Un pêcheur respecté, qui avait rencontré le roi Charles et des responsables gouvernementaux pour discuter de l'avenir de la filière, a été emprisonné pour son rôle dans un trafic sophistiqué de cocaïne d'une valeur de 18 millions de livres à destination du Royaume-Uni.
Peter Williams, 44 ans, a été condamné à 16 ans et neuf mois de prison pour avoir piloté un bateau chargé de récupérer des colis de cocaïne jetés à la mer au large des Cornouailles par un « navire-mère » transportant la drogue depuis l'Amérique du Sud.
Le tribunal de Truro Crown Court a appris que Williams, originaire de Havant dans le Hampshire, était un membre respecté de sa communauté locale mais avait connu des moments difficiles, développé une addiction à la drogue et accumulé des dettes importantes.
Il avait été recruté par ses dealers pour skipper un canot semi-rigide (RHIB) lors de l'opération de contrebande en septembre dernier. Le plan a échoué lorsque le bateau a été repéré par un navire du UK Border Force.
Williams a entraîné les agents du Border Force dans une poursuite de 28 milles, qui s'est terminée sur la plage de Gwynver près de Land's End lorsqu'il a échoué le RHIB.
Lui et d'autres membres du gang – dont trois hommes de l'Essex soupçonnés de vouloir vendre la drogue dans le sud-est de l'Angleterre, et un Colombien soupçonné d'assurer la sécurité pour un cartel de drogue sud-américain – ont été arrêtés.
Pour sa défense, l'avocat de Williams, Harry Laidlaw, a déclaré que son client était pêcheur depuis environ 15 ans et avait précédemment travaillé avec des enfants placés. Laidlaw a expliqué que les ennuis de Williams avaient commencé il y a près de 20 ans lorsque son père, également pêcheur, était mort devant lui sur un bateau.
« Sa réaction a été de se tourner vers la drogue, en particulier la cocaïne », a déclaré Laidlaw. « Il a réussi à surmonter son addiction dans une certaine mesure et à remettre sa vie sur les rails. Mais en 2020, son mariage a échoué, le COVID a durement frappé son entreprise, et il est retombé dans le même piège. »
Laidlaw a déclaré que Williams s'était retrouvé avec « des dettes importantes » à cause de ses difficultés professionnelles et de sa consommation de drogue, et avait ensuite été approché par ses dealers pour participer à l'opération de contrebande.
L'avocat a décrit cela comme une « chute vertigineuse », notant que Williams avait été un membre décent et honorable de sa communauté côtière. Il avait représenté les pêcheurs pendant des années lors de réunions avec le gouvernement et le roi.
Williams travaillait pour une association caritative appelée Fishing into the Future, où il était vice-président. Grâce à ce rôle, il avait rencontré le roi – alors prince de Galles – à plusieurs reprises, pour discuter de pêche durable et des moyens d'attirer les jeunes vers la filière.
« Il a pris une série de décisions terrible », a admis Laidlaw.
En condamnant Williams, le juge Adkin a déclaré : « Il s'agissait d'une conspiration internationale pour faire entrer au Royaume-Uni une grande quantité de cocaïne. » Il a décrit Williams comme un « membre de confiance du gang ».
Plus tôt ce mois-ci, The Guardian rapportait que les agences d'application de la loi avaient exhorté les personnes des communautés côtières britanniques à aider à attraper les gangs de trafiquants. Les autorités ont averti que les gangs utilisent de plus en plus des « largages en mer » (Asdos), où des colis de drogue sont jetés dans l'océan depuis de plus gros navires pour que de petites embarcations les récupèrent et les ramènent à terre via des criques et des ports.
De plus en plus, on craint que les gangs ne commencent à utiliser des méthodes plus avancées, comme des drones sous-marins – parfois appelés sous-marins narco – pour éviter d'être détectés par le Border Force.
Williams a plaidé coupable de conspiration pour importer des drogues de classe A. Cinq autres hommes ont été condamnés dans le cadre de la même conspiration, et un autre sera jugé le mois prochain.
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur cette affaire, conçue pour être claire et d'un ton naturel.
**Questions de base**
**Qui est le pêcheur ?**
Il s'agit d'un homme du Royaume-Uni qui a été condamné à une peine de prison pour son rôle dans un important trafic de cocaïne.
**Qu'a-t-il fait exactement ?**
Il faisait partie d'un groupe criminel qui a tenté d'importer une grande quantité de cocaïne d'une valeur d'environ 18 millions de livres au Royaume-Uni.
**Quand cela s'est-il produit ?**
Il a été condamné à 22 ans de prison en 2023 pour des crimes commis en 2020.
**En quoi le roi Charles est-il impliqué ?**
Avant ses activités criminelles, le pêcheur avait rencontré le alors prince Charles dans le cadre de ses fonctions professionnelles. Les deux événements ne sont pas liés ; la rencontre était une coïncidence et s'est produite des années avant le crime.
**Pourquoi cette histoire attire-t-elle autant l'attention ?**
Il est rare qu'une personne ayant rencontré un membre senior de la famille royale soit impliquée dans un crime aussi grave et très médiatisé. Le contraste rend l'histoire marquante.
**Questions avancées et détaillées**
**Quel était son rôle spécifique dans le complot ?**
Il était un organisateur et un financier clé. Il n'était pas qu'un simple coursier ; il a aidé à financer et à coordonner l'opération d'importation de drogue par jet privé.
**Comment a-t-il été arrêté ?**
Les autorités de la National Crime Agency ont intercepté des communications et recueilli des preuves qui l'ont directement lié à la conspiration.
**Quelle a été sa peine ?**
Il a été condamné à 22 ans de prison. Un autre membre clé du gang a écopé d'une peine de 24 ans.
**Le roi Charles était-il au courant de ses activités criminelles ?**
Non, il n'y a aucune preuve ou suggestion que le roi Charles ait eu connaissance des actions illégales du pêcheur. Leur brève rencontre était totalement distincte et sans rapport.
**Quelle est la leçon ou le message à retenir de cette histoire ?**
Cela souligne que le crime organisé grave peut impliquer des personnes de tous horizons et que les agences d'application de la loi comme la NCA travaillent activement à démanteler ces réseaux, peu importe qui est impliqué.
**Où puis-je trouver les articles de presse originaux pour plus de détails ?**
Des sources d'information britanniques réputées comme la BBC, The Guardian et The Daily Mail ont publié des articles détaillés sur l'affaire. Vous pouvez rechercher "pêcheur trafic cocaïne roi Charles" pour les trouver.
