오래지 않아 아흐메드 알샤라(별칭 아부 모하메드 알졸라니로 더 잘 알려짐)는 미국에 도착하는 즉시 체포됐을 것이다. 시리아 알누스라 전선의 전직 지도자로서 그는 시리아 전역에서 민간인을 주로 표표로 삼은 수많은 테러 공격을 기획한 혐의로 1천만 달러의 현상금이 걸린 인물이었다.
그러나 지난 12월 빠른 공세로 독재자 바샤르 알아사드를 전복한 후, 이번 주 그는 뉴욕에서 영웅 대접을 받고 있다. 그는 1967년 이후 처음으로 유엔 총회에서 세계 지도자들을 만나는 시리아 수반이 됐다.
"우리는 오랫동안 불의, 박탈, 억압을 견뎌왔습니다."라고 샤라는 정장에 버건디 타이를 매고 연단에서 말했다. "그리고 우리는 우리의 존엄성을 찾기 위해 일어섰습니다."
그는 이번 주 유엔 회의에서 어려운 도전에 직면했다: 과거에 대한 우려를 완화하고, 종파 간 폭력에 대한 두려움을 진정시키며, 미국 및 이스라엘과의 미묘한 외교를 처리할 수 있는 정치인으로서 자신을 내세우는 동시에, 그를 권력에 올린 강경한 이미지를 국내에서 유지해야 하는 것이다.
이 전직 무장 세력 지도자의 등장은 뉴욕에 초현실적인 장면을 연출했다. 화요일 저녁, 뉴욕에서 가장 선망받는 초대장 중 하나는 맨해튼 중부에 있는 프라이빗 멤버스 클럽에서 열린 자리였는데, 샤라는 여기서 중동 연구소가 주최한 '화로邊 채팅'에서 지하디스트에서 정치인으로 변모한 자신의 여정에 대해 이야기했다.
그는 자신의 변신에 대한 의혹에 대해 세련된 답변을 준비해왔다: 비판자들은 맥락을 이해하지 못한 채 알카에다 시절을 포함한 그의 과거를 평가해서는 안 된다는 것이다. "길거에서 죽어가는 아이를 본다면 누구라도 반란을 일으킬 것입니다."라고 그는 아랍어 생통역을 통해 말했다. "그 압박이 사람들이 가진 어떤 수단을 써서라도 해결책을 찾도록 몰아갔습니다."
하루 전, 그는 데이비드 페트라에우스 전 CIA 국장(이자 이라크 다국적군 사령관을 지낸 미 군인)과 마주 앉았다. 페트라에우스 장군이 이라크에서 다국적군을 지휘하던 시절, 샤라는 그곳에서 알카에다와 함께 싸우다 나중에 투옥된 적이 있었다.
"한때 우리가 전투를 벌이던 사이였는데, 이제 우리가 대화를 나누고 있다는 것이 좋습니다." 샤라는 한때의 적을 바라보며 미소 지었다. "전쟁을 겪어본 사람일수록 평화의 중요성을 가장 잘 이해합니다."
트럼프 행정부 관계자들은 사적으로 미국에게 샤라의 시리아 지도부를 대체할 수단이 없다고 인정했다. 그들은 그를 내전 재발을 막을 최선의 희망으로 보고 있다. 이스라엘에 대한 그의 발언을 완화하고 국내 종파 간 폭력을 억제하도록 촉구하면서도, 그가 지지자들과 지역 동맹들로부터 소외되는 것을 동시에 우려하고 있다.
"그는 단순한 전사가 아닌 세계적 지도자가 될 수 있음을 보여주려고 안간힘을 쓰고 있습니다." 샤라를 만난 미 관계자는 전했다. "모든 것이 매우 신중하게 계산되고 있어요... 지금까지는 잘 해내고 있습니다."
한 순간, 페트라에우스는 지난 7월이 되어서야 미 테러 명단에서 제외된 하야트 타흐리르 알샴의 전직 지도자에게 다정하게 다가가는 듯하며 더 개인적인 질문을 던졌다:
"이런 엄청난 압박 속에서 어떻게 견디고 있나요? 생각할 시간은 좀 있나요? 밤에는 잠을 충분히 자고 있나요? 저도 그 자리에 있어봐서 알지만, 정말, 정말 힘든 일입니다. 당신의 많은 팬들—저를 포함해서—우리는 당신이 걱정됩니다." 콩코르디아 센터 회의장에는 박수 소리가 터져 나왔다.
