Kohtaamme kaikki lopulta kuoleman, mutta se, miten ajattelemme siitä, on henkilökohtaista. Miten ymmärrys kuolevaisuudestamme voi muokata tapaamme elää? Tässä saattohoitolääkärit ja kuolemadoulat kertovat, mitä he ovat oppineet elämän lopusta – ja miten se vaikuttaa heidän jokapäiväisiin valintoihinsa.
Aseta ihmiset etusijalle, älä asioita
Tohtori Rachel Clarke, saattohoitolääkäri NHS-sairaalassa Oxfordshiressä ja useiden kirjojen, kuten The Story of a Heart, kirjoittaja, sanoo: "Olen oppinut, mikä todella merkitsee potilailleni heidän lähestyessään loppua. Kaikki merkityksetön putoaa pois. Kukaan ei välitä siitä, kuinka paljon valtaa heillä oli, kuinka suuri heidän talonsa oli, kuinka hieno heidän autonsa oli tai mikä heidän asemansa työssä oli. He välittävät ihmisistä, joita rakastavat." Lyhyesti: "Tapa elää rikasta ja syvästi täyttymyksellistä elämää on rakentaa ihmissuhteita. Se merkitsee enemmän kuin mikään muu."
Suhteiden korjaaminen voi olla elintärkeää elämän lopussa, sanoo tohtori David Holland, saattohoidon konsultti Norfolkissa. "Ihmisillä on usein asioita, joita he haluavat sanoa, kuten 'Olen pahoillani', 'Annan sinulle anteeksi', 'Anna minulle anteeksi', 'Rakastan sinua' tai 'Kiitos'. Näiden tunteiden jättäminen sanomatta voi johtaa katumukseen."
Pidä työ oikeissa mittasuhteissa
"Jos jokin on sinulle tärkeää, tee sitä niin paljon kuin pystyt", sanoo Holland. "Elämässäni arvostan todella työtäni. Se rakentaa minua ihmisenä, kun tiedän voivani olla yhteydessä muihin ja tehdä eron heidän elämässään. Se on todellinen etuoikeus."
Mutta on tärkeää olla takertumatta liikaa uraansa, sanoo Ruby Love, elämänlopun doula Bristolissa. "En ole koskaan tavannut ketään elämän lopussa, joka olisi katunut sitä, ettei työskennellyt enemmän tai ansainnut enemmän rahaa. Jos löydämme tasapainon sen välillä, mitä tarvitsemme elääksemme, ja sen, mitä tarvitsemme ollaksemme onnellisia, se on avainasemassa."
Tiedä, että nautinto ei ole kaikki kaikessa
"Nautinto on hyvin pintatason kokemus", sanoo Clarke. "Se voi olla häiriötekijä: voit syödä tai juoda itsesi tyrmistykseen ja pitää hauskaa, mutta se ei anna sinulle täyttymyksen tunnetta." Syvemmät kokemukset merkitsevät enemmän, hän lisää. "Ne ovat ilon, kunnioituksen ja ihmeen hetkiä ympäröivää maailmaa kohtaan."
Luo yhteys luontoon
Työskentely kuolevien ihmisten kanssa voi olla henkisesti kuluttavaa. Holland löytää helpotusta hoitamalla maapalstaa. "Olen aina ollut kiehtoutunut villieläimistä ja luonnon monimuotoisuudesta", hän sanoo. "Nautin todella olostani ulkona ja autan asioita kasvamaan."
Clarke lisää: "Elämän rikkaus tulee yhteyksistämme muihin eläviin olentoihin – ihmisiin ja ei-ihmisiin. Se voi olla eläimiä, lintuja tai kasveja, mutta elävät siteet laajempaan maailmaan antavat elämälle merkityksen. Mitä enemmän panostat näihin yhteyksiin, sitä todennäköisemmin tunnet syvää tyytyväisyyttä ja onnellisuutta."
Elä tarkoituksella
"Suurimman osan elämästäni keskityin elämään ilman katumuksia", sanoo Tan Ming Li, elämänlopun doula Singaporessa ja Life Review -hyväntekeväisyysjärjestön perustaja, joka auttaa normalisoimaan keskusteluja kuolemasta ja kuolemisesta. Mutta eräänä päivänä joku sanoi hänelle: "Jos sinulla ei ole katumuksia, et elä elämääsi täysillä – et uskalla kokeilla asioita, vaan pelaat varman päälle." Se sai Tanin miettimään uudelleen. "Nyt filosofiani on enemmän tarkoituksella elämistä. Jos saan kutsuja, kysyn itseltäni: haluanko todella tehdä tämän? Jos huominen olisi viimeinen päiväni, miten haluaisin viettää sen?"
