Καθώς η Γαλλία και η Ισπανία αντιμετωπίζουν μερικές από τις χειρότερες δασικές πυρκαγιές στη σύγχρονη ιστορία, οι ειδικοί προειδοποιούν για ένα σπάνιο φαινόμενο που θα μπορούσε να τις κάνει ακόμη χειρότερες: τους πυροσωρειτομελανίες, ή «πύρινα σύννεφα».
Οι δασικές πυρκαγιές συνήθως εξαπλώνονται όταν κάνει ζέστη, φυσάει αέρας και έχει ξηρασία. Αλλά οι σοβαρές πυρκαγιές μπορούν στην πραγματικότητα να δημιουργήσουν το δικό τους καιρό. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα είναι τα σύννεφα πυροσωρειτομελανία—βασικά, καταιγίδες που προκαλούνται από την ίδια τη φωτιά. Αυτά είναι ο πιο ακραίος τύπος πύρινων νεφών.
Να τι πρέπει να γνωρίζετε γι' αυτά.
Τι είναι ένα «πύρινο σύννεφο»;
Με απλά λόγια, τα σύννεφα πυροσωρειτομελανία (ή «pyroCb») είναι τεράστια καταιγιδοφόρα σύννεφα που δημιουργούνται από μια δασική πυρκαγιά.
Οι μαζικές δασικές πυρκαγιές απελευθερώνουν πολλή ενέργεια και θερμότητα, η οποία ανεβαίνει γρήγορα σε μια στήλη καπνού. Όταν αυτή η στήλη καπνού ανέβει αρκετά ψηλά, η χαμηλή πίεση στην ατμόσφαιρα ψύχει τον αέρα και η υγρασία συμπυκνώνεται για να σχηματίσει ένα σύννεφο. Αυτά τα σύννεφα μπορούν να παράγουν κεραυνούς και ισχυρούς ανέμους.
Αν μια δασική πυρκαγιά είναι αρκετά μεγάλη και έντονη, η στήλη καπνού μπορεί να μετατραπεί σε ένα σύννεφο πυροσωρειτομελανία. Αυτά τα σύννεφα μπορούν να φτάσουν σε ύψη 10 έως 15 χιλιομέτρων (6 έως 9 μίλια) και ακόμη και να εισχωρήσουν στη στρατόσφαιρα. Η NASA τα αποκαλεί «ο δράκος που αναπνέει φωτιά των νεφών».
«Είναι μια πλήρης καταιγίδα που σχηματίζεται μέσα στη στήλη της φωτιάς», λέει ο Ρικ ΜακΡέι, επίκουρος καθηγητής στην ομάδα έρευνας δασικών πυρκαγιών του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW). «Αυτά τα πράγματα μπορούν να καταλάβουν περίπου 10.000 κυβικά χιλιόμετρα της ατμόσφαιρας, οπότε έχουν μεγάλο αντίκτυπο».
Γιατί είναι τόσο επικίνδυνα αυτά τα πύρινα σύννεφα;
Όταν σχηματίζονται σύννεφα πυροσωρειτομελανία, μπορούν να δημιουργήσουν ανέμους που κάνουν τις δασικές πυρκαγιές από κάτω να εξαπλωθούν ακόμη πιο γρήγορα. Μπορούν επίσης να παράγουν τους δικούς τους κεραυνούς, οι οποίοι μπορούν να ξεκινήσουν νέες πυρκαγιές μακριά.
Οι ειδικοί λένε ότι οι ισχυρότερες ριπές ανέμου μπορούν να κάνουν τη συμπεριφορά της φωτιάς πιο απρόβλεπτη, καθιστώντας τις συνθήκες πιο επικίνδυνες για τους πυροσβέστες στο έδαφος.
«Το σύννεφο είναι ένα σημάδι ότι η φωτιά είναι πολύ επικίνδυνη», λέει ο ΜακΡέι, ο οποίος εργάστηκε ως ανώτερος διαχειριστής πυρκαγιών για 30 χρόνια. «Επιβεβαιώνει ότι ήταν σωστό να εκκενωθούν πολλοί άνθρωποι».
Πόσο συχνά είναι τα πύρινα σύννεφα;
Η Αυστραλία άρχισε να βλέπει σύννεφα πυροσωρειτομελανία στις αρχές αυτού του αιώνα, και οι ειδικοί λένε ότι φαίνεται να συμβαίνουν πιο συχνά.
Σχηματίστηκαν επίσης κατά τη διάρκεια μαζικών δασικών πυρκαγιών στην Καλιφόρνια το 2022. Αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι καινούργιο για τη Γαλλία.
Αν επιβεβαιωθεί, θα είναι η πρώτη φορά που ένα pyroCb έχει παρατηρηθεί στη Γαλλία.
«Είναι η πρώτη φορά που η Γαλλία πρέπει να σκεφτεί σοβαρά την ιδέα ενός pyroCb», λέει ο ΜακΡέι. «Το αν είχαν ένα πριν από λίγες μέρες δεν είναι πραγματικά το ερώτημα», προσθέτει. «Το ερώτημα είναι αν θα έρθει ένα την Τρίτη ή την Τετάρτη αυτής της εβδομάδας».
