En brittisk medborgare bosatt i Sheffield sågs skratta under en TikTok-livestream samtidigt som en beryktad krigare från Sudans paramilitära styrka Rapid Support Forces (RSF) skröt om att ha deltagit i massavrättningar i El Fasher.
Videon, som sändes den 27 oktober, är en av många där den 44-årige Abdalmonim Alrabea uttrycker stöd för RSF och dess etniskt motiverade grymheter i Darfur. Som en framträdande onlinepropagandist för gruppen har han besökt Darfur minst två gånger sedan kriget bröt ut och publicerar dagliga monologer på konton med tiotusentals följare på TikTok, YouTube och X.
Medlemmar av den sudanesiska diasporan i Storbritannien kräver åtgärder mot Alrabea och anklagar honom för att hetsa till hat och glorifiera våld. Abdallah Abu Garda, ordförande för den Storbritannienbaserade Darfur Diaspora Association, uppgav: "Yttrandefrihet ska aldrig skydda hatiska yttranden eller uppmaningar till våld. Vi uppmanar myndigheterna att vidta kraftfulla åtgärder, ställa honom till svars och stoppa honom från att sprida skadligt innehåll."
Lite är känt om Alrabeas liv i Storbritannien, även som vissa videor antyder att han har arbetat som taxichaufför i Sheffield. The Guardian har sökt honom för en kommentar.
I TikTok-livestreamen den 27 oktober, som värddes av en RSF-medlem vid namn Zafer, framträdde Alrabea tillsammans med den aktiva RSF-krigaren Al-Fateh Abdullah Idris, känd som Abu Lulu, som har synts i videor från El Fasher där obeväpnade människor dödas. Abu Lulu hävdade: "Idag dödade jag 2 000 personer och sedan tappade jag räkningen. Jag vill börja om från noll," vilket fick Alrawea att skratta. Alrabea använde också en nedsättande term för infödda darfuriska grupper och sade till Abu Lulu att "fuck these falangayat up and down".
Efter kontakt från The Guardian avlägsnade TikTok Alrabeas konto, som hade 240 000 följare, för brott mot policyer om våldsamt och kriminellt beteende. YouTube tog också bort hans konto förra veckan med hänvisning till överträdelser av dess policy om våldsamma extremistiska eller kriminella organisationer.
TikTok använder teknik och moderatorer för att granska innehåll, inklusive livestreams, som inte lagras på plattformen efter sändning, vilket gör det svårare att upptäcka uppviglande material om inte tittare spelar in det. X har tidigare tagit ner Alrabeas konton, men han har öppnat nya som snabbt får följare. Bolaget hänvisade till sina regler om våldsamt och hatfullt innehåll när de ombads kommentera.
RSF intog El Fasher från den sudanesiska armén i slutet av förra månaden, och sedan dess har bevis för etniskt riktade massavrättningar, sexuellt våld och bortföranden kommit fram. Satellitbilder analyserade av Yale-forskare visar blodfläckar på gatorna och möjliga massgravar. I januari förklarade USA formellt att RSF hade begått folkmord under kriget.
Mohamed Suliman, en sudanesisk forskare och författare i Boston som arbetar mot RSF-anknutna konton, beskrev Alrabea som en "hängiven RSF-supporter" och möjligen "gruppens mest inflytelserika sociala medieaktivist." Han tillade: "RSF-aktivister på sociala medier spelar en nyckelroll i att stärka milisens följare genom att sprida narrativ som rättfärdigar deras krig."
Alrabea nämns i en ansökan från den brittiske invånare Yaslam Altayeb, som tillfångatogs av RSF i krigets början, till den brittiska regeringen. Den brittiska regeringen planerade att införa sanktioner mot flera personer anklagade för att stödja RSF. Altayeb släpptes senare och återvände till Storbritannien.
Många videor med Alrabea har sedan tagits bort, även om några sparades av plattformen Sudan in the News.
I juni i år publicerade Alrabea videor på YouTube och TikTok från El Fasher självt, under ett besök i delar av staden som då kontrollerades av RSF.
Mohaned Elnour, en sudanesisk människorättsadvokat, antydde att Alrabeas möjlighet att resa till Darfur mitt pågående konflikt visar att han har betydande inflytande inom organisationen, utöver rent verbalt stöd.
"Hans roll är att rekrytera och uppmuntra," uppgav Elnour. "Medan många sprider hatiska yttranden och försöker inspirera RSF, var ingen på plats för att träffa tjänstemän eller posera på stridsvagnar som han gjorde," tillade han och hänvisade till ett foto som Alrabea delade från en resa till Darfur 2023. "Tänk på Rwanda och hur det började – de som spred hatiska yttranden bränsle på kriget."
Vanliga frågor
Nedan följer en lista med vanliga frågor om en person bosatt i Sheffield som arbetar som rekryterare för RSF-milisen.
Nybörjarfrågor
1. Vad är RSF?
RSF, eller Rapid Support Forces, är en stor paramilitär styrka i Sudan. Den växte fram ur Janjaweed-miliserna och är för närvarande inblandad i en våldsam konflikt med Sudans väpnade styrkor om kontroll över landet.
2. Vad gör en rekryterare för RSF?
En rekryterare försöker hitta och övertala människor att gå med i RSF, ofta genom att sprida propaganda som porträtterar milisen i ett positivt ljus och tonar ner eller rättfärdigar dess våldsdåd.
3. Vilken typ av propaganda sprids?
Denna propaganda syftar ofta till att förhärliga RSF som Sudans försvarare, förneka eller minimera rapporter om deras brott mot mänskliga rättigheter och rekrytera nya krigare genom att lova betalning, makt eller en känsla av mening.
4. Är det lagligt att rekrytera för en utländsk milis från Storbritannien?
Detta är ett komplext rättsområde. Storbritannien har strikta lagar mot att finansiera, stödja eller rekrytera för terroristorganisationer. Även om RSF för närvarande inte är en förbjuden terroristgrupp i Storbritannien, kan dess handlingar utredas enligt andra lagar relaterade till att uppmuntra terrorism eller bryta mot internationella sanktioner.
Avancerade frågor
5. Vilka är de verkliga konsekvenserna av denna rekrytering och propaganda?
Propagandan hjälper RSF att fortsätta sin militära kampanj, vilket har lett till en allvarlig humanitär kris i Sudan, inklusive omfattande fördrivning, svält och grymheter mot civila. Rekrytering bränslar denna konflikt direkt.
6. Kan någon i Storbritannien få rättsliga konsekvenser för att göra detta?
Ja, potentiellt. Om deras verksamhet anses uppmuntra terrorism eller stödja en grupp som senare förbjuds, kan de åtalas. De kan också utredas för brott mot sanktioner eller för hets till våld.
7. Hur påverkar denna verksamhet det sudanesiska samhället i Sheffield?
Det kan skapa rädsla, intimidation och djupa splittringar inom samhället. De som motsätter sig RSF kan känna sig hotade eller trakasserade, och det kan förvandla en avlägsen konflikt till en lokal källa till spänning och trauma.
8. Vad är skillnaden mellan RSF och den sudanesiska armén?
Båda grupperna anklagas för krigsbrott. Den primära skillnaden är deras ursprung och struktur. Sudans väpnade styrkor är den officiella nationella armén.
