Vuodesta 2013 lähtien Taras Ševtšenkon bulevardin jalusta Kiovassa on seissyt oudon tyhjänä. Kulunut monumentti on peitetty valkoisella maalilla ja graffiteilla. Joku on kiinnittänyt Ukrainan kolmihampaisen vaakunan sinne, missä Lenin aikoinaan seisoi katsellen alas Neuvostoliiton kommunismin vuosina. Väkijoukko repi patsaan alas Ukrainan Maidan-vallankumouksen aikana, joka syrjäytti Venäjä-mielisen hallituksen, ja murskasi sen lekalla.
Kesäkuussa Volodymyr Zelenskyi ehdotti uuden hahmon asettamista jalustalle: Ivan Mazepaa, kasakka-sotilas- ja poliittista johtajaa, joka irtautui Moskovasta ja taisteli Ukrainan itsenäisyyden puolesta. "Olen varma, että siellä, missä Lenin kaatui, Mazepa seisoo vahvana", Zelenskyi sanoi. Hän puhui Mazepan rintakuvan vieressä Petserskin lavrassa, muinaisessa Kiovan luostarissa, johon osui venäläisiä ohjuksia.
Ehdotettu Leninin vaihto Mazepaan on herättänyt vilkasta keskustelua monumenteista ja siitä, mitä ne paljastavat muuttuvasta kansallisesta identiteetistä. Saatuaan itsenäisyyden vuonna 1991 Ukraina poisti monia neuvostoaikaisia patsaita ja nimesi katuja uudelleen osana "dekommunisaatiota". Tämä prosessi kiihtyi vuonna 2014, kun Venäjä otti Krimin ja taistelut alkoivat Donbasissa, ja se nopeutui entisestään Vladimir Putinin täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen vuonna 2022, jonka tavoitteena oli pyyhkiä Ukraina Euroopan kartalta.
Nataliia Kryvda, kulttuurihistorian professori Taras Ševtšenkon kansallisessa yliopistossa Kiovassa, sanoi Ukrainan käyvän läpi keskeneräistä dekolonisaation ajanjaksoa. "Neuvostoliitto imi kansalliset kulttuurit itseensä. Se yritti luoda yhden neuvostokansalaisten kansakunnan. Nykyään Venäjä katsoo Ukrainaa ja sanoo, että olemme yhtä kansaa. Se ei ole totta. Meillä on oma ajattelutapamme, historiallinen kohtalomme, uskomuksemme ja unelmamme. Identiteettimme on dynaaminen prosessi", hän sanoi.
Seisoessaan entisen Leninin jalustan vieressä Kryvda sanoi kannattavansa Mazepan monumenttia. "Miksi ei? Hän on johtajamme. Jokainen kulttuuri tarvitsee merkitä tilansa muistomerkeillä. Ne tekevät muistista konkreettista", hän sanoi. Hän kuvaili Mazepaa "ristiriitaiseksi hahmoksi" eikä "ideaaliksi sankariksi".
"Hän todella oli Venäjän ystävä ja poliittinen kumppani, aina siihen hetkeen asti, kun hän dramaattisesti muutti elämänsä ja historiansa", hän lisäsi.
Hetmanina eli kasakka-Ukrainan johtajana Mazepa yritti tasapainottaa naapurimaiden Moskovan ja Varsovan vaatimuksia. Vuonna 1708 Venäjän keisari Pietari Suuri kieltäytyi suojelemasta Ukrainan aluetta hyökkääviltä ruotsalaisilta. Mazepa jätti tsaarin ja muodosti liiton Ruotsin kuninkaan Kaarle XII:n kanssa. Tämä liike päättyi tappioon ja sai bolševikit kutsumaan moderneja ukrainalaisia patriootteja "mazepisteiksi".
"Mazepa oli eurooppalaisen Ukrainan arkkitehti", Kryvda sanoi.
Petserskin lavrassa pitämässään puheessa Zelenskyi sanoi Venäjän panetelleen Mazepaa vuosisatojen ajan ja kuvanneen häntä petturina. Heidän tavoitteensa, hän sanoi, oli saada ukrainalaiset "näkemään oma historiansa toisten silmin".
