"Green Man juhlii 10 vuotta pakolaisten kouluttamista: 'Suuri positiivisen energian lähde.'"

Monille nuorille Britanniassa ensimmäiseen musiikkifestivaaliin osallistuminen on merkittävä virstanpylväs. Se tarkoittaa livemusiikin katsomista pellolla tuhansien muiden kanssa, tähtien alla nukkumista ja ajan viettämistä sekä vanhojen että uusien ystävien kanssa.

Walesissa järjestettävä Green Man -festivaali on tarjonnut saman kokemuksen pakolaisille ja turvapaikanhakijoille. He saavat työharjoittelupaikkoja, jotka auttavat heitä rakentamaan hyödyllisiä taitoja samalla kun he työskentelevät luodakseen uutta elämää Britanniassa.

Nyt kymmenettä vuottaan toimiva pakolaisten koulutusohjelma on Green Man Trustin, festivaalin hyväntekeväisyyshaaran, ylläpitämä. Se on työskennellyt 191 pakolaisen ja turvapaikanhakijan kanssa. Suurin osa on 18–28-vuotiaita, mutta vanhimmat ovat olleet lähes 60-vuotiaita.

"Se on kunnollinen koulutusohjelma", sanoi Fiona Stewart, joka omistaa ja johtaa festivaalia. "Ajatuksena on, että he oppivat viestintää ja integraatiota. He oppivat asiakaspalvelutyötä, kuten yleisön kanssa toimimista, opastamista ja kysymysten esittämistä."

"Osa heistä on myös pitänyt omaa ruokakojuaan jonkin aikaa, joten heidän on täytynyt oppia terveys- ja turvallisuusasioita, ruoanhallintaa ja rahanhallintaa. Se on ollut sekoitus monia eri taitoja."

Mina, joka oli pyöräilijä Afganistanissa, pakeni Talebania vuonna 2022. Hän sanoi, että työskentely Green Manissa auttoi häntä "tuntemaan olonsa enemmän yhteydessä elämään Isossa-Britanniassa". Hän liittyi ohjelmaan, koska "halusi oppia lisää brittiläisestä kulttuurista ja myös olla yhteydessä ihmisiin".

Mina valmistuu yliopistosta tänä kesänä. Muutama viikko myöhemmin hän palaa Green Maniin, jonka tämänvuotisia pääesiintyjiä ovat muun muassa Wolf Alice, Mogwai, Wilco ja Four Tet.

"Nautin todella festivaaleilla olemisesta", Mina sanoi. "Se oli ensimmäinen festivaalikokemukseni ja ensimmäinen kertani leiriytyä."

"Tapasin muutamia muita pakolaisia, joilla oli samanlainen tausta, mutta eri maista, jotka olivat siirtymään joutuneita, turvapaikanhakijoita ja pakolaisia", hän lisäsi. "Loin heihin yhteyksiä, tutustuin heihin, ja olemme edelleen ystäviä."

Javid, myös Afganistanista, sanoi, että kauniissa Bannau Brycheiniogin kansallispuistossa sijaitseva festivaali oli hänen ensimmäinen musiikkikonserttinsa. Talebanin aikana, hän selitti, "musiikkia ei ole, ja sen kuunteleminen on kiellettyä. Jos jonkun nähdään soittimen kanssa, hänet voidaan asettaa syytteeseen pelkästään sen hallussapidosta."

"Walesissa vieraileminen oli todella jännittävää", hän sanoi. "Leiriytyminen ja festivaalit ovat minulle uusia. Kaikki nämä olivat ensikokemuksia, ja kyllä, ne saivat minut innostumaan."

"Nautin musiikista ja leiriytymisestä. Sitä ennen olin hieman huolissani siitä, miten leiriytyä, mutta koko kokemus oli todella hyvä."

Hän oppi myös walesilaisesta kulttuurista ja hieman walesin kieltä, hän sanoi. Viestintätaidot, jotka hän sai, ovat auttaneet häntä nykyisessä työssään tulkkina.

"Green Maniin osallistumisen psykologinen hyöty oli se, että kaltaisilleni ihmisille tulee joskus huonoja uutisia, ja suuri määrä negatiivista energiaa voi vaikuttaa muihin elämäni osa-alueisiin", hän sanoi.