Keskity pieniin asioihin
Tan sanoo, että hyvin eletyn elämän salaisuus on "ei vain ilo, vaan se, mikä sytyttää sinut", "tuli vatsassasi". Esimerkiksi: "Minulla on koira ja rakastan sen hoitamista", sanoo Tan. "Se ei ole helppoa ja vie muutaman tunnin. Olisinko voinut käyttää sen ajan muihin asioihin, joita yhteiskunta saattaisi pitää tuottavampina? Tietenkin." Mutta hän arvostaa tätä aikaa koiransa kanssa eikä koskaan veisi sitä trimmaajalle.
"Arvosta niitä pieniä hetkiä, kuten kun lehdet palaavat ensimmäisen kerran puihin keväällä tai kun juot todella hyvän kupin teetä", sanoo Love. "Suuret asiat ovat ihania, mutta suurin osa elämästämme koostuu pienistä asioista. Joten yritä arvostaa niitä."
Ole viimeistelijä
Ihmiset ajattelevat usein perintöään elämänsä lopussa, sanoo Holland. "Minulla on ollut ihmisiä, jotka ovat halunneet luovuttaa jotain tärkeää. Tämä voi olla yritys, muistoja tai talon rakentaminen." Joten viimeistele se romaanisi, järjestä perhealbumisi ja laita asiasi kuntoon.
Tänä vuonna Love järjesti näyttelyn asiakkaalleen, joka oli aikoinaan valokuvaaja: "Se oli hyvin pieni ja vaatimaton, mutta se oli jotain, mitä hän todella halusi tehdä."
Ole yhteydessä muihin
Katso kuva kokonaisuudessaan
'Tieto siitä, että voit tehdä eron, on todellinen etuoikeus.' Valokuva: Luis Alvarez/Getty Images; mallien poseeraama
Clarke neuvoo kysymään itseltäsi: oletko ollut osa jotain, joka yhdistää sinut ympärilläsi oleviin ihmisiin? "Se voi olla hyväntekeväisyystyötä, opettajana työskentelyä tai rakastavana hahmona perheesi keskuksessa. Se voi olla taiteellista tai luovaa ponnistelua. Se voi olla käsityö, jota rakastat tehdä ja antaa ystävillesi."
Holland sanoo arvostavansa "lasten jalkapallojoukkueen vetämistä, osallistumista kyläelämään ja naapurisuhteiden rakentamista."
Älä murehdi ikääntymisen merkeistä
"Rypyt, harmaat hiukset ja vaihdevuosien jälkeinen keho, joka minulla nyt on, ovat kaikki asioita, joista yhteiskunta haluaa meidän olevan ahdistuneita, koska he haluavat tehdä rahaa myymällä tuotteita ahdistuksemme korjaamiseen", sanoo Clarke. "Kaikki nuo ikääntymiseen liittyvät leimat ovat itse asiassa siunaus ja etuoikeus. Jokaisen, joka on tarpeeksi vanha tunteakseen ahdistusta näistä asioista, pitäisi sanoa: 'Olen niin onnekas. Olen elänyt tarpeeksi kauan naristakseni noustessani sängystä aamulla.' Nämä ovat asioita, joita monet ihmiset eivät ole onnekkaita kokemaan."
Yritä pysyä terveenä – mutta älä anna sen rajoittaa elämääsi
"Lääkäri minussa saa minut haluamaan pitää huolta itsestäni", sanoo Holland. "Mutta samalla näen monia potilaita, joille lääketieteellisiä ongelmia ilmaantuu ilman syytä, jota voimme tunnistaa. Joten on tärkeää olla takertumatta liikaa asioihin ja muistaa, että elämä on elettäväksi. Aika on kallista."
Katso kuva kokonaisuudessaan
'Elävät yhteydet laajempaan maailmaan antavat elämällemme merkityksen.' Valokuva: Halfpoint Images/Getty Images; mallin poseeraama
Clarke sanoo: "On uskomattoman tärkeää yrittää elää terveellistä elämää, jotta voimme toimia mahdollisimman hyvin mahdollisimman pitkään. Mutta yhtä lailla askeettinen elämä on melko rankkaa ja rajoittunutta. Se on elämän vastakohta. Elämä on jotain, josta nauttia.