Alim Aliev, kirjailija ja Krimin tataariaktivisti, sanoi Ukrainan vihdoin ottavan takaisin identiteettiään. "Otamme takaisin omat äänemme ja nimemme", hän sanoi. Hän viittasi esimerkkinä 1900-luvun ukrainalaiseen runoilijaan ja toisinajattelijaan Vasyl Stusiin, jonka kuva ilmestyy syyskuussa uuteen 2000 hryvnian seteliin. Stus opiskeli Donetskissa, itäisessä Donbasin kaupungissa, joka on nyt Venäjän miehittämä, ja johti Ukrainan kansallista herätystä. Hän kuoli vuonna 1985 neuvostoliittolaisessa vankileirissä.
Alievin mielestä Ukraina puhuu nyt menneisyydestään "ilman välittäjiä", ja hän sanoi, että on sopivaa, että 1800-luvun venäläisen runoilija Puškinin patsaita on poistettu ympäri maata. "Hänellä oli täysin imperialistinen näkemys Krimistä", Aliev sanoi viitaten Puškinin kertomarunoon Bahčisarain suihkulähde. "Hän eksotisoi Krimin tataareja ja kuvailee meitä kolonialistisesta näkökulmasta." Mazepan patsaasta hän lisäsi: "En usko, että se on kiistanalainen idea."
Viime kuussa työntekijät poistivat monumentin toiselle tunnetulle venäläiselle kirjailijalle, Mihail Bulgakoville. Se oli seissyt vuodesta 2007 lähtien talon ulkopuolella, jossa hän asui, yhdellä Kiovan kauneimmista kaduista, Pyhän Andreaksen rinteellä. Kiovan kaupunginvaltuusto äänesti sen poistamisen puolesta. Muita Bulgakoville omistettuja laattoja—joka syntyi Kiovassa venäläiseen perheeseen, kun kaupunki oli osa Venäjän keisarikuntaa—on jo poistettu, mukaan lukien yksi yliopiston ulkopuolelta, jossa hän opiskeli lääketiedettä. Bulgakovin museo, joka sijaitsee hänen entisessä kodissaan, on edelleen auki.
Museon johtaja Liudmyla Habianuri sanoi, ettei vastustanut patsaan poistamista ja hylkäsi sen säilyttämistä vaatineen vetoomuksen "tylsänä". Hän myönsi, että Bulgakov kirjoitti kielteisesti ukrainalaisista nationalistisista joukoista Kiova-romaanissaan Valkokaarti, joka sijoittuu talveen 1918–19 vallankumouksen ja sodan aikana. Mutta hän korosti: "Bulgakov oli aikansa todistaja. Ja satiirikko. Hän ei pitänyt kenestäkään. Siihen kuuluivat kommunistit ja papit."
Habianuri sanoi Venäjän sodan saaneen ukrainalaiset kysymään: "'Kuka minä olen?' Se on hyvin tuskallinen kysymys", hän sanoi. "Jos puhun venäjää ja katson venäläisiä elokuvia, ja venäläiset tappavat minua, minun on luovuttava kaikesta siitä. Sitten olen ukrainalainen. Ja jos olen ukrainalainen, minun on tultava ukrainalaiseksi niin nopeasti kuin mahdollista."
Tämä on saanut ihmiset liittymään identiteettitaisteluun, hän sanoi, joko sosiaalisen median kautta tai hyökkäämällä monumentteja vastaan.
Bulgakov, hän lisäsi, joutuu usein näiden taistelujen keskelle. "Juuri nyt on pöytä, jossa on vain kaksi saraketta: plus tai miinus. Venäläisenä, joka ei kirjoittanut Ukrainan puolustajien näkökulmasta, Bulgakov ei voi saada plusmerkkiä."
Habianuri sanoi, että "yksinkertaistamisen" prosessi on käynnissä, mutta hän oli innoissaan, kun mielenosoittajat repivät Leninin patsaan alas sanoen: "Mies oli ihmiskunnan vihollinen." Mazepa, hän sanoi, oli "ainutlaatuinen henkilö", joka inspiroi Lordi Byronin kuuluisaa runoa. Mutta hän kyseenalaisti, oliko jalusta oikea paikka muistomerkille.
"Ymmärrän, että se on nopea isku Venäjää kohtaan. Mutta se ei ole oikea paikka sankarille", hän sanoi. "Saksalaiset hirttivät ihmisiä siellä toisen maailmansodan aikana."
