Ο στρατός του Ισραήλ έχει μετατραπεί σε εργαλείο για βίαιους εποίκους να εντείνουν την εκστρατεία τους εναντίον των Παλαιστινίων σε όλη τη κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Σύμφωνα με Ισραηλινούς στρατιώτες, ακτιβιστές και τα Ηνωμένα Έθνη, εφεδρικές μονάδες που προέρχονται από τους εποικισμούς ενεργούν ως πολιτοφυλακές.
Αυτές οι περιφερειακές μονάδες άμυνας, γνωστές ως «χαγκμάρ», δημιουργήθηκαν σε όλη τη Δυτική Όχθη ξεκινώντας από τον Οκτώβριο του 2023, καθώς τακτικές στρατιωτικές μονάδες προετοιμάζονταν να αναπροσανατολιστούν στη Γάζα. Το σύστημα εξόπλισε και ενίσχυσε χιλιάδες εποίκους, επιτρέποντάς τους να σχηματίσουν στρατιωτικές μονάδες μέσα στις δικές τους κοινότητες με ελάχιστη εποπτεία. Ενώ το κράτος πληρώνει τους μισθούς τους, αυτές οι μονάδες λειτουργούν ουσιαστικά παράλληλα, αλλά ανεξάρτητα από τακτικά στρατιωτικά τάγματα.
Ο Yaakov*, ένας εφέδρος που υπηρέτησε στη Δυτική Όχθη το 2024, περιέγραψε το χαγκμάρ ως «ένοπλες πολιτοφυλακές που κάνουν ό,τι θέλουν». Μιλώντας ανώνυμα, είπε: «Τυπικά υπάγονται στον διοικητή του τάγματος, αλλά στην πράξη τους δίνεται ελεύθερο χέρι. Η ανώτερη διοίκηση κάνει τα στραβά μάτια όταν συμβαίνουν περιστατικά».
Η μονάδα του συχνά καλούνταν σε σκηνές από Ισραηλινούς ακτιβιστές που υποστηρίζουν Παλαιστινίους. Κατά την άφιξή τους, συχνά έβρισκαν εποίκους εφέδρους ήδη εκεί, μερικές φορές να συμμετέχουν σε επιθέσεις. «Τις περισσότερες φορές, το χαγκμάρ θα έφτανε πριν από εμάς... Όταν φτάνουν, στην καλύτερη περίπτωση, δεν συμμετέχουν. Στη χειρότερη περίπτωση, είναι μαζί με τους εποίκους», δήλωσε ο Yaakov.
Αναφέρει ότι είδε καθημερινή βία, συμπεριλαμβανομένης βανδαλισμού σπιτιών, δέντρων και καλλιεργειών, κλοπής ζώων, εκφοβισμού και απερίσκεπτης χειραγώγησης όπλων.
Σε άλλες περιοχές, δυνάμεις χαγκμάρ έχουν συνδεθεί με πιο ακραία βία, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας ενός ηλικιωμένου Παλαιστινίου και του πατησίματος ενός άλλου Παλαιστινίου με ένα όχημα όλων των εδαφών πέρυσι.
Ο Nadav Weiman της ομάδας υποστήριξης Breaking the Silence είπε ότι το σύστημα έχει οδηγήσει στην «δημιουργία ουσιαστικά πολιτοφυλακών εποίκων εντός των τάξεων του ίδιου του IDF. Αυτοί οι στρατιώτες-άποικοι οδηγούνται από μια βίαιη, ιδεολογία μηδενικού αθροίσματος, και έχουν όλη την εξουσία των τακτικών στρατιωτών του IDF για να θέσουν σε εφαρμογή αυτή την ιδεολογία».
Ο ισραηλινός στρατός αναγνώρισε «μερικά περιστατικά» όπου εφέδροι της περιφερειακής άμυνας ενεργούσαν κάτω από τα αναμενόμενα πρότυπα, αλλά δήλωσε ότι αυτά «δεν αντιπροσωπεύουν την πλειοψηφία». Ένας εκπρόσωπος είπε ότι μερικοί εφέδροι έχουν απομακρυνθεί από τα καθήκοντά τους και έχουν ανοίξει ποινικές έρευνες σε ορισμένες περιπτώσεις.
Σύμφωνα με την ομάδα δικαιωμάτων Yesh Din, από τον Οκτώβριο του 2023, Ισραηλινοί στρατιώτες έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για τρεις βίαιες αδικίες και τρεις αδικίες κατά της ιδιοκτησίας στη Δυτική Όχθη, όπου οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν σκοτώσει πάνω από 1.000 Παλαιστινίους σε αυτήν την περίοδο. Η τελευταία ποινική δίωξη για ανθρωποκτονία από πυροβολισμό έγινε το 2019.