Ennen ohjelmaan liittymistä Javid oli saanut huonoja uutisia, jotka estivät häntä tekemästä asioita, joista hän nautti, kuten juoksemista. "Sitten Green Maniin osallistuminen antoi minulle suuren määrän positiivista energiaa", hän sanoi, "ja se auttoi minua aloittamaan juoksemisen uudelleen."

Pakolaisia ja turvapaikanhakijoita 52 eri maasta on kouluttautunut Green Manissa. Viime vuonna festivaalilla oli osallistujia Afganistanista, Libyasta, Sudanista, Pakistanista, Syyriasta, Nepalista, Jemenistä ja Ukrainasta. Heille annetaan kaikki mitä he tarvitsevat festivaaleilla, kuten leiriytymisvarusteet ja lämpimät vaatteet.

"Kaiken kaikkiaan se on todella jotain, mikä antaa sinulle uuden alun, ja olen melko varma, että kun palaamme..." Olga Ukrainasta sanoi: "Kotiin mennessä tunnelma on todella positiivinen. Ja voit välittää sitä eteenpäin. Henkilökunnan viihde oli todella hienoa, ja se sai sinut tuntemaan olosi osaksi tiimiä. Mielestäni tämä ryhmä on hyvin erityinen – ja se todella tuntuu siltä."

Sophia, toinen ukrainalainen osallistuja, sanoi: "On todella palkitsevaa saada näin hyvä tilaisuus. Se on loistava idea, koska voit antaa jotain takaisin. Olemme iloisia, ettemme saa tätä ilmaiseksi, vaan saamme osallistua."

Stewart huomautti, että vaikka jokainen festivaali ei tarjoaisi tarpeeksi turvallista ympäristöä, Green Man tarjoaa. "Olen työskennellyt muilla festivaaleilla, joilla tämä ei olisi mahdollista melutason tai käyttäytymisongelmien tai muun takia", hän sanoi. "Mutta mielestäni se toimii Green Manissa, joten meillä on ollut paras mahdollisuus toteuttaa se."

Stewart sanoi, että ohjelma tuntuu erityisen tärkeältä aikana, jolloin yhteisöt ovat jakautuneita ja pakolaiset ja turvapaikanhakijat kohtaavat vihamielisyyttä. "Tiedän palautteesta, että jotkut heistä ovat tunteneet olonsa melko pelokkaiksi sen suhteen, mitä he näkevät ja mitä tapahtuu", hän sanoi. "On kamalaa kuulla joitakin median uutisointeja näistä asioista. Kun tapaat tällaisia ihmisiä, he yrittävät tehdä elämästään parasta. Kukaan ei kävisi läpi sitä, mitä he kävivät läpi, jos se mitä he jättivät taakseen olisi hienoa. He haluavat vain tulla hyväksytyiksi, ja heillä on paljon annettavaa – he voivat tuoda niin paljon myös meidän kulttuuriimme."

M Egyptistä sanoi: "Kun tulin ensimmäisen kerran tänne, englanninkieleni ei ollut hyvä, enkä ollut mukava puhua tuntemattomille tai satunnaisille ihmisille." Osallistuminen projektiin auttoi häntä "pääsemään pois mukavuusalueeltaan puhuakseen ihmisille", hän sanoi, ja hän työskentelee nyt kahvilassa. "En ollut koskaan ennen elämässäni käynyt musiikkifestivaaleilla", hän sanoi, mutta nyt hän laulaa kuorossa ja on "todella kiinnostunut taiteesta". Hän palaa tänä kesänä neljättä kertaa ja sanoi: "Ehkä jonain päivänä esiinnyn Green Manissa."

"Meille se on upea asia tehdä, mutta se on myös uskomattoman inspiroivaa nähdä", Stewart sanoi. "On ihanaa katsella heidän integroitumistaan muun tiimin kanssa, ja se on hienoa myös tiimille." Hän lisäsi: "Kukaan ei välttämättä tiedä, että he ovat pakolaisia tai entisiä turvapaikanhakijoita, elleivät he itse ota asiaa esille. Se on se tunne, että he ovat vain nuoria pellolla muiden kanssa."