Toisin kuin Leninin patsas, Bulgakovin patsas pakattiin huolellisesti ja palautettiin sen edesmenneen kuvanveistäjän, Mykola Rapayn, perheelle. Hänen tyttärensä, Kateryna, kieltäytyi Guardianin pyynnöstä valokuvata teosta sen uudessa sijainnissa. Hän sanoi antaneensa viralliset takuut siitä, että monumentti pysyy "poissa julkisesta tilasta".
"Nämä eivät ole minun oikkujani", hän sanoi. "Veistos ei ole omaisuuttani. Olen sen säilyttämisen takaaja."
Petserskin lavrassa turistit kävelivät uuden Mazepan rintakuvan ohi, joka on sijoitettu suihkulähteen ja miellyttävän varjoisan puutarhan eteen. Se sijaitsee kompleksin 1100-luvun Dormition-katedraalin vieressä, jota käytettiin keskiajalla tärkeiden henkilöiden hautaamiseen. Viime viikolla poika otti kuvan isästään seisomassa uuden monumentin vieressä.
Mazepa, taiteiden tukija, lahjoitti rahaa katedraalin barokkiremonttiin. Kesäkuussa venäläinen drone törmäsi sen kattoon, sytytti tulipalon ja mustasi ulkona olevat pyhimysten kuvat. Muut ikonit ja uskonnolliset esineet pelastettiin.
Yksi ukrainalainen vierailija, Olena Polishchuk, sanoi tulleensa lavraan Isosta-Britanniasta, jossa hän on asunut Putinin täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen. Mitä hän ajatteli Mazepasta? "Hän on kuuluisa mies. Olen iloinen, että häntä muistetaan. Hän on tärkeä osa historiaamme", hän sanoi.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta, jotka vaihtelevat perustasosta edistyneempiin kysymyksiin
Aloittelijatason kysymykset
Q Miksi Kiova haluaa poistaa Leninin patsaan
A Monet ukrainalaiset näkevät Leninin ja Neuvostoliiton voimana, joka sorti Ukrainaa, aiheutti nälänhätiä ja tukahdutti ukrainalaista kulttuuria. Patsaan poistaminen on tapa hylätä tämä perintö
Q Kuka on kasakkapäällikkö, jolla he haluavat korvata sen
A Patsas olisi todennäköisesti kuuluisasta kasakkapäälliköstä. Kasakat nähdään Ukrainan itsenäisyyden, sotilaallisen voiman ja kansallisen identiteetin symboleina
Q Onko tämä vain yhdestä patsaasta
A Ei. Tämä on osa paljon laajempaa liikettä, jota kutsutaan dekommunisaatioksi tai dekolonisaatioksi Ukrainassa, jossa tuhansia neuvostoaikaisia monumentteja ja katunimiä poistetaan tai korvataan
Q Mikä on Holodomor, jota ihmiset mainitsevat tämän aiheen yhteydessä
A Holodomor oli ihmisen aiheuttama nälänhätä Neuvosto-Ukrainassa vuosina 1932–33, joka tappoi miljoonia ukrainalaisia. Monet pitävät Leniniä ja Stalinia vastuullisina tästä kansanmurhasta
Keskitasoiset kysymykset
Q Mitä lainaus "Lenin oli ihmiskunnan vihollinen" tarkoittaa tässä yhteydessä
A Se on vahva lausunto, jota ukrainalaiset aktivistit ja historioitsijat käyttävät väittääkseen, että Leninin politiikka aiheutti valtavaa kärsimystä ja kuolemaa, ei vain Ukrainassa vaan maailmanlaajuisesti
Q Miksi kasakkapäällikkö eikä moderni ukrainalainen sankari
A Kasakkapäälliköt edustavat itsenäistä Ukrainaa ennen Neuvostoliittoa. He symboloivat pitkää vapauden taistelun historiaa vieraita valtakuntia vastaan. Se on voimakas tapa yhdistää moderni Ukraina sen esikolonialistisiin juuriin
Q Kannattavatko kaikki ukrainalaiset tätä päätöstä
A Ei. Vaikka monet kannattavat sitä, jotkut vanhemmat ukrainalaiset, jotka kasvoivat Neuvostoliitossa, kunnioittavat edelleen neuvostosymboleita. Toiset väittävät, että patsaiden poistaminen on rahan haaskausta tai että historia pitäisi säilyttää museoissa, ei tuhota
Q Onko tämä aiheuttanut konflikteja tai oikeustaisteluja
Lenin oli ihmiskunnan vihollinen": Miksi Kiova haluaa korvata neuvostojohtajan patsaan kasakkapäällikön patsaalla.
