende, er motivet. Freelance videnskabsjournalistik er næppe et lukrativt erhverv og er ret nichepræget. Mit bedste gæt er, at en kæmpende freelancer udgiver sig for at være mere etablerede kolleger for at øge deres indtjening, måske ved at bruge AI til at gøre processen mere effektiv. Men hvordan skulle de modtage betaling uden at afsløre deres identitet?
Andre muligheder har strejfet mig. Kunne det være en PR-professionel, der forsøger at sikre omtale for en klient, eller nogen, der tester, hvor nemt forlag kan narres? Måske er det nogen med et personligt nag. Men som Caroline sagde: "Hvorfor os? Vi er søde!"
Dr. Simon Miller, direktør for politik, strategi og kommunikation ved den britiske svindelforebyggelsestjeneste Cifas, er lige så forundret. "Normalt, hvis man søger at bedrage, søger man at gøre det i stor skala på en forholdsvis let måde ved hjælp af mekaniserede, industrialiserede processer," sagde han. "Dette er fristende usædvanligt. Det er næsten stof til en Agatha Christie, men med det 21. århundredes teknologi."
Journalister er langt fra de eneste, der oplever, at deres navne bliver sat på arbejde, de ikke har produceret. I april opdagede prof. Eric Topol fra Scripps Institute i Californien sit navn på en videnskabelig artikel, han intet vidste om. Fire af hans fem formodede medforfattere var tilsvarende uvidende om artiklen, mens den femte ikke kunne identificeres. Inden for få timer efter, at Topol rapporterede hændelsen på X, var tidsskriftets hjemmeside forsvundet.See billede i fuldskærmI april opdagede prof. Eric Topol sit navn på en videnskabelig artikel, han intet vidste om. Fotografi: Bloomberg/Getty ImagesTopol, en bestsellerforfatter, sagde, at han havde fundet mindst 12 bøger på Amazon med hans navn på, som han ikke havde skrevet, herunder flere kogebøger. "Jeg ved ikke engang, hvordan man laver mad," sagde han. Et særligt oprørende øjeblik kom, da en patient fortalte ham, at han havde læst hans formodede memoirer. "De sagde: 'Jeg var ved at læse den, og mange af de ting ser ikke ud til at være korrekte.' Det var sådan, jeg fandt ud af det."Leslie McIntosh, vicepræsident for forskningsintegritet og -sikkerhed hos Digital Science, sagde, at nogen måske tilføjer et respekteret navn til en videnskabelig artikel uden tilladelse for at få arbejdet til at fremstå mere troværdigt. Svindlere tilføjer også nogle gange respekterede forskere som redaktører for at få falske tidsskrifter til at fremstå legitime og tiltrække publikationsgebyrer. Endnu mere mareridtsagtigt ville det være, hvis nogen bevidst publicerer vildledende information under en andens navn for at skade deres omdømme. "Hvis deres navn endte på en tilbagekaldt artikel, ville de derefter skulle forklare den tilbagekaldelse," sagde hun.Arbejdsgivere støder på endnu en form for identitetsbedrageri. Jamie Collier, en forsker ved Google Threat Intelligence, sagde, at kriminelle havde brugt stjålne personlige oplysninger til at sikre fjernarbejdspladser under andre menneskers navne, nogle gange uden offerets vidende.Generativ AI gør sådanne bedragerier lettere, "primært ved at fjerne de sædvanlige afslørende røde flag, som ansættelseschefer var afhængige af for at opdage svindel," sagde Collier. Store sprogmodeller kan generere overbevisende CV'er, skræddersyede ansøgninger og fabrikerede beviser på professionel erfaring."Videofiltre i realtid og stemmekloningsværktøjer er næste skridt. Mens live deepfakes stadig er forholdsvis nye ... tester trusselsaktører dem allerede for at omgå hurtige videoscreeninger og maskere regionale accenter," sagde