"Joten yritä olla terve, mutta älä soimaa itseäsi asioista, joita usein pidetään pieninä elämän synneinä, kuten herkullisen ruoan syömisestä ja hyvän viinin juomisesta. Olemme aistillisia olentoja, ja sen juhliminen on osa rikasta elämää.
"Näen terveyden laajimmassa merkityksessä, ja se sisältää elämästä nauttimisen, ei vain sen elämisen mahdollisimman pitkään."
Juhli syntymäpäiviä
Jos jollakulla on parantumaton diagnoosi, Tan suosittelee elävien hautajaisten järjestämistä, joissa ihmiset kokoontuvat juhlimaan jonkun elämää tämän kanssa ennen kuolemaa. "Siinä ei tarvitse olla sanaa hautajaiset; pidä vain juhlat. Haluan ilmapalloja ja viiniä ja rakkaani kanssani", sanoo Tan.
Jos tämä ei tunnu sinusta sopivalta tai olet hyvässä kunnossa, Tan neuvoo varmistamaan, että juhlit syntymäpäiviä, erityisesti isoja, kun tulet vanhemmaksi. Love on työskennellyt asiakkaiden kanssa, jotka halusivat elävät hautajaiset, mutta toisille se voi tuntua ylivoimaiselta, varsinkin kun he ovat hyvin sairaita: "Jos et pysty kohtaamaan suurta tapahtumaa, ajan viettäminen ihmisten kanssa pienemmissä ryhmissä tai kahden kesken on tapa tehdä se."
Tee bucket list – ja toteuta se. "Minulla on noin 100 000 asiaa, jotka haluan tehdä ja kokea ennen kuolemaani", sanoo Clarke. Saukkojen näkeminen luonnossa on ollut pitkäaikainen unelma. "Olin äskettäin lomalla perheeni kanssa Northumberlandissa, vieraillen tunnollisesti luonnonsuojelualueilla ja autioilla rannikoilla yrittäen bongata saukkoja, mutta ne onnistuivat edelleen välttelemään minua. Kuitenkin pääsin näkemään ja kävelemään tuhansien pesivien lunneiden keskellä. Se oli melkein yhtä ihanaa kuin kuvittelen ensimmäisen villin saukon näkemisen olevan."
Holland sanoo: "Aika, jolloin ihmiset ovat todella sairaita, on tärkeä, koska tieto siitä, että elämä on rajallista, mahdollistaa muistojen luomisen ja perinnön jättämisen." Mitä hänen bucket listillään on? "Poikani ja minä puhumme aina Costa Ricaan menemisestä ja paljon villieläimiä näkemisestä."
Katso kuva kokonaisuudessaan: 'Hyvä kuolema tapahtuu, kun ihminen on rauhassa sen elämän kanssa, jonka on elänyt.' Valokuva: Tom Werner/Getty Images; mallien poseeraama.
Entä Love? "Haluaisin saada vauvan. Haluaisin enemmän aikaa luonnossa. Haluan tulla todella hyväksi focaccian tekemisessä." Hän ehdottaa keskittymistä saavutettaviin, säännöllisiin tavoitteisiin: "Sillä tavoin, jos kohtaat yhtäkkiä onnettomuuden tai parantumattoman diagnoosin, toivottavasti sinulla ei ole pitkää listaa asioista, joita et ole koskaan tehnyt."
Puhu siitä, millaisen kuoleman haluaisit. "Hyvä kuolema tapahtuu, kun ihminen on rauhassa sen elämän kanssa, jonka on elänyt", sanoo Clarke. "Ja hän tuntee olevansa rauhassa sen kanssa, kuka hän on ollut, tekojensa kanssa ja ennen kaikkea suhteidensa kanssa, joita hänellä on ollut muihin."
Millaisen elämänlopun Clarke toivoo itselleen? "Fantasiaani on olla 90-vuotias nainen, joka on edelleen sitoutunut ja kiivaasti kommentoimassa, millainen maailman pitäisi olla, mutta myös nauttia lasillisen samppanjaa lastenlastensa kanssa ja itsepäisesti lähteä aamulla kello 5 yrittämään bongata saukkoa."