Γιατί συμβαίνουν αυτά τα σύννεφα πιο συχνά;
Η κλιματική κρίση δημιουργεί πιο επικίνδυνες συνθήκες για δασικές πυρκαγιές σε όλο τον κόσμο, και επίσης τις συνθήκες που οδηγούν σε σύννεφα πυροσωρειτομελανία.
«Δεν είναι τόσο απλό όσο το να ανεβάσουμε απλώς τη θερμοκρασία», λέει ο ΜακΡέι. «Είναι πλήρης κλιματική αλλαγή. Είναι αλλαγές στην ατμόσφαιρα, αλλαγές στον καιρό της επιφάνειας, αλλαγές σε πολλά πράγματα».
Οι ειδικοί λένε ότι τα κλιματικά μοντέλα υποδηλώνουν ότι αυτές οι τάσεις θα χειροτερέψουν στο μέλλον.
Οι δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου αιχμής σε μια περιοχή που έχει πληγεί από επαναλαμβανόμενους καύσωνες. Οι δασικές εκτάσεις έχουν ξεραθεί λόγω έλλειψης βροχής από τον Μάιο.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ένας άλλος καύσωνας θα μπορούσε να πλήξει τη Γαλλία από την Τρίτη, με θερμοκρασίες που θα φτάσουν τους 40°C σε ορισμένες περιοχές.
«Θα υπάρχει μια μάζα έντονης ζέστης που θα κινείται από την Τσεχία για τέσσερις ή πέντε ημέρες», λέει ο ΜακΡέι.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τα πύρινα σύννεφα γραμμένη σε φυσικό ύφος με σαφείς άμεσες απαντήσεις
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι ακριβώς είναι ένα πύρινο σύννεφο
Είναι ένα σύννεφο που σχηματίζεται ακριβώς πάνω από μια μεγάλη έντονη δασική πυρκαγιά Η θερμότητα από τη φωτιά ωθεί καπνό στάχτη και υγρασία ψηλά στην ατμόσφαιρα όπου συμπυκνώνεται σε ένα σύννεφο
2 Είναι επικίνδυνο ένα πύρινο σύννεφο
Ναι πολύ Μπορεί να δημιουργήσει τον δικό του καιρό συμπεριλαμβανομένων κεραυνών ισχυρών ανέμων και ακόμη και πύρινων ανεμοστρόβιλων Οι κεραυνοί μπορούν να ξεκινήσουν νέες πυρκαγιές μακριά από την κύρια φωτιά
3 Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός πύρινου σύννεφου και ενός κανονικού σύννεφου
Ένα κανονικό σύννεφο σχηματίζεται από κανονικά καιρικά μοτίβα Ένα πύρινο σύννεφο δημιουργείται από τη θερμότητα μιας δασικής πυρκαγιάς και είναι γεμάτο με καπνό και στάχτη αντί για σταγονίδια νερού
4 Μπορεί ένα πύρινο σύννεφο να παράγει βροχή
Μερικές φορές Αν το σύννεφο μεγαλώσει αρκετά ψηλά και κρυώσει μπορεί να παράγει βροχή Ωστόσο αυτή η βροχή είναι συχνά σκοτεινή και βρώμικη και μπορεί να εξατμιστεί πριν φτάσει στο έδαφος δημιουργώντας μια ξηρή καταιγίδα
5 Γιατί ονομάζεται πύρινο σύννεφο
Επειδή γεννιέται κυριολεκτικά από τη φωτιά Η επιστημονική ονομασία είναι σύννεφο πυροσωρειτομελανία
Ερωτήσεις Προχωρημένου και Τεχνικού Επιπέδου
6 Πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει ένα πύρινο σύννεφο
Μπορεί να μεγαλώσει απίστευτα ψηλά φτάνοντας έως και 50.000 πόδια ή περισσότερο μερικές φορές εισχωρώντας στη στρατόσφαιρα Είναι τόσο ψηλό όσο μια υπερκυτταρική καταιγίδα
7 Μπορεί ένα πύρινο σύννεφο να προκαλέσει πύρινο ανεμοστρόβιλο
Ναι Η έντονη ανοδική ροή από ένα πύρινο σύννεφο μπορεί να δημιουργήσει μια περιστρεφόμενη στήλη αέρα Όταν αυτό αναμειχθεί με τη φωτιά μπορεί να σχηματίσει μια πύρινη δίνη ή ακόμη και έναν πραγματικό πύρινο ανεμοστρόβιλο
8 Πώς δημιουργεί ένα πύρινο σύννεφο τους δικούς του κεραυνούς
Η βίαιη ανοδική ροή μέσα στο σύννεφο προκαλεί τη σύγκρουση σωματιδίων πάγου και στάχτης δημιουργώντας ένα ηλεκτρικό φορτίο Αυτό το φορτίο απελευθερώνεται ως κεραυνός ο οποίος μπορεί να χτυπήσει μίλια μακριά από την κύρια φωτιά
9 Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός πυροσωρείτη και ενός πυροσωρειτομελανία
