Nelle prime settimane del secondo mandato di Donald Trump, Gavin Newsom scommise sulla diplomazia: accolse l'Air Force One sulla pista, visitò l’Ufficio Ovale e offrì una piattaforma podcast a esponenti di spicco del movimento MAGA. Ma quando Trump concentrò i suoi attacchi sulla California, il governatore abbandonò le cerimonie.
Attraverso un fiume di post sui social media in stampatello maiuscolo, una proposta di ridistribuzione dei distretti elettorali concepita come contrattacco e una serie di cause legali contro la nuova amministrazione, Newsom non si limita a opporsi a Trump—ne sta adottando le tattiche: combattere, combattere, combattere.
"Dobbiamo svegliarci e liberarci dalle nostre illusioni, noi democratici", ha dichiarato Newsom in un podcast questa settimana. "Sono stanco di essere debole. Sono stanco di essere inefficace. Sono stanco di essere irrilevante. Non basta parlare—è tempo di agire".
Newsom è salito sul palco nazionale come un combattente politico reinventato, pronto a esercitare il potere in modo altrettanto aggressivo dei suoi avversari. Giovedì ha firmato un piano di ridistribuzione dei distretti e indetto un'elezione speciale per questo autunno, chiedendo agli elettori di ridisegnare i confini congressuali dello stato. L'obiettivo è garantire ai democratici fino a cinque seggi aggiuntivi alla Camera dei Rappresentanti nelle elezioni di medio termine del prossimo anno.
La misura elettorale è un tentativo diretto di contrastare il gerrymandering partigiano del Texas—una mossa orchestrata su indicazione di Trump per proteggere la esigua maggioranza repubblicana alla Camera. Durante la cerimonia di firma della legge, Newsom ha citato l'affermazione del presidente secondo cui aveva "diritto" a cinque seggi congressuali aggiuntivi in Texas: "Questo dovrebbe farvi venire i brividi".
Ora, il referendum californiano trasforma un'elezione di medio termine in una battaglia nazionale ad alta posta che potrebbe determinare il controllo del Congresso—e preparare il terreno per il 2028. Per Newsom, che è al limite del mandato ed è ampiamente considerato un aspirante alla presidenza, il successo o il fallimento di questa spinta di 11 settimane potrebbe influenzare significativamente il suo futuro politico.
La misura offre agli elettori della California profondamente democratica l'opportunità di reagire contro Trump, che ha preso di mira lo stato inesorabilmente da quando è tornato alla Casa Bianca. Ma bypassando temporaneamente la commissione indipendente per la ridistribuzione dei distretti della California—da sempre un vanto dello stato—ai democratici viene chiesto di "compromettere i propri valori", secondo Kim Nalder, professoressa di scienze politiche alla California State University, Sacramento.
"Questo è stato un principio guida per molti democratici—l'idea del 'quando loro si abbassano, noi ci eleviamo'", ha affermato. "Un rischio è che il partito democratico—e Newsom stesso—vengano associati a un combattimento totale, senza esclusioni di colpi, piuttosto che a una ferma adesione a principi politici chiari, a qualsiasi costo".
Come voteranno i californiani rimane incerto. Un recente sondaggio del Berkeley Institute of Governmental Studies mostra che il 48% degli elettori registrati nello stato sostiene il piano di ridistribuzione di Newsom, mentre il 32% vi si oppone. Un altro 20% è indeciso, lasciando spazio a entrambe le parti per sostenere le proprie ragioni.
"Se la Proposition 50 passerà, e i californiani riusciranno ad aggiungere più seggi alla Camera—e se questo aiuterà a capovolgere la Camera l'anno prossimo—lui è un eroe, punto e basta", ha dichiarato Bill Whalen, fellow della Hoover Institution ed ex speechwriter per Pete Wilson, ex governatore repubblicano della California.
Anche se l'iniziativa fallirà a novembre, Whalen ritiene che Newsom ne trarrà comunque vantaggio. "Riceverà comunque credito tra quegli stessi democratici per aver combattuto la buona battaglia", ha detto. "Non vedo come possa perderci".
La guerra politica totale tra il presidente e il governatore della California è esplosa all'inizio di questa estate quando Trump, nonostante le obiezioni di Newsom, ha preso il controllo della Guardia Nazionale della California e ha dispiegato i marine a Los Angeles per reprimere le proteste. Opponendosi al giro di vite federale sull'immigrazione, il governatore Gavin Newsom ha intensificato le sue critiche all'ex presidente Donald Trump. Le retate continuano, e Trump ha preso di mira la California in altri modi, come tentare di tagliare i finanziamenti federali all'UCLA e imporre dazi che minacciano l'economia dello stato—la quarta più grande al mondo.
Newsom sostiene che Trump rappresenti una minaccia non solo per la California, ma per l'intero progetto americano di 249 anni. Sebbene il suo approccio possa turbare alcuni democratici che danno priorità alla civiltà, egli insiste che il momento attuale lo richiede. "Sì, sono cambiato", ha dichiarato in una recente intervista alla stampa locale. "I fatti sono cambiati. Dobbiamo cambiare".
