Secondo nuovi dati, le condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi nell'UE hanno raggiunto un livello di gravità record per questo periodo dell'anno, mentre i vigili del fuoco lavorano per contenere i roghi in tutto il Mediterraneo.
Guidate dall'inquinamento da carbonio, le condizioni calde, secche e ventose nell'UE dall'inizio dell'anno sono state del 43% più gravi rispetto alla media di fine luglio degli ultimi due decenni, secondo i dati del Servizio europeo di informazione sugli incendi forestali (Effis).
Tre vigili del fuoco sono morti in Grecia martedì, hanno riferito le autorità, mentre i pompieri in Francia e Spagna hanno fatto progressi durante la notte nel contrastare enormi incendi che hanno bruciato pericolosamente vicino a grandi città.
Le cifre, pubblicate giovedì ma soggette a revisione, mostrano che finora quest'anno sono bruciati 435.000 ettari (1.075.000 acri)—circa tre volte la media storica recente. Questa devastazione proviene da 1.400 incendi, più del doppio del numero abituale.
In Francia, un incendio nelle fitte pinete vicino a Bordeaux è diventato così grande da generare un raro temporale che potrebbe innescare altri roghi. Secondo l'Effis, sono bruciati 91.000 ettari, superando il record nazionale per un intero anno di incendi—con ancora un mese d'estate da affrontare.
Le autorità regionali della Gironda hanno dichiarato che l'incendio è rimasto sotto controllo dopo una notte tranquilla, con le squadre che continuano a lavorare ai suoi margini e nei punti caldi attivi. Prevedevano che le temperature di giovedì sarebbero state "abbastanza favorevoli" dopo che il caldo di 38°C e i forti venti di mercoledì avevano ostacolato gli sforzi antincendio.
Giovedì, altre 84.000 persone hanno potuto tornare a casa, dopo che 60.000 avevano ricevuto il via libera martedì.
In Spagna, che ha visto il suo più grande incendio mai registrato a ovest di Madrid, un totale di 207.000 ettari sono bruciati in tutto il paese, secondo l'Effis. È quasi cinque volte la media per questo periodo dell'anno, ma ancora meno della devastazione vista entro fine luglio durante gli incendi del 2022.
Le autorità regionali di Madrid hanno dichiarato che la situazione degli incendi è stata definita "stabile", ma i residenti di sette complessi residenziali non hanno ancora potuto tornare a casa. Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha annunciato la fine dell'emergenza nazionale nelle regioni di Ávila e Madrid giovedì mattina.
Tuttavia, un nuovo incendio vicino al confine portoghese ha costretto 600 persone a evacuare, hanno riferito le autorità. Aemet, l'agenzia meteorologica spagnola, ha previsto temperature superiori a 35°C giovedì in gran parte dell'interno del paese, con alcune regioni che si preparano a massime di 40–42°C.
Gli incendi in Francia e Spagna hanno costretto più di 300.000 persone ad abbandonare le loro case e alloggi turistici questo mese, spingendo entrambi i paesi a richiedere il sostegno dell'UE sotto forma di vigili del fuoco, autopompe e aerei ed elicotteri antincendio.
Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, ha ringraziato i vigili del fuoco per il loro "coraggio e impegno" mercoledì, mentre le squadre inviate da Romania e Grecia hanno prolungato la loro permanenza. "Mentre gli incendi in Francia e Spagna continuano a devastare, la solidarietà europea non conosce limiti."
I funzionari del centro di gestione delle crisi dell'UE hanno dichiarato mercoledì mattina che settimane difficili sono in arrivo mentre gli incendi peggiorano in Italia e Grecia. Più tardi quel giorno, il dipartimento dei vigili del fuoco greco ha annunciato la morte di due pompieri che combattevano un incendio sull'isola di Creta, e di un altro nel sud della terraferma.
La Grecia ha avuto una stagione degli incendi relativamente calma finora, secondo i dati dell'Effis fino al 29 luglio, con leggermente meno incendi del solito e un'area bruciata ben al di sotto della media.
Nel frattempo, Italia e Portogallo hanno visto un numero quasi record di incendi, con aree bruciate ben al di sopra della media. Finora, questi paesi sono stati risparmiati dalla stessa scala di distruzione. Gli incendi hanno causato devastazione in Francia e Spagna, ma in Italia la scorsa settimana un vigile del fuoco è morto mentre combatteva intensi roghi in Sicilia.
