Lorsque le groupe de rock irlandais Fontaines DC a fait irruption sur la scène en 2019, ils étaient un groupe de poètes post-punk jouant une musique de guitare harsh à une époque où Dance Monkey, Drake et The Greatest Showman dominaient les charts. Mais maintenant, avec la sortie de leur cinquième album, Dopamine Chamber, le quintette se tourne vers 2027, avec des concerts dans des stades britanniques, des arènes américaines et des têtes d'affiche dans de grands festivals européens—plus des rumeurs selon lesquelles ils seront en tête de l'affiche de la scène Pyramid de Glastonbury. Cela a été tout un parcours.
Leur ascension a été étonnamment old-fashioned pour une époque où les réseaux sociaux dominent la culture. Des albums de plus en plus ambitieux, le soutien de la radio et d'institutions comme la BBC, et des tournées incessantes ont tous joué un rôle. Au-delà de cela, « le fait est qu'ils sont l'un des meilleurs groupes du monde », déclare Mo Chara, un tiers du groupe irlandais Kneecap.
Fontaines DC s'est formé au BIMM Music Institute de Dublin en 2014. Le doyen de l'école, Alan Cullivan, dit qu'ils avaient « une concentration absolue. Il s'agissait d'écrire une meilleure chanson après une meilleure chanson après une meilleure chanson. » Ils jouaient apparemment devant 30 personnes dans un dive bar une semaine, puis revenaient trois semaines plus tard avec la moitié des chansons étant nouvelles.
Cela a attiré l'attention de Trevor Dietz, qui est devenu leur manager et a été décrit par Fontaines comme « le sixième membre du groupe » lorsqu'il est décédé plus tôt cette année. « Il apportait ce sentiment inébranlable de confiance en soi, et c'était très contagieux », déclare Jeff Bell, qui finirait par signer le groupe chez Partisan Records.
Les relations de Dietz ont amené Fontaines dans des cercles au-delà de la scène des concerts dublinois. En 2017, le groupe avait sorti le single Liberty Belle, et Dietz les a présentés au groupe du sud de Londres Shame, qui donnait ses premiers concerts en tête d'affiche à Dublin. « Nous sommes partis en tournée ensemble pour notre premier album », se souvient le chanteur de Shame, Charlie Steen. « On avait l'impression qu'ils avaient leur propre public même avec seulement quelques chansons sorties—c'est une chose d'avoir cela à Dublin, mais c'en est une autre de l'avoir à Leicester. » Il ajoute que le frontman de Fontaines, Grian Chatten, « m'a donné un livre de Yeats à lire pendant cette tournée » : typique des penchants poétiques assumés du chanteur.
Steve Lamacq de BBC Radio 6 Music a été un des premiers défenseurs du groupe à peu près à la même époque. « Ils nous ont envoyé le sept pouces auto-produit de Hurricane Laughter, et nous l'avons passé plusieurs fois—il avait une puissance et une atmosphère que beaucoup de disques de l'époque n'avaient pas vraiment », se souvient-il.
En mars 2018, le groupe a joué au Victoria à Dalston, dans l'est de Londres, une minuscule arrière-salle de pub. Dans le public se trouvaient Lamacq, captivé par la présence scénique de Chatten, et Bell, qui a pris l'avion pour Dublin la semaine suivante pour les signer. « Dès que je les ai rencontrés, il était clair qu'ils étaient le plus grand groupe du monde », dit Bell. « Cela ne s'était juste pas encore produit. »
Le label a développé un plan de jeu clair avec le groupe. « Il y avait deux principes directeurs : l'authenticité et l'urgence », dit Bell. « Si les mixes n'étaient pas bons, on recommençait. Si une édition ne semblait pas juste, elle n'allait pas à la radio. Si un journaliste ne comprenait pas, on ne faisait pas l'interview. Nous tenions aussi à mettre en valeur les paroles partout où nous le pouvions ; c'était un vrai point d'accès pour beaucoup de gens. » Après que leur premier album de 2019, Dogrel, soit entré dans le Top 10 au Royaume-Uni et en Irlande, le confinement lié au Covid aurait pu les faire dérailler, comme cela a été le cas pour tant de petits groupes en pleine ascension. Mais au lieu d'annuler des sorties comme d'autres l'ont fait, ils ont poursuivi avec leur deuxième album, A Hero's Death, qui a été nommé aux Grammy Awards.