Nelle ultime settimane, Newsom ha intensificato gli attacchi, definendo Trump "debole" e un leader "fallito". Il suo team dei social media ha trollato il presidente online con un mix di sfoghi non filtrati, fan art politica generata dall'IA e provocazioni da cortile scolastico, alcune firmate con le iniziali del governatore, GCN, per parodiare lo stile caotico dei post di Trump.
Newsom afferma di star semplicemente tenendo uno specchio. "Se avete problemi con quello che sto pubblicando", ha detto la scorsa settimana ai giornalisti, "dovreste averne sicuramente con quello che lui pubblica da presidente".
I post sono diventati virali, attirando milioni di visualizzazioni e migliaia di commenti, generando un alto engagement. Hanno anche attirato l'attenzione della destra, con reazioni dai conduttori di Fox News, Kid Rock, JD Vance e persino dallo stesso Trump, portando a quello che lo staff di Newsom chiama con gioia "crolli MAGA".
In una risposta, l'ufficio di Newsom ha twittato riguardo alla copertura di Fox News: "JESSE WATTERS CONTINUAVA A CHIAMARMI 'PAPARINO' (MOLTO STRANO, NON INTERESSATO, MA GRAZIE!)"
Vance ha commentato su Fox News: "Gavin Newsom può imitare Donald Trump quanto vuole, perderanno comunque a meno che non adottino politiche migliori che servano realmente il popolo americano". Trump, sulla sua piattaforma Truth Social, ha promesso di salvare "l'ex Grande Stato della California" da "Newscum". L'ufficio di Newsom ha replicato con un semplice: "Triggered?"
Un sondaggio di Berkeley indica che gli elettori della California sostengono la strategia aggressiva di Newsom con un rapporto di quasi due a uno, con solo il 29% che preferisce un approccio più cooperativo. La linea più dura risuona soprattutto con gli elettori più giovani: il 71% dei californiani sotto i 30 anni approva.
Questa settimana, in una serie di apparizioni mediatiche, Newsom ha inasprito la sua retorica. "Stiamo combattendo fuoco con fuoco", ha dichiarato sul podcast The Siren. "E daremo un pugno in bocca a questi figli di puttana".
La risposta è stata significativa: nessuna moralizzazione da parte dei democratici, nessuna rampogna dai leader del partito e nessuna pressione su Newsom per scusarsi. Invece, il suo team ha promosso l'intervista e i sostenitori hanno risposto con immagini IA in stile MAGA che ritraevano Newsom come un supereroe.
Olivia Julianna, un'attivista democratica ventiduenne e influencer dei social media del Texas, ha intervistato Newsom per il podcast. Ha osservato: "La gente non è abituata a vedere questo tipo di messaggi spigolosi, non testati dai sondaggi, provenire dai democratici. È reale, è crudo, è autentico, e mostra che è un combattente".
Mentre i democratici si preparano alla potenziale perdita di fino a cinque seggi alla Camera dei Rappresentanti in Texas a causa della recente ridistribuzione dei distretti, Julianna ha aggiunto che gli elettori allarmati dalla sfacciata presa di potere di Trump sono desiderosi di leader che offrano più di semplici parole di lotta. Inserisci il tuo indirizzo email per iscriverti.
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"Vogliamo sentire che qualcuno è in prima linea, pronto a combattere per noi", ha detto. "È quello che sembra stia facendo Gavin Newsom".
La nuova strategia di Newsom di combattere fuoco con fuoco non è sempre rivolta a Trump. Quando il presidente di Bed Bath & Beyond ha annunciato questa settimana che non avrebbe riaperto negozi in California, definendo lo stato "iperregolamentato, costoso e rischioso", l'ufficio stampa di Newsom ha replicato duramente. "Dopo il loro fallimento e la chiusura di tutti i negozi, come la maggior parte degli americani, pensavamo che Bed Bath & Beyond non esistesse più", hanno dichiarato. "Auguriamo loro buona fortuna nei loro sforzi per tornare rilevanti".
Newsom ha sfidato anche il suo stesso partito. All'inizio di quest'anno, ha descritto il marchio democratico come "tossico" in un'intervista con il provocatore Bill Maher—un'opinione supportata da sondaggi e tendenze di registrazione degli elettori, ma un linguaggio sorprendente dal leader del più grande stato blu, che potrebbe cercare la nomination del suo partito.
Ha irritato i progressisti—già critici nei confronti del suo record su edilizia abitativa e senzatetto—quando ha messo in discussione l'equità delle donne transgender che competono negli sport femminili durante una conversazione con l'agitatore di destra Charlie Kirk nella prima puntata del suo podcast, This Is Gavin Newsom. Le sue osservazioni lo hanno distinto dagli altri principali democratici sulla questione e hanno turbato alcuni dei suoi alleati LGBTQ+.
In risposta a un articolo del Guardian sulla perdita di assistenza per i giovani transgender in California, un portavoce di Newsom ha affermato che i critici dovrebbero incolpare Trump, non un governatore il cui "record di sostegno alla comunità trans è impareggiabile". Il portavoce ha aggiunto: "Tutti vogliono incolpare Gavin Newsom per tutto. Ma invece di indulgere nella sindrome da derangement di Newsom, forse la gente dovrebbe guardare a Washington", usando un termine reso popolare dai sostenitori di Trump per deridere i suoi critici.