Love sanoo: "Meillä on taipumus välttää ajattelemasta näitä asioita, erityisesti nuoremmat ihmiset ja hyvässä kunnossa olevat. Mutta itse asiassa, jos suunnittelemme nyt kaikki mahdolliset skenaariot, voimme sitten laittaa nämä suunnitelmat syrjään ja keskittyä elämään. Ja sitten, jos tai kun tilanne tulee eteen, jossa näitä suunnitelmia tarvitaan, ne ovat jo olemassa, eikä meidän tarvitse tehdä päätöksiä, kun kaikki ovat stressaantuneita tai kun kommunikaatiosta tulee vaikeampaa."
Onko hänellä elämänlopun suunnitelma valmiina? "Olen kolmekymppiseni alussa ja alan tehdä omaa suunnitteluani. Työni on opettanut minulle, että sinun on hyödynnettävä joka päivä sitä, mitä sinulla on. Joten mene tapaamaan ystävääsi, tee jotain hauskaa – koska elämä ei ole ääretöntä." Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa esiin nostetuista asioista? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse mahdollista julkaisua varten kirjeosiossamme, klikkaa tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat elämänlopun asiantuntijoiden oivalluksiin hyvin elämisestä
Yleinen ajattelutapa
1 Miksi elämänlopun asiantuntijat antavat neuvoja siitä, miten elää
He viettävät viimeiset päivänsä ihmisten kanssa, jotka katsovat taaksepäin elämäänsä Tämä antaa heille ainutlaatuisen näkökulman siihen, mikä todella merkitsi, mikä oli hukkaan heitettyä ja mitä ihmiset katuvat tekemättä He näkevät maaliviivan, joten he tietävät parhaan reitin juosta kilpailu
2 Mitä 'hyväksy rypysi' tarkoittaa käytännössä
Se tarkoittaa uuvuttavan nuorelta näyttämisen tavoittelun lopettamista Kyse on ikäsi ja eletyn elämän fyysisten merkkien hyväksymisestä sen sijaan, että taistelisit niitä vastaan Se on siirtymä ulkonäön arvostamisesta kokemuksen, terveyden ja vapauden arvostamiseen, joka tulee siitä, ettei välitä pinnallisista arvioista
3 Miksi syntymäpäivien juhliminen on niin tärkeää
Kyse ei ole kakusta, vaan tunnustuksesta Asiantuntijat sanovat, että monet kuolevat ihmiset toivovat juhlineensa elämäänsä enemmän sen sijaan, että olisivat pelänneet vanhenemista Jokainen syntymäpäivä on virstanpylväs, jota monet eivät pääse näkemään, joten sen merkitseminen on tapa sanoa: Olen iloinen, että olen edelleen täällä
4 Miten se, ettei anna työn kuluttaa itseään, johtaa parempaan elämään
Kun ihmiset ovat kuolemassa, he sanovat melkein koskaan: Toivon, että olisin viettänyt enemmän aikaa toimistolla He katuvat perhetapahtumien, harrastusten ja hiljaisten hetkien väliin jäämistä Työ antaa tarkoituksen, mutta sen ei pitäisi olla koko identiteettisi Asiantuntijat ehdottavat, että kohtelet työtä osana elämääsi, et sen kokonaisuutena
Käytännön soveltaminen
5 Olen kolmekymppinen Onko tämä neuvo relevantti minulle vai vain vanhemmille ihmisille
Se on kaikkein relevantein sinulle Tavat, jotka rakennat nyt, kuten rajojen asettaminen työlle ja kiitollisuuden harjoittaminen, tulevat oletusarvoiksesi ikääntyessäsi On paljon helpompi hyväksyä rypyt, jos alat arvostaa itseäsi muustakin kuin ulkonäöstäsi tai ammattinimikkeestäsi ennen kuin menetät ne
6 Mikä on konkreettinen tapa aloittaa syntymäpäivien juhliminen, jos yleensä ohitan ne
Aloita pienestä Järjestä illalliskutsut lähimmille ystävillesi, ota vapaapäivä töistä tai kirjoita lista asioista, jotka saavutit viime vuonna Tavoite on tehdä päivästä erottuva ja erityinen
Elämän loppuvaiheen asiantuntijat jakavat oivalluksia hyvästä elämästä: hyväksy ryppysi, juhli syntymäpäiviäsi, äläkä anna työn kuluttaa sinua.
