Den "häpnadsväckande" El Niño som för närvarande värmer upp planeten har redan slagit det högsta temperaturen som någonsin uppmätts för fenomenet, månader innan dess förväntade topp. De senaste uppgifterna visar att temperaturökningen i hjärtat av El Niño i Stilla havet har nått 3,05C. Det är högre än de 3,02C som uppmättes i slutet av november 2015, det tidigare rekordet under 150 år av moderna mätningar. Denna temperatur mäts mot genomsnittet för 1991–2020.
De flesta meteorologer föredrar ett mått som använder ett rullande 30-årsgenomsnitt som referens, vilket tar hänsyn till den människors orsakade globala uppvärmningen. Detta mått, kallat ONI (Nino3.4), är på gränsen till att slå rekordet, bara en hundradels grad under rekordet från 2015. Båda måtten bygger på data från USA:s nationella havs- och atmosfärsmyndighet (NOAA).
Visa bild i fullskärmSkadade hus vid stranden i Dana Point, Kalifornien. Foto: Mario Tama/Getty Images
De senaste prognoserna förutspår en topp på 4,0C i november och december, enligt genomsnittet av 14 olika modeller som bedömts av klimatforskaren Zeke Hausfather. Det är så långt över tidigare händelser att Hausfather kallade det "mind-blowing", medan andra har beskrivit det som "Godzilla-nivå". Varje temperaturökning över 0,5C anses vara en El Niño; över 2C kallas officiellt en "mycket stark" El Niño – ofta kallad en "super"-El Niño.
Den nuvarande El Niño är sannolikt den största på minst 1 000 år och kommer att tillföra extra värme till en atmosfär där temperaturerna redan stiger snabbt på grund av människors orsakade globala uppvärmning. Denna dubbla effekt innebär att 2027 förväntas "spränga" tidigare rekord och bli det varmaste året någonsin.
Klimatkrisen, som orsakas av föroreningar från fossila bränslen, intensifierar redan extremväder och dödar människor. El Niño kommer att göra konsekvenserna ännu värre och har redan börjat påverka regioner över hela planeten i takt med att vädermönster förändras.
Visa bild i fullskärmDen panamanska LPG-tankern G. Spririt i Panamakanalen. Foto: AFP/Getty Images
"Mycket starka El Niño-händelser som de 1997/1998 och 2015/2016 var förknippade med hundratals miljarder dollar i skador globalt – denna händelse lämnar de tidigare långt bakom sig", sade Hausfather, en bidragsgivare till Carbon Brief.
Professor Friederike Otto vid Imperial College London sade: "Denna händelse är en enorm omfördelning av energi i klimatsystemet och är farlig eftersom den utspelar sig ovanpå ett mycket varmare, människopåverkat klimatsystem.
"Så på många platser runt om i världen kommer vi att se aldrig tidigare upplevda värmerekord, med alla deras konsekvenser för hälsa, livsmedelssäkerhet och vattenstress", sade hon. "El Niño kommer och går, men så länge vi fortsätter att bränna fossila bränslen inträffar den på en allt varmare baslinje, vilket gör det mycket svårare för samhällen att hantera konsekvenserna."
Graf
Varma och torra förhållanden i Indonesien har redan utlöst rekordstora skogsbränder och dödliga nivåer av luftföroreningar, medan Indien har sett viktiga monsunregn minska. Torkförhållanden i Centralamerika och Karibien orsakar skördeförluster och bromsar handeln på grund av låga vattennivåer i Panamakanalen. Världslivsmedelsprogrammet sade i augusti att effekterna av El Niño sannolikt skulle driva omkring 50 miljoner människor in i akut hunger och driva upp priserna.
"Tvingar fram en uppgörelse": Hur Asien förbereder sig för en "supersize" El Niño
Läs mer
El Niño-år medför också intensivare regn och översvämningar i vissa regioner, där Peru och Chile redan drabbats och tillträdet till Machu Picchu störts. Afrikas horn är också mycket sårbart för ökade skyfall, medan södra USA förväntas uppleva kraftiga regn i vinter.