Voir l'image en plein écranFontaines DC photographié en 2026. Photographie : Elizaveta Porodina
Les foules énormes que Fontaines DC rassemble maintenant ne sont pas le résultat d'une complaisance envers l'algorithme de TikTok, même en plein confinement. Le groupe a une présence sur les réseaux sociaux, mais ils n'ont pas fait de séries de vidéos virales telles que Hot Ones, Chicken Shop Date ou Subway Takes. « Ils sont l'un de ces artistes qui« Ils ont rapidement pris le contre-pied de la norme en adoptant une approche moins c'est plus », déclare Liam Ward, fondateur de Something Something, une agence de marketing sur les réseaux sociaux axée sur la musique. Cela n'a pas empêché Fontaines d'avoir des fans hardcore qui filment des concerts entiers pour les réseaux sociaux. Selon Ward, cette activité des fans en ligne est organique, non fabriquée par des légions de faux comptes comme certains de leurs pairs indie en utilisent. « Je n'ai même pas entendu de rumeurs ou de murmures à ce sujet », dit-il. « Ils publient ce qu'ils publient, et toute cette folie et ce bruit se produisent autour d'eux. »
Leur album précédent, Romance de 2024, est arrivé avec une pochette DayGlo et de nouveaux looks inspirés de la rave pour les membres. Certains premiers fans l'ont rejeté comme trop pop, mais il est devenu leur premier disque certifié platine au Royaume-Uni et en Irlande et a valu quelques nominations supplémentaires aux Grammy. Dopamine Chamber, salué par une critique cinq étoiles du Guardian, est tout aussi étrange et captivant. « Arctic Monkeys a, d'une certaine manière, fait un brillant travail en créant un espace pour Fontaines en étant un groupe de rock vraiment intéressant qui a beaucoup évolué depuis ses débuts », dit Lamacq. « Il y a un nouveau public plus jeune qui est peut-être davantage guidé par les paroles. Ils aiment le vocabulaire autant que la musique. »
Mo Chara de Kneecap dit que les penchants politiques de Fontaines—citant un concert caritatif contre le sans-abrisme que le groupe a organisé et leur position contre le génocide en Palestine—ont rendu le groupe encore plus attachant pour lui et beaucoup d'autres. Il ajoute : « Si vous faites de la musique aussi bonne qu'eux, le mainstream ne peut pas l'ignorer, mais on a l'impression qu'ils faisaient de la musique à leur manière et non pour plaire aux masses. Le mainstream est venu à eux plutôt que l'inverse. »
Fontaines DC : critique de Dopamine Chamber – sombre, magnifique et un triomphe gargantuesque
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Il y a pourtant beaucoup de groupes qui font une musique incroyable et qui n'atteignent pas les échelons supérieurs du succès commercial. Pour Abel González, qui fait partie de l'équipe de programmation du festival Primavera de Barcelone, « tout est une question de ressenti. » Fontaines a joué pour la première fois au festival sur une petite scène en 2018, mais l'année prochaine, ils figurent parmi les grandes têtes d'affiche. « Chaque fois qu'ils sont revenus au festival, ils avaient de nouvelles choses à dire, et nous voulions les entendre. »
La véritable raison de l'ascension vertigineuse de Fontaines DC se situe probablement quelque part au milieu d'un diagramme de Venn complexe : une confluence, qui ne se produit qu'une fois par génération, de talent, d'engagement, de bonnes personnes et de chance. Le consensus semble être qu'il n'y a aucune limite à l'ampleur qu'ils pourraient atteindre. Bell est d'accord, toujours aussi enthousiaste à propos du groupe même après qu'ils soient passés de Partisan à leur label actuel XL Recordings. « Ils n'ont toujours pas atteint le sommet de leur montagne. Je suis impatient de voir jusqu'où cela continue. » Dopamine Chamber est disponible maintenant chez XL Recordings
Questions fréquemment posées
Voici une série de FAQ couvrant l'ascension de Fontaines DC des dive bars de Dublin à la tête d'affiche de stades
Questions pour débutants
Qui sont Fontaines DC
Un groupe post-punk irlandais formé à Dublin en 2014 Les membres sont Grian Chatten Carlos O'Connell Conor Curley Conor Deegan III et Tom Coll
Où ont-ils commencé
En jouant dans de petites salles de Dublin et lors de soirées open mic, souvent devant de minuscules publics Ils se sont fait un nom dans des dive bars et des clubs locaux avant que quiconque en dehors de l'Irlande ne sache qui ils étaient
Quel genre de musique jouent-ils
Du post-punk avec des paroles littéraires et poétiques Leur son a évolué avec le temps—brut et gritty au début, plus mélodique et expérimental sur les albums suivants
Quand ont-ils percé
Leur premier album de 2019, Dogrel, a été la percée Il a valu une nomination au Mercury Prize et les a rendus l'un des nouveaux groupes les plus discutés au Royaume-Uni et en Irlande
Que signifie DC dans leur nom
Cela signifie Dublin City
Comment ont-ils obtenu leur premier contrat discographique
Ils ont auto-produit le single Liberty Belle en 2018 Il a attiré l'attention en ligne et celle de labels britanniques, ce qui a conduit à un contrat avec Partisan Records
Questions intermédiaires
Quelle a été leur grande chance
Dogrel a été le tournant La reconnaissance critique, une nomination au Mercury Prize et des tournées intensives les ont poussés rapidement des concerts en club à de plus grandes salles
Comment sont-ils passés si vite des dive bars aux stades
Plusieurs choses se sont alignées : un premier album solide, des tournées incessantes, des sorties d'albums régulières et un bouche-à-oreille croissant Chaque album a atteint un public plus large que le précédent
Qu'est-ce qui les a distingués des autres groupes post-punk
Les paroles de Grian Chatten dans un style spoken-word sur l'identité irlandaise, la vie de la classe ouvrière et la nostalgie Leurs influences littéraires—des poètes comme James Joyce et des écrivains irlandais—les ont démarqués
Tous leurs albums ont-ils sonné pareil
Non