Collier.The Society of Authors og Writers' Guild of Great Britain har advaret om stadig mere sofistikerede svindelnumre, hvor personer udgiver sig for at være litterære agenter og forlag i et forsøg på at få forfattere til at afgive penge eller underskrive deres rettigheder væk.The Society of Authors' administrerende direktør, Anna Ganley, sagde, at hun personligt modtog mellem fem og 10 svindel-e-mails om dagen, angiveligt fra bogfestivaler, litterære agenter, forlag og andre. Nogle forfattere havde mistet tusindvis af pund efter at have reageret på ægte klingende tilbud. "Det er utroligt svært for forfattere, fordi man ofte leder efter muligheder for at markedsføre sine bøger," sagde hun.I modsætning til disse svindelnumre virker Falske Lindas aktiviteter som et stort arbejde for en forholdsvis lille økonomisk gevinst. Men den nyeste teknologi kan gøre sådanne identitetsbedragerier lettere. Miller sagde: "AI gør det muligt for kriminelle at skabe sofistikerede identitetsbedragerier med hidtil uset hastighed og skala."Eller flere identitetsbedragerier. Jeg har siden identificeret en tredje videnskabsjournalist, Sara Novak, med en mulig forbindelse til Falske Linda og Falske Caroline. Falske Sara sendte tilsyneladende et historieforslag til Chemical and Engineering News i august, som blev afvist. Da den rigtige Sara delte sin bedragers e-mailadresse med mig, opdagede jeg, at den linker til den samme maskerede gendannelsesadresse.See billede i fuldskærmDen rigtige Sara Novak.Konsekvenserne rækker ud over dem, der bliver udsat for identitetsbedrageri. "Risikoen for tidsskrifter og forlag er enorm," sagde dr. Ben Johnson, chefredaktør på Nature Health, som afviste et pitch fra Falske Linda. "Folk stoler på Nature-brandet som en kilde til evidensbaseret kvalitetsinformation. Hvis en AI-genereret historie fra en falsk journalist bliver indsendt, vil jeg sandsynligvis bruge timer på at redigere den fra AI-slop til Nature-prosa, inklusive alle de falske citater fra personer, der aldrig er blevet interviewet."Alt dette rejser ubehagelige spørgsmål om, hvordan man kan være sikker på, at man ved, hvem man har med at gøre, når man kommunikerer online. Da jeg sendte en e-mail til New York Post omMen min bedrager indvilligede i at hjælpe med at rette op på situationen og spurgte derefter: "Jeg kan se, at du sender mig en e-mail fra en Guardian-e-mailadresse. Er der andre oplysninger, du kan give for at bekræfte, hvem du er?"
Efter at have opdaget, at Science utilsigtet havde publiceret en nyhedshistorie af Falske Caroline, sagde avisens administrerende nyhedsredaktør, John Travis, at hans team var begyndt at køre alle pitches og udkast gennem AI-detektorer, "selvom de ikke er perfekte." "Vi kræver også Zoom-opkald for alle nye skribenter," sagde han.
Oplevelsen har også gjort redaktører på Nature mere årvågne. "Desværre gør dette, at jeg for tidligt-karriere-freelancere er mindre tilbøjelig til at bestille nyhedshistorier fra journalister, jeg ikke har arbejdet med før," sagde Johnson. "Jeg bliver også nødt til at prøve at finde tid til at have et opkald med nye freelancere, før de skriver, for at tjekke, at de er dem, de siger, de er."
Selv videoopkald er ingen garanti for identitet. Google Threat Intelligence dokumenterede for nylig Nordkorea-tilknyttede hackere, der brugte deepfakes i realtid til at lokke ledere til Zoom-opkald med betroede kolleger. "De iscenesatte video- og lydfejl for at få målet til at downloade et 'fejlfindingsværktøj', der udslettede deres legitimationsoplysninger og wallets," sagde Collier.