Sommaren på södra halvklotet förutspås bli varmare och torrare till följd av den enorma El Niño, vilket innebär större risk för skogsbränder och torka i AustAustralien och södra Afrika. Tyfoner i Stilla havet förväntas bli intensivare, men El Niño dämpar Atlantens orkaner, och ovanligt nog har ingen inträffat ännu i år. Medan de vanliga effekterna av El Niño är välkända, är forskare oroade över att den mångfaldigande effekten av klimatkrisen skulle kunna förändra dessa mönster, vilket gör det svårare för länder och samhällen att förbereda sig. FN:s världsmeteorologiska organisation sade att man har lanserat den största mobiliseringen i sin 50-åriga historia för att hjälpa nationella vädertjänster att leverera "livräddande" prognoser. "Det fysiska lidandet är påtagligt": Hur Indonesiens brandrök påverkar miljoner – visuell guide Läs mer FN:s generalsekreterare António Guterres sade tidigare i september: "El Niño supersizas inför våra ögon. Vetenskapen lämnar inget utrymme för tvivel: planeten befinner sig i okänt vatten och världen befinner sig i farozonen för extremväder. Loppet står nu mellan stigande risker och vårt åtagande att vidta klimatåtgärder och skydda människor." I Guardian på tisdagen sade professor Bill McGuire: "Det som händer i ekvatoriala Stilla havet är häpnadsväckande och kan mycket väl markera en av de största globala väderomvälvningarna på ett millennium. Det kommer att framkalla en rad väderkatastrofer runt om i vår värld." Han sade att starka El Niño-effekter kan få förödande effekter på den globala ekonomin: "Medan den stora lågkonjunkturen 2008 ledde till att global BNP minskade med omkring 2 biljoner dollar, ledde super-El Niño 1997–98 till förluster på 5,7 biljoner dollar." Den El Niño har redan överträffats av den nuvarande. Ny forskning visar att den globala uppvärmningen nu intensifierar El Niño-cyklerna, som i sin tur intensifierar effekterna av klimatkrisen. Data från analys av koraller, trädringar och historiska dokument tyder på att ingen El Niño har nått denna nivå under det senaste millenniet, tillade Hausfather. "Alla effekter av El Niño förstärks av den globala klimatförändringen", sade professor Kevin Trenberth vid National Center of Atmospheric Research i USA. "Den norra sommarens överskottsvärme och skogsbränder i Europa, Nordamerika och Asien är bara ett smakprov på vad som komma skall."
Vanliga frågor
Vanliga frågor Häpnadsväckande El Niño slår temperaturrekord månader före sin topp
Nybörjarfrågor
1 Vad är El Niño i enkla ordalag
El Niño är ett naturligt klimatmönster där ytvattnet i centrala och östra Stilla havet blir ovanligt varmt Denna värme förskjuter globala vädermönster och påverkar regn stormar och temperaturer världen över
2 Vad betyder det att El Niño slog temperaturrekord månader före sin topp
Det betyder att globala temperaturer nådde nya rekordnivåer medan El Niño fortfarande förstärktes innan den nådde sin maximala styrka Normalt kommer den största värmeeffekten efter toppen så rekord så tidigt var överraskande och alarmerande för forskare
3 Varför kallas detta häpnadsväckande
Eftersom rekorden inte bara slogs de krossades med ovanligt stora marginaler och de inträffade tidigare i El Niño-cykeln än väntat Forskare blev förbluffade över hur långt över tidigare rekord temperaturerna steg
4 När når El Niño normalt sin topp
El Niño når vanligtvis sin topp på senhösten eller vintern och försvagas sedan under våren
5 Orsakar El Niño global uppvärmning
Nej El Niño är en tillfällig naturlig cykel som frigör extra värme till atmosfären Människors orsakade globala uppvärmning är den långsiktiga temperaturökningen El Niño lägger till en kortsiktig topp ovanpå den långsiktiga trenden
Medelhöga frågor
6 Varför når temperaturerna ofta sin topp efter El Niños topp inte under
Havet frigör värme till atmosfären gradvis Även efter att havets värme börjar avta håller den extra värme som redan finns i luften och fördröjningen i klimatsystemet de globala temperaturerna förhöjda i flera månader
7 Hur mycket steg temperaturerna över tidigare rekord
Under El Niño 2023–24 överskred flera månader 1,5C över förindustriella nivåer och enskilda dagar passerade kortvarigt 2C Dessa var de högsta globala genomsnitten som någonsin uppmätts
8 Vad gör en El Niño stark eller super
Forskare mäter havsvärmen i en nyckelregion i Stilla havet En super-El Niño överskrider omkring 2C över genomsnittet där Starkare El Niño-effekter orsakar vanligtvis större globala temperatur- och vädereffekter
9 Vilka är de främsta effekterna av en rekordstor El Niño
Värmeböljor på land och i havet
Kraftigt regn och översvämningar i vissa