공개적으로 샤라는 이스라엘과 평화를 이룰 기회가 있다고 말했지만, 동시에 시리아가 해당 지역에서의 이스라엘 외교 정책을 '두려워한다'고 밝혔다. 그는 시리아 내 이스라엘 공습과 가자 지구 전쟁에 대한 국민의 분노를 이유로 아브라함 협정 가입을 통한 관계 정상화 안을 거부했다.
뉴욕 방문期間 동안 샤라의 또 다른 주요 목표는 국내 지지 기반과 국제 사회의 기대를 균형 있게 조정하면서, 시리아 재건을 위한 국제적 지원과 투자를 확보하는 것이다.
이번 주 뉴욕에서 시리아 외무장관은 미국에 대해 자국에 대한 제재를 해제할 것을 촉구하고 있다. 도널드 트럼프가 6월에 일부 제재를 종료했지만, 2019년 시저법(시리아 민간인 보호법)은 의회에서 폐지되어야 하는데, 이는 가까운 시일 내에 이루어지기 어려운 조치이다.
마르코 루비오 상원의원과의 회담 전, 샤라 장관은 제재 해제에 대해 질문을 받았다. 그는 마치 "내 결정이 아니라 그의 결정입니다"라고 말하는 듯 미국 국무장관을 향해 어깨를 으쓱였다.
"시리아 국민이 제재 때문에 다시 고통받아서는 안 됩니다." 샤라는 이번 주 말했다. "시리아 국민은 일하고 싶어 합니다. 제재를 풀어주세요, 그들에 대해 걱정하지 마십시오."
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 '알카에다에서 어퍼 이스트 사이드까지: 시리아 새 지도자의 세계 무대 등장' 주제에 대한 FAQ 목록으로, 명확하고 자연스러운 표현을 위해 설계되었습니다.
FAQ: 세계 무대에 선 시리아의 새 지도자
초보자 수준 질문
1. 시리아의 새 지도자는 누구인가요?
본문은 2000년 이후 시리아의 지도자였던 바샤르 알아사드 대통령을 가리킵니다. '새'라는 표현은 오랜 국제적 고립 이후 그가 최근 세계 무대에 다시 모습을 드러낸 점을 강조합니다.
2. '알카에다에서 어퍼 이스트 사이드까지'는 무슨 뜻인가요?
그의 국제적 위상이 극적으로 변모했음을 묘사하는 문구입니다. 알카에다는 시리아 내전期間 동안 직면한 극단주의 위협을 상징하는 반면, 맨해튼의 어퍼 이스트 사이드는 유엔 같은 포럼에서 세계 지도자들과의 재교류를 나타냅니다.
3. 왜 시리아 지도자는 그렇게 오랫동안 고립되었나요?
2011년 시위대에 대한 정부의 잔혹한 진압(이후 참혹한 내전으로 확전)으로 인해 많은 서방 및 아랍 국가들이 시리아와 외교 관계를 단절하고 제재를 가했기 때문입니다.
4. 무엇이 변해서 그가 세계 무대에 다시 나설 수 있게 되었나요?
일부 아랍 국가들이 지역 안정과 이란의 영향력 견제를 위해 교류가 필요하다고 보는 등, 정상화를 추진하는 등 지리정치적 판도가 변화한 것이 주요 요인입니다.
고급/실용적 질문
5. 시리아 지도자와 재교류해야 한다는 주된 논거는 무엇인가요?
지지자들은 인도주의적 위기 해결, 잔존 극단주의 집단 퇴치, 지역의 지속 가능한 안정을 위한 정치적 해결책 마련을 위한 실용적인 필요성이라고 주장합니다.
6. 관계 정상화에 반대하는 주된 논거는 무엇인가요?
비판자들은 책임 추궁 없는 정상화는 전쟁 범죄 및 인권 유린 혐의를 받는 정부에 보상이 되며, 피해자에 대한 정의를 훼손하고, 다른 독재 정권에게 신호를 보낼 수 있다고 주장합니다.
7. 이러한 변화에 따라 시리아에 대한 제재는 어떻게 영향을 받았나요?
일부 지역 무역은 재개되었지만, 광범위한 국제 제재는 대부분 유지되고 있어 외교 관계는 해빙되는 반면 경제는 여전히 심각하게 제약받는 복잡한 상황을 만들고 있습니다.
8. 이것이 시리아 국민에게 무엇을 의미하나요?
영향은 엇갈립니다.一些人은 이로 인해 생활 조건 개선과 재건이 가능할 것이라 희망하는 반면, 다른一些人은 자신들의 고통에 책임이 있다고 여기는 정부의 권력을 공고히 할까 봐 두려워합니다.