Miller råder til uafhængigt at tjekke uventede henvendelser via en etableret e-mailadresse eller et telefonnummer. McIntosh anbefaler flere lag af verifikation, som de mange identitetstjek i lufthavne. "Man er nødt til at have flere måder at sikre og triangulere, at man taler med den person, man tror, man taler med," sagde hun.
For personer, hvis identitet er blevet kapret, råder Miller til at advare professionelle netværk og overvåge for yderligere identitetsbedrageriforsøg.
Der kan også være retsmidler. Rupert Earle, senioradvokat ved Londons advokatfirma Bates Wells, sagde, at det i henhold til britisk lov kan udgøre svindel at udgive sig for at være en anden for at sikre betalt arbejde. Ofre kan også have civile krav for "passing off" – at vildlede folk til at tro, at arbejde eller tjenester stammer fra en etableret person eller virksomhed – eller falsk tilskrivning, hvis arbejde, de ikke har skabt, blev publiceret under deres navn.
Det kan dog være svært at identificere gerningsmanden og tage retslige skridt, især når publikationerne er i udlandet, og bedragerens placering er ukendt. På trods af at have afdækket flere spor, der forbinder Falske Linda og Falske Caroline, ved vi stadig ikke, hvem der står bag konti.
Men jagten på Falske Linda fortsætter. Jeg vil rapportere hændelsen til Storbritanniens Report Fraud-tjeneste. Jeg har også sendt en cease-and-desist-e-mail til min bedrager med krav om, at de stopper.
For en så produktiv skribent er de blevet overraskende stille.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Falske Linda og mig The Agatha ChristieStyle Mystery of the Fraudster Who Stole My Byline
1 Hvad handler Falske Linda og mig om
Det er en truecrime-historie fortalt som et Agatha Christie-mysterium nogen udgav sig for at være forfatteren Linda og publicerede artikler under hendes navn og stjal hendes byline, og bogen følger jagten på at afdække, hvem der gjorde det, og hvorfor
2 Hvad betyder det at stjæle en byline
En byline er den linje, der krediterer forfatteren til en artikel At stjæle en byline betyder, at nogen sætter dit navn på arbejde, der ikke er diteller sætter deres navn på arbejde, der er
3 Er dette en roman eller en sand historie
Det er en sand historie skrevet i mysteriestil, så den læses som fiktion, men handler om virkelige begivenheder og virkelig svindel
4 Hvem er Falske Linda
Falske Linda er bedrageren en person, der udgav sig for at være Linda online og i forlags- og publiceringskredse for at publicere under hendes identitet
5 Hvorfor skulle nogen stjæle en byline
Almindelige motiver omfatter at opbygge en falsk portfolio tjene penge på publicerede stykker skade den rigtige forfatters omdømme eller få adgang til redaktører og netværk, der stoler på navnet
6 Hvad er det første advarselstegn på, at din byline er blevet stjålet
Stykker publiceret under dit navn, som du ikke har skrevet e-mails fra redaktører, du aldrig har kontaktet, eller en pludselig online tilstedeværelse, der bruger dit navn og foto
7 Hvordan kan jeg tjekke, om nogen bruger mit navn
Søg regelmæssigt dit navn i anførselstegn opsæt Google Alerts og tjek forfatterprofiler på publiceringsplatforme og sociale medier
8 Hvad skal jeg gøre, hvis jeg finder falske artikler under mit navn
Dokumentér alt kontakt udgiveren for at anmode om fjernelse eller rettelse og rapportér identitetsbedrageriet til platformen
9 Kan jeg tage retslige skridt mod en byline-tyv
Nogle gange kan det involvere ophavsretskrænkelse identitetssvindel eller ærekrænkelse afhængigt af sagen Tal med en advokat, der håndterer medie- eller IP-ret
10 Hvordan slap bedrageren i bogen afsted med det så længe
Ved at udnytte tillid redaktører verificerer sjældent forfatteridentitet kommunikation foregik via e-mail, og den falske persona var overbevisende nok til at passe ind
