Enquanto a França e a Espanha enfrentam alguns dos piores incêndios florestais da história recente, especialistas alertam sobre um fenômeno raro que pode tornar os incêndios ainda piores: as nuvens pirocúmulo-nimbos, ou "nuvens de fogo".
Os incêndios florestais geralmente se espalham quando está quente, ventoso e seco. Mas incêndios graves podem, na verdade, criar seu próprio clima. Um dos exemplos mais dramáticos são as nuvens pirocúmulo-nimbos — basicamente, tempestades causadas pelo próprio fogo. Essas são o tipo mais extremo de nuvens de fogo.
Aqui está o que você precisa saber sobre elas.
O que é uma "nuvem de fogo"?
Simplificando, as nuvens pirocúmulo-nimbos (ou "pyroCb") são enormes nuvens de tempestade criadas por um incêndio florestal.
Incêndios florestais massivos liberam muita energia e calor, que sobem rapidamente em uma coluna de fumaça. Quando essa pluma de fumaça sobe o suficiente, a baixa pressão na atmosfera resfria o ar, e a umidade se condensa para formar uma nuvem. Essas nuvens podem produzir raios e ventos fortes.
Se um incêndio florestal for grande e intenso o suficiente, a pluma de fumaça pode se transformar em uma nuvem pirocúmulo-nimbo. Essas nuvens podem atingir alturas de 10 a 15 quilômetros (6 a 9 milhas) e até mesmo penetrar na estratosfera. A NASA as chama de "o dragão cuspidor de fogo das nuvens".
"É uma tempestade completa se formando dentro da pluma de fogo", diz Rick McRae, professor adjunto do grupo de pesquisa de incêndios florestais da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW). "Essas coisas podem ocupar cerca de 10.000 quilômetros cúbicos da atmosfera, então elas têm um grande impacto."
Por que essas nuvens de fogo são tão perigosas?
Quando as nuvens pirocúmulo-nimbos se formam, elas podem criar ventos que fazem os incêndios florestais abaixo se espalharem ainda mais rápido. Elas também podem gerar seus próprios raios, que podem iniciar novos incêndios a longa distância.
Especialistas dizem que rajadas de vento mais fortes podem tornar o comportamento do fogo mais imprevisível, tornando as condições mais perigosas para os bombeiros no terreno.
"A nuvem é um sinal de que o fogo é muito perigoso", diz McRae, que trabalhou como gerente sênior de incêndios por 30 anos. "Isso confirma que foi correto evacuar muitas pessoas."
Quão comuns são as nuvens de fogo?
A Austrália começou a ver nuvens pirocúmulo-nimbos no início deste século, e especialistas dizem que elas parecem estar ocorrendo com mais frequência.
Elas também se formaram durante incêndios florestais massivos na Califórnia em 2022. Mas isso pode ser novo para a França.
Se confirmado, seria a primeira vez que um pyroCb foi observado na França.
"É a primeira vez que a França tem que pensar seriamente na ideia de um pyroCb", diz McRae. "Se eles tiveram um há alguns dias não é realmente a questão", acrescenta. "A questão é se um está chegando na terça ou quarta-feira desta semana."
Por que essas nuvens estão ocorrendo com mais frequência?
A crise climática está criando condições mais perigosas para incêndios florestais em todo o mundo, e também as condições que levam às nuvens pirocúmulo-nimbos.
"Não é tão simples quanto apenas aumentar a temperatura", diz McRae. "É a mudança climática em toda a sua extensão. São mudanças na atmosfera, mudanças no clima de superfície, mudanças em muitas coisas."
Especialistas dizem que modelos climáticos sugerem que essas tendências vão piorar no futuro.
Os incêndios florestais na Europa estão ocorrendo durante o pico da temporada turística em uma região que foi atingida por ondas de calor repetidas. As áreas arborizadas secaram devido à falta de chuva desde maio.
Os meteorologistas alertam que outra onda de calor pode atingir a França a partir de terça-feira, com temperaturas chegando a 40°C em algumas áreas.
"Vai haver uma bolha de calor intenso se movendo da República Tcheca ao longo de quatro ou cinco dias", diz McRae.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre nuvens de fogo escritas em um tom natural com respostas diretas e claras
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que exatamente é uma nuvem de fogo
É uma nuvem que se forma diretamente acima de um grande e intenso incêndio florestal O calor do fogo força fumaça cinzas e umidade para o alto da atmosfera onde se condensa em uma nuvem
2 Uma nuvem de fogo é perigosa
Sim muito Ela pode criar seu próprio clima incluindo raios ventos fortes e até tornados de fogo Os raios podem iniciar novos incêndios longe do fogo principal
3 Qual é a diferença entre uma nuvem de fogo e uma nuvem comum
Uma nuvem comum se forma a partir de padrões climáticos normais Uma nuvem de fogo é criada pelo calor de um incêndio florestal e está cheia de fumaça e cinzas em vez de apenas gotículas de água
4 Uma nuvem de fogo pode produzir chuva
Às vezes Se a nuvem crescer alta e fria o suficiente ela pode produzir chuva No entanto essa chuva é frequentemente escura e suja e pode evaporar antes de atingir o solo criando uma tempestade seca
5 Por que é chamada de nuvem de fogo
Porque ela literalmente nasce do fogo O nome científico é nuvem pirocúmulo-nimbo
Perguntas Avançadas e Técnicas
6 Quão alta uma nuvem de fogo pode ficar
Elas podem crescer incrivelmente altas atingindo até 50.000 pés ou mais às vezes penetrando na estratosfera Isso é tão alto quanto uma tempestade de supercélula
7 Uma nuvem de fogo pode causar um tornado de fogo
Sim A intensa corrente ascendente de uma nuvem de fogo pode criar uma coluna de ar em rotação Quando isso se mistura com o fogo pode formar um redemoinho de fogo ou até mesmo um verdadeiro tornado de fogo
8 Como uma nuvem de fogo cria seus próprios raios
A violenta corrente ascendente dentro da nuvem faz com que partículas de gelo e cinzas colidam acumulando uma carga elétrica Essa carga se libera como raios que podem atingir a quilômetros de distância do fogo principal
9 Qual é a diferença entre um pirocúmulo e um pirocúmulo-nimbo