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Gli incendi sull'isola greca di Creta hanno ucciso due vigili del fuoco, e un altro è morto combattendo incendi nel sud della terraferma. Fotografia: Reuters
Il collasso climatico sta alimentando gli incendi in tutta Europa quest'estate. Una serie di ondate di calore quasi consecutive ha seccato la vegetazione, creando un enorme surplus di combustibile che ha trasformato piccoli incendi in inferni massicci.
Durante una visita a un posto di comando mercoledì, il primo ministro spagnolo Sánchez ha ripetuto il suo appello per un "patto nazionale" per affrontare l'emergenza climatica.
"Questi incendi possono essere o meno innescati dall'uomo, ma in ogni caso crescono esponenzialmente a causa delle alte temperature, della bassa umidità e delle condizioni atmosferiche che questi grandi incendi creano nelle nostre foreste," ha detto.
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Vigili del fuoco a Cercosa, Portogallo, combattono un incendio all'inizio di questo mese. Fotografia: Paulo Cunha/EPA
Analisi rapide hanno mostrato che l'ondata di caldo di giugno nell'Europa occidentale sarebbe stata "virtualmente impossibile" senza il collasso climatico. Il livello di secchezza del suolo—un fattore chiave negli incendi più grandi—è stato reso cinque volte più probabile. Si stima che queste ondate di calore abbiano ucciso almeno 10.000 persone e costato ai coltivatori di grano 2 miliardi di euro (1,7 miliardi di sterline) in raccolti persi.
L'aumento delle temperature dovuto all'inquinamento da combustibili fossili ha coinciso con il declino delle aree rurali nell'Europa meridionale. Le fattorie vengono abbandonate mentre la popolazione invecchia e i giovani si trasferiscono in città. La conseguente crescita eccessiva della vegetazione ha creato sfide per i vigili del fuoco e i ricercatori sugli incendi in tutto il Mediterraneo.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sugli incendi e la risposta dei vigili del fuoco nell'UE, organizzate per argomento
Domande Generali per Principianti
1 Perché ci sono così tanti incendi nell'UE in questo momento
L'UE sta vivendo un'ondata di caldo e una siccità senza precedenti. Questo crea condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi—calde, secche e ventose—che rendono la vegetazione estremamente infiammabile e gli incendi si diffondono molto rapidamente.
2 Cosa significa esattamente "condizioni meteorologiche da record" per gli incendi
Significa che la combinazione di alte temperature, bassa umidità e forti venti è più estrema di qualsiasi cosa abbiamo visto nella storia per quel periodo dell'anno. Queste sono le condizioni perfette perché gli incendi inizino e crescano fuori controllo.
3 Questo sta accadendo in tutta Europa
Colpisce più duramente l'Europa meridionale, ma ondate di calore e incendi stanno scoppiando anche in Europa centrale e persino settentrionale a causa del clima insolito.
4 Come fanno i vigili del fuoco a spegnere incendi così enormi
Usano una combinazione di tattiche: aerei antincendio, squadre a terra con manichette e attrezzi, e creazione di tagliafuoco. Usano anche camion specializzati progettati per terreni accidentati.
Domande Avanzate e Tecniche
5 Perché non possono semplicemente sganciare tutta l'acqua dagli aerei su un singolo incendio
Il bombardamento d'acqua viene usato per rallentare l'incendio, non per spegnerlo completamente. Una singola sgancio raffredda le fiamme e bagna il combustibile, permettendo alle squadre a terra di avvicinarsi. È uno strumento di supporto, non una soluzione. L'incendio è spesso troppo grande per essere spento dall'aria.
6 Cosa sta facendo l'UE per aiutare i paesi sopraffatti
L'UE ha un sistema chiamato programma RescEU. Posiziona preventivamente aerei ed elicotteri antincendio in aree ad alto rischio. Quando un paese è sopraffatto, può richiedere aiuto e l'UE coordina l'invio di aerei, squadre e attrezzature da altri stati membri.
7 Cosa sono le condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi e come vengono misurate
È un indice scientifico che combina temperatura, umidità, velocità del vento e precipitazioni recenti. Un FWI più alto significa che è più probabile che un incendio inizi e più difficile da controllare. In questo momento, questi indici sono ai massimi storici.