Ενώ υπάρχει μια μακρά ιστορία συνεργασίας μεταξύ εποίκων και στρατού, η ευρεία ανάπτυξη αυτών των μονάδων εποίκων αντιπροσωπεύει μια σημαντική δομική αλλαγή. Ο Yehuda Shaul του thinktank Ofek σημείωσε: «Μετά τις 7 Οκτωβρίου, ο στρατός και ο άποικος είναι ενωμένοι. Οι άποικοι είναι το IDF, το IDF είναι άποικοι. Δεν πρόκειται πλέον για το IDF που μένει αδρανές ενώ οι άποικοι επιτίθενται, δεν είναι καν μόνο ένας ή δύο στρατιώτες που συμμετέχουν σε επιθέσεις εποίκων». «Το επίπεδο συμμετοχής είναι πρωτοφανές. Μπορείτε να δείτε την επίδραση συγκρίνοντας πόσες παλαιστινιακές κοινότητες εκτοπίστηκαν με τη βία από βία εποίκων πριν από τις 7 Οκτωβρίου και πόσες μετά».
Σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ, επιθέσεις εποίκων έχουν εκτοπίσει εντελώς 29 παλαιστινιακές κοινότητες από τον Οκτώβριο του 2023, με μέσο όρο περισσότερες από μία ανά μήνα. Αντίθετα, τέσσερις κοινότητες εκτοπίστηκαν το 2022 και τους πρώτους εννέα μήνες του 2023, ή περίπου μία κάθε πέντε μήνες.
Αυτόν τον μήνα, ο ΟΗΕ προειδοποίησε ότι το «αυξανόμενο φαινόμενο των 'αποίκων-στρατιωτών'... θολώνει περαιτέρω τη γραμμή μεταξύ κρατικής και βίας εποίκων». Ένα έκθεση από το Γραφείο του Ύπατου Αρμοστή για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα διαπίστωσε ότι οι άποικοι έχουν σκοτώσει, καταστρέψει περιουσία και βιοποριστικά μέσα, εξανάγκασαν Παλαιστινίους από τα σπίτια τους και διαλύθηκαν κοινότητες.
Η έκθεση σημείωσε ότι η δημιουργία μονάδων 'χαγκμάρ' έχει επιτρέψει αυτές τις επιθέσεις και «περαιτέρω ενίσχυσε» την ατιμωρησία για τους δράστες. Ο συνδυασμός στρατιωτικών στολών και πολιτικών ρούχων σημαίνει ότι «δεν υπάρχει σαφήνεια για το εάν οι Ισραηλινοί επιτιθέμενοι ενεργούν ως μέρος του στρατού ή σε ιδιωτική ιδιότητα».
Ένας δεύτερος Ισραηλινός στρατιώτης που αναπτύχθηκε στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη το 2025 περιέγραψε έναν ακανόνιστο κώδικα ενδυμασίας που ενίσχυσε το «αίσθημα πολιτοφυλακής» των μονάδων χαγκμάρ. Ο Moshe* μίλησε στον Guardian σε μια συνέντευξη που οργανώθηκε από το Breaking the Silence και ζήτησε επίσης ανωνυμία.
«Όταν βλέπεις χαγκμάρ με στολή, είναι αρκετά αναγνωρίσιμα γιατί είναι τα μόνα εκεί έξω που δεν είμαστε εμείς», είπε. Αλλά πρόσθεσε ότι δεν φορούν πάντα στολές, ακόμη και κατά τη διάρκεια στρατιωτικών αποστολών. «Στη Δυτική Όχθη, υπάρχει ένας πολύ μπερδεμένος συνδυασμός ανθρώπων - μερικοί με πλήρη στολή, μερικοί με μερική στολή αλλά με όπλα μεγάλου κάννου, ή φορώντας στρατιωτικού τύπου παντελόνια cargo που δεν είναι απαραίτητα κατάλληλες στολές».
Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, ο μέλος του χαγκμάρ Elyashiv Nahum πλησίασε διεθνείς ακτιβιστές στο Masafer Yatta, ζητώντας να δει τα διαβατήριά τους. Βίντεο του περιστατικού δείχνει τον Nahum να οδηγεί ένα πολιτικό όχημα και να φοράει πολιτικά ρούχα, προκαλώντας τους ακτιβιστές να αμφισβητήσουν τη νομική του εξουσία. Ο Nahum στη συνέχεια άλλαξε σε στολή και κάλεσε έναν διοικητή, ο οποίος είπε στις γυναίκες: «Δεν έχει σημασία πώς μοιάζει. Είναι στρατιώτης και έχει την εξουσία».