Sebbene il suo tono più tagliente abbia turbato alcuni a sinistra, gli sforzi di ridistribuzione di Newsom hanno riunito progressisti e democratici dell'establishment—e i suoi indici di approvazione, una volta stagnanti, sono aumentati.
Il piano californiano ha ottenuto elogi da tutto il partito, incluso Barack Obama, che lo ha definito "un approccio responsabile", e l'ex speaker della Camera Nancy Pelosi. Con il suo piano in corso, Newsom ha sfidato altri leader degli stati blu a seguire il suo esempio, mettendo sotto pressione i colleghi governatori democratici con ambizioni presidenziali mentre Trump lavora per assicurare vantaggi repubblicani in stati come Indiana, Ohio e Missouri.
Quella posizione aggressiva—diventare efficacemente un "anti-Trump troll"—è stata catartica per molti democratici, ha affermato Nalder. "I democratici a livello nazionale hanno sentito che l'amministrazione Trump ha colpito ripetutamente, giorno dopo giorno, i loro valori, il loro partito e la democrazia stessa, e sono semplicemente pronti affinché qualcuno restituisca il colpo al bullo", ha spiegato. "E Newsom in questo momento sembra possa essere quell'uomo".
Gavin Newsom saluta Donald e Melania Trump a Los Angeles il 24 gennaio 2025, all'arrivo del neoeletto presidente per ispezionare i danni degli incendi. Fotografia: Mark Schiefelbein/AP
La campagna di Newsom sta affrontando una crescente opposizione da parte dei repubblicani, inclusi quelli al di fuori dell' campo MAGA di Trump. Arnold Schwarzenegger, popolare ex governatore repubblicano della California e critico di lunga data di Trump che sostiene la ridistribuzione indipendente dei distretti, ha pubblicato una foto di sé stesso mentre solleva pesi con una maglietta che recita: "F I POLITICI, TERMINATE IL GERRYMANDERING".
L'ex speaker della Camera Kevin McCarthy, repubblicano della California, ha anche promesso di investire denaro negli sforzi per contrastare Newsom. Alcuni osservatori prevedono che questo potrebbe rapidamente diventare una delle campagne più costose nella storia della California.
"Gli elettori della California hanno voce in capitolo", ha dichiarato in un'intervista alla CNN questa settimana. "Se credete veramente nel potere del vostro voto, dovreste votare contro questo".
Secondo il suo team, Newsom ha raccolto oltre 6,2 milioni di dollari da 200.000 donazioni nella settimana successiva al lancio ufficiale della campagna elettorale a un raduno a Los Angeles. All'evento, era affiancato da leader sindacali, membri del sindacato degli insegnanti e il capo della Planned Parenthood della California. Lo sforzo ha persino ottenuto il sostegno di Sara Sadhwani, una democratica che ha servito nella commissione indipendente per la ridistribuzione dei distretti della California del 2020. Ha commentato: "Tempi straordinari richiedono misure straordinarie".
All'inizio di questo mese, mentre Newsom parlava al Japanese American National Museum's National Center for the Preservation of Democracy, agenti federali armati e mascherati si sono dispersi nel complesso. Newsom ha suggerito che la loro presenza non fosse una coincidenza. Il giorno successivo, il suo ufficio ha presentato una richiesta del Freedom of Information Act per scoprire il coinvolgimento dell'amministrazione nell'invio di agenti della pattuglia di frontiera nella location.
L'incidente ha solo rafforzato la tesi di Newsom: la sua campagna non riguarda solo i distretti congressuali—è un referendum su Trump e sulla democrazia americana stessa.
"Donald Trump, hai stuzzicato l'orso", dice Newsom in una nuova pubblicità della campagna, mentre la telecamera inquadra il grizzly sulla bandiera della California. "E noi contrattaccheremo".
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul conflitto politico tra il governatore della California e l'ex presidente Trump, progettato per essere chiaro e conversazionale.
Domande Generali e per Principianti
D: Di quale governatore della California stai parlando?
R: Gavin Newsom. È governatore dal 2019.
D: Cosa significano "non tira pugni" e "senza esclusioni di colpi" in questo contesto?
R: Significa che il governatore Newsom è molto diretto, aggressivo e non trattiene le sue critiche verso Donald Trump. Non sta essere educato o diplomatico al riguardo.
D: Perché stanno litigando?
R: Hanno disaccordi fondamentali su questioni importanti come immigrazione, cambiamento climatico, assistenza sanitaria e politiche COVID-19. La California sotto Newsom ha spesso attuato politiche direttamente opposte a quelle federali di Trump.
D: È una cosa recente?
R: No, è iniziata quando Trump era presidente e è continuata da allora, soprattutto poiché entrambi rimangono figure politiche di spicco.
Questioni Specifiche ed Esempi
D: Quali sono alcuni esempi specifici delle loro battaglie?
R: Esempi chiave includono:
Immigrazione: Newsom si è fort
