Israelilaisjoukot ovat vallanneet 900 vuotta vanhan Beaufortin linnan ja sen strategisen harjanteen Etelä-Libanonissa, mikä merkitsee merkittävää edistystä Hizbollahia vastaan. Operaatio vei heidät Litani-joen yli, mikä tekee siitä heidän syvimmän tunkeutumisensa maahan yli 26 vuoteen.
Päivien intensiivisten taistelujen ja ilmaiskujen jälkeen läheisissä kylissä Israelin puolustusministeri Israel Katz ilmoitti, että armeija oli ottanut hallintaansa linnoituksen, joka tunnetaan myös nimellä Qalaat al-Shaqif. Israelin puolustusvoimat (IDF) käyttivät aiemmin tätä paikkaa tukikohtanaan miehittäessään Etelä-Libanonia vuosina 1982–2000.
Katzin julkaisemat kuvat ja Agence France-Pressen vahvistama videomateriaali osoittivat Israelin ja Golani-prikaatin lippujen liehuvan Beaufortin linnan yllä, kun tykistötuli kaikui ympäröivillä kukkuloilla ja savu nousi alueelta. Korkealla kukkulalla sijaitseva keskiaikainen linnoitus hallitsee suurta osaa Etelä-Libanonista, mikä antaa sille merkittävän strategisen tärkeyden.
Lausunnossaan IDF sanoi "aloittaneensa operaation Beaufortin harjanteen ja Wadi al-Salukin alueella Etelä-Libanonissa purkaakseen Hizbollahin infrastruktuuria ja laajentaakseen hallintaansa alueella."
Armeija raportoi, että sen joukot olivat ylittäneet Litani-joen ja vallanneet asemat, joista Hizbollah oli ohjannut hyökkäyksiä ja laukaissut raketteja Israeliin.
Yhdysvaltojen ja Iranin väliset pysähtyneet neuvottelut ovat luoneet tyhjiön, mikä on antanut Israelille mahdollisuuden tehostaa operaatioitaan Libanonissa. Tarkkailijoiden mukaan Israelin viranomaiset ja sotilaskomentajat halusivat aiheuttaa mahdollisimman paljon vahinkoa Hizbollahille ennen kuin Teheranin ja Washingtonin välinen sopimus voisi asettaa uusia rajoituksia tai pysäyttää nykyisen hyökkäyksen.
Israelilaisjoukot näyttävät asemoivan itseään mahdollista Nabatiehin piiritystä varten. Nabatieh on kaupunki, joka toimii taloudellisena keskuksena ja kulttuurisena sydämenä Etelä-Libanonille. Ympäröivien kukkuloiden hallinta tarjoaisi hallitsevat näkymät suuriin osiin Etelä-Libanonia ja läntistä Bekaan laaksoa, mikä antaisi merkittävän taktisen edun.
Aselepo Israelin ja Iranin tukeman Hizbollahin välisten taistelujen lopettamiseksi alkoi virallisesti 17. huhtikuuta, mutta sitä ei ole koskaan noudatettu. Israel ja Hizbollah syyttävät toisiaan päivittäin tulitauon rikkomisesta ja oikeuttavat hyökkäyksensä viittaamalla toisen väitettyihin rikkomuksiin.
Monille libanonilaisille Nabatiehilla on merkitystä strategisen arvonsa lisäksi. Kaupunkia on pitkään pidetty vastarinnan symbolina, ja se on toistuvasti joutunut Israelin sotilaskampanjoiden etulinjaan ja on edelleen syvällä Etelä-Libanonin poliittisessa ja historiallisessa muistissa.
Viime päivinä israelilaisjoukot ovat siirtyneet Zawtar al-Sharqiyahin ja Mayfadounin kaupunkien ohi ja ovat nyt lähestymässä Choukinea, jonka asukkaat määrättiin evakuoitaviksi lauantaina peläten lisää sotilasoperaatioita.
Nabatiehin valtaaminen olisi isku Hizbollahin moraalille, sanoi Mohanad Hage Ali, Beirutiin sijoittautuneen ajatushautomo Carnegie Middle East Centerin vanhempi tutkija.
Vastatessaan libanonilaisten pelkoihin virtuaalisesta liittämisestä hän lisäsi: "Ottaen huomioon tuhon tason niin kutsutulla 'keltaisella vyöhykkeellä', mahdollisuuksien kirjo on väestön paluun estämisen ja liittämisen tai asuttamisen välillä, samoin kuin Länsirannalla tapahtuu."
"Liittäminen ei ole enää villi salaliittoteoria. Tähän liittyviä ministerilausuntoja on tullut muun muassa Israelin valtiovarain- ja kansallisen turvallisuuden ministereiltä."
Lauantaina Libanonin pääministeri Nawaf Salam syytti Israelia "poltetun maan politiikan ja kollektiivisen rangaistuksen harjoittamisesta" "tuhoamalla kaupunkeja ja kyliä ja pakottamalla niiden asukkaat maanpakoon" maan eteläosassa. Salam sanoi, että maa kohtaa vakavan kriisin. "Vaarallinen" eskalaatio on tuomittu, ja on vaadittu "nopeaa ja todellista tulitaukoa". Toimet eivät tuo "ei turvallisuutta eikä vakautta" Israelille, hän sanoi.