Ακόμη και εν ενεργεία Ισραηλινοί στρατιώτες συχνά δυσκολεύονται να προσδιορίσουν την αλυσίδα διοίκησης για ένοπλους εποίκους λόγω της ακανόνιστης προσέγγισης στις στολές και της διάχυσης των όπλων στη Δυτική Όχθη από τον Οκτώβριο του 2023.
Τα όπλα επίθεσης εκδίδονται σε μέλη του χαγκμάρ και σε ομάδες ασφαλείας «πρώτου υπερασπιστή» στους οικισμούς, και η κυβέρνηση έχει επίσης χαλαρώσει τους νόμους για την άδεια όπλων. Σε μια ανάρτηση στο X, ο ακροδεξιός Υπουργός Ασφαλείας Itamar Ben-Gvir είπε ότι περίπου 120.000 όπλα διανεμήθηκαν σε «Ισραηλινούς πολίτες» τον πρώτο χρόνο του πολέμου.
Ο Yaakov περιέγραψε ότι κλήθηκε σε ένα περιστατικό όπου ένας γνωστός άποικος, φορώντας στρατιωτικό παντελόνι, κουνιούσε ένα στρατιωτικό όπλο με επικίνδυνη επιθετικότητα και απροσεξία. Δεν ήξερε αν ο άνδρας ήταν συστρατιώτης από μονάδα χαγκμάρ, πρώτος ανταποκριτής με όπλο επίθεσης ή πολίτης με δανεισμένο όπλο.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι οι εφέδροι του χαγκμάρ «απαιτείται να λειτουργούν με στολή και να ακολουθούν σαφείς διαδικασίες υπό την εποπτεία περιφερειακών μονάδων» και πρέπει να τηρούν όλες τις διαταγές και τους κανόνες εμπλοκής του IDF. Ένας στρατιωτικός εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Οποιαδήποτε απόκλιση από αυτούς τους κανόνες διερευνάται και αντιμετωπίζεται».
Οι τακτικές δυνάμεις που αναπτύχθηκαν στη Δυτική Όχθη δεν ενημερώθηκαν για τη συμμετοχή στο χαγκμάρ ή τη στρατιωτική του διαίρεση. Και οι δύο εφέδροι που μίλησαν στον Guardian είπαν ότι υπήρχε μια θόλωση ρόλων μεταξύ των μονάδων στην περιοχή. Ο Moshe σημείωσε ότι αυτό ήταν «πολύ ασυνήθιστο όταν υπάρχουν άλλες δυνάμεις στην ίδια περιοχή με εσάς». Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μηνών ανάπτυξης, άρχισαν να αναγνωρίζουν πολλούς εν ενεργεία εποίκους καθώς οι δύο ομάδες δημιούργησαν σχέσεις που ο Yaakov περιέγραψε ως «παραβατικές της επιχειρησιακής».
Όλοι οι οικισμοί διατηρούν μια «ζεστή γωνιά» με καφέ και μπισκότα για στρατιώτες μακριά από το σπίτι. Οι στρατιώτες του χαγκμάρ συχνά προσκαλούν άλλους εφέδρους, που είναι συχνά βαρεμένοι και μοναχικοί, να παρακολουθήσουν ποδόσφαιρο ή να συμμετάσχουν σε δείπνα Παρασκευής, καλλιεργώντας στενούς δεσμούς.
Οι ίδιες οι μονάδες χαγκμάρ δεν είναι καινούριες. Η δομή δημιουργήθηκε πριν από δεκαετίες, οραματιζόμενη ως μια εφεδρική γραμμή άμυνας σε παραμεθόριους κιμπούτς και κοινότητες για ενεργοποίηση κατά τη διάρκεια πολέμων ή αυξημένων απειλών. Αλλά μετά τις επιθέσεις με επικεφαλής τη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, καθώς το Ισραήλ προετοιμαζόταν να στείλει τον μόνιμο στρατό του να πολεμήσει στη Γάζα, οι εφέδροι του χαγκμάρ ενεργοποιήθηκαν σε πρωτοφανή κλίμακα και διάρκεια στην ιστορία του Ισραήλ.
Ένας εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού είπε ότι χιλιάδες κλήθηκαν σε μονάδες σε παραμεθόριες κοινότητες. Ενώ ο αριθμός των εν ενεργεία εφέδρων του χαγκμάρ έχει μειωθεί από τότε κατά 85%, εκατοντάδες παραμένουν αναπτυγμένες, κυρίως στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Ο στρατός αρνήθηκε να δώσει ακριβείς αριθμούς, αλλά τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι αρχικά κινητοποιήθηκαν 7.000 άποικοι, και από τον Δεκέμβριο του 2025, τουλάχιστον 500 ήταν ακόμη σταθμευμένοι σε παράνομους αγροτικούς προπύργους
