La responsable culturelle en chef de Berlin, Sarah Wedl-Wilson, née britannique, a démissionné suite à un scandale de financement impliquant la distribution irrégulière de 2,6 millions d'euros de fonds publics destinés à des programmes de lutte contre l'antisémitisme.
En tant que sénatrice à la culture du gouvernement régional de Berlin, Wedl-Wilson avait déjà licencié cette semaine un secrétaire d'État de son département, Oliver Friederici, pour cette affaire. Mais l'opposition l'a qualifié de simple bouc émissaire.
Le maire de la ville, Kai Wegner, qui mène une campagne de réélection difficile en septembre, a déclaré vendredi qu'il acceptait sa démission.
« Sarah Wedl-Wilson a assumé ses responsabilités politiques et personnelles – et elle mérite le respect pour cela », a déclaré Wegner. Il doit maintenant trouver un remplaçant pour diriger le département, qui dispose d'un budget annuel de 110 millions d'euros, pour les cinq mois restants de son mandat.
Wedl-Wilson, qui avait résisté à endosser la responsabilité pendant des semaines, a déclaré plus tôt vendredi qu'elle se retirait « avant tout pour éviter de nuire à la lutte essentielle contre la montée de l'antisémitisme à Berlin ».
Un rapport d'audit de l'État publié cette semaine a révélé que les fonds avaient été « arbitrairement » et « clairement illégalement » attribués à 13 projets figurant sur une liste dressée par des élus du parti chrétien-démocrate (CDU) au pouvoir. Cela s'est produit malgré les inquiétudes du personnel du bureau de la culture quant au fait que les groupes n'avaient pas été correctement vérifiés.
Des rapports médiatiques ont indiqué que Friederici, que Wedl-Wilson a licencié mardi, était l'un des lanceurs d'alerte les plus francs.
Wedl-Wilson, qui n'est membre d'aucun parti politique, a approuvé le financement après des pressions de représentants du CDU.
L'enquête publique s'est concentrée sur des bénéficiaires comme le Zera Institute, un « groupe de réflexion interdisciplinaire », qui a reçu 390 000 euros de soutien public.
Peu après sa création en 2024, la directrice, Maral Salmassi, a qualifié le milliardaire philanthrope juif George Soros – une cible fréquente de la propagande antisémite – de « parasite » sur les réseaux sociaux, selon le magazine d'actualité Der Spiegel. Elle s'est ensuite excusée.
En septembre dernier, Salmassi a comparé le Guardian à la publication nazie Der Stürmer à propos d'un rapport dans lequel des Israéliens étaient interrogés sur leurs opinions concernant la guerre à Gaza. Elle a décrit ses commentaires comme une « provocation polémique ».
Matthias J Becker, qui a été embauché par l'institut pour rechercher l'antisémitisme en ligne, aurait prétendu à tort travailler à l'Université de Cambridge, selon Der Spiegel. Il a déclaré au magazine qu'il n'avait pas déformé ses affiliations.
Après le rapport, Salmassi a publié une déclaration sur le site web de l'institut condamnant une « campagne de presse politiquement motivée » contre elle et l'organisation.
L'examen par le bureau d'audit de Berlin qui a conduit à la démission de Wedl-Wilson s'est concentré sur la manière dont le financement a été attribué aux 13 groupes, et non sur la qualité de leur travail. Il faut maintenant décider si les organisations devront rembourser tout argent public qu'elles ont reçu.
Wedl-Wilson, qui possède les nationalités britannique et autrichienne et a une formation en gestion de musique classique, a pris ses fonctions en mai dernier. Elle a succédé à Joe Chialo du CDU, qui a démissionné après d'importantes réductions des subventions artistiques dans la capitale.
Elle a remercié Wegner de lui avoir fait confiance en tant qu'outsider politique. « En tant que femme britannique et indépendante, il n'allait pas de soi que je puisse occuper et façonner ce poste », a-t-elle déclaré.
Les responsables allemands ont exprimé leurs inquiétudes quant à une forte augmentation des infractions antisémites depuis les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et la guerre qui a suivi à Gaza.
Les militants propalestiniens ont fait valoir que la définition de tels actes est trop large et couvre également les critiques du gouvernement israélien.
Werner Graf, le candidat du parti vert d'opposition pour évincer Wegner, a déclaré que cette affaire avait nui à la lutte contre la haine antijuive à Berlin, la ville où l'Holocauste a été planifié.
« Cela a causé des dommages incommensurables non seulement à la lutte contre l'antisémitisme, mais aussi à la confiance dans le gouvernement », a-t-il déclaré. « La confiance dans les institutions démocratiques dans leur ensemble », a-t-il ajouté dans un communiqué.
Foire aux questions
Voici une liste de FAQ concernant la démission de la ministre de la Culture de Berlin suite à la mauvaise gestion de fonds destinés à lutter contre l'antisémitisme
Questions de niveau débutant
Q Pourquoi la ministre de la Culture de Berlin a-t-elle démissionné
R Elle a démissionné parce que son bureau a mal géré l'argent public qui était censé être utilisé pour lutter contre l'antisémitisme Les fonds n'ont pas été distribués correctement et l'erreur a entraîné une perte de confiance du public
Q Quelle était exactement la mauvaise gestion des fonds
R Le ministère n'a pas réussi à suivre ou à allouer correctement l'argent Certains rapports suggèrent que les fonds n'ont pas été versés aux projets prévus ou ont été accordés sans supervision adéquate, ce qui signifie que l'argent n'a pas efficacement combattu l'antisémitisme comme prévu
Q Qui était le ministre qui a démissionné
R Le ministre était Joe Chialo, membre de l'Union chrétienne-démocrate
Q Est-ce une grosse affaire pour Berlin
R Oui C'est un embarras politique majeur, d'autant plus que les fonds étaient destinés à protéger les communautés juives et à lutter contre la montée de l'antisémitisme Le scandale a soulevé de sérieuses questions sur la manière dont le gouvernement municipal gère les programmes sociaux sensibles
Questions avancées
Q Quel échec spécifique a conduit à la démission
R Le déclencheur immédiat a été un rapport du bureau d'audit de Berlin qui a révélé de graves lacunes dans l'administration du programme « 360 Prévention de l'antisémitisme » Plus précisément, des subventions ont été approuvées sans vérifications juridiques appropriées et il y avait un manque de documentation sur la façon dont des millions d'euros ont été dépensés
Q Combien d'argent était impliqué et où est-il allé
R Le programme valait environ 13 millions par an Le scandale tourne autour d'allégations selon lesquelles certains fonds sont allés à des projets avec des liens flous avec la lutte contre l'antisémitisme ou que le processus de demande et d'approbation était si chaotique que des projets légitimes sont restés sans financement
Q Quelles sont les conséquences pratiques de cette démission pour la scène culturelle berlinoise
R Le scandale a gelé la confiance dans le département culturel du Sénat de Berlin Cela pourrait entraîner un arrêt temporaire du nouveau financement des projets de lutte contre l'antisémitisme et entraînera probablement un contrôle et un audit beaucoup plus stricts de toutes les subventions futures Cela nuit également à la réputation de Berlin en tant que gestionnaire responsable de l'argent public
Q Cela pourrait-il affecter la lutte contre l'antisémitisme à Berlin