Salam puolusti hallituksensa sitoutumista eteläiseen naapuriinsa, kun molempien maiden sotilasvaltuuskunnat pitivät turvallisuusneuvotteluja Washingtonissa perjantaina. Lisää Yhdysvaltojen välittämiä neuvotteluja on suunniteltu ensi viikolle.
Hän sanoi, että neuvottelujen tulos "ei ole taattu", mutta kutsui niitä "vähiten kalliiksi tieksi maallemme ja kansallemme."
Reuters raportoi, että Israelin armeija sanoi yhden sotilaansa kuolleen taistelussa Etelä-Libanonissa.
Aiemmin lauantaina Hizbollah sanoi kohdistaneensa iskun Meronin tukikohdan lennonjohtoyksikköön Pohjois-Israelissa, joka on strateginen valvonta- ja komentolaitos lähellä Libanonin rajaa. Ryhmä otti myös vastuun rakettitulituksesta kohti Kirjat Shmonaa, yhtä konfliktista eniten kärsineistä israelilaisyhteisöistä.
Sosiaalisen median videot näyttivät ilmeisesti pohjois-Israelin rannallaolijoita juoksemassa suojaan, kun Hizbollahin raketteja ammuttiin kohti aluetta paikallisen median mukaan. Tämä tulitus oli ensimmäinen kolmeen viikkoon, joka ammuttiin Libanonista kohti Nahariyan rannikkokaupunkia.
Libanonin terveysministeriön mukaan Israelin hyökkäykset ovat tappaneet yli 3 371 ihmistä 2. maaliskuuta lähtien, jolloin Hizbollah veti Libanonin mukaan Lähi-idän sotaan tukeakseen tukijaansa Irania. Hizbollah sanoi hyökänneensä Israeliin kostoksi Iranin korkeimman johtajan kuolemasta Yhdysvaltojen ja Israelin iskuissa, kun sota syttyi 28. helmikuuta. Iran on sanonut, että minkä tahansa sopimuksen laajemman Lähi-idän sodan lopettamiseksi on katettava myös Libanon.
Lähteet: Agence France-Presse ja Reuters
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Beaufortin linnan valtauksesta israelilaisjoukkojen toimesta heidän edetessään Libanoniin
Aloittelijatason kysymykset
K Missä Beaufortin linna sijaitsee ja miksi se on tärkeä
V Se on muinainen linnoitus Etelä-Libanonissa, joka sijaitsee kukkulalla, josta on näkymät Litani-joelle ja Pohjois-Israeliin. Sen tärkein merkitys on strateginen: kuka tahansa hallitsee linnaa, voi nähdä ja ampua raketteja tai tykistöä syvälle Israelin alueelle.
K Kuka valtasi linnan ja milloin tämä tapahtui
V Israelilaisjoukot valtasivat linnan osana maaoperaatiotaan Libanonissa. Tarkka päivämäärä vaihtelee raportin mukaan, mutta se tapahtui Israelin ja Hizbollahin konfliktin eskalaation aikana vuonna 2024.
K Tarkoittaako tämä, että Israel nyt miehittää koko Etelä-Libanonia
V Ei. Yhden linnan valtaaminen ei tarkoita, että he hallitsevat koko Etelä-Libanonia. Se tarkoittaa, että he ovat ottaneet keskeisen sotilaallisen aseman, mutta taistelut jatkuvat edelleen muilla alueilla.
K Miksi tämä linna on niin kuuluisa
V Se on historiallisesti kuuluisa ristiretkeläislinnoituksena, mutta nykyaikana se on kuuluisa, koska Hizbollah käytti sitä komentopaikkana ja tarkkailupisteenä. Siitä tuli vastarinnan symboli Israelin vetäytyessä Libanonista vuonna 2000.
Edistyneen tason kysymykset
K Minkä erityisen sotilaallisen edun Beaufortin linnan hallinta antaa israelilaisjoukoille
V Se tarjoaa korkean tarkkailupisteen, josta on näkymät Litani-joen laaksoon ja tärkeimmille huoltoreiteille Etelä-Libanoniin. Täältä israelilaisjoukot voivat havaita ja kohdistaa iskuja Hizbollahin rakettienheittimiin, häiritä huoltolinjoja ja hallita liikennettä ympäröivällä alueella.
K Miten tämä valtaus vaikuttaa Hizbollahin kykyyn ampua raketteja Israeliin
V Se heikentää merkittävästi heidän lyhyen kantaman rakettikykyään. Linna oli keskeinen laukaisupaikka Pohjois-Israelin kaupunkeihin kohdistetuille raketeille. Sen menettäminen tarkoittaa, että Hizbollahin on käytettävä vähemmän tehokkaita, matalampia asemia, joihin on helpompi osua.
K Mitä riskejä israelilaisjoukoille on tämän aseman pitämisessä
V Linna on tunnettu maamerkki, mikä tekee siitä kohteen Hizbollahin vastahyökkäyksille, mukaan lukien kranaatinheittimille, panssarintorjuntaohjuksille ja tarkka-ampujille. Se on myös vaikea asema huoltaa, jos ympäröivät tiet ovat tulituksen alla.
Israelilaiset joukot ovat valloittaneet strategisen Beaufortin linnan edetessään edelleen Libanoniin